Ведьмина тайна - Ирина Эльба 3 стр.

 Не я,  чуть улыбнулась красотка.

Снова зря. Мужики такие жесты воспринимают как приглашение к активным действиям и идут в бой.

 Так, может, тоже поучаствуете в отборе? Оцените, какое счастье вам привалило!  продолжил завоевательную политику Дарьян, перехватывая любимую клюшку поудобнее.

 Она уже чуть жива от этого самого счастья,  раздался недовольный голос, после чего из соседней комнаты выплыло прекрасное видение неопределенного возраста и пола. Одетое в бирюзовый брючный костюм на восточный манер, это чудо могло похвастаться длинными черными волосами, шикарными раскосыми глазами шоколадного цвета, пухлыми губами с розовым блеском и небритым подбородком.  Здоровеньки, Ставр Добрыныч. Еще конкуренты?

 Это смотря кому и в чем,  авторитетно заявил Наум и сделал шаг за спину Любомира, отчего последний слегка побледнел.

 И так ясно. Все мы здесь собрались для того, чтобы найти для Марьи-искусницы вторую половинку! Конечно, окончательный выбор за клиенткой, но я бы посоветовал присмотреться к моим молодцам!  произнесло видение, которое, судя по монологу, все же относилось к представителям сильного пола.

 Предлагаю решить этот вопрос чуть позже, когда все распакуются и отобедают.  Я решила взять дело в свои руки. В конце концов, мне за это заплатили, и весьма неплохую сумму, надо отрабатывать. Тем более что непосредственное начальство уже начало проявлять признаки недовольства.  Ну что, позволите моим мальчикам поучаствовать в гонке женихов?

Окинув парней задумчивым взглядом, блондинка медленно кивнула. Мальчики тут же довольно заулыбались, а странное видение лишь фыркнуло и гордо уплыло в обратном направлении.

 Вам тоже туда. Сейчас подойдет Яромир Добрыныч и все расскажет.

 До встречи,  напоследок промурлыкал девушке Любомир и решил переключиться на меня:  А теперь, госпожа «не сваха», будьте любезны все объяснить! Подробно!

 А почему сразу я? Это была его идея!  И я ткнула пальцем в сторону Глыбы.

Ставр на тыкательные движения отреагировал милой улыбкой в стиле «сама во всем виновата» и как ни в чем не бывало отправился вслед за странным бирюзовым видением.

 Итак?

 Я все расскажу, но только когда буду уверена, что поблизости нет лишних ушей. Пока же предлагаю пойти и послушать, чем нас порадуют хозяева дома.

Спорить со мной никто не стал, что было весьма приятно. В соседнем помещении, которым оказалась просторная гостиная, было многолюдно. Помимо меня присутствовала еще одна молодая женщина, на вид чуть старше тридцати. Остальной контингент мужчины на самый разный вкус и цвет. Ну и странное видение, куда же без него. Хоть и с натяжкой, но оно относилось к сильному полу.

Окинув всех беглым взглядом, я поздоровалась и подвела своих мальчиков к дивану, на котором уже обосновался Ставр. Без ложной скромности и стеснения я присела рядом с ним, ожидая явления второго хозяина. Заводить беседу с кем-либо не хотелось, да и не моглось. Слишком тяжелой была дорога.

Яромир Добрыныч появился минут десять спустя, причем не один, а в компании виденной ранее светловолосой дамы.

 Еще раз здравствуйте, дорогие гости. Думаю, напоминать о том, для чего вы все здесь собрались, не стоит?  После тонкого намека мужчины благоразумно перевели взгляд с красотки на хозяина дома.  Для начала позвольте вам представить мою невесту Димию Алексеевну. Она будет принимать непосредственное участие в организации отбора и контролировать нашу сестру. Прежде чем вас расселят по комнатам, будьте любезны подписать небольшой договор, а также оставить контактные данные близких родственников, с которыми можно связаться в случае непредвиденных обстоятельств.

Всем раздали по небольшой стопке исписанных листов. Отобрав несколько штук у Рафаэля, я начала вчитываться в пункты. И чем дальше продвигалась, тем больше становились мои и без того немаленькие глаза.

 Это что?  почти шепотом спросила у Ставра.

 Стандартный договор.

 Стандартный для кого?

 Для всех участников. Не стоит так беспокоиться, большинство пунктов чисто номинальные.

 Да? Например, раздел три: «Права и обязанности сторон». Цитирую пункт три-один-один: «Соискатель обязан соблюдать требования Братства защиты редких видов животных. Если во время выполнения задания соискатель окажется в желудке одного из хищных плотоядных, он обязуется не вредить данному существу ни словом, ни делом». Во-первых, как тогда моим мальчикам из него выбираться? И во-вторых, какие еще хищники?!

 Да разные были У Марьи, знаете ли, богатая фантазия. А задания для состязаний придумывает именно она.

 А сестра у вас кто?

 Некромант.  Ставр коварно ухмыльнулся.  По вечерам.

 А по утрам?

 Тамада.

 А, ну тогда да, тогда вопросов нет. Мальчики, мы уходим!

Но мальчики меня не слушали, погрузившись в изучение договора, и мне пришлось сделать то же самое.

 Пункт три-один-два: «Соискатель обязан соблюдать требования Фонда защиты уникальных атмосферных осадков»  Я подняла удивленный взгляд на Ставра.

 Ну, было один раз дождь из лягушек пошел. Иванушка какой-то дурачком оказался или царевичем, черт их разберет В общем, счел он это знаком и кинулся квакушек целовать, а тут эти из фонда Штраф оплачивали обе стороны.

 С обязанностями ясно,  не сдержала я тяжелого вздоха.  А права у кандидатов есть?

 А как же!  оживился заказчик.  Читайте дальше.

Я перелистнула страницу и углубилась в чтение.

 Мальчики, вас же ставят в невозможные рамки! Я бы даже сказала опасные для жизни.

Но меня снова проигнорировали, потому как дошли до пункта восемь «Вознаграждение». И чем больше они читали, тем ехиднее становились улыбки на лицах. Причем не только у моих кандидатов, но и у всех мужиков в комнате, так что я поспешила открыть нужное место.

 Хм  Я задумчиво покусала нижнюю губу, пока не почувствовала, как Ставр придвинулся ко мне плотнее, при этом пожирая взглядом.  Это получается, мужем станет инвалид?

 Почему?  не уловил ход мыслей заказчик.

 Слишком большие компенсации за травмы. И тут одно из двух: либо народ будет специально лезть под удар, получать компенсацию и уходить, либо до финиша дойдет богатый инвалид.

 Вы недалеки от истины,  хмыкнул Ставр.  Но, согласитесь, разумное и щедрое предложение.

 Именно поэтому у меня зачесалась левая пятка.

 Простите, не совсем понимаю связи,  нахмурился заказчик.

 Подвох чует. Я бы даже сказала неприятности.

 Поверьте, Велена Никитична, никакого подвоха. Обычные испытания для выбора самого-самого для нашей сестры. Это ее слова, между прочим.

 Здорово, но есть одно «но»  И, наклонившись ближе к Глыбе, чтобы нас никто не услышал, возмутилась:  Вы же говорили, что мои кандидаты просто для фона. А раз так, почему они должны рисковать своими жизнями?

 Потому что,  так же шепотом начал младший Вересков,  им самим без этого станет скучно. А так, вы только взгляните, они уже предвкушают развлечение! Уже разбудили в себе дух охотничьего азарта. Велена, поверьте, это не первый отбор. Мы с братом учимся на своих ошибках и надеемся сделать это состязание последним. И если вы станете в точности следовать нашим указаниям и активно помогать, так оно и будет. Кстати, я опять запамятовал: за это вы получите дополнительные бонусы.

 Какие же?

 Сюрприз!

 Иначе говоря, вы еще не придумали,  усмехнулась я, глядя на ничуть не смутившегося блондинчика.  Ну что ж, по рукам. Но даже несмотря на договор, если моим мальчикам будет угрожать настоящая опасность, я разорву сделку. И мне плевать на ваши бонусы, и даже не рассчитывайте в этом случае взыскать с меня неустойку.

 Иного я от вас и не ожидал,  как-то уж слишком довольно улыбнулся этот мелкий интриган и поднялся с дивана, принимая от кандидатов подписанные договоры.

 Всем спасибо! Вопросы есть? Раз нет, предлагаю пройти в обеденный зал. После трапезы персонал покажет ваши комнаты.

Вопросы, конечно, были. Например, мне бы переодеться с дороги! Впрочем, мой походно-полевой вид смущал меня одну, поэтому я плюнула на все и проследовала за остальными в столовую.

Обед прошел за легкой беседой и знакомством. Оказалось, что, помимо меня, братья заключили контракт с двумя брачными агентствами и одним частником. Им оказалась та самая рыженькая барышня, присутствовавшая при чтении договора. А вот представители контор были мужчинами, если, конечно, к этой категории можно отнести бирюзовое видение. Каждый из нас привез по четыре кандидата, и все они также сидели за столом, с подозрением косясь на соседей. Выбор Марье предстоял непростой, я бы даже сказала, весьма соблазнительный, так что я не хотела бы очутиться на ее месте.

Задумчиво разглядывая конкурентов, я потянулась к салфетке, чтобы промокнуть губы, и как-то умудрилась порезаться о лежащий рядом нож. Рана оказалась на удивление глубокой, окрасив в алый и салфетку, и скатерть.

 Ой!  только и успела вскрикнуть я, как рядом оказалась Димия Алексеевна.

Взяв мою руку, она оперативно залечила порез и передала салфетку слуге. Затем коротким заклинанием очистила скатерть и вопросительно посмотрела на меня:

 Хорошо себя чувствуете? В обморок падать не собираетесь?

 Все в порядке, спасибо,  поражённая быстрой реакцией, отозвалась я немного заторможенно.

Еще пару мгновений Димия пристально вглядывалась в мое лицо, после чего вернулась на свое место. Вскоре трапеза закончилась, и всех гостей препроводили в отдельное крыло, которое могло похвастаться не только достаточным количеством жилых комнат, но и шикарным тренажерным залом, а также бассейном. Последнее особенно привлекло мое внимание. Люблю плавать.

Размещали нас всех по одному, причем «свахам» достались апартаменты в начале коридора первого этажа, а кому-то из претендентов на руку и сердце пришлось подниматься на второй. Проверив, куда именно поселили моих молодцев, и порадовавшись, что не так уж далеко от меня, я наконец вошла в свою спальню и огляделась.

Типичный гостиничный номер просторная комната с двуспальной кроватью и огромным окном с видом на кусочек сада. Также обнаружился встроенный в стену шкаф, под потолком висел монитор и, что самое приятное, имелся свободный доступ к информационной сети. Туда-то я и полезла, ругая себя, что не удосужилась запросить досье на семейство Вересковых до отъезда. Кое-что я о них знала, но вот информация о невесте стала неожиданностью. Дар некроманта еще ладно, но в то, что княжна работала тамадой, верилось с трудом, новость была из разряда невероятных. Во избежание очередных сюрпризов я быстро набросала старому знакомому письмо с просьбой о помощи. Ответ с обещанием в короткие сроки предоставить все возможные сведения пришел пару минут спустя, что не могло не радовать.

Теперь-то можно было привести себя в порядок и отдохнуть. Заглянув в шкаф, я порадовалась исполнительности горничных, которые уже развесили мои вещи, и достала новенькую розовую пижаму с серыми одуванчиками, халат и тапочки. Первую бросила на кровать, чтобы дожидалась хозяйку, а с другими отправилась блаженствовать. Все же существу (ибо неясно, человек это был или нет), которое изобрело ванну, следовало поставить памятник!

Горячая вода с ароматическими маслами оказала настолько расслабляющее действие, что я неожиданно для самой себя уснула. Снилось мне что-то невероятно приятное, теплое и уютное. А еще почему-то казалось, что на меня пристально смотрят, но взгляд этот совсем не пугал. Наоборот, вызывал непонятную эйфорию и безотчетное желание улыбаться. От этого я и проснулась.

Некоторое время сонно щурилась на потолок, пытаясь удержать ускользающее ощущение блаженства, а затем медленно перевела взгляд на окно. Там постепенно опускался за крепостную стену огромный солнечный диск, заливая комнату багряным теплом. Игра цвета и тени вызывала невероятное ощущение чего-то волшебного. Я даже не сразу сообразила, что лежу не в ванной, а на кровати. Причем обнаженная, под заботливо накинутым одеялом

 Нежданчик  Я огляделась по сторонам.

В комнате посторонних не наблюдалось, что, несомненно, радовало. На стуле висела моя пижама, а на полу валялось влажное полотенце. В голове крутился только один вопрос: кто? Потому что я лунатизмом не страдала это точно. Сама при всем желании выбраться из ванной и добраться до кровати не могла. Значит, кто-то помог. Но вот кто, оставалось загадкой, и вряд ли я захочу ее отгадывать, потому что было неимоверно стыдно и чуточку страшно. Это какие же чары на меня наложили, что я не проснулась? А если дело не в чарах?

Невесомое и радостное настроение неожиданно поползло вниз. Вместе с ним поползла и я с кровати на пол. Если верить настенным часам, время приближалось к ужину. Пора было приводить себя в порядок и вливаться в рабочий процесс.

Для ужина я выбрала платье спортивного типа и любимые кеды. Собрав волосы в пучок, который с пепельным омбре[1]смотрелся особенно интересно, и слегка накрасившись, я отправилась отрабатывать гонорар. Перво-наперво стоило начать с переговоров с коллегами.

Напротив располагалась дверь Огне́вы, которая, судя по чуть заостренным ушкам, была либо полуэльфийкой, либо жертвой новомодных тенденций. Второе казалось более вероятным, потому что среди эльфов рыжих не встречалось в принципе. Конкурентка же имела невероятный пылающий цвет волос, вызывающий чисто женскую зависть. Но берем себя в руки, вспоминаем профессиональную этику и стучимся! Дверь открылась почти сразу.

 Добрый вечер,  поздоровалась Огнева и посторонилась.  Проходите.

 Доброго! Надеюсь, не помешала?

 Честно говоря, опередили. Я как раз собиралась к вам в гости. Кстати, не против, если перейдем на «ты»?

 Буду только рада.  Я села на предложенный стул.  Огнева, я бы хотела обсудить с тобой, да и с другими агентами, несколько моментов.

 Думаю, один из них касается договора, который подписали кандидаты?

 Верно. Честно говоря, меня смущают отдельные пункты.

 Меня тоже. Именно поэтому я предлагаю поговорить с заказчиком, с соискателями и получить разрешение на временное использование аурной печати[2].

 А мы сработаемся.  Я улыбнулась.  Поддерживаю. В сложившейся ситуации возможность самостоятельно контролировать состояние ребят будет очень кстати.

 Что еще?

 Собственно, меня напрягает, что брачные агенты мы, а издеваться над кандидатами будут Вересковы.

 То есть хочешь ознакомиться с развлекательной программой?

 Было бы неплохо. Ввиду ставших известными подробностей о Марье Добрыничне меня слегка волнует безопасность. Причем как протеже, так и собственная.

 Ты тоже не знала всех подробностей?

 Вересковы одна из древнейших княжеских семей. В принципе неудивительно, что данные по ним покрыты паутиной тайны.

 Да, но когда человек публичен, про него в любом случае будут ходить слухи. А про наших нанимателей вообще ничего