Девушка с вожделением уставилась на стопку купюр. Как же много здесь денег. Можно, наверное, будет отдать долг Ваньке, купить себе куртку взамен порванной, может быть, даже позвать Сашу в кафе или кино. Еще рассчитаться за кредиты. Ведь вчера она только успевала ставить свою подпись в договорах.
Тетка приметила блеск в ее глазах, протянула ей договор, сверху положила пачку банкнот.
Даша, подпиши и забирай деньги.
А если не получится продать квартиру?
Если покупатели передумают, то деньги у тебя останутся. Соседка понимала, что они не передумают.
Никто не откажется от золотых метров. Да и покупателями были ее родной сын со снохой, которые обрадовались возможности поселиться за копейки в центре города, под боком у любимой маменьки и свекровки.
Девушка смело черкнула подпись и недоверчиво протянула руку к пачке.
Бери, Дашенька. Чайником пользуйся. Натерпелась ты, сиротинка, наголодалась, намерзлась. Зато теперь заживешь хорошо, я обещаю. Голос риелторши был наполнен медом.
Даже если девчонка заартачится, то теперь она может ей пригрозить судом, неустойкой и кучей других проблем. Да что эта дурочка скажет? Она ведь вцепилась в эти жалкие тридцать тысяч так, что дышать позабыла.
Можно ехать в строительный магазин. Уже в следующем месяце здесь начнется шикарный ремонт. Она как раз присмотрела для квартиры любимого сыночка отличную хрустальную люстру и комплект мягкой мебели из натуральной кожи.
После ухода гостьи девушка пощелкала выключателем, вскипятила в чайнике воду и с наслаждением помылась в ванной, обливаясь теплой водой из ведра. Потом она влезла в пушистый махровый халат, который отдала ей Мария Гурова, и с наслаждением попила горячего чая.
Ванька ввалился в квартиру, обдал все вокруг трехдневным запахом перегара и удивленно моргнул.
Робкая Квашня с довольным лицом протянула ему деньги и заявила:
Я же обещала, что отдам. Вот держи.
Он сунул пачку в карман, не считая, и потянул ее за рукав к выходу.
Поехали.
Даша отступила назад и сказала:
Но я же отдала тебе деньги, вчера и сегодня.
Заткнись! Он еле сдержался, чтобы не съездить ей по глупой улыбающейся роже.
Рука его уже взлетела, но этот мерзавец вовремя вспомнил, что Гиг предупредил его о недопустимости синяков.
Ты мне должна с процентами пятьдесят тысяч, поняла? Там люди важные ждут, идиотка. Так что закрой рот и иди за мной.
Да, Квашня где-то раздобыла тридцать тысяч, однако он вовсе не собирался терять точно такую же сумму, обещанную за нее Гигом. Если так легко все получится, то Ванька сумеет придумать, кому и для чего еще можно будет предложить эту девчонку, смирную, как овечка.
Девушка застыла на месте. Он толчком в спину выпихнул ее в коридор, потом подхватил под локти и как куклу поволок на улицу.
В квартире, куда Ванька привел Дашу, все было завалено непонятными металлическими устройствами с проводками, платами, сетками и кучей кнопок.
Гиг выполз из кухни. Именно так он и сделал, поскольку ног у него не было до самых колен. По квартире этот бедолага передвигался, перебирая руками по скрипучему полу и подтягивая следом короткое тело.
Вот. Ванька толкнул Дашу в спину навстречу хозяину жилья.
Тот оценивающе осмотрел ее с головы до ног и заявил:
Хорошая фактура. Ты рассказал ей, что делать надо?
Она тупая как пробка. Лучше ты ей сам объясни. Иван сейчас больше всего хотел пройти на кухню и прильнуть к прохладной бутылке с пивом.
Гиг взглянул на него и заявил:
Иди, сиди на кухне и не суйся к нам. Он прополз к двери второй комнаты и сказал Даше: Иди сюда.
Девушка покорно прошла за ним в некое подобие спальни. Маленькая, почти детская кроватка, скамья для пресса и снова железяки разных форм и конфигураций.
Гиг увлекался сборкой компьютеров. Так уж вышло, что еще в детстве тяжелая хворь сделала его инвалидом. Долгими часами в одиночестве больничной палаты или своей комнаты он развлекался тем, что мастерил роботов, паял электросхемы, а потом стал собирать целые компьютеры.
Его отец всю жизнь отработал на заводе, увлечения сына не понимал, но сильно и не ругался. Пускай сидит в своей комнате и тихонько что-то мастерит. Все равно у старого мастера не было сил, да и особого желания гулять с калекой, возить его на лечение, заниматься образованием.
После смерти матери Гиг с помощью коляски мог попасть лишь в ближайший магазин. Весь прочий внешний мир для него представлял из себя полосу препятствий с огромными лестницами, высокими бордюрами и узкими дверьми.
В какой-то момент он даже перестал появляться в районной поликлинике для регулярного осмотра. Смерть отца сузила среду его обитания до пары кварталов вокруг дома. Зато здесь он знал каждый уголок, регулярно объезжал все помойки в поисках никому не нужной техники, которую потом превращал в чудные устройства.
Это увлечение и онлайн-игры составляли основную часть жизни инвалида. Гиг неплохо зарабатывал, получал пенсию, но все равно ему не хватало денег для исполнения своей главной мечты. На каком-то иностранном сайте он увидел очень крутые протезы. С ними Гиг сможет ходить сам, как самый обычный человек.
От мечты стать таким же, как и все прочие люди, гулять по парку, ходить в магазин и на работу его отделяли деньги. За последний год парень придумал, как сможет их заработать. Но для реализации этого плана ему нужен был партнер, лучше девушка.
Однако женский пол на странного инвалида смотрел с жалостью либо просто игнорировал его. Конечно, можно было просто купить проститутку, но для его идеи подходила только девушка с мозгами и приличной внешностью. Когда Ванька в очередной раз жаловался ему на должницу, Гиг предложил ему денег, если тот приведет эту особу для разговора.
Знакомая Ваньки сразу показалась ему подходящей. Она скромно застыла на пороге, вцепившись худенькими пальцами в порванный рукав куртки. Девчонка явно нуждалась в деньгах, и при этом от нее не веяло уличной вульгарностью. Как раз такая особа ему и подойдет.
Парень ловко подтянулся на руках, забросил обрубок тела на кровать и спросил:
Тебя как зовут? Даша?
Гостья кивнула, а хозяин дома проговорил:
Я Андрей, но ты называй меня Гиг. Присаживайся.
Девушка в напряженном ожидании опустилась на край кровати.
Даша, ты хочешь получить триста тысяч? осведомился Гиг. Никакого секса, насилия или убийств. Обычная викторина. Ты когда-нибудь участвовала в чем-то таком?
Девушка порылась в памяти, но не смогла вспомнить ничего подобного.
Впрочем, хозяину квартиры это было неважно.
Он принялся объяснять ей замысел:
Есть такая игра «Вопрос на миллион», смотрела? Она идет по телевизору, но имеется и в интернете. Тебе задают вопрос. Есть четыре правильных варианта ответа. Минута на размышление. Если ты выбрала верный вариант, то получаешь денежное вознаграждение. За первый вопрос тысячу рублей, за второй две и так далее. К последнему этапу игрок накапливает за свои правильные ответы миллион.
А если он ошибся? осведомилась Даша.
Рассказ о викторине азарта у Даши не вызвал. В школе она никогда не проявляла интереса к урокам и особой эрудицией не отличалась.
Тогда вся сумма сгорает, ты ничего не получишь. Но я могу сделать так, что ты выиграешь, будешь давать правильные ответы на все вопросы.
Даша с тоской покосилась на дверь. Ей было непонятно, зачем она здесь находилась. Этот странный парень рассказывал ей непонятные вещи про викторины и миллионы.
Гиг тем временем достал из кучи железяк часы, протянул ей и сказал:
Надевай. Парень пододвинул к себе небольшой ноутбук и застучал по клавишам. Скажи мне паспортные данные, чтобы я мог сейчас же зарегистрировать тебя в отборочном туре викторины.
Гиг сосредоточенно вбивал в комп сведения, которые ему продиктовала Дарья. Сама она застыла у стола с часами в руках.
Ноут должен быть поближе к тебе. Инвалид подпихнул к ней небольшой компьютер и ткнул пальцем в экран. Сейчас тут будут появляться вопросы с вариантами ответов. Читай мне их вслух. Смотри внимательно на большую стрелку часов. Если она показывает двенадцать, то выбирай ответ А, на три часа переместилась Б, шесть В, девять Г. Ты читаешь вопрос, смотришь, где находится стрелка, и жмешь на нужную букву. На бумажке написал тебе шпаргалку, подсматривай пока. Потом выучишь, ее нельзя будет использовать. После теста на сайте в телевизионной компании проводится следующий тур, а потом снимается шоу в студии с финалистом отборочных этапов.
Даша покорно зажала в руке часы и мятый листочек шпаргалки.
Гиг спустился на пол, отполз к компьютеру, стоявшему на столе, повернулся к ней спиной.
Девушка нажала на кнопку «старт» и прочитала текст, появившийся на экране:
Что построил Джек в стихотворении, которое перевел Маршак? Маршрут, график, дом, коммунизм.
Стрелка поползла по циферблату и остановилась на шестерке. Дарья пошевелила мышкой и выбрала букву В. Раздались звуки фанфар, открылось окно со следующим вопросом.
Так раз за разом Дарья читала вслух вопрос, смотрела за перемещением стрелки на часах и выбирала правильные ответы. В итоге на экране засветился текст: «Дарья, вы победили в отборочном туре викторины Вопрос на миллион. Для прохождения следующего этапа введите в поле ваш телефон. Мы свяжемся с вами и пригласим в студию».
Даша вопросительно посмотрела на Гига, который все это время лихорадочно стучал по клавишам огромного компьютера, находящегося на столе, и нажимал кнопки на каком-то миниатюрном устройстве с проводами. Он кивнул одобрительно, и девушка набрала цифры своего мобильного номера. Надпись сменилась: «Ожидайте звонка».
Дарья замерла на кровати. Вот так просто? Нажимать на кнопки, следить за стрелками и за это получить огромную сумму, аж триста тысяч рублей?! Такая сумма казалась ей совершенно нереальной.
Гиг сидел за столом и потирал руки. Все прошло просто отлично. Он уже не раз тестировал свое изобретение. Импульс подавался специальным устройством контроллером, с помощью которого стрелки на часах двигались к нужной цифре. Верные ответы на вопросы изобретатель успевал смотреть в интернете. Одной минуты, отведенной на поиск информации и передвижение стрелок к необходимой цифре, хватало даже для самых сложных вопросов. Он посмотрел все выпуски шоу, вместе с игроками искал информацию на просторах интернета и замерял время. Гиг каждый раз успевал передвинуть стрелки, показать правильный ответ.
Уже больше полугода он постоянно думал над этим проектом. Ему нужна была подсадная утка, лучше девушка с самой обычной внешностью и биографией, которая сможет незаметно поглядывать на часы во время прохождения отборочных этапов и самого шоу. В это время он будет слышать вопросы через микрофон, спрятанный на девушке, и сообщать ей верный ответ.
Отправлять на шоу парня Гиг опасался. Вдобавок едва ли не все его знакомые мужского пола были дворовыми гопниками и хулиганами, которые просто не могли не вызвать подозрение у организаторов этого мероприятия.
Теперь подходящая девушка нашлась. Она выглядела прилично, нуждалась в деньгах и быстро поняла его инструкции. Ему осталось научить Дашу зачитывать вслух вопросы так, словно она размышляла, и незаметно отслеживать движение стрелки на часах. Эта скромная особа с обычным лицом прекрасно подходила на роль начитанной и умной участницы проекта.
Гиг повернулся к девушке и сказал:
Давай так. Я проблемы с твоим дружком решу, а ты после звонка со студии примешь участие в викторине. Триста тысяч станут твоими после победы.
Он боялся, что девушка начнет отказываться или испугается провала, но та вдруг кивнула, сунула шпаргалку в карман и заявила:
Я все выучу. А как ты меня услышишь во время съемок?
У тебя будет малюсенький микрофон. Читай каждый вопрос вслух, словно ты размышляешь, а я пришлю тебе код верного ответа. Парень показал ей шарик, совсем крошечный, размером с муху.
Его можно закрепить вот здесь. Девушка вдохновилась идеей, протянула руку и просунула миниатюрное устройство в складки шарфа на шее.
Гиг обрадовался ее сговорчивости и заявил:
Сейчас иди на улицу и диктуй буквы. Я проверю, как работают контроллер и микрофон на большом расстоянии.
Эксперимент прошел успешно. Мощное устройство работало даже на соседней улице. Гиг слышал голос Даши, а она видела движение стрелки на белом циферблате.
Девушка тоже ликовала. Ватное безразличие ее отпустило. Вместо ужасов, которые она ожидала встретить здесь, у этого знакомого Ваньки, случился сюрприз. Даша легко сможет заработать огромные деньги. Ей всего лишь надо будет читать вопрос и нажимать на нужную букву, не придется даже думать, стрелка сама все решит.
Безногий парень казался ей безопасным. Он не мог ее ударить, как Ванька, не кричал, как костюмерша в театре. Его предложение насчет выигрыша не пугало ее так, как вкрадчивая речь соседки-риелторши. Еще вчера она подписывала один кредитный договор за другим, а сегодня всего за час он научил ее, как можно заработать триста тысяч! Задание оказалось легче легкого. Теперь Даша жалела о том, что так долго отказывалась от предложения Ваньки.
На звонок от менеджера телекомпании Даша ответила довольным голосом. Она сразу же согласилась приехать завтра в студию для участия во втором туре.
Гиг обрадовался и начал готовиться к следующему дню. Он сложил в портфель ноутбук, устройство для передачи импульса, наушники.
Тебе завтра придется за мной заехать, помочь с коляской, сказал парень. В такси меня отказываются везти, а в трамвай или автобус я не смогу сам подняться.
Даша с охотой кивнула, была согласна на все. Ей больше не было страшно, а завтрашний день она ожидала с нетерпением.
По просьбе хозяина квартиры Даша сделала пару чашек растворимого кофе, стараясь не разбудить Ваньку, по-прежнему спящего на кухне.
Они засели в спальне, где Гиг принялся объяснять ей детали:
Следи, чтобы микрофон не выпал из шарфика, постарайся погромче прочитать вопрос и делай это медленно, как будто думаешь вслух. Можешь повторить ответ несколько раз или сделать вид, что не поняла вопрос, и переспросить. Ты должна давать правильные ответы. Если я не услышу тебя, то могу ошибиться. А второго шанса у нас не будет. По правилам викторины принять участие в ней можно лишь один раз. Постарайся незаметно смотреть на стрелку. Попробуй прямо сейчас, используй периферийное зрение.
Даша уставилась прямо на лицо Гига, немного вытянула руку и краем глаза увидела, на какой цифре стоит стрелка.
Отлично! У тебя хорошо получилось, сказал парень и одобрительно кивнул. Почти ничего не было заметно.
Я могу иногда опускать глаза. Когда мне страшно, я всегда смотрю вниз. Еще могу тереть глаза или трогать от волнения себя за пальцы. Девушка принялась перебирать варианты, раздумывать о том, как она сумеет незаметно посматривать на стрелку.
Напарник был в восторге от ее предложений, решил, что эта девчонка прирожденная актриса. Он нажимал кнопку и наблюдал за тем, как она скромно отводит глаза, нервно стискивает запястье или смотрит на собеседника во все глаза, но каждый раз при этом за долю секунды успевает заметить, куда встала стрелка.
Не давай ответы сразу, делай вид, что ты думаешь. Особенно если вопрос касается чего-то такого, что ты вроде бы никак знать не можешь, например, устройства автомобиля. Жди, пока время не станет подходить к концу, даже если я уже прислал тебе ответ. Так будет выглядеть правдоподобнее, поучал Гиг девушку, а та в ответ согласно кивала.