А где сейчас Лиля? На выходные домой уехала?
Неа, за ней её брат заехал, они поехали к каким-то родственникам на день рождения, он завтра её привезёт.
Это у которого внедорожник внизу стоял?
Ага. Они недавно уехали.
А почему Лиля живёт в интернате, если у неё есть родители?
Ко мне поближе хочет быть. Её мама против того, чтобы она жила тут круглые сутки, но она настояла, что ей так полезнее, вечерние процедуры не пропускает, типа. А раньше она сюда утром приезжала, после занятий уезжала.
Что за процедуры?
Лечебная физкультура, массаж, плавание.
А вы давно встречаетесь с Лилей?
Давно, с зимних каникул.
Вы в одном классе?
Не, я в десятом, она в одиннадцатом.
Она старше, значит? А ты тут с первого класса учишься?
Не, я тут год только. Тут самый младший класс пятый, мелких нет. И долго здесь никто не учится, потому что это не просто школа, а интернат для детей со слабым здоровьем, кому нужна реабилитация после долгой болезни и всё такое. Кто выздоровел, очухался- их отсюда выписывают, как из больницы.
Ничего себе. Так ты что, заболел?
Да нет, меня дядя наш сюда помог пристроить, его дочка тут учится, в девятом классе тоже, в твоём, она наша сеструха двоюродная, у неё последствия травмы, она спортивной гимнастикой занималась, упала сильно, теперь тут реабилитацию проходит. А дядя сам врач, он мне и сеструхе выписал справки, что у нас остеохондроз сильный, без ежедневной лечебной физкультуры в течение дня нельзя.
Ого! А меня безо всякой справки взяли. Ну понятно, почему
Ага.
А Лиля? Чем болела?
Туберкулёзом.
Где она его подцепила? Она же из хорошей семьи, обеспеченной? Судя по машине её брата.
Она от нервов подцепила, вроде говорила. От нервов можно туберкулёзом заболеть. У неё отец умер, а до этого они были в разводе с матерью, он был криминальным авторитетом и доставал их сильно. Житья не давал. Вот она потому нервной росла, и заболела. Лежала в тубике, лечилась. Потом ей прописали зачисление в лесную школу, проходить реабилитацию.
Жесть
Вдруг Ксеня услышала за окном странные мяукающие звуки, как будто котёнок заблудился в тёмном саду.
Слышишь, котёнок мяукает за окном? Может, сходить, впустить? спросила Ксеня, просто чтобы прервать смущённое молчание. За окном действительно слышались похожие звуки всё время, пока они разговаривали.
Да это сова, какой котёнок! удивлённо ответил Митька, от его смущения сразу не осталось и следа. Он подошёл к тёмному окну, отодвинул штору, закрыл его, продолжал смотреть в темнеющий лес. Сплюк.
Сова так мяукает? Я бы никогда не догадалась удивилась Ксеня. Смешное название сплюк.
Митька потёр висок свободной рукой, в другой он держал кружку, и Ксеня машинально заметила, что она у него очень волосатая, причём волосы на руке тёмные, хотя сам он блондин. Красится, как Эминем? Но корни абсолютно светлые, так что, похоже, натуральный. На тощем запястье у странного блондина болтался тёмно-коричневый кожаный браслет, переплетение символов, которые она уже где-то видела
Что это за браслет у тебя? Красивый.
Митька бросил на неё слегка удивлённый взгляд, как будто она вдруг назвала красивой какую то крайне банальную вещь вроде сорняка или стула в школьном кабинете.
Варга просто ответил он.
Что это?
Митька удивился ещё больше, но потом кивнул А, ну да, ты же не здешняя. Это защита от чужой ворожбы. Оберег.
Ксеня поперхнулась чаем.
Ты веришь во всяческое колдовство?
Так тут все такие носят, тут же Красный Лес рядом совсем.
Ээээ.. Красный Лес- это дачный посёлок, через который я сегодня ехала? Я видела это название на указателе
Это сейчас на его месте дачный посёлок, а всегда, с древности, тут была варга, останки храмов до сих пор сохранились.
Что за варга ещё?
Ну вот когда ещё не крестили Русь, в дохристианские времена По-моему, это так называется В общем, была такая эпоха- чернолесская, про неё знают учёные, археологи, а была ещё краснолесская, про неё знаем только мы. Это был расцвет нашей эпохи.
Да чьей вашей?
Ну, варги.
Что это? Национальность, что ли?
Нет, это типа Религия.
Язычество, что ли?
Не совсем. Я тебе потом расскажу, ладно? спохватился вдруг Митька, будто лишнего сболтнул.
А твою двоюродную сестру как зовут? Познакомишь?
Злата. Не надо тебе с ней знакомиться, она на всю голову шибанутая.
Злата? Та самая?
Уже знаешь её усмехнулся Митька- Да, она зло самое настоящее. Держись от неё подальше.
Подожди-подожди Если Злата твоя двоюродная, то значит, что твоя родная сестра- это пропавшая девочка!
Ксеня встала с диванчика, ахнув, с Лилиной мятно пахнущей кружкой в руке. Хорошо, что чай в ней уже закончился, иначе бы расплескала. Митька хмуро смотрел в одну точку, а потом просто встал со своей кружкой и пошёл к выходу.
Мить, подожди, ты чего? Ну подожди! удивлённая Ксеня встала за ним вслед, но он просто ушёл, хлопнув дверью. Мдааа Ксеня совсем забыла про своё задание- пригласить его на свидание, но это уже и не важно. Он брат пропавшей девчонки! Да она его самого раскрутит на информацию, уж он-то не может не знать. Конечно, это будет непросто, если он сразу сбежал, как только о сестре зашла речь, но всё равно явно проще, чем закрутить роман с таким сухарём. Ксеня подошла к окну, вдохнула запах мокрых еловых лап. У неё, балерины, привыкшей к боли, тяжёлым физическим нагрузкам и муштре, которая закаляет характер похлеще, чем армия, было мало слабостей, но одна из них- страсть к тайнам. Если бы её спросили ещё в раннем детстве, кем она хочет стать, когда вырастет, девочка ответила бы, не задумываясь- детективом. Она зачитывалась Шерлоком Холмсом ещё в дошкольном возрасте, в редкое свободное время любимой игрой её был «сбор улик», особенно интересно было в неё играть на огромной бабушкиной даче. Ради сладости раскрыть тайну, докопаться до сути она готова была поступиться очень многим, и вот в её жизни появляется настоящая тайна- пропавшая девочка. Конечно, нехорошо дурить несчастному аутисту голову, но она не могла удержаться. Теперь, когда он оказался братом пропавшей Морганы, она с него точно не слезет. Кстати, почему Вика и Марина не сказали ей, что он её брат? Они что-то мутят, и их тоже надо вывести на чистую воду- элитное общество в интернате, о котором знают только избранные- чем не тайна? Если, конечно, большеротая Марина не выдумала это. Вот завтра и выясним- пообещала себе Ксеня, подойдя к зеркалу. Её кофейно-шоколадные локоны казались рыжеватыми в приглушённом свете торшера, и показалось, что в глубине её глаз мерцают красные искорки, но, конечно, это всего лишь отблески пламени из-за прозрачной заслонки изразцовой печки. Ксеня вздохнула, достала из шкафа чистое постельное бельё, не без усилий раскинула старый диванчик, застелила и, наконец, легла спать. Голова медленно наливалась, словно сладким мёдом, полудрёмой, запах влажных трав из приоткрытого окна, мятный дух чая, тихий стон какой-то ночной птицы в саду, шорох сверчков убаюкивали не хуже кота Баюна. Ей начало казаться, что её качает, словно она опять спит на полке поезда, и утомлённая путешественница провалилась в сон. Снилось ей, что она едет по ночному холодному лесу на каком-то огромном внедорожнике с открытым верхом, с механической коробкой передач, которой она толком не умела управлять- водить её учила мама на даче, а у маминой машины коробка-автомат. Как переключать скорости на механике, ей показывал лишь однажды папа на своей старой машине. Тем не менее, во сне она достаточно ловко управлялась с громадной машиной, в свете мощных фар видела прошмыгивающих лесных животных, каких-то красноглазых зверей непонятной масти, и в какой-то миг перед глазами возникла темноволосая девушка в белом драном платьице, стоящая в полный рост и дрожащая, Ксеня изо всей силы нажала на тормоз, но не получалось, что-то мешало, и она проснулась. Правая нога её оказалась запутавшейся в одеяле. Вот почему не удавалось затормозить, усмехнулась она, сладко потянулась и вдруг вспомнила все вчерашние события. Она не дома, а в лесной школе-интернате. События сна отчасти правда. Жизнь её теперь будет непонятной, запутанной, как тёмный лес, в котором возникают неожиданно странные личности, как например вчерашний встрёпанный Митька или тот чокнутый брюнет-гитарист. Только вот машинку такую, как во сне, не помешало бы заиметь. Странно, но никакого чувства тревоги она не испытывала, наоборот, некое радостное предвкушение чего-то страшного и весёлого одновременно крохотным огоньком в груди грело её душу, сродни ощущению перед посадкой на экстремальный аттракцион. Белую кружевную занавеску шевелил холодный утренний ветерок, сквозь неё в комнату вползало хмурое утро и запах влажного мха. Трепетали перья на ловушке для снов. Ксеня закуталась в одеяло, словно ещё хранившее сладость сна, увидела на подоконнике пульт от старого телевизора, дотянулась, включила. Заорал клип её любимой рок-группы по МТV, она поспешно сделала потише, и вздохнув, встала, сразу схватив свою валявшуюся на ковре толстовку с капюшоном, чтобы спастись от утреннего холода. Какой же здесь всё-таки воздух, она в жизни не дышала так легко и чисто, его хотелось пить, как сладкую родниковую воду. Схватив банные принадлежности, она сгоняла в пахнущую деревом ванную умыться. В коридоре никого не было, практически все питомцы интерната разъезжались на выходные по домам, а вот в ванной красились перед зеркалом трое девочек, видимо, детдомовские, которым некуда ехать. Они с любопытством покосились, но не поздоровались. Горячей воды не было, потому что бойлер ещё не нагрелся, как она поняла по обрывкам разговоров, но она умылась ледяной водой с удовольствием, хотя раньше всегда ненавидела это. Вернувшись, она увидела, что по телеку начался сериал «Тайный знак», про секту, который Ксеня начинала смотреть ещё в родном городе, до поездки. Тема тайной секты в школе была ей сейчас близка, как никогда. Здесь тоже пахнет чем-то подобным. Ксеня думала обо всех вчерашних странных событиях, доставая из шкафа старый утюг, расчёсываясь, выбирая одежду. Школьной формы в интернате, хвала небесам, не было. Ей хотелось немедленно куда-то бежать, кого-то расспрашивать, от желания раскрыть тайну её прямо распирало. Странно, в городе всегда ей было очень тяжело вставать, а уж в выходной она спала до часа дня, а тут в девять она проснулась сама И где её всегдашняя утренняя головная боль? Её вечное чувство безнадёжности, серости и плохое предчувствие? Всё это исчезло, как будто никогда этого и не испытывала, словно кто-то внутри неё выключил рубильник. Она посмотрела в древнее тройное зеркало-трюмо. Прозрачное личико с тонкими чертами, мягкая тёмная чёлка, белая кружевная пижамная маечка, узкие плечики, белые тонкие ручки. Уже подходило время встречи с девочками в столовой на завтраке, и она поспешила. Оделась просто и неброско- вязаный ажурный свитерок цвета неокрашенной пряжи, коричневая кожаная курточка, объёмный шарф, узкие тёмные джинсы и такие же тёмные кеды, потому что на улице грязь. Французская коса, любимые серебряные серёжки в виде сов, прозрачный бальзам для губ с пряным запахом мелиссы- идеально. Ключ от комнаты пристегнула к своему ключу от квартиры с брелоком -серебристо-белым шариком в виде луны, с нарисованными тёмными лунными «морями», в темноте он фосфорически светился- нескоро ей теперь быть у себя дома, видимо. Она вспомнила про несостоявшееся приглашение на свидание, и ей стало обидно, что Митька-аутист ускользнул от неё. Ксеня извлекла из сумки блокнот, из стаканчика на столе ручку, и поспешно набросала записку, содержавшую в себе извинение, что затронула тему, которая неприятна парню, и просьбу показать ей город, потому что больше некому, а она ничего там не знает. Она будет ждать его в два часа у «Снэйквилля» это название ей запомнилось со вчерашнего дня из рассказа Марины, туда они едут сегодня «за шмотками». Она будет самой счастливой, если он придёт, потому что он ей очень понравился. К тому же, сегодня у неё день рождения! Ксеня решила подразнить противную Лилю, которую называла про себя «Бледный конь», очень уж у той лицо было вытянутое. Вприпрыжку сбежала по лестнице, завернула в крыло мальчиков и подсунула записку под Митькину дверь. С наслаждением пошла по парковой дорожке в сторону столовой, перепрыгивая через лужи. Впервые в жизни ей захотелось бегать по утрам, она сама себе удивилась безмерно, ведь она всегда это ненавидела. Деревянный дом-столовая в окружении сосен встретил её идущим с открытой веранды запахом кофе. Взбежав по винтовой лесенке, она сразу увидела Марину и Вику за их всегдашним столиком, они были в зале одни, но были слышны негромкие голоса с открытой веранды-балкона, видимо, тех самых кофеманов, от взоров сидящих в зале они были скрыты.
Ксю! Привет! замахала ей рукой Марина, как будто они сто лет были знакомы. Вика даже не подняла на неё глаз, рисуя в своём альбоме.
Привет! сказала Ксеня, подсаживаясь к ним, предварительно взяв у тепло приветствовавшей её тёти Таси кружку дымящегося кофе с молоком и булочку с корицей.
Ну что, планы не изменились?
Ещё чего! ответила Марина- Надо ж хоть в выходные оторваться, а то достала уже вся эта тягомотина. Завтракаем и сразу на автобус идём. Тебе ж в комнату заходить не надо?
Неа ответила Ксеня, прислушиваясь к голосам с веранды. Один из них показался ей знакомым- и точно, вскоре стало видно, как к деревянным перилам подошла взлохмаченная девушка, со спины даже не сразу можно было определить пол, с короткими мелированными волосами, а вскоре к ней подвалил худой высокий парень- Митька и есть, значит, девушка наверняка Лиля. Его белые волосы сегодня стояли торчком- видимо, одолжил у своей невесты её гель для укладки ирокеза. Митька успокаивал лохматую, а она обиженно отталкивала его руки. Парень был явно обескуражен.
Вдруг Лиля обернулась и встретилась взглядом с Ксеней, смотрящей на неё в этот момент. Взгляд её был полон ярости, и Ксене почему-то стало вдруг смешно, она озорно подмигнула Митькиной невесте. Некрасивое Лилино лицо налилось красным, она резко двинулась в их сторону и, остановившись перед их столиком, сказала глухо:
Что тебе было ночью нужно от моего парня, шлюшка малолетняя?
Митька подбежал сзади и, увидев Ксеню, залился краской Привет Пошли! Это было адресовано уже Лиле. Он потянул её за руку. Сзади подбежала низенькая полная девушка и, схватив Лилю за длиннющий рукав растянутого свитера болотного цвета, зашипела «Из школы выгонят, ты чё творишь!..»
Видно было, что Митьке за неё стыдно, а толстушка просто волнуется, как бы подруге не влетело за то, что обижает сестру жены директора.
«Ах да, я же здесь персона ви ай пи, я совсем забыла! развеселилась Ксеня. Она сначала хотела, как всегда при возникновении конфликтной ситуации, сдержанно промолчать, но вдруг с удивлением ощутила, что впервые в жизни от чьей-то нападки ей не плохо, а весело.
Марина в ужасе взирала на Лилю, хлопая глазами, даже Вика удивлённо подняла огромные глазищи от своего альбома и уставилась на неформалку.
Ксеня, глядя на нависающую над ней коршуном Лилю снизу вверх, вдруг лучезарно улыбнулась и сказала мурлыкающим нежным голосом:
Позаботься лучше о волосах, у тебя кончики посеклись! Самую малость
Подобную фразу Ксеня слышала в сериале «Мятежный дух», который она смотрела дома каждое утро перед школой, но и в страшном сне ей не могло присниться, что она сама может с кем-то разговаривать так дерзко.
Марина и Вика заржали.
Что это происходит тута у вас, а? послышался грозный бас тёти Таси, которая вернулась с перекура. Митька наконец увёл бешеную Лилю, весь пунцово-красный. Весело хохоча, девочки сдали свои подносы и побежали к выходу на волю.
Взобравшись по каменной выщербленной лестнице среди мрачных елей наверх и выбежав на извилистую асфальтированную дорогу, по которой Ксеня приехала вчера с сестрой, девочки подошли к остановке с надписью «Лесная школа», увитой плющом и утопающей в папоротнике, уселись на замшелую деревянную скамью и стали ждать своего автобуса. Ксеня вдруг поняла, что её сейчас буквально съедят какие-то мелкие летучие насекомые, она устала от них отмахиваться уже по дороге на остановку. Ещё вчера она заметила, что кровососы ей докучают, просто провела на улице слишком мало времени.
Ээ, подруга, ты что, напшикаться от мошки забыла? удивилась Марина.
Что? растерялась Ксеня.
Репеллентом не напшикалась что ли?.. Что Спрашивает ещё. Зажрут тебя так. Весна уже, проснулись вампиры. Ща дам тебе, погодь- она полезла в свой рюкзачок.
На вот она извлекла жёлтый флакончик с изображённым на нём чудовищного вида комаром, который ломился сквозь красный знак «запрещено», как призрак в фильме «Охотники за привидениями».
Спасибо! Не знала, что тут у вас такое
Так она и от клещей не напшиканная, дай ей- прогнусавила Вика.
Тооочнно! Ты что, Ксенька, с энцефалитом свалиться захотела?!
Ксеня испуганно вскинула на неё глаза.
Меня никто не предупредил, Марин Даже Ленка вчера не сказала.
А сама, что ли, не знаешь? Руки подыми- скомандовала Марина, орошая Ксеню уже из второго своего флакончика, извлечённого из рюкзачка- на этом ядовито-оранжевом флакончике был изображён чудовищный клещ, смахивающий на камчатского краба. Она тщательно обработала Ксенины джинсы на щиколотках и двигалась выше, добравшись уже до плеч, попутно отряхивая Ксеню на случай, если вдруг клещ уже пополз по штанине вверх, осмотрела её шею и корни волос.
Да у нас в Краснодарском крае нет клещей! Ну вернее, может в лесополосе и встречаются, но я даже на пикниках ничем не брызгалась и сроду меня никто не кусал. А уж про эту мелкую летучую дрянь я вообще молчу- возмущалась Ксеня.
Марина и Вика удивлённо переглянулись.
Везёт вам там- глухо сказала Вика.
Короче, ты готова. Купишь себе в аптеке сразу вот эти два спрея и ещё один для одежды, «Таёжа». Всю одежду набрызгаешь, только проветри хорошо, сама не отравись.
А когда вчера я ходила по территории интерната, меня могли уже покусать? испуганно спросила Ксеня.
Да нет, территория-то школьная обрабатывается акарицидами. А вот здесь, уже за пределами, легко можно схватить, ответила новая подруга. Хотя Ксеня не знала точно, что такое акарициды, из Марининых слов можно было сделать вывод, что это какие-то средства борьбы с кусачими насекомыми. Она вздохнула с облегчением.
Сарай прётся- флегамтично сказала Вика, нехотя поднимаясь со скамьи, куда забралась с ногами, и конечно, уже опять то-то рисовала в альбомчике. Поездка «за шмотками» её, судя по всему, нисколько не увлекала. «Сараем» она назвала большой белый автобус под номером «4», с обозначением маршрута «Автовокзал Высокогорное лесничество».
О, красава, бежим- скомандовала Марина.
Так он же в противоположном направлении вроде? спросила Ксеня
Потом объясню! на бегу крикнула Марина.
Девочки перебежали на другую сторону, помахав автобусу, и он со скрипом остановился. Они вскочили в салон, оплатив проезд и показав ученические, Ксеня хотела оплатить полную стоимость, потому что свой ученический она забыла в Краснодаре, но водитель, весёлый парень лет двадцати пяти в чёрной «косухе» с заклёпками, отдал ей обратно половину монеток со словами:
Что, малыш, забыла ученический?
Ага
Ну ничего, завтра возьмёшь он подмигнул ей.
«Надо будет сделать ученический, Ленку попросить» отметила про себя девочка.
У водителя громко орала музыка, незнакомая Ксене панк-рок-группа, над его водительским местом красовался плакат с коричневым скалящимся волком, замахнувшимся на зрителей окровавленной лапищей, похожей скорее на медвежью, и кровавой надписью готическим шрифтом «Night of Werevolfes».
Новенький какой-то. С Мшанска, по ходу принялись обсуждать водителя новые Ксенины подружки, едва плюхнувшись на драное, исписанное маркером заднее сиденье совершенно пустого автобуса.
Так почему едем в обратном направлении? спросила Ксеня.
Аааа, ну короче, у автобуса этого конечная остановка- лесничество, оно там дальше сейчас будет, на горе. Туда никто почти не едет, что там кто забыл, в лесу-то Вооот, в лесничестве у водилы перекур, бывает, с егерем там потрещит, а потом на обратном пути он крюк небольшой даёт и на Красный Лес заезжает,
«Красный Лес, тот самый» мелькнула мысль у Ксени и почему-то стало тревожно.
Это дачный посёлок- продолжала Марина Ну вообще это район Хорты всегда был, в котором дачи давали, он долгое время заброшенный был, а потом там газ провели и участки распродали. Он примыкает к деревне, Сосновке. Вот там-то дачников до фига в город ломится, ну сейчас-то не сезон, а вот летом да Прутся со своими сумками с яблоками всякие бабки. Но и сейчас оттуда многие едут в город, потому что там многие живут круглый год, на дачах. Мажжжоры- с ненавистью потянула Марина Вот мы места и занимаем сразу, не фиг мажорам тут рассиживаться, на наших козырных местах. Автобус-то всё равно один по этому маршруту ездит. Так что если он поехал туда, то оттуда раньше, чем этот, никакой не приедет, вот мы и сели сразу.