«Привет, стадо» Почти произнесла в слух Лета, периодически отвечая пристальным взглядом тем, кто слишком нагло на нее смотрел. Она давно заметила, что ни один сплетник не выдерживала эту игру «переглядки».
Бек как обычно рассказывала о чем-то в духе «хорошая погода и здания красивые». У нее была привычка уходить от напряженных ситуаций разговорами не о чем. И именно эти разговоры, почему-то особенно остро напоминали о похмельном синдроме.
Потерев переносицу под очками, Лета попыталась отвлечься от звона в ушах и тяжести в области век. Устало зевнув, она поднялась из-за стола.
Я за колой. Мне нужно что-то сладкое с кофеином. В столовую возвращаться не буду. Все равно аппетита нет. Дождавшись ответного кивка Бекки, покинула столовую.
***
У автомата с напитками, она почти физически ощутила присутствие Картера. Его приближения не слышала, но почувствовала, как поменялась атмосфера вокруг. Изменения проявлялись в реакции проходящих мимо студентов и во внутренних ощущениях самой Леты. Присутствие Рея как-то странно на нее влияло и ей это не нравилось, как и сам Картер.
Забрав бутылку с колой, Лета медленно подняла глаза на него.
Выглядишь не очень. Сам Картер стоял, облокотившись плачем на автомат.
Лета фыркнула и закатила глаза.
Самое паршивое начало разговора. У тебя ко мне дело?
Рей ненадолго задумался, изучая взглядом девушку. Лете показалось, что в голове у него проходит своеобразный мозговой штурм. И у нее проснулся интерес.
Вообще, то есть предложение. Я могу подготовить тебя к семинару по политологии, а с тебя ответная услуга.
Пока что про семинар нам не объявляли.
Скоро объявят.
Я думаю, что справлюсь сама.
Уверенна? Картер улыбнулся. Там надо будет выступить на аудиторию и ответить на кучу разных вопросов. Точно справишься, со своим неумением общаться?
Я умею общаться! У него снова получилось вывести ее на эмоции. И какую услугу ты хочешь?
Всего на всего помощь на вечеринке с разливными напитками. Может музыку переключить.
Ты меня в качестве бармена зовешь?
Не совсем. Скорей в качестве «принеси подай». В благодарность натаскаю тебя так, что порвешь всех на семинаре.
Лета только приподняла бровь, немного просверлила взглядом парня. После бросила ему «Пока», резко развернулась и собиралась уйти. Но Картер снова вырос перед ней стеной преграждая путь.
Я пошутил. Вообще то я караоке арендую. Там будет бармен и от тебя особо ничего не потребуется. Может по мелочи помочь если понадобится. Заодно расслабишься, отдохнешь.
Зачем я там? Лета открыла бутылку с колой, делая жадный глоток. Я не люблю студенческие вечеринки, как и школьные.
Правда? Рей скользнул взглядом по ее лицу, бутылке колы и Лета поняла, что он сделал для себя небольшое наблюдение и логичный вывод У тебя похмелье?
Давление просто низкое. Лета постаралась повернуть голову в сторону и немного отойти от Картера, который сделал очередной шаг к ней.
От тебя идет запах алкоголя. Пила вчера?
Тебе показалось. Она сделала еще шаг назад. Старалась не дышать в его сторону.
А говоришь не любишь вечеринки. Он мило улыбнулся ей. Стараясь поймать ее взгляд. Именно его Лета сейчас избегала.
Определенные вечеринки. Уточнила, подняв указательный палец вверх, раздраженно обдумывая ситуацию и интерес Картера к ее присутствию на этой вечеринке.
«Вот зачем я ему там? Странный аргумент меня туда затащить, но зачем? Может рискнутьМне не нужна его помощь в подготовке к семинару, но иначе я не узнаю причину этой навязчивости. Ладно Картер, сыграем в твою игру»
Картер, а тебя не смущает, что многие в вузе считают, что ты агрессивно меня покалечил вчера? Этот вопрос, у Леты крутился на языке с самого начала, и она решила его озвучить.
А тебя смешает. Куинн?
«Отличный ход, Картер. И даже фамилию мою запомнил»
С этой мыслью она снова сделала жадный глоток колы, продолжая формировать теории в своей голове «зачем она нужна Картеру на вечеринке».
Меня смущает, когда сплетни преподносятся в виде версий.
Парень усмехнулся. И встал так что Лете некуда было отступать. Отрезал путь, а за спиной была только стена. Она могла шагнуть к ней и в голове была такая мысль, немного вжаться в нее, чтобы сохранить дистанцию. Но нет. Лета, ощутила ухмылку внутреннего демона и его поддержу и сделала шаг навстречу, задирая подбородок. Картер был значительно выше. Сейчас они стояли слишком близко, смотря друг другу в глаза. Лета не могла прочесть его эго эмоций, но удивилась, когда он улыбнулся. Ей показалась, что это была своеобразная проверка на ее реакцию. И сделала вывод, что к сожалению, она повела себя так как он и рассчитывал.
Ты не похожа на того, кого волнуют слухи и сплетни в любом виде. Он все так же смотрел ей в глаза и Лета отвечала тем же, но мысленно она опять сравнила его глаза с глазами хаски. Мысленно чертыхнулась, но взгляд не отвела. Атмосфера немного накалилась. Можем подружиться.
Девушка, не отводя взгляда немного наклонила голову на бок, обдумывая. Первой мыслью было сказать: «Никогда». Но это было слишком просто, и она не была уверена, что хочет ответить именно так.
Я подумаю.
Он приподнял один уголок губы в неком подобии оскала, всё-таки разорвал зрительный контакт и Лета едва слышно выдохнула.
В пятницу, девять вечера. Адрес пришлю сообщением. Я отправлю к тебе такси.
Сама доберусь.
Картер не спешил уходить. И Лета все еще чувствовала легкое напряжение. В конце концов она развернулась первая. Но в спину услышала.
Швепс лучше помогает.
Девушка была готова поклясться, что услышала нотку сарказма в его голосе. Злорадного сарказма и целенаправленное желание оставить за собой последнее слово. Она еле сдержалась, чтобы не поддаться на провокацию.
Махнула, не оборачиваясь рукой и быстро скрылась.
10.
Следующие несколько дней были удивительно спокойными, на фоне первых дней в колледже. Размеренные, предсказуемые и в меру насыщенные будни. В них не было никакой спонтанности.
Как и предполагала Лета, слухи быстро забывались и самого Картера она почти не видела. И она вынуждена была признать, что источником ее эмоциональных изменений был именно Рей. Отсутствие виновника спонтанности в ее последних двух дней жизни, возвращало некую стабильность.
Была ли она этому рада?
И да и нет.
Меньше всего, Лете хотелось зацикливаться на персоне Картера, но подобно наркоману, она хотела новую эмоциональную дозу. А кроме него, других «наркодилеров» она на горизонте не видела.
Странные желания Леты, приводили к тому, что она периодически искала глазами Картера. А когда ловила себя на этой мысли, отвесила себе мысленную пощечину. Иногда злилась на себя, чему сама же радовалась и философски подмечала свое странное молчаливое сумасшествие. Все больше убеждалась, что некий коварный умысел в адрес нее существует.
Картер, кстати, оказался прав, на следующую неделю был запланирован семинар по политологии.
В то, что помощь в подготовке от Рея состоится, она сомневалась и рассчитывала сама подготовится.
«Его участие в принципе не так сильно нужно, если у меня у самой учеба нормально пойдет. Возможно даже поставленные им бонусные баллы роли не сыграют.»
Она поморщилась, подумав о том, что в противном случае придется просить деньги у родителей, с которыми почти не общалась. Да и созванивалась в основном с отцом. Ее мать выбор колледжа и специальности расценивала как предательство своих высокодуховных идей.
Отец профинансировал аренду квартиры, которую Лета выбирала сама. Небольшая, уютная, в старом пятиэтажном здании красного кирпича. Их с Бек квартирка находилась под самой крышей, но Лета туда ни разу не выбиралась с момента переезда. Но своим выбором она была довольна и, пожалуй, улица на которой находился их дом вторую неделю приковывала ее интерес.
Простой квартал с непривычно узкой дорогой и пристроенными друг к другу пестрыми зданиями ассоциировался у нее с ее малой родиной Ирландией. Ее она видела только в детстве, но запомнила. Последние пару лет она мало обращала внимание на окружающую обстановку. Но проходя по улице к своему дому, запоминала каждую деталь. Тут был даже один Ирландский паб, а в конце квартала -ресторан Русской кухни. Однажды она затащила туда Бекки перекусить.
С Россией у Леты было две ассоциации.
Первое это то, что из-за легкого ирландского акцента в детстве, который похож на русский, в новой школе и стране ее принимали за русскую. Второе, когда в возрасте ее 12 лет, ее отец организовал семейный тур по городам Европы и одним из городов был Санкт Петербург. И этот город запомнился ей своей помпезностью, масштабностью и отголосками сложной истории непростого ушедшего 20 века. Столетие, которое рождало одновременно новые надежды и кровавые идеологии, музыку свободы и гимны диктаторских режимов. Возможно рассуждения над сложными событиями двадцатого столетия и повлияли на выбор специализации в обучении.
Лета считала, что в 20 веке было равносильно много прекрасного и ужасного и оба варианта существовали в двух воинствующих крайностях. В этом противостоянии и хаосе сформировало новое неоднозначное искусство, нашедшее место и в жизни Леты.
Встретив Лету на улице, имея стереотипное мышление, мало кто мог бы поверить в то, что она обожала поп арт, рок музыка с начала семидесятых и восьмидесятых годов и мускул- кары, особенно Додж Челленджер 1969 1970 годов.
Ее Додж, которого с ней больше не было.
Машина, которая была для нее тем самым любимым мужчиной и настоящей подругой одновременно. Ну и подарком отца, с которым у нее были более теплые отношения чем с матерью. Лета каждый раз приходила к мысли, что как дочь не оправдала именно его ожиданий, а не матери.
Отдавала Додж в чужие руки скрепя сердцем и ощущая себя предателем, пусть даже почти и не ездила на нем последний год. Он напоминал ей о страшном событии, погрузившем ее жизнь в личный апокалипсис, но прощалась, отдавая частичку себя.
На парковке рядом с колледжем стояло много красивых машин премиум сегмента, но все они казались Лете современной и дорогой безвкусицейи там не было ее мускул кара.
Она задумалась «Интересно, какую машину водит Картер? По любому же что-то водит» Потом одернула себя «Вообще какая мне разница? Проблема в том, что я сейчас или вожу арендованный велосипед или пассажир общественного транспорта. Ну или на своих двоих. Что в принципе не плохо».
***
В последние дни Лета отмечала, что Бекки часто с кем-то переписывалась. Выглядела в эти моменты она жизнерадостной. У Леты зрела мысль «А не связалась ли она снова со своим бывшим». Но пока этот вопрос не задавала. Считая ненужным на пустом месте напоминать про плохое былое.
После учебы Лета оставалась одна дома. Бек устроилась на подработку как раз в тот самый ирландский паб расположенный в их квартале. У Леты были мысли ее проведать, но решила, что ее приход в паб вряд ли закончится чашкой кофе и домой. Поэтому воспользовавшись тишиной и одиночеством, погрузилась в подготовку к семинару.
Вот только заставить себя расписать конструктивный текст доклада, даже зная материал оказалось не так просто. Мозг постоянно отключался и где-то размывалась граница между нужными и ненужными мыслями.
«Найду работу. Все равно собиралась искать. Бек же работает, чтобы в будущем оплачивать свою часть за проживание и учебу если что-то не заладится». С этой мыслью она скользила взглядом по невнятно написанным, своим собственным почерком, буквам.
Она пробовала проговаривать все в слух и в конце концов сдалась, взяла только тетрадь и вышла из квартиры.
Спонтанно и неосознанно, словно ее вели за руку, она поднялась по лестнице, ведущей на крышу. Ей арендатор говорил, что люк открыт. И не обманул. Толкнув его, Лета ощутила легкий удар воздуха в лицо. Закинув тетрадь на крышу, она вылезла вслед за ней.
Выпрямившись в полный рост Лета осмотрелась вокруг. С пятого этажа можно даже было рассмотреть ее колледж, находящийся не так далеко. Во всяком случае достаточно, чтобы его увидеть.
Впервые она смотрела на него так, что именно видела и рассматривала. Современное здание с умеренным количеством зелени, серым фасадом и с крупным арт объектом в центре территории колледжа.
«Странно, я даже ее не замечала» Она присмотрелась к скульптуре, изображающей две руки из которых вырывались хаотичные линии, похожие на безумные потоки сознания. «Красивая».
Девушка села подтянув колени к груди. Еще какое-то время смотрела в сторону колледжа, потом скользнула взглядом по радиусу. Одноэтажные и малоэтажные улицы делились на районы по статусам и соседствовали со стеклянными гигантами. Ничего нового. Она выросла с такой же картинкой перед глазами в своем городе. Но наблюдая за устройством города даже с крыши всего на всего пятого этажа уже можно было ощутить отрешённость от городской инфраструктуры. Сверху любые признаки цивилизации и суеты воспринимались как другой игрушечный мир.
Здесь поток мыслей выстраивался в единое направление. В конечном счете Лета смогла проработать большую часть своего доклада.
Постепенно смеркалось и город бледнел.
Закрыв тетрадь, она дождалась появления первых огней в окнах некоторых домов и вернулась в квартиру.
В ее комнате, в самом низу шкафа она нашла свою старую акустическую гитару.
Последний раз играла она два года назад, но все равно взяла ее с собой. Зачем, никогда не задавалась этим вопросом.
Впервые за долгое время ощутила тоску. Обычная шестиструнная гитара одиноко громоздилась в тесном пространстве, словно ждала, что когда-то про нее вспомнят.
И Лета вспомнила. Как вспомнили и ее руки. Пальцы никогда не забывали аккордов.
Что вдохновляло ее, она не знала. Но, сейчас, чувствовала, что возвращается как личность. Творческие частички души возрождались, пока Лета играла хорошо знакомые песни.
Это был маленький концерт для четырех стен.
Как Бек вернулась, Лета не услышала, но почувствовала ее присутствие в комнате.
Подняв голову на Бекки, она немного опешила от ее широкой улыбки.
Ты давно здесь?
Только пришла Бек сжала на груди ладони продолжая улыбаться Ты снова играешь? Я так рада. Так рада Казалось, что Бекки чуть не подпрыгнула, демонстрируя свою радость. Сыграй еще что-нибудь.
Лета молча показала кончики пальцев левой руки, на которых краснели полосы от струн.
Ой Улыбка сползла с лица Бек Я поищу пластырь
Не надо.
Лета осеклась, увидев за плечом Бек еще одного человека. Холеный мужчина, напоминающий итальянца, улыбнулся белоснежной улыбкой, от которой Лету передернуло. Как, впрочем, и от самого незнакомца. Он показался ей очень знакомым.
Лета бросила вопросительный взгляд на Бек
Ая встретила Кристофера недалеко от дома. Бекки поймала ее взгляд и быстро попыталась объясниться. Хотел узнать, как у тебя дела и я пригласила его зайти на чай
Лета ощутила, как по коже пробежали мурашки и удары сердца несколько раз отдались в ушах дробью барабанов.
11.
Лета переводила взгляд с Бекки на так называемого Кристофера и обратно. Думала с чего начать свою мысль и кому сначала ее озвучить.
Чувство страха сменилось гневом от бесцеремонного вторжения этого незнакомца в ее пространство. Лету злило и то что Бек привела его в дом.
Кристофер заговорил удивительно приятным, бархатным голосом.
Прошу прощения, Лета. Кажется, мой приход был неуместен. При этих словах он бросил взгляд на Бекки.