Ну и как сюда входить? поинтересовалась Гвен, не сводя глаз с шара-здания. Рыть подкоп или клеить икаровские крылья?
Сезан хотел что-то ответить, но мимо нас размашистой походкой прошел великан Светловолосый мужчина со славянской внешностью не выглядел таким же массивным и тяжелым, как Тиал, Сезан или Лиас. Он больше походил на Резеда атлетически скроенного, но без переразвитых мышц. Зато росту в незнакомце было метра три, не меньше.
И мне очень импонировал его костюм. Светло-серая рубашка свободного кроя, черная жилетка и брюки. Пиджак незнакомца покачивался за его плечом, ловко подцепленный тонким указательным пальцем. Движения повторял и маятник низкого хвоста, до пояса.
Поначалу, казалось, великан пролетел мимо, не заметив нас, лилипутов. Но он остановился, развернулся и оглядел нас с головы до ног чуть прищуренными серо-зелеными глазами.
Таакс, протянул незнакомец высоким, но не визгливым голосом. Я так понимаю, Сезан, ты ведешь на кафедру моего нового зама, он слабо кивнул в мою сторону. И ее подругу Гвендолин?
В точку, расплылся в улыбке Сезан. А вы меня оформили уже? Или ждете выпускных?
Пока поработаешь ассистентом. А там видно будет. Дамы, незнакомец развернулся к нам и даже немного поклонился. Разрешите представиться. Я ваш заведующий кафедры, Дарий. А теперь позвольте откланяться. Жду вас в совещательной, с этими словами мой новый начальник развернулся вновь и подошел к зданию. Кусок стены предусмотрительно отъехал в сторону, пропуская Дария в хорошо освещенный светло-серый холл.
Мы заспешили следом.
Он атлант, шепнул мне на ухо Сезан. Поэтому такой огромный. Кстати, он еще помнит предков людей на Земле. Можешь даже спросить от кого вы произошли.
Нет уж, спасибо, хмыкнула я. Вдруг Дарвин был законченным оптимистом. И на самом деле, мы произошли вовсе не от обезьян, а от свиней. Лучше не знать.
Да ладно тебе, «подпела» Гвен. Ты еще моего прежнего начальника не видела. А уж про своего бывшего вообще молчу. Там свиньи подали бы в суд за оскорбление, клевету и моральные унижения.
Сезан посмотрел на меня, на Гвен, и глаза его засмеялись.
Холл оказался вовсе не круглым, как я ожидала, а обычным, квадратным. Окон и впрямь нигде не было, но свет лился отовсюду. Его испускали тонкие полупрозрачные нити, похожие на световолокно. Они оплетали стены и потолок такой же изящной паутиной, как металлические нити здание снаружи. Ничего себе!
В самом центре холла выстроились в ряд пять серебристых шестов. Они устремлялись под самую крышу, а вокруг спиралью завивалась лестница из того же черного пластика, что и внешняя отделка здания.
От холла, где легко разминулись бы несколько сотен атлантов, лучами расходились широкие коридоры. Некоторые двоились и троились.
Дарий легко побежал вверх по лестнице. Я слегка придержала Сезана за рукав, не то мы уже нагнали бы заведующего.
А разве атланты не вымысел? тихо спросила у медведя.
А чего у него самого не поинтересуешься? съязвила Гвен. Дорогой начальник, я тут все думаю не вымышленный ли вы.
Да не, махнул рукой Сезан. Просто они переехали в другое измерение, когда доисторические люди начали изготавливать орудия труда. Ну и оружие.
Мда рассудила я. От полуобезьян с оружием я бы тоже сбежала в другое измерение.
Ничего себе, хихикнула Гвен, когда мы возобновили подъем по лестнице. А интересно вот. Он весь такой длинный или только хм ноги и туловище.
Сезан пожал плечами и совершенно искренне полюбопытствовал:
Ты про пальцы на ногах что ли?
Да, малыш, я про них, и Гвен подмигнула мне так, что и без того прозрачный намек стал еще прозрачней.
Дарий уже пропал из виду, но Сезан знал куда идти. Мы поднялись на четвертый этаж, вышли в светло-зеленый холл и направились к коридору, прямо напротив лестницы.
И все было неплохо, пока меня не пихнули в спину. Пихнули с чувством я отлетела на несколько шагов. Гвен досталось тоже. Она даже отпрыгнула на своих каблучищах, и пластиковый пол возмущенно звякнул, приняв на себя сокрушительный удар шпилек.
Это еще что такое? возмутилась Гвен.
Но я уже знала что это, а правильней даже будет сказать кто это.
Горячая волна окатила меня с ног до головы, на щеках бушевал пожар. Казалось, стук моего сердца слышали все, кто был в холле, а, может, и в коридорах тоже.
Напротив нас выстроились четыре демоницы.
Троих я приняла бы за сестер, если бы не разный цвет волос и разрез глаз. Веселую компанию, конечно же, возглавляла Маританна.
Лилея, если я не ошибаюсь, прошипела она. Спрятала руки в карманы черных кожаных легинсов и выступила вперед, оставив неровную шеренгу подруг чуть позади. Сезан тотчас встал рядом со мной, даже чуть впереди. И на лице его ясно читалось медведь готов порвать демониц в клочья и развеять их по ветру. Гвен выпрямилась и почти сравнялась ростом с Маританной.
Шпильки валькирии по сравнению со шпильками черных лакированных ботфорт демоницы выглядели жалкими кортиками рядом со шпагами. А расстегнутая почти до пупка рубашка Гвен монашеской рясой рядом с темно-синим корсетом Маританны. Наверное, какое-то сильнейшее волшебство удерживало пышную грудь демоницы в плену у такой маленькой тряпицы.
Да-да, это наша новая начальница, злобно хихикнула демоница с ослепительно-белыми волосами, словно сотканными из первого снега и с родинкой посередине переносицы.
Белокурая бестия поравнялась с Маританной, прожигая нас светло-карими глазами и заметно нервничая. Она беспрерывно неритмично постукивала ногой по полу, и откидывала назад распущенные локоны чуть ниже плеч.
Хм она какая-то мелкая. Не находите? обернулась Маританна к красноволосой демонице. Та тоже поравнялась с «заводилой», прищурилась и презрительно скривила губы. И, словно спохватившись, засунула руки в карманы полупрозрачных сиреневых шаровар, заправленных в черные кожаные полусапожки.
Ее глаза даже без широкой подводки выглядели бы миндалевидными и очень большими. В сочетании же с лазурной водолазкой, они просто сияли. Но сияли очень недобрым светом.
А ты что скажешь? Белокурая демоница раздраженно поддернула коротко стриженную шатенку.
Та понуро встала в шеренгу соплеменниц. Тонкая и гибкая как лиана, она испуганно хлопала черными глазами и непрерывно теребила ворот джинсовой рубашки. Под недовольным взглядом белокурой, «лиана» расправила плечи, зацепила большие пальцы рук за пояс джинсов и как-то неуверенно ухмыльнулась.
Девочки! А вы местом не ошиблись? усмехнулась в лицо демоницам Гвен, пока я старалась хоть немного унять бешеное сердцебиение. Тут не старшая школа, вообще-то. Приятельница окинула вражескую шеренгу презрительным взглядом и почти выплюнула. Хотя в моей старшей школе одевались поприличней. И красились с большим вкусом.
Да ты что?! взвизгнула белокурая и шагнула к Гвен, с вызовом выпятив большую грудь, туго обтянутую самой узкой черной футболкой, какую я только видела. Уже нее были только лосины белокурой, больше похожие на колготки.
Девочки! А наша-то начальница двух слов связать не может! грубо хохотнула красноволосая, поправляя ворот фиолетовой водолазки. Она словно пыталась прикрыть длинный белесый шрам под левой скулой.
Не могу, нашлась я, изобразив самую нежную из своих улыбок. Я трепетно берегла ее для особо неподдающихся студентов-платников. Тех самых, которые требовали принять экзамен уже за то, что пересилили себя и перешагнули порог аудитории, вместо того, чтобы нежиться в постели.
Сезан пожал мне руку, словно напоминая, что он рядом и готов вступиться в любую минуту.
Видите ли, девушки. Я не столь груба, как вы, чтобы связывать слова. Хамить и связывать прерогатива демониц.
Кажется, я саданула по больному. Маританна нахмурилась, ноздри ее начали раздуваться в точности, как вчера вечером. Взглядом можно было резать как ножом.
Тебе напомнить какого вкуса здешний пол? Вчера ты валялась у моих ног, уже даже не прошипела, скорее прорычала Маританна.
Гвен как-то вся нахохлилась и собиралась что-то ответить, но я опередила ее. Словесная дуэль между мной и Маританной дело чести.
Неторопливо сложила я руки на груди и выпятила губы, зеркаля демоницу. Сделала пару ответных шагов «к барьеру» и спокойно отчеканила, хотя пульс взвился до небес:
Если все, кого ты пытаешься заставить себя любить и уважать делают это только после угрозы быть истыканными стеклами хм мне тебя жаль.
Маританна приблизилась тоже, и теперь между нашими лицами оставалось не больше ладони. Рваное дыхание демоницы с шумом вырывалось из ее раздувающихся ноздрей. Но тут к нам с Гвен подоспело подкрепление.
Девочки? Ну чего вы тут застряли? Игната степенно, но стремительно направилась к нам из коридора напротив лестницы. Видимо, спешила из совещательной.
При каждом шаге она поддергивала Марину за рукав небесно-голубой кофточки, в тон джинсов. Бедовая валькирия торопливо семенила следом за монументальной соратницей и уже почти добралась до нас без приключений. Но тут нога ее подвернулась, невысокий каблучок хрустнул и взмыл в воздух. Маританна отскочила от меня, как ошпаренная, едва не получив металлическим треугольником в ухо.
Каблук благополучно просвистел мимо меня и со звоном покатился по полу.
Вот так оранжевое чудо-юдо! уже откровенно оскалилась белокурая демоница, ткнув пальцем в электрически-яркую блузку Игнаты с рюшами на вороте и манжетах. Вязаная юбка-колокол, точно такого же оттенка, как ни странно совсем не полнила валькирию.
Наших бьют? подоспела сзади Эльвира, привычно поправляя серое платье-футляр.
Валькирии пристроились к нашей шеренге. Сезан отошел чуть в сторону, словно позволяя нам сражаться пятеро против четверых. Но продолжал бросать на меня такие взгляды, что становилось ясно медведь вступит в бой, стоит лишь намекнуть.
А я-то думала девчачья война бессмысленная и беспощадная заканчивается за порогом студенчества. Хотя-я Мы ведь и за парту снова сели
Наверное, вскоре начнем писать записки симпатичным преподам и вздыхать в сторонке по Резеду и таким же дамским угодникам, как он.
Глава 5. Война войной, а неприятности по расписанию
Смешная у вас получилась компания, злобно хихикнула Маританна и снова подула на указательный палец. Сердце подскочило к горлу, ледяная волна прошлась вдоль позвоночника.
Пригнись, вскрикнула я в сторону Гвен. Голос предательски дрогнул, и эхом прокатился по пустому холлу.
Сезан метнулся ко мне, и загородил своим массивным телом. А Гвен и не думала пригибаться, не собиралась убегать. Напротив, выставила вперед руки, и ленты пламени встретили стекла «на подлете». Осколки зашипели и запузырились. Грязная жидкость с тихим звоном закапала на пол, испуская тоненькие локоны серого дыма. Противно запахло жженым стеклом.
Остальные демоницы попытались помочь Маританне. Почти синхронно выставили вперед руки, и стекла полетели в нашу сторону сплошной стеной.
Сезан хотел сгрести меня в охапку и унести куда подальше. Но я выскользнула из его рук, и последовала примеру Гвен выпустила навстречу осколкам тугую струю пламени.
Ступор, паника, ужас куда-то испарились. Я ощущала небывалый душевный подъем, азарт и какое-то темное, яростное воодушевление.
Остальные валькирии присоединились.
Стена огня и стена осколков столкнулись, затрещали и зашипели.
Черный дым, перья пепла и мерзкий запах наполнили холл.
Глаза и горло защипало, на языке появился едкий привкус гари.
Мы едва отскочили во все стороны брызнули капли расплавленного стекла, как кипящее масло со сковороды.
Поразительно!
Я будто бы чувствовала себя в родной стихии. Словно всю жизнь сражалась с демоницами и стреляла огнем из рук.
Кап-кап-кап пшш пшш
Сезаннааа!!! истошный крик высоким женским голосом заставил нас с демоницами отвлечься друг от друга. Как ни странно среагировали все и сразу. Иссяк поток осколков, погасли огненные струи. Моя исчезла автоматически, я даже не поняла когда и как.
И только прозрачные кляксы на полу, испещренные тонкими черными прожилками копоти да отвратительный запах, напоминали о недавнем побоище.
Вверх по лестнице бежало странное создание девушка с одним едва заметным рогом справа, на лбу.
Шизара, презрительно фыркнула в ее сторону Маританна. Я приготовилась снова отражать «стекольную» атаку, но демоницы не торопились возобновить ее.
Шизара означает полукровка, шепотом подсказал Сезан. Наверное, наполовину человек.
Сезаннаа! Однорогая всхлипнула, неловко всплеснула руками, и длинный белый балахон ее приподнялся, обнажив босые ноги.
Кажется, девушка выскочила прямо из постели, в ночной сорочке на голое тело.
Ее всклокоченные черные волосы до плеч торчали во все стороны, сбились колтунами.
Миндалевидные темно-карие глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
По бледным щекам струились слезы. Полные, чувственные губы побелели и трогательно вздрагивали.
Что случилось? пока все остальные разглядывали пришелицу, осторожно спросила я.
Однорогая снова всхлипнула, шмыгнула и вытерла нос пальцем.
Сезанна моя сестра. Ее похитили! Я уверена это те самые ее хотят принести в жертву.
Еще одна бредовая, скривила пухлые губы Маританна.
И не говори! Шизара и есть шизара зачем их только сюда принимают, свысока хмыкнула белокурая, откидывая назад волосы.
Ладно бы брали двор мести, полы мыть, с откровенной издевкой поддержала ее красноволосая, и снова запустила руки в карманы. Вскинула голову так, что шрам стал очень заметен.
А ну тихо, курицы! цыкнула на них Гвен так, что демоницы удивленно приоткрыли рты и выпучили глаза. Ну, точно как сестры!
Только «лиана» воспользовалась случаем отступила подальше и потупилась с видом: «А я что? Я мимо шла».
Ты тут не командуй, с пол оборота завелась Маритана и выбросила вперед руки.
В нашу сторону прыснули струи воды с кусками льда острыми, как иглы Но не долетели. Замерли на полпути и просто исчезли, словно растворились в воздухе.
А ну-ка прекратите! недовольно скомандовал Дарий, размашисто вышагивая из коридора. Маританна! Заллия! Эклепса! Мальда! Так-то вы встречаете гостей? Так-то вы учитесь не вести себя, как демоницы? Так-то вы добиваетесь уважения коллег?
Демоницы притихли.
Маританна стреляла в меня «лазерным взглядом». Белокурая, видимо, Заллия она обернулась на оклик сверлила Гвен исподлобья взглядом «мы еще встретимся». Красноволосая, скорее всего, Эклепса она вздрогнула, когда Дарий выкрикнул это имя гипнотизировала Игнату немигающим взглядом в лучших традициях Кашпировского.
И только «лиана»-Мальда с Мариной не смотрели друг на друга, увлеченно изучая стены и пол.
Дарий очутился рядом так быстро, что я не успела даже удивиться.
Еще одна пропавшая? сочувственно спросил у однорогой.
Девушка смахнула слезы рукой и по-детски потерла раскрасневшиеся глаза.
Моя сестра. Услышала ночью громкий шум в коридоре общежития. Говорила я ей не ходи туда, заткни уши и спи. Но она пошла. И не вернулась. До сих пор.
Дарий в два шага очутился рядом с однорогой, приобнял ее за плечи и развернул к лестнице.
Мы разберемся, обещаю, произнес очень мягко, наклонившись к уху полукровки. А пока иди, приведи себя в порядок. Сегодня можешь пропустить занятия. Зайдешь потом ко мне, получишь разрешение. Хорошо?