Группа встречающих приблизилась к гостям:
Приветствую Вас, Светлый Князь! предводительница Ольга склонила голову. В след за ней поклонились и сопровождающие её девушки.
Здравствуйте предводительница, очень рад видеть Вас, и всех жительниц посёлка амазонок. Андрей сделал жест рукой, давая женщинам знак, разрешающий поднять головы.
Светлый Князь, сегодня в посёлке собрались все наши женщины, узнав, что Вы почтите нас своим визитом, это ведь так редко бывает.
Правитель почувствовал лёгкий укор в словах г-жи Ольги со дня своего прихода на княжение, он ни разу не был в посёлке амазонок, за что в данный момент ругал себя всеми известными ему ругательствами.
Госпожа Ольга, постараюсь впредь чаще бывать в вашем посёлке. Как минимум раз в полгода. Так же прикажу техникам установить аппаратуру прямой связи с моим секретариатом, на случай каких-то срочных дел.
Спасибо, Светлый Князь, мы очень ценим Вашу заботу! Ольга повернула голову в сторону. Девушки, проводите гостей к столу.
Сопровождающие предводительницу женщины, повели маленькую свиту князя к основной группе женщин, Андрей с госпожой Ольгой слегка отстали, чтобы иметь возможность перекинуться парой слов перед началом торжественных мероприятий.
Предводительница, не нужно было устраивать такое большое праздничное мероприятие. В конце концов это рабочий визит.
Что Вы, Княже, это Ваш первый визит в посёлок, этот день в любом случае будет теперь праздничной датой в нашем календаре. Кстати, Княже, а почему один из сопровождающих Вас офицеров, одет так по-походному?
Пока это секрет госпожа Ольга, Вы обязательно узнаете это в нужный момент.
Ох, чувствую какой-то подвох
Да ладно Вам, Ольга! Всё будет хорошо.
Сколько Вы возьмёте девушек, Княже?
Пока три группы, по четыре человека. А там посмотрим, справятся они с нагрузкой службы, пусть так и будет. Если им будет тяжело, добавим ещё одну группу из четырёх человек.
Я подобрала двадцать девушек, так что выбор есть.
Спасибо, предводительница, я ещё раз поговорю с нашим финансистом СБ. Может получиться взять всех.
Вам спасибо, Светлый Князь. Да, чуть не забыла! Настоятель Кин тоже пришёл, чтобы иметь возможность встретиться с Вами.
Отлично, давно соскучился по старому другу.
Беседуя, пара приблизилась к основной группе людей. Из толпы раздался звонкий девичий голос «Ура Князю!» и пара сотен голосов поддержала приветствие. Андрей остановился, слегка склонил голову, приветствуя жительниц посёлка.
Князя усадили во главу стола. По правую руку от него села госпожа Ольга, а по левую старый монах Кин, настоятель буддийской обители, находящейся в пятнадцати километрах от посёлка. Столы ломились от простых, но тем неимение очень вкусных блюд из дичи, и прочих лесных вкусностей. Перед началом трапезы Князь и предводительница произнесли праздничные тосты, после чего все приступили к еде.
Вы заночуете, Княже? Поинтересовалась предводительница, аккуратно отделяя крылышко запечённой пёстрой куропатки.
Наверное, госпожа Ольга, но не все.
Опять сюрпризы?
Увидите, думаю, будет весело.
После обеда большинство женщин разошлись готовиться к вечернему празднику, по случаю приезда Князя. На площади остались лишь официальные лица, и отобранные для просмотра девушки. Амазонки быстро поставили небольшой стол со стульями на середине центральной площади, сами же встали группой неподалёку, шушукаясь в ожидании дальнейших распоряжений. Князь с офицерами, Ольгой и настоятелем Кином подошли к столу. Андрей шепнул предводительнице «Командуйте».
Девушки, быстренько построились, как мы учились! Ольга слегка нахмурила брови, а девушки быстро разобрались в две шеренги. Пройдясь перед строем Андрей произнёс:
Амазонки! После небольшого совещания мы решили взять всех вас. Всех, кого подобрала для службы предводительница, а не двенадцать человек как планировалось ранее. Служба Безопасности пообещала, что и для остальных восьми девушек, у неё найдётся работа. С этой минуты Вы поступаете в распоряжение главного инструктора по боевой подготовке СБ, полковника Шувалова. Я верю, что госпоже Ольге никогда не придётся краснеть за вас. Андрей ободряюще улыбнулся, и сделал жест полковнику, что он может начинать.
Полковник в свою очередь прошёлся перед строем, придирчиво осматривая снаряжение девушек. У каждой на бедре был пристёгнут кукри, а за спиной старый верный Дао. И только у последней в строю девушки, внешность которой выдавала её принадлежность к «японской семье» княжества, на бедре был пристёгнут пенал с кунаями, а из-за спины выглядывала длинная рукоять японского меча.
Встав примерно посередине строя в двух метрах от первой шеренги, Шувалов произнёс:
Бойцы! С этого момента Вы находитесь на действительной службе в СБ Княжества. Поздравляю Вас. Личную клятву Князю Вы произнесёте позже, в резиденции. Я знаю, что все Вы, закалённые тяжёлым трудом, и природой люди (полковник специально не обращался к девушкам, как к представителям слабого пола), но, смею Вас заверить, что служба в личной охране Светлого Князя, не покажется Вам лёгкой прогулкой. И служба эта начнётся уже с этой минуты. У Вас есть ровно час, что бы попрощаться со всеми с кем считаете нужным, и собрать необходимые вещи. Ровно через шестьдесят минут, с этой самой площади мы отправимся в марш-бросок до резиденции «Нова Дача». Вольно! Разойтись!
Слегка обескураженные таким началом амазонки быстро побежали собираться в путь. Госпожа Ольга усмехнувшись, произнесла:
Вот и сюрприз! А я всё голову ломала, где же транспорт для девушек?
Вы так уверены, что девушки легко с этим справятся? Андрей с улыбкой посмотрел на женщину.
До Вашей резиденции от посёлка примерно сто пятьдесят километров девушки ходили и намного дальше предводительница пожала плечами.
Милая Ольга, Князь в свою очередь усмехнулся, это не поход, это марш-бросок. Всю дорогу девушкам придётся бежать. Десятиминутные привалы будут каждые двадцать пять километров. Андрей с вопросом в глазах посмотрел на собеседницу.
Готовые сорваться с уст слова, застряли в горле предводительницы
3
Крейсер «Витязь» медленно приближался к княжеской яхте. Огромная серебристая туша через минуту заполнит весь ходовой монитор «Марины».
«Ну, вот, подумал Андрей, первый действительно межзвёздный боевой корабль Славы. А через неделю на орбиту для ходовых испытаний выведут второй крейсер Буси. Токугава-сан будет счастлив». Древнее японское слово в переводе означающее «воин» было выбрано специально, чтобы польстить старому профессору, и всей японской семье княжества.
Князь вспоминал прошедшие полтора года. Напряжённое время выдалось. В рекордные сроки, но без вреда качеству были построены два крейсера настоящих, боевых крейсера. На стапелях новой Террианской верфи уже строился первый большой крейсер княжества. Корпорацией «Тойота» спроектированы, и собраны свои космические истребители. Создан звёздный десант, пока всего два батальона, но это только начало. Заключены союзнические договоры с королевством Бьярна и демократией Гара. В их столицах открыты посольства Славы с постоянным персоналом. Налажены отношения с Торговой федерацией. На всём пути между планетами были установлены автоматические станции лучевой связи, работающие в транзитном режиме. В результате, сообщения с планеты на планету доходили во много раз быстрее. Динамично развиваются торговые отношения с обеими планетами. Княжество поставляет партнёрам рыбные деликатесы, различные приправы, некоторые полезные ископаемые, холодное оружие сделанное монахами и частными мастерами. На Бьярне очень ценились клинки производства Славы. Некоторые мастера разбогатели буквально за полгода, а их личное клеймо стало широко известно не только на родине. Взамен, княжество получало сложное медицинское оборудование, различные потребительские товары. В космических академиях Бьярны и Гары проходили подготовку курсанты недавно созданных военно-космических сил княжества. На верфи космофлота прибыли инженеры союзников, чтобы помочь с проектами больших кораблей. В нескольких курортных районах Славы, новые отели приняли первых туристов с дружественных планет. Сравнительно теплый климат очень нравился космическим отдыхающим. Было только одно печальное событие, тем не менее, сильно омрачившее жизнь Князя погибла Стася.
На следующий день после выпускного бала в академии безопасности она решила проветриться в море на маленькой яхте. Перевёрнутое судёнышко выбросило к берегу через два дня, тела Станиславы так и не нашли. Девушка повторила печальную судьбу своих родителей. «А ведь я так и не успел поговорить с ней и все объяснить. Она ушла от нас с обидой в сердце», с грустью подумал Андрей.
Это великолепно! посол Бьярны Маарн Слатти не скрывал своего восхищения. Не знаю, какими ваши крейсеры будут в бою, но я считаю, что «Витязь» один из самых красивых кораблей в известной мне части космоса.
Надеюсь, что и в бою они нас не подведут, Андрей не мог оторвать взгляда от монитора.
Приготовиться к стыковке! команда капитана «Марины» прозвучала в полной тишине. Все, затаив дыхание наблюдали за приближающимся крейсером. Яхту ощутимо встряхнуло. Андрей почувствовал легкий сквознячок.
Стыковка произведена. Давление уравнено, доложил капитан.
Ну что, господа, князь повернулся к присутствующим официальным лицам и журналистам, как говорится, добро пожаловать на борт.
Офицеры «Витязя» знакомили гостей с кораблем. Андрей же прошел на мостик к капитану.
Капитан, довольны своим новым кораблем? Как прошли первые испытания?
Да, Светлый Князь. Ходовые испытания прошли на «отлично». Сегодня у нас по плану учебный огневой бой.
Замечательно. Надеюсь, мы это увидим?
Конечно, Светлый Князь. Мы приготовили места для гостей в конференц-зале, там большой панорамный экран, да и вообще удобнее, чем на мостике. А для Вас, приготовлено кресло здесь.
Отлично, капитан. Что будет играть роль наших мишеней?
Два списанных патрульных эсминца старой серии, без ПАТов, и древний орбитальный грузовик. Все управляются автоматикой. Также мы нанесем удар по полигону на Терре. Там установлена различная старая строительная техника, и списанные ракетные установки. После чего произведем высадку десанта на остров Скорпиона.
Насыщенная программа. А что, эсминцы тоже будут стрелять?
Да, Светлый Князь, нам надо проверить наши силовые защитные поля.
Занятно, Андрей уселся в специально для него установленное на командирском мостике кресло, капитан, а Вы будете использовать истребители? (Крейсер нес две эскадрильи космических истребителей по четыре крыла в каждой, которые впрочем, могли действовать и в условиях атмосферы планеты)
Нет, мой Князь. Целей слишком мало, да и прикрытие нам не понадобится. «Витязь» в одиночку одновременно может вести бой с десятком кораблей типа этих эсминцев. Действия истребителей мы по плану будем отрабатывать на следующей неделе.
По селектору прошло сообщение, что гости собрались в конференц-зале, и уже расселись по местам.
Разрешите начинать, Светлый Князь?
Командуйте, капитан. С Богом.
Корабль к бою!
По помещениям и палубам крейсера пронесся вой боевой тревоги. Командиры боевых частей начали докладывать о готовности. И почти сразу же дежурный офицер доложил:
По правому борту обнаружены три цели. Дистанция тысяча пятьсот километров. Две быстроходные эсминцы, третья орбитальный грузовик. Дистанция быстро сокращается.
Лечь на встречный курс. Зафиксировать цели.
Цели зафиксированы.
Внимание, эсминцы открыли огонь!
Уничтожить эсминцы!
В этот момент ходовой монитор покрылся еле заметной голубоватой рябью, и на какое-то мгновение звезды на нём смазались это силовое защитное поле приняло на себя удар лазерного залпа эсминцев. В ту же секунду открыл огонь своими лазерными и плазменными установками «Витязь». Через несколько мгновений на мониторе боевого мостика появились две далёкие вспышки.
Эсминцы уничтожены.
Курс на грузовик. Энергетик, докладывайте.
Поле приняло удар без перегрузки.
Отлично. Сколько до грузовика?
Пятьсот два километра, капитан.
Атакуем торпедами. Ракетный пост, принять целеуказание.
Ракетный пост целеуказание принял!
Огонь! Начать торможение!
Две яркие точки понеслись к уже различимому грузовику. На этот раз вспышка от взрыва была гораздо ближе. Огромный огненный цветок распустился по центру ходового монитора.
Грузовик уничтожен! Целей больше не наблюдаю!
Курс на Славу. Приготовиться к атаке наземных целей. Ракетному посту принять целеуказание! Задать координаты ракетам!
Ракетный пост целеуказание принял. Координаты целей заданы.
С правой стороны на монитор начал выползать диск планеты.
Приготовиться к залпу двумя ракетами.
Ракеты к пуску готовы!
Залп!
Есть залп! Ракеты ушли!
Десант, доложить о готовности!
Говорит командир десантной группы. Десант к старту готов!
Старт десантных ботов!
Говорит ангар. Есть старт десантных ботов! Боты ушли!
Выйти на широкую орбиту планеты!
Есть выйти на широкую орбиту!
Капитан подошел к креслу Князя.
Всё, Светлый Князь, теперь ждём сообщений с полигона, и от десантной группы. Время подлёта ракет шесть минут. Десант доложит, когда возьмет под контроль стратегические высоты на острове.
Князь Андрей посмотрел на хронометр. С момента начала огневого столкновения прошло чуть более четырёх минут.
Отлично, капитан. Вот это скорости!
Даже если бы кораблей противника было в три раза больше, бой занял бы столько же времени (при условии, что корабли противника были бы того же класса, что и эсминцы). Мы задействовали не все орудия, да и далеко не все виды вооружения.
Господин капитан, полигон «Вулкан» докладывает, что ракеты поразили цели, доложил радиопост.
Отлично, капитан. Благодарю за службу! Объявите мою благодарность экипажу. Ну ладно, пойду к гостям.
Служу Княжеству! капитан вытянулся по стойке смирно. Светлый Князь, мичман проводит Вас в конференц-зал.
После того, как десант доложил о взятии острова Князь с гостями перешли из конференц-зала в офицерскую кают-компанию, где был накрыт праздничный банкет по случаю успешных испытаний.
Поздравляю Вас, Светлый Князь! Маарн Слатти, похлёбывая шампанское из высокого бокала, подошел к Андрею. Жаль, что здесь нет наших вояк из генерального штаба, они бы позеленели от зависти.
Ну что Вы, дорогой посол. Ваши крейсеры не хуже. А военный атташе наверняка быстро доложит всё военному руководству. Ваши генералы скоро увидят «Витязь». Я решил положительно ответить на приглашение короля Дештера посетить Бьярну. И собираюсь отправиться туда на этом крейсере.