Отец Логана вырос в этом доме, и они мало знали о его детстве, за исключением того, что он не был счастлив тогда и много времени проводил сам с собой, отрабатывал подачу на теннисном корте своего отца, деда Логана, устроенном им еще до того, как бабушка Логана вышвырнула его вон. Всякий раз, как она произносила эти слова, Логан представлял себе смешную картинку вроде иллюстрации из детской книжки: дедушка в кресле-качалке с удивленно разинутым ртом, уперев руки в колени, летит по воздуху, но понимал, что история на самом деле вовсе не смешная.
Когда Логану было восемь лет, бабушка переехала к своей старшей сестре, чтобы заботиться о ней, так как та находилась при смерти, однако кончина старушки затянулась, и тогда бабушка продала дом по дешевке родителям Логана. Цена в действительности оказалась высокой, потому что мать Логана чувствовала себя обязанной свекрови и так и не смогла убедить мужа в необходимости выбросить из гостиной старый фиолетовый ковер с цветочками, поскольку это обидело бы бабушку. Даже через много лет после ее смерти.
Когда теннисная школа начала приносить доход, довольно хороший благодаря предпринимательской жилке, обнаружившейся у матери Логана, дом отремонтировали и увеличили. Изначальное грязно-желтое маленькое бунгало времен Федерации превратилось в наполненный светом семейный дом, но фиолетовый ковер остался на месте и служил постоянным поводом для раздоров. Джой отворачивалась, когда пылесосила его. Остальной дом был оформлен в любимом ею стиле «школы искусств и ремесел». Много дерева и меди. «Все равно что жить в доме чертова дровосека», сказал однажды отец.
Мы были единственными на улице, кто не устроил вместо теннисного корта бассейн, сказал Логан Саванне, видевшей только респектабельное настоящее и ничего не знавшей о непростом прошлом.
Ты предпочел бы бассейн? спросила она, склонив голову набок.
Было время, когда они все предпочли бы бассейн, особенно пока корт был земляной и они с Троем часами приводили треклятое поле в порядок, поливали, выравнивали и утрамбовывали катками.
По крайней мере, твои родители выходили за дверь и сразу оказывались на работе, верно? Это, видимо, облегчало жизнь.
Видимо, да, но в результате Теннисная академия Делэйни поглощала их жизнь целиком.
Конечно, хотя, когда теннисная школа начала развиваться, им пришлось взять в аренду четыре корта и клубный дом за углом. То место, где смайлик в виде теннисного мяча, знаешь? Логан оборвал сам себя.
Какое ей дело до смайлика в виде теннисного мяча? Ясно же, что эта девушка не бывшая ученица и не член клуба. Но если она никак не связана с теннисом, тогда кто она, черт возьми?!
Прости, но откуда ты знаешь моих родителей?
Саванна прищурилась, глядя на него так, будто пыталась вспомнить правильный ответ.
Ты подруга Эми? предположил Логан.
Наверняка.
Я ношу ее одежду! Саванна подняла одну выпрямленную ногу, чтобы продемонстрировать слишком длинные джинсы. Она намного выше меня.
У нас все в семье высокие, сказал Логан.
Он встал на защиту Эми, как будто эта девица насмехалась над ростом его сестры. Вообще-то, Эми была самой маленькой из них.
Кроме твоей матери. Несколько волосков прилипли к губе Саванны, и она раздраженно фукнула, чтобы сдуть их. Мы с твоей мамой почти одного роста. Она сняла резинку с запястья и одним ловким движением завязала сзади хвост. Эти волосы меня просто бесят. Такие гладкие и скользкие. Твоя мама отвела меня к своей парикмахерше.
Выглядит симпатично, автоматически произнес Логан.
Он был хорошо натренирован. Сестры.
И стоит уйму денег. Твоя мама заплатила, что было очень мило с ее стороны.
Ладно, сказал Логан.
Она что, проверяет его реакцию? Ему-то какое дело, если его матери вздумалось заплатить за чью-то стрижку. Теперь он заметил, что прическа была вполне в стиле Джой, будто ее парикмахерша работала по шаблону.
У тебя выходной? спросила Саванна.
Свободное расписание, ответил Логан.
Наркодилер?
Он терпеливо улыбнулся:
Я преподаю в местном колледже.
Что ты преподаешь?
Деловые коммуникации. Он подождал неизбежной реакции.
Саванна вскинула брови:
Я бы предположила, что ты обучаешь не знаю, какой-нибудь профессии покраске домов, например.
Логан посмотрел на свои штаны. Желтые брызги попали на них, когда они вместе с Индирой перекрашивали кухню в солнечный цвет, который в итоге не понравился им обоим. Синие пятна появились, когда он помогал Бруки в ее клинике. Откуда взялись зеленые, он не помнил. Вообще, пару лет он занимался покраской домов, после того как бросил теннис. Потом штукатурил. Потом крыл крыши черепицей.
«Не подумать ли тебе о карьере в строительстве?» с надеждой спрашивал отец, пытаясь сложить все эти разрозненные занятия в нечто более существенное. Он не возражал бы против того, что Логан всю жизнь посвятит покраске домов, но не мог смириться с тем, что тот горбатится на чужого дядю. Самозанятость вот надежный способ произвести впечатление на отца.
«А как насчет диплома, дорогой?» говорила мать. Ни у нее, ни у отца не было высшего образования. Слово «диплом» она произносила с таким смиренным почтением, что у Логана надрывалось сердце.
Когда ему было семнадцать, он отказался от теннисной стипендии на обучение в одном американском университете и часто задумывался, почему поступил так? Оттого ли, что отец не рассматривал американскую стипендию как верный путь к успеху в спорте? «Если хочешь добиться высот в теннисе, сфокусируйся на теннисе, а не на учебе». Или то был страх? Легкая социальная нервозность? Он был неуклюжим подростком и, помнится, думал тогда, что в нем слишком мало энтузиазма для Америки. Говорил он медленно. Настоящий австралиец. И был слишком похож на отца.
В конце концов Логан заочно получил диплом по коммуникациям. Бог знает зачем он это сделал. Но диплома хватило, чтобы устроиться на работу и обучать навыкам деловых коммуникаций, что его устраивало. Сам предмет был ему не особенно интересен, но преподавать Логану нравилось. Он был доволен. Стабильная работа с хорошим расписанием. Он вообще считал, что может заниматься этим вечно.
Тебе нравится выбранная профессия? поинтересовалась Саванна.
Она что, смеется надо мной? И намеренно уклоняется от ответа на вопрос, откуда знает родителей? Или просто отвлеклась?
Логан решил, что не доставит ей удовольствия повторением вопроса.
Конечно. Как бы там ни было, лучше с этим смириться.
Тебе нужна помощь? Она грохнула кружку на кафельную столешницу, и Логан поморщился, потому что это была любимая кружка матери с надписью: «Нет места лучше дома, кроме бабушкиного!»
Осторожнее с кружкой. Мама ее очень любит.
Саванна подняла ее с наигранной осторожностью и поставила в центр стола, за которым по субботам утром сидел и разгадывал кроссворды отец Логана.
Извини, сказала она. Я просто достала из посудомойки первую попавшуюся. Потом снова взяла кружку в руки и стала рассматривать. Нет дома, лучше бабушкиного. Только твоя мать ведь не бабушка, верно?
Эта кружка принадлежала моей бабушке, объяснил Логан.
Трой купил ее матери их матери на Рождество, и ей подарок понравился. Еще бы! Трой славился умением выбирать самые лучшие подарки. Ее любовь к этой кружке была необъяснима, потому что мать их матери никогда не отличалась особой привязанностью к внукам. Когда они к ней приезжали, она всегда хотела, чтобы время их отъезда было точно определено заранее.
Сойдя с веранды на траву, Саванна направилась к нему и встала чересчур близко, так что Логан даже отступил назад. Тех, кто так делал, Эми называла нарушителями личного пространства. Делэйни не были открытыми в выражении чувств людьми. За исключением матери. Она любила обнять, похлопать по руке, погладить по спине, но Джой всегда была исключением из правил Делэйни.
Саванна взглянула на Логана с большим интересом. Ресницы у нее были длинные и белые, как у какого-то маленького зверька из местной фауны, заостренный нос в веснушках, тонкие потрескавшиеся губы, над бровью телесного цвета пластырь. Логан был выше и мощнее большинства людей, но эта девушка, такая маленькая и хрупкая с виду, заставила его почувствовать себя каким-то глупым переростком, будто он вырядился в костюм талисмана футбольной команды.
Ты хочешь иметь детей? Саванна пристально посмотрела на него.
Может, она немного не в себе?
Вероятно, когда-нибудь. Логан сделал еще шаг назад. Что случилось? Он указал на пластырь.
Мой парень ударил меня, спокойно ответила она.
Логан думал, Саванна начнет темнить. На самом деле ему вообще было неинтересно, что она скажет, он просто отвлекал внимание и в результате от неожиданности брякнул, не подумав:
Почему? Слово вылетело у него изо рта прежде, чем он успел запихнуть его обратно. Почему? Это все равно что спросить: «Чем ты заслужила это?» Сестры разорвали бы его на части. Обвинять жертву! Прости. Глупый вопрос.
Ничего. Так вот, он пришел с работы. Когда это было? Вечером в прошлый вторник. Она засунула руки в карманы джинсов Эми и очертила кружок на траве носком сапога. Вообще, он был в довольно хорошем настроении в тот день.
Не нужно рассказывать. Логан поднял руку, чтобы остановить ее. Ему ни к чему подробности, Христа ради.
Да ничего, я с удовольствием расскажу тебе.
Раз он задал глупый вопрос, наказанием ему послужит подробнейший, тягостный ответ.
Мы смотрели телевизор, просто отдыхали, а потом в новостях заговорили о случае домашнего насилия. Я подумала: «Ну вот, докатились». Эти истории Она мотнула головой. Не знаю, зачем они все время показывают это по телевизору. Это не помогает. Только хуже становится! Саванна замолчала.
Логан прищурился, пытаясь извлечь суть из сказанного. Она о том, что показанный по телевизору сюжет о насилии против женщины вдохновил его?
От этих историй у него всегда ужасно портится настроение. Может, он чувствует себя виноватым, я не знаю. Он говорит: «Всегда у них виноват мужчина, да? А девушка ни при чем! Всегда он не прав». Саванна произнесла это низким, как у диджея, голосом, изображая своего парня.
Логан почти увидел его. Ему был знаком такой тип мужчин.
Ну так вот, я сразу переключила канал, сказав: «О, я хочу посмотреть Выжившего!» а он не возразил, но я почувствовала: он ждет, когда я сделаю что-нибудь не так. Время шло, я начала успокаиваться и подумала: «Ну вот, все хорошо», а потом, как идиотка, как дура, вдруг взяла да и спросила, заплатил ли он за регистрацию машины? Саванна покачала головой, удивляясь собственной глупости. Я не пыталась упрекнуть его. Честно, не пыталась. Она взглянула на Логана из-под своих песочных ресниц, словно хотела убедить его в своей невиновности. Я просто сказала: «Ты не забыл заплатить?»
По-моему, резонный вопрос, заметил Логан.
У него не было личного опыта физического насилия в семье или в отношениях с девушками, но он знал, как может быть неправильно понят вопрос, как простое желание получить информацию иногда оборачивается ссорой.
Это его и разозлило, продолжила Саванна. Очевидно, я проявила пассивную агрессию. Она пожала плечами и приложила кончик пальца к пластырю над глазом. В общем, с этого все началось, и пошло-поехало, как обычно, а дальше помню только, как он орет и я ору Просто жалкая сцена, правда. Стыдно.
Она посмотрела в сторону, уперев руки в бедра. От нее пахло какими-то цитрусовыми духами, лаком для волос и сигаретами, как от девочек, которых Логан целовал на каникулах за бытовым корпусом в кемпинге на Центральном побережье, куда люди приезжали в домах на колесах. Запах открыл шлюз потоку чувств, которые Логан предпочел бы объяснить ностальгией по тем временам, а не желанием обладать этой девушкой. Как-то неприлично думать о том, что ему хочется поцеловать ее маленькую, хрупкую, побитую парнем. Логан почувствовал, будто он заодно с этим тупоголовым бойфрендом.
Ну да ладно Все равно Вот что случилось. Саванна поддернула джинсы на талии. Он теперь история. Я ушла, села в такси и не вернусь к нему.
Хорошо, сказал Логан, и в голове у него защелкали мысли. Твой парень знает, что ты здесь? Он представил, как его мать привычным движением с улыбкой на лице распахивает дверь навстречу гостям она всегда любила хорошую компанию и встречается с каким-то молокососом, жаждущим мести. Он не дождался ответа. Откуда ты знаешь моих родителей?
Я их не знаю, сказала Саванна. Я постучала в их дверь наугад.
Что?
Логан! Его мать отодвинула дверь на заднюю веранду и приложила руки к щекам, словно не могла поверить, что это он, словно не видела его машину на подъездной дорожке и не получила достаточно много знаков, предупреждающих о присутствии где-то в доме ее старшего сына. Джой придала голосу едва заметный аристократический выговор, зарезервированный для посторонних. Вообще-то, он был слышнее обычного. Она как будто опьянела от возбуждения. Что ты там делаешь?
Чищу водостоки, мам, отозвался Логан. Как и обещал.
Не нужно тебе этим заниматься. Твой отец все держит под контролем. Джой подошла к ним и обняла девушку за плечи. Вижу, ты уже познакомился с Саванной. Мать взглянула на нее, потом перевела глаза на него. Она поживет у нас немного Она поживет у нас сколько захочет. Говоря это, Джой гладила Саванну по спине в ритме своей речи, потом убрала руку и спросила: Как Индира? сопроводив вопрос пронизывающим взглядом, будто догадывалась об их разрыве, но откуда ей знать?
Она в порядке, ответил Логан. Она просила передать тебе это.
Он вынул из кармана маленький, теперь уже жалкий с виду подарок. Индира просила вручить его матери несколько недель назад, а он все забывал.
О Логан! Джой схватилась за сердце. Она вся трепетала от восторга.
Это мелочь
Она не захотела прийти? спросила Джой и огляделась, словно ожидала, что Индира вдруг выскочит из-за живой изгороди. Чтобы посмотреть, как я его открою?
Это всего лишь
Девушка Логана особенная, сказала Джой Саванне. Очень. Я бы хотела, чтобы она была здесь! Джой пригладила волосы и снова окинула двор подозрительным взглядом, а потом разорвала бумажный пакетик. О! Ее лицо выражало разочарование. Это магнит на холодильник.
Джой повертела его в руках, отыскивая в этой безделице какое-нибудь тайное послание. На магните был желтый цветок. Логан понятия не имел, почему Индира купила эту штуку и почему при виде ее на лице матери мгновенно возникло такое страдальческой выражение. Что она ожидала обнаружить в пакетике?
Очень мило, произнесла Джой, глаза ее блестели. Индира знает, что я люблю желтые герберы, а этот дурацкий магнит, который мы купили в Лондоне, все время падает с холодильника! Вот почему она прислала мне этот. Она такая внимательная. Поблагодари ее, пожалуйста. Хотя мы с ней увидимся в воскресенье, так что я сама ее поблагодарю.
«Ты не увидишься с ней в воскресенье», подумал Логан, но он точно не собирался рассказывать матери о своем разрыве с Индирой при этой чужой девушке, а потому быстро сменил тему:
Я только что услышал о том, как Саванна постучалась в вашу дверь. Он откашлялся. Наугад? Это
Интересно, Бруки уже знает? Она младшая в семье, но самая разумная и уверенная в себе.
Саванна сказала, что у нее возникло хорошее чувство при взгляде на наш дом, пояснила Джой и простодушно улыбнулась Логану. Он показался ей безопасным. Как это мило, правда?
Да, мило. Я спрашивал Саванну, знает ли ее бывший бойфренд, где она? Логан встретился взглядом с матерью. Джой нравилось изображать из себя чудачку, но она не глупа.