На торжественной линейке тётке вручили благодарственное письмо за хорошее воспитание Беллы. В ответном слове тётка поблагодарила школу и объявила, что её племянница исполнит для любимых учителей песню «То берёзка, то рябина»
Ужас! воскликнула Света.
И что тут такого? возмутилась Любовь Ивановна.
А ты, Света, что бы сделала, если бы тебя на выпускном так выставили? вкрадчиво спросила Белла, обозлившись наконец на Любовь Ивановну, которая вбила себе в голову, что юная Белла неблагодарное дитя, а тётка в своём праве.
Ха! Ну, не застрелилась бы! Но тётке бы мало не показалось!
А я не осмелилась ослушаться. Подталкиваемая тёткой, споткнулась на ступеньках к сцене и потеряла одну балетку. Остановилась, поискала её глазами, не нашла, скинула вторую и вышла к микрофону босиком. За пианино усаживалась тёткина приятельница, учительница пения. Я ей: «Без аккомпанемента буду». Но она упрямо застучала по клавишам вступление: «Та-та-та тата-тата!» Я молчала. Она кивнула и опять: «Та-та-та тата-тата!» И я вдруг вспомнила песню, которую тётя Маруся за шитьём часто пела. И вместо тоненького голоска запела на низах: «Со младых-то лет сиротинушке у чужих людей жить из милости» И замолчали парни, которые заржали после тёткиного объявления. И смутились учителя, которые всё видели, но, в отличие от воспитателей детского сада, никогда не пытались воззвать к тёткиной совести. Словом, на следующий день тётка забрала мои документы и собралась везти меня в училище. Только по дороге споткнулась и растянула связку, поэтому отправила меня одну. А тётя Маруся доехала со мной до райцентра и посадила на проходящий автобус до Новогорска, где встретила меня её подруга, она же и в педколледж привезла, и в общежитие определила, и в детдом на ночную подработку устроила неофициально, по чужой трудовой книжке, пока шестнадцать не исполнилось. И она после окончания колледжа меня у себя зарегистрировала. Я до сих пор у неё прописана.
А тётка вас не искала? спросила Тамара.
Не знаю. Я специально телефон дома оставила. Понятия не имею, как они там. Через полгода тётя Маруся умерла, так что никакой информации о Покровском с тех пор я не имела. Я даже побоялась на её похороны приехать. До сих пор совестью мучаюсь, что не проводила в последний путь самого близкого мне человека.
А с тётей своей выяснить отношения вам не хотелось?
О чём? Ну, не любила она меня. И что тут выяснять? Почему в детдом не отдала? Я и так знаю: потому что садистка, ей это удовольствие доставляло. Больше ей мучать было некого, и мужа, и сына, и кошку она любила.
А как остальные члены семьи к вам относились? И какая степень родства у вас была?
Дядя относился никак. Сколько жила в доме, просто не замечал. А Виктор совсем маленькую бил, а потом он уехал и редко приезжал. На каникулах только но я пряталась.
Он старше был?
Да, намного. Теперь ему лет за сорок. А в каком родстве с ними, я не знаю. Наверное, мать тёткина сестра или отцова. Родная или двоюродная. Всё она мою мать проклятиями поливала, когда на меня ругалась. Ладно, как говорил один мой знакомый, близкая родня жена и дети. У меня муж теперь. Кстати, я обещала ему пораньше прийти, мы сегодня в гости идём.
Они были приглашены в гости к его друзьям. Белла сначала отказалась, к этим людям она идти не хотела, но Егор уломал. А там после третьей рюмки кто-то и спроси, когда распишутся. А он отшутился, типа я орёл, меня в неволю не загонишь. Белла промолчала, потому что никогда сразу не отвечала, сначала просчитывала как истинный математик. Но обиделась. И минут через двадцать сказала, что пойдёт домой. С их ребятишками в коридоре парой слов перемолвилась, и тут хозяйка дома, тактичная такая женщина, сказала, что им пора детьми обзаводиться. И тут её прорвало: «Ты сапоги мои видела?» Подняла и показала правый, который с заплаткой. Вот, говорит, шестой год ношу. А если рожу, придётся босиком ходить. Так что нечего нищету плодить! Егора в краску бросило. А дома началось! Ты, дура бестактная, меня позоришь! А чем Белла его позорит? Можно подумать, он ей хоть тапки покупал? И не обязан, они же чужие люди! Как может его опозорить бедность чужой женщины?
Ей казалось, что она ведёт себя как обычно. Но её приятельница Зоя Симоновна приглядывалась-приглядывалась, а потом с вопросом:
Дома неладно? Белочка, я же вижу, ты кислая ходишь. С Егором поцапалась?
Две недели не разговариваем.
Ни фига себе! У вас же однокомнатная а спите вы вместе?
Я ему постель на кресло-кровать выложила
Однако! Маманя моя говорила, что если мужик не ест дома, то питается либо в ресторане, либо в столовой самообслуживания.
Собеседница невольно фыркнула:
А вариант анорексии не рассматривается?
Во времена её молодости об этом заболевании не слыхали. Но сомнительно. Сколько ему, лет тридцать пять?
Тридцать три.
Ну вот, в таком возрасте две недели воздержания это нонсенс. А из-за чего поругались?
Зой, ты ж меня знаешь, я никогда не ругаюсь. А Егор тоже голоса не повышает, только ворчит. А чаще вообще обидится неизвестно на что и наказывает меня молчанием.
А как вы миритесь потом?
Некоторое время выдерживаю, а потом начинаю заговаривать, налаживать отношения. И получается, что во всех неурядицах виновата всегда я. Но на этот раз я всерьёз обозлилась, и говорить с ним не хочу. Только ещё больше завожусь. Вчера сказала только, что если я его так раздражаю, то пусть к маме съезжает, на фига мучиться. А он ответил, если меня что-то не устраивает, чтобы сама валила.
А может и стоит свалить? Сколько вы вместе, пять лет? И до сих пор не расписаны?
Психологи говорят, что, если мужик в первые полгода знакомства не предлагает расписаться, так уж никогда не предложит. У нас не союз, а просто привычка. А он, получается, это в достоинство возводит.
Из-за чего всё началось?
Рассказала вкратце. Подруга уточнила:
И чего ты добиваешься? Предложения?
Нет точно нет. Я понять хочу зачем я ему?
А он тебе?
Да вот получается, и он мне не нужен
А потом стало не до того. Позвонила дочь тёти Марусиной подруги тёти Нины, той самой, что приютила её в незнакомом городе двенадцать лет назад: у матери инсульт. Вдвоём они, сменяясь, дежурили в больнице у её постели. Но не удержали на этом свете. После похорон она вернулась обессиленная, свалилась на диван и уснула, даже не обратив внимания на мужа, пытавшегося с ней заговорить. И наутро он по своему обыкновению замолчал. Белла сразу хотела расставить все точки над «и», но уже опаздывала на уроки, поэтому отложила разговор на вечер. И вечером он не пришёл. Было это неприятно, но звонить она не стала ни ему, ни свекрови.
А назавтра, в субботу, выходя из ворот школы, она столкнулась с Виктором.
Шок. Ну, выкинула же их из головы! Только в последнее время, встретив знакомцев по Покровскому, пришлось кое-что проговорить. Теперь уж никто не знает о её сиротском детстве. Немного Зое когда-то рассказала, да Панафидиным на днях. После смерти тёти Нины все связи с Покровским обрублены. Но ведь не зря Зюкины тут появились, явно Любовь Ивановна влезла. За что она так с ней?
Белла развернулась и попыталась его обойти, но Виктор ухватил её за рукав куртки. Дальше какой-то сумбур: Белла грозилась позвать охрану, Виктор предлагал зайти в кафе и поговорить, Белла вырывалась, некстати появившаяся Зоя стала уговаривать её пойти в кафе и выяснить, что понадобилось родственнику, но Белла ответила, что её не интересует, что может понадобиться этим упырям, и вообще, она торопится. Вырвалась наконец и свернула к дому молодых Панафидиных.
Тамара удивлённо воскликнула:
Ох, как ты всё успеваешь? Я слышала, ты за больной родственницей ухаживаешь!
Когда ночами в больнице дежурила, рукоделием занималась, дремать же нельзя. Ирочка, проснулась? Давай маскарадный костюм мерить! И вот ещё шапочка еловая конусом и со звездой. Не то Робинзон Крузо, не то Верка Сердючка.
Пока Ёлочка выплясывала перед папой, Тамара шёпотом спросила, что у Беллы случилось. И так же шёпотом она высказала свою досаду. Тамара догадалась:
Думаешь, Любовь Ивановна расстаралась? Я тоже не сомневаюсь!
Вова расслышал и возмутился. А Белла сказала:
Не прощу ни его, ни того, кто меня ему заложил. Все мои шрамы загорелись, когда я его увидела! Вот на руке это он сигарету об меня притушил. А у виска кулаком саданул, перстнем рассёк. А была я тогда в возрасте вашей Ирочки.
Ужас! А ему сколько было?
Не знаю. На студенческие каникулы из вуза приезжал. Больше восемнадцати точно.
Вова схватился за телефон. Тамара, провожая гостью, рассказала, что на этой неделе первый дом по программе сдали, и в нём первые десять очередников квартиры получили. Но там накладка вышла, один очередник выбыл. Его двухкомнатную схватила семейная пара из этой десятки, и осталась свободной закреплённая за ними студия. Очередников из второй десятки обзвонили, все отказались. Есть для Беллы реальная возможность оформляться и заселяться. Белла отмахнулась: слышала об этом, там девятнадцать метров, это жильё для одиночки.
Вечером Егор вернулся молча, своё отсутствие не объяснил. Но и она спрашивать не стала, надоело. Воскресным утром всё так же молча оба собрались и разошлись: он предположительно к родителям, она в дом тёти Нины, обещала её дочери помочь разобрать вещи. И та огорошила её просьбой выписаться в ближайшие дни. Оказывается, дом давно оформлен на неё дарением, и теперь, когда он опустел, она собирается его продавать.
Возвращаясь домой, Белла грустно прикидывала, кто может сделать ей регистрацию. Родители Егора? Исключено. Значит, нужно искать. Есть, кажется, среди родителей её учеников полицейские, может, подскажут. И за прописку придётся платить чуть ли не как за ещё одну квартиру.
Как ни странно, Егор уже вернулся. Впервые Белла обрадовалась тому, что они не разговаривают: можно в тишине всё обдумать. Она прошла на кухню и занялась ужином. Но молчать не получилось. Вслед за ней на кухню вошёл Егор и занудил, что она даже в выходной куда-то уходит вместо того, чтобы делать домашние дела. Обычно она давала ему возможность высказаться, а потом уже возражала. Но на этот раз у неё вылетело:
Зато ночью я всегда дома!
Да ты знаешь, где я ночевал, взорвался Дима. В своей квартире!
Сказать всё можно
Ты не поняла: в моей! собственной! квартире! отчеканил он.
О! Купил, значит
Оформил ипотеку. Естественно, квартира без отделки. Мы с папой уже третий день там вкалываем. Завтра мне на работу. А у тебя уроков нет. Так что изволь зад оторвать и завтра с родителями поработать. Там мусор надо вынести и стены выровнять. И перекусить с собой возьми, не объедать же моих
Так, подожди, квартира в Северном?
Ну да, напротив родителей девятиэтажка.
То есть я там жить не буду?
Ну, со временем пока сдавать будем, надо же ипотеку платить.
А сдавать ты будешь сестре?
Какая разница!
Всё понятно. До Северного сорок минут пилить на общественном транспорте, и это если повезёт. То есть жить там будет сестра Егора, а он будет по-прежнему жить у Беллы. Откровенно, она и сама не стала бы селиться в этом районе: химкомбинат и мусороперерабатывающий завод рядом, экология плохая, до работы далеко, а перейти работать в какую-нибудь из тамошних школ, так там детки шпана ещё та. И с Егором они это давно обсудили. Но один плюс есть.
У меня для тебя тоже новость. Тёти Нины дом продаётся, мне нужна регистрация. Пропишешь?
С какой стати?
Ну всё, вопрос закрыт.
Так завтра ты с утра пораньше
Егор, с утра пораньше я займусь своей регистрацией. А ты переезжай к родителям и занимайся своей квартирой.
Он хрястнул дверью. А Белла сгоряча позвонила Тамаре и спросила, можно ли взглянуть на студию. Тамара откровенно обрадовалась и сказала, что сама лично ей всё покажет. Договорились на утро.
Показывать квартиру явилась не только Тамара, но и начальница её отдела. Видно, что-то там у них горело. Да так горело, что они под белы ручки потащили её оформлять собственность. Белла сопротивлялась, у неё немного не хватало на первый взнос. Дамы посоветовали ей воспользоваться кредитной картой.
Она вошла в банк и, не решаясь сделать последний рывок, топталась у терминала, раздумывая, на какую банковскую операцию нажать. Сзади кто-то приобнял её за плечи:
Ты тратить или копить?
Марк, обрадовалась она. Вот кто меня подтолкнёт!
Они отошли к окну и устроились на креслах. Когда он стал просматривать её бумаги, Белла почувствовала запах алкоголя. Он заметил, что она крутит носом, и сказал:
Сделку обмывали чисто символически. Не волнуйся, я в своём разуме, за серьёзную пьянку Зойка скальп снимет. Бумаги в порядке, условия выгодные, но метраж! Как вдвоём жить на девятнадцати метрах?
Да я одна
С Марком она всегда разговаривала как с подружкой, всё равно он про неё всё от Зойки узнает. Ну и рассказала с досады: квартира Егора, регистрация. Да ещё на полтинник кредитку взять придётся.
Вот козёл, ругнулся он. Но я рад, что ты одна переедешь. И в честь этого недостающую сумму на твою карту сейчас перекину. Беспроцентный кредит тебе на полгода, а если сложно, то на год. Только Зойке не говори. И не спорь, у меня сегодняшняя сделка на сотню сдвинулась. Зойка эти деньги враз размахает, а у тебя они в сохранности будут. Пошли платить!
Немного тревожно было ехать с ним, хоть и трезвым на вид, но всё-таки выпившим. Однако нормально доехали, всё оформили и даже получили ключи. Белла не чаяла как расстаться, но Марк упорно продолжал ходить вместе с ней, а теперь пожелал взглянуть на её покупку.
Дом был совсем недалеко от школы. Её студия была на третьем этаже, угловая и с балконом. Сбоку у дома была двухэтажная пристройка под офис. Работал кран, устанавливали какие-то рекламные конструкции на крыше пристройки. Когда они подходили к ограждению, кран вдруг стал заваливаться, и стрела воткнулась прямо в её балконную дверь, смяв балконное ограждение. Белла захлебнулась воздухом, прижав руки к груди:
Марк! Это моя моя
Да не реви ты! Это твоя удача, сказал он, доставая телефон, и направил камеру на кран. Как знал, что с тобой поехал!
К ним уже бежал кто-то из строителей:
Здесь нельзя находиться!
Это наша квартира, ответил он. Ты позовёшь начальство, и мы начнём договариваться, или мне звонить в МЧС? А ещё в какую-нибудь жёлтую газету?
Через пятнадцать минут он бил по рукам с каким-то Денисычем, соглашался по поводу какого-то двутавра, а потом подтолкнул Беллу к остановке, мол, толку от тебя! Обещал «обеспечить всё в лучшем виде». Она вытерла слёзы и поехала выписываться из тёти Нининого дома.
Утром позвонил Марк и хриплым голосом попросил пока в новой квартире не появляться, там идут отделочные работы. Сам лично через два дня ключи завезёт. И напомнил, чтобы ничего не говорила Зое. А на работе Зоя на переменке заскочила к ней в кабинет и возмущённым шёпотом поведала, что Марк явился домой почти в полночь и пьяным в хлам, а привёз его трезвый водитель. На вопрос о том, чем плох трезвый водитель, она уточнила, что это служба такая «Трезвый водитель». Накачается где-нибудь автовладелец и звонит в неё, чтобы его с места пьянки эвакуировали вместе с машиной. И Белла поняла, что придётся о событиях вчерашнего дня молчать, иначе Зоя её никогда не простит за то, что так наквасился её малопьющий муж. А потом Зоя спросила, почему Белла не поговорила со своим симпатичным родственником. И тогда у Беллы от возмущения чувство вины перед подругой испарилось: как можно по собственной воле общаться с этими злыднями? Так ей и сказала!