Евгения Ушакова
Маленькое чудо. Сборник рассказов
Баба Агафья
Надо бояться не мёртвых, а живых.
Только живые могут отправить тебя в царство мёртвых.
Агафью в деревне никто не любил. Была у неё дурная слава, что после её визитов в дом зло приходило: то куры нестись переставали, то урожай иссыхал или портилось что-то. Бывало, даже скотина домашняя дохла.
И когда узнали, что Агафья умерла, показалось вся деревня вздохнула с облегчением.
Её дом находился со стороны тёмного озера. Вода в нём была стоячая, глубокая. Однако озеро никогда не покрывалось ряской, даже когда все другие водоёмы вокруг деревни начинали цвести.
Небольшой домишко с проржавевшей крышей. Неуклюжая сухая берёза раскинула свои голые скрюченные ветки под окном. Забор высокий, за ним ничего не видать. Да людям и неинтересно было, всегда дом стороной обходили. Померла Агафья в ночь на субботу.
Старухи соседки обмыли Агафью в бане и положили на щит, наспех сколоченный мужиками из досок. Щит разместили в сенях, что соединяли дом и огород там место тёмное, прохладное. Хоронить в понедельник решили.
Старухи-соседки наводили порядок в избе, когда неуверенные шаги заскрипели на крыльце. Застонала дверь в дом, вошла Алёна внучка Агафьи.
Батюшки, а ты откуда? всплеснула руками баба Варвара.
Мне телеграмма пришла, замямлила девушка, что бабушка умерла.
Алёна жила в большом городе. Недавно устроилась работать после окончания университета. Последний раз была в деревне лет семь назад, ещё подростком.
Правильно, померла. Вчера. Никто телеграмму не слал. Отчеканила Варвара.
Как же? Вот же Алёна засуетилась, полезла в сумку в поиске почтовой бумаги. Но та, как сквозь землю провалилась.
Видать, она тебя и вызвала. Господи, как бы с собой не забрала. Пробормотала чуть слышно Варвара, перекрестившись, и вернулась к венику.
Алёна не знала, что делать. Так и осталась топтаться на крыльце. Из дома веяло холодом и одиночеством. За свои двадцать лет Алёна была лишь на одних похоронах родительских. Но дело было давно, она мало что помнила. Выросла Алёна с тёткой, летом приезжала несколько раз к бабушке Агафье. Но бывать здесь не любила. Бабушка всегда казалась ей странной и нелюдимой.
Проходи, мы почти всё закончили. Баба Варвара испугала девушку своим голосом в тихой избе.
Полы вымыли, посуду тоже. Шкафы и постель уж сама разберёшь. Наказала Варвара.
Агафья в сенях, схороним завтра. Гроб тоже завтра мужики сколотят. Сказала женщина и направилась к выходу.
Будь осторожна. Мало ли что беги. Произнесла шёпотом соседка, и дверь за ней с хлопком закрылась.
Алёна осталась одна в молчаливой избе. За стеной в сенях на щите лежала покойница.
Алёну пробрало дрожью, стало очень холодно.
Надо попить чаю. Подумала девушка, озираясь по сторонам в поиске посуды.
Засаленные, покрытые коричневым налётом кружки, стояли на печи. На столике у окна Алёна нашла ложки и ножи, несколько тарелок в шкафчике над столом. Всё было грязным и закопчённым. Прикасаться к посуде было неприятно. Девушка решила всё вымыть, но вёдра, в которых по предположению хранилась вода, были пусты.
Сходить до колодца! скомандовала себе Алёна.
Выйдя во двор, девушка вспомнила, как ещё подростком помогала носить воду из колодца в баню. Железное ведро ей тогда казалось неподъёмным. Сейчас, через несколько лет, она также с трудом опустила тяжёлое ведро в колодец, стала разматывать цепь, прокручивая барабан. Наконец, натяжение цепи ослабло и ведро плюхнулось в воду.
Алёна стала поднимать полное ведро. Шло оно тяжело, девушка налегала на ручку барабана всем телом. И вот показалось ведро. Алёна протянула руку, чтоб достать поклажу, но взяв за ручку, вскрикнула.
В ведре была вонючая зелёная жижа. Тина лохмотьями висела с края ведра. Запах гниения и падали ударил в нос. Девушка от неожиданности разжала руку, полное ведро устремилось вниз, раскручивая барабан. Алёна инстинктивно отклонилась в сторону. Только благодаря этому, железная ручка от барабана на всей скорости ударила не в голову, а в плечо.
Девушка охнула и осела. Рука безвольно повисла вдоль тела. Желание пить чай отпало напрочь.
Немного придя в себя, Алёна направилась в дом. Потолки низкие, пороги высокие. Нужно быть аккуратным, чтоб не ушибиться.
Войдя в избу, Алёна увидела в щели деревянного пола что-то необычное. Наклонившись и потянув предмет, у девушки в руках оказалась чёрная лента.
Что это? пропустив сквозь пальцы ткань, произнесла вслух Алёна.
Сделав шаг внутрь комнаты, девушка увидела в щели ещё одну ленту. Следующую вытащила из-за шкафа. Четвёртая свисала с потолка.
Здесь же прибирались, откуда эти лоскуты? в пустоту прошептала девушка.
В итоге в руках у Алёны оказалось порядка семи чёрных полуметровых лент.
Странно всё это. Пожала плечами девушка.
Она опустила глаза и закричала от ужаса. В руках она держала семь чёрных извивающихся змей. Алёна бросила клубок змей на пол, и они мигом расползлись по всему дому: под кровать, за шкаф и печь.
Алёна стояла с разведёнными в стороны руками посреди комнаты. Сердце её колотилось, воздуха не хватало.
Что сейчас было? Я, кажется, схожу с ума. Возможно, мне померещились эти змеи?!
Алёну трясло, она не могла совладать с трясущимися руками. Присела на единственный табурет у стола. Взглянув в окно, девушка поняла, что оно тёмное наступили сумерки. С ночью на город опустился холод. Алёна заглянула в шкаф в поиске тёплых вещей. Там лежали простыни и наволочки, стариковская одежда, клеёнчатая скатерть, несколько вафельных застиранных полотенец. Всё как обычно в деревенском шифоньере. Кроме осиного гнезда.
В самом углу третьей полки Алёна достала настоящее осиное гнездо. Размером с приличную тыкву, оно было пустым и невесомым. Повертев находку в руках, Алёна убрала его обратно в шкаф и закидала одеждой.
Хорошо хоть без ос. Выдохнула девушка.
Просидев ещё несколько часов в тишине и полутьме, Алёна успокаивала себя мыслью, что утром всё закончится и она поедет домой. Несколько раз промелькнула мысль сбежать прямо сейчас. Но куда? На улице темно, соседей девушка не знала, последний автобус давно уехал. Да и как не проводить старушку в последний путь? Всё-таки родная кровь.
Становилось совсем холодно.
Алёна зажгла свет. Тусклая лампочка отбрасывала неясные тени. Алёна некоторое время собиралась с духом, чтоб сходить за дровами в поленницу хорошо бы растопить печь. Но идти предстояло через сени. Там баба Агафья.
Алёна к ней так и не подошла. Боялась.
При жизни бабушка была строгой, девочку не баловала. Вернее, даже терпела её присутствие. Давала еду, стелила постель вот и вся забота. Тихая, спокойная по натуре Алёна большего не просила. Переживала свои визиты к бабушке молчаливо и возвращалась в город к тётке.
Набравшись храбрости, Алёна спустилась в сени. Света не было. Алёна включила фонарик на телефоне и луч света выхватил ножки табуреток, что являлись опорой для деревянного щита. На нём покоилась Агафья.
Старое, изрезанное морщинами лицо было напряжено и сдержано. Сжатые в тонкую полоску губы, делали выражение лица строгим и властным. Седые волосы убраны под платок, но прядка выбилась и вилась вдоль щеки.
Тени от фонарика падали на лицо старухи. Казалось, вместо глаз у неё две тёмные впадины.
Подойди. Услышала Алёна шёпот.
Девушка со стеклянным лицом стояла в ногах умершей и смотрела на лежащее тело.
Подойди, повторила старуха тихим и спокойным голосом. Алёна сделала пару шагов вперёд. Она смотрела на покойницу не отрывая глаз. В голове проносились сцены, отпечатавшиеся в её памяти из детства.
Баба Агафья листает толстую книгу с незнакомыми символами и шепчет. Звук её голоса певучий, складный. Она знает строки из книги наизусть.
На чердаке сохнут на нитке куриные лапки.
Бабушка привела в дом огромную чёрную собаку. Подставив банку к собачьей морде, старуха собирала в склянку слюни и слизь, что капала из разинутой пасти собаки.
Всё это Алёна видела собственными глазами, но не придавала значения, ссылаясь на престарелый возраст родственницы. Сейчас эти сцены вспышками всплывали в её памяти.
Подойди! снова шёпот, ещё два шага вперёд.
В это мгновение фонарик погас.
Боже, Боже! закричала Алёна, выходя из транса видений. Она отскочила назад, налетела на что-то твёрдое. С грохотом упала то ли коробка, то ли ящик. Алёна лихорадочно тыкала в телефон, пытаясь заставить его работать. Горел только экран заставки, освещая перепуганное лицо девушки, но ничего вокруг.
Наконец-то деревянными пальцами ей удалось ввести пароль. Продолжая в истерике причитать «боже-боже», Алёна вновь включила фонарик. Сени осветил искусственный холодный луч. Покойница лежала на прежнем месте. Только рука её до этого располагалась на груди, а сейчас вдоль тела. Или нет?
Оказывается, упала коробка с луком и головки разлетелись по полу. Подняв несколько штук, Алёна решила оставить как есть. Повернуться спиной к старухе не хватало храбрости. Приставным шагом, наблюдая за лежащей мёртвой бабкой, Алёна прошла сени и вышла в огород.
Освещая себе дорогу фонариком, зашла в баню, где аккуратной поленницей были сложены колотые дрова. Взяв несколько поленьев, Алёна поняла, что больше ей не унести, она ведь травмировала плечо. Оно ныло болью и плохо двигалось. Но проходить ещё раз мимо бабы Агафьи ради дров Алёна боялась.
Стоило ей подумать об этом, как она краем глаза уловила движение у задней стенки. Там стояла огромная бочка, в которой держали воду для купания. Опоясанная двумя чугунными скобами, она занимала собой весь угол. Верхний обод словно кто-то снял с бочки и бросил его прямо в девушку.
Тяжёлый и ржавый, радиусом в метр, обод пролетел у Алёниной головы, рассекая ей скулу и врезаясь в поленницу. Чурки и полешки посыпались, заваливая девушку. Благо стена из дров была невысокая и девушке лишь побило голени.
Не взяв ни полешка, прижимая порез на щеке ладонью, хромая на одну ногу, Алёна вернулась в дом.
Я накину одеяло и пережду до утра. Успокаивала себя девушка. Мёртвых бояться не надо, нужно бояться живых, так говорила мне бабушка Агафья.
Не боюсь тебя! гаркнула Алёна, направляя крик в сторону сеней. Не боюсь!
Алёна шагнула спиной в избу. Она не видела огромную дыру в полу крышка погреба была открыта. В любом деревенском доме был погреб. У бабы Агафьи он был добротный. Широкий вход, два на полтора метра и глубиной метра два. Обычно для спуска в погреб стояла лестница, но сегодня её не было.
Алёна шагнула в открытый проём. Она даже не успела вскрикнуть. Крышка сверху упала, закрывая дыру в полу, делая погреб практически незаметным.
Неужто сбежала девка в город, не дождавшись похорон! осуждающе произнесла баба Варвара, придя утром в дом Агафьи.
Никто не заметил белые кеды, носочки которых торчали из-под сундука в сенях. И, конечно, никто не заглянул в погреб.
Без меня
Прозвенел звонок. Ученики 8 «Б» класса стали спешно складывать тетради и книги в рюкзаки. Нина Владимировна, классный руководитель, что-то говорила уходящем ребятам: про сменную обувь и эссе о философах ХХ века. Но никто её не слышал. Через несколько минут класс опустел.
Только один ученик остался. Юноша, опустив голову и неуклюже покачиваясь, подошёл к учительскому столу.
Нина Владимировна, неуверенно начал он.
Что, Артём, что? раздражённо ответила учительница, даже не подняв на мальчика голову.
Я, я хотел парнишка не мог подобрать слов.
Что ты хотел? с выдохом проговорила женщина. Ну?
Нина Владимировна нервно собирала тетради, складывала большой стопкой книги, раскиданные по столу, сортировала ручки и карандаши.
Ты хотел что-то спросить про эссе?
Неет, промямлил парень. Рюкзак соскочил с плеча, и Артём неловко натянул его обратно.
У тебя вопросы насчёт оценки за четверть?
Нет, я просто хотел
Я тоже просто хочу домой, Матвеев. А мне ещё вон, тетради ваши проверять. Всё, топай отсюда, некогда мне. Учительница устало махнула рукой в сторону двери, куда поплёлся нескладный подросток с опущенной головой и торчащими лопатками.
Артёму стоило больших усилий собраться с духом и подойти к учительнице. Он хотел просто поговорить, спросить совета, потому что больше ему обратиться было не к кому. Однако Нина Владимировна оказалась слишком занята и не торопилась вникать в переживания ученика.
«Дурак, тупица, даже двух слов связать не мог. Если бы нормально начал говорить, а не эти, «бэ-мэ», может и выслушала бы тебя». Думал про себя Артём, выходя из школы.
Во дворе многоэтажного дома, где жил подросток, на игровой площадке намечался турнир по баскетболу. Ребята, в том числе одноклассники Артёма, разминались и передавали друг другу мяч для отработки навыка.
Артём прилип к оградительной сетке лицом так, что на коже остались квадратные следы вмятины. Он внимательно наблюдал за ребятами, их движениями и чёткими передачами. Мяч молниеносно перемещался из одного конца площадки в другой, лишь на секунду задерживаясь в руках у игрока.
Ребята, негромко позвал Артём. Можно с вами?
Но парня никто не услышал, никто не обратил на него внимание.
Ребятааа, протянул Артём чуть громче. Можно с вами поиграть?
Не, пацан, чужих не берём. Рявкнул кто-то из игроков.
Если мы возьмём тебя в команду точно продуем, лошара. Крикнул ему Костя, одноклассник и физорг 8 «Б».
Артём поплёлся домой. Кое-как переставляя ноги, он стал подниматься на восьмой этаж. Лифт не вызвал, прошёл мимо, даже не взглянув. Хотелось как можно дольше подниматься, чтобы потянуть время.
«Они знают, что я за всю жизнь ни одного гола не забил. Все видели, как я в прошлом году на физкультуре грохнулся. Ещё поиграть с ними решил, ага, разбежался. Упырь тощий». Ругал себя Артём за попытку присоединиться к игре во дворе.
Ноги не поднимались. На пятом этаже Артём опёрся спиной на стену и дал себе несколько минут передохнуть. Уставший и подавленный, он хотел провалиться сквозь землю. В этот момент вышла женщина из квартиры справа. Она подозрительно посмотрела на подростка, скривила губы. Вызвала лифт и ещё несколько раз обернулась на Артёма, пока двери механической машины не раскрылись перед ней.
Наркоманы всякие шляются. Кинула она парню и скрылась за дверями лифта.
Артём наконец доплёлся до своей квартиры и тихонько открыл дверь.
Я тоже работаю, я тоже устаю! Почему я не могу рассчитывать на твоё участие? доносилось из кухни.
Ты в первую очередь женщина, ты должна! прозвучал мужской голос в ответ.
Ничего я тебе не должна! Если я буду заниматься домом, то на работу не пойду. А кто будет за кредит платить? Разве твоей зарплаты хватит?
Артём, ставший свидетелем очередного скандала родителей, стоял в коридоре и не знал, как поступить. Проскользнуть тихонько в свою комнату или выйти из квартиры прочь? Было понятно одно родители снова ссорятся и выясняют, кто чем должен заниматься в семье.
Женщина средних лет в строгом деловом костюме вышла в коридор. Понятно, что она недавно вернулась в работы.
А ты чего здесь топчешься? Смотри сколько грязи притащил, а убирать опять мне? накинулась на Артёма мать вместо приветствий.
Я пробубнил мальчик. Я уберу.
Уберёт он В комнате своей убери! И душ прими, разит как из зоопарка! женщина прошла мимо и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью.