Мира Бережная
Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов
Пролог
Высокий, закованный в доспех воин встретился взглядом с драконом и тут же схватился за голову, заваливаясь на бок. Поле боя огласил отчаянный вопль, потонувший в оглушительном реве затянувшейся битвы. Мужчина заметался, будто пытаясь сбить невидимое пламя, корчась от боли и молотя руками по раскисшей от проливных дождей земле. Однако, продолжалось это недолго. Уже через пару мгновений следующая, сто тридцать седьмая жертва Первого упала на колени, широко распахнув глаза и прижимая ладони к вискам, чтобы в последний раз безуспешно попытаться скинуть сковавшие тело путы.
У ментальной магии был всего один недостаток: она убивала больно.
Мы так больше не продержимся! перекрикивая грохот сражения, рявкнул военачальник с гербом Зокрихана на груди. Пора признать поражение, пока еще есть кому его признавать.
Алны не пришли? седовласый маг нервно расхаживал из стороны в сторону, с опаской поглядывая на кипящий неподалеку бой.
Десять его учеников стояли кругом и из последних сил держали щит над головами самых важных персон: начальника войска и архимага. Ард погиб накануне вечером, поэтому теперь вся ответственность легла на плечи двух мужчин.
Их заблокировали у выхода из лесов Асмэйна.
Какие?
Огненные. Дым от пожаров скоро достигнет и наших земель.
Мда-а-а Не повезло. А вуорги?
Бьются вместе с нами, но силы не равны, устало развел руками мужчина.
Тогда осталось только одно Позовите мою дочь.
И чем нам поможет десятилетняя девочка?
Позовите.
Минуты через три под щит влетела худенькая голубоглазая девчушка, испуганно озираясь по сторонам.
Папочка! Мне страшно!
Я знаю, дорогая. Послушай меня. Это очень важно.
Но пап, вон тот дракон
Не смотри на него! Здесь безопасно. Я хочу поручить тебе нечто крайне важное. Сейчас я дам тебе две вещи. Ты должна будешь взять их и навсегда покинуть АлВаар.
Но я не хочу! Я останусь с тобой!
Лиссарра, моя маленькая упрямая девочка, так надо, понимаешь? Иначе нас всех он осекся и закусил губу. Верь мне.
Зоррхейн выпустил из своих рук теплые детские ладошки и отошел в сторону, что-то напряженно обдумывая. В глубоких карманах бесформенного черного плаща он отыскал угловатое корявое кольцо с вплетенным в ободок сильнейшим магическим кристаллом аквамаринового цвета. Архимаг внимательно посмотрел на камень, затем на дочь и решительно двинулся прочь из-под щита. Четверо учеников бросились за ним, отчего остальные заскрежетали зубами, силясь удержать вмиг потяжелевший маскировочный купол.
Военачальник остался стоять на месте, растерянно наблюдая за происходящим и совершенно не замечая прижимающуюся к нему девчушку.
Отойдя на безопасное расстояние, Зоррхейн что-то сказал своим сопровождающим, зажал кольцо между двумя небольшими камнями, выпрямился во весь рост, раскинул руки в стороны и запел. Сначала тихо и протяжно. Но чем дальше лилась его песня, тем жестче и напористее она становилась, превращаясь в едва различимый набор малопонятных звуков. В голосе поющего все отчетливее проскальзывали металлические нотки, перемежаемые рычанием и какими-то странными гортанными звуками, нисколько не похожими на человеческую речь.
Очередной катающийся по земле неудачливый воин, имевший неосторожность посмотреть в глаза дракону, вдруг резко перестал кричать, вскочил на ноги и со всей силы метнул копье во врага. Первый дернулся, недоуменно уставился на торчащее из его груди древко и неуклюже попятился, путаясь в собственных ногах, чтобы мгновением позже замертво рухнуть рядом со своими жертвами.
А архимаг пел Громогласно, едва не срываясь на крик. Тонкие пальцы вытянулись и стали похожи на иссушенные ветви деревьев, скулы заострились, щеки впали, а под глазами залегли темно-синие круги.
Еще несколько драконов с протяжным стоном упали на мокрую землю, вздымая вокруг своих огромных крылатых туш облака грязных брызг.
А Зоррхейн пел Хрипя и задыхаясь. Стараясь не упустить ни одного важного элемента заклинания. Камень в кольце горел голубым пламенем, жадно впитывая тянущиеся со всех сторон нити магии. Над Зокриханом сгустились тяжелые свинцовые тучи, которые то и дело пронизывали стрелы синих, белых и желтых молний. Из-под земли донесся рокот. Послышался детский плач Лиссарра вцепилась ручонками в ногу военачальника и крепко зажмурилась.
Когда последняя нить Силы впиталась в готовый вот-вот взорваться ослепительным светом камень, бледный худощавый человек, еще недавно бывший всеми узнаваемым архимагом Зоррхейном, покачнулся, упал на колени и накрыл кольцо своей ладонью:
Sapient sat est! Actum est ilicet! (*Это сказано человеком! Кончено!)
В ту же секунду над АлВааром пронесся обреченный рев многотысячной армии Первых, заставляя людей зажимать уши и непонимающе озираться по сторонам.
Лисса, подойди ко мне, послышался негромкий сухой голос.
Начальник войска взял девочку на руки и быстрым шагом двинулся к сидящему на земле магу.
Это Азлириан, дрожащей рукой архимаг протянул кольцо и надел на тоненький детский пальчик.
Артефакт невиданной Силы легко соскользнул и с характерным звоном ударился о лежащий на земле камень.
Ой, малышка легко наклонилась, подняла отцовский подарок и вновь надела на указательный палец.
В этой великой вещи скрыта вся Сила Первых. Они будут пытаться вернуть ее. А потому тебе нужно как можно скорее покинуть наш мир.
Но как же я без тебя и без мамы?
Мы навсегда останемся рядом с тобой. А теперь вот, возьми, Зоррхейн снял со своей шеи круглый амулет с витиеватыми письменами по краю и протянул Лиссе. Мое творение Арьдерион. Запомни дословно все, что я скажу, но пообещай мне, что никогда не воспользуешься им.
Обещаю папочка, дрожащим голосом пискнула девочка.
Чтобы открыть Врата Миров, нужно выдвинуть эти барьеры, он указал на четыре тонких иглоподобных элемента, и соединить треугольники в центре амулета. Когда откроется окно портала, следует назвать мир, в который ты стремишься попасть или представить его образ. Поняла?
Да.
Передай это знание и артефакты своим детям. А они пусть передадут своим.
Но папочка
Прощай, дочка! набрав полную грудь воздуха, Зоррхейн начертил перед собой овал и закрыл глаза. Пространство пошло мелкой рябью, а в его глубине начал смутно вырисовываться какой-то мир.
Мне страшно
Скорее! Я долго не удержу!
Я не хочу!
Прости меня, моя маленькая. Так надо, архимаг подался вперед, прижался губами к виску Лиссарры, и резко, словно отрывая от себя огромный пласт чего-то важного, втолкнул девочку в портал. Послышался визг и далекое, еле слышное:
Папа-а-а-а-а
* * *
Неуклюже размахивая ручонками, темноволосая голубоглазая девочка в сером платье бесшумно приземлилась на окраине пшеничного поля, метко рухнув в стог свежезаготовленного сена. Бегавшие неподалеку ребятишки не заметив, что произошло, продолжили играть в догонялки и лишь одна, самая любознательная полезла на скирду.
Ты кто такая? осторожно поинтересовалась она, обнаружив того, кто чуть не разрушил результат всей утренней работы родителей.
Лисса, вытаскивая колючки из волос, отозвалась девчушка.
А меня Марфой кличут, задорно пропищала малышка шести лет от роду.
А где это я?
Вот чудная! Известно где, в поле!
А где? Ой, я его, кажется, потеряла Лиссарра испуганно перебирала сухие стебли скошенных растений, но ничего не находила.
Кого?
Колечко. Мне его папа дал.
Ничего, отыщется. Пойдем, я тебя с ребятами познакомлю!
Но оно важное-е-е-е заплакала девочка, размазывая слезы по щекам.
Что у вас там случилось? донесся снизу молодой женский голос. Марфа, это ты?
Нет, мам, это Лисса.
Какая еще Лисса? Откуда?
А она того только что с неба свалилась
Слезайте оттуда, выдумщицы! Домой пойдем.
* * *
Простояв на коленях еще около минуты, Зоррхейн тяжело поднялся, вытер проступившие слезы, достал из-под полы плаща несколько листков бумаги и принялся что-то усердно писать, второпях, словно боясь не успеть. Едва корявые буквы покрыли половину первого листа, он резко выпрямился и быстро-быстро заговорил какое-то заклинание на ему одному понятном языке.
Мир задрожал. Настолько, что можно было почувствовать, как он волнуется и как ему это не нравится. Вокруг архимага из-под земли один за одним стали вырываться столпы голубоватого света, соединяясь над головой призвавшего древнюю магию человека. Когда за всем этим светопредставлением фигура Зоррхейна окончательно исчезла, откуда-то из недр огромного светящегося кокона донесся душераздирающий крик, и весь этот поток чистой Силы взорвался, раскидывая стоящих рядом людей в разные стороны.
И наступила тишина. Липкая, тягучая, словно густой сироп.
И во всей этой тишине никто даже не заметил, что совершенно не похожий на себя, высохший и лишенный всей крови архимаг, бессильно раскинулся на размытой дождями земле, уставившись невидящим взглядом в черное небо собственноручно запечатанного мира, и прижимая к груди наполовину исписанный листок бумаги, где из-под пальцев виднелась только первая строчка: «Из воздуха придет иная кровь».
Глава 1. Таня
К моему величайшему удивлению, приземлилась я именно там, откуда попала в АлВаар, а именно в длинном коридоре, доверху наполненном непроглядной тьмой. Но теперь она меня не пугала. И горе тому маньяку, который отважится встать на пути разочарованного и злого архимага, сбежавшего с собственной свадьбы!
Покрутившись вокруг себя, я все же собралась с мыслями, жестом закрыла портал и попыталась призвать огонь. Небольшой язычок пламени вспыхнул на ладони и уже в следующее мгновение взорвался множеством искр, осветив пространство ярким желтоватым светом. Мда-а-а, Зоррхейн говорил правду: в других мирах магия действительно ведет себя непредсказуемо. Но мне хватило и этого. Отчетливо разглядев направление, в котором уходил коридор, я быстрым шагом двинулась к выходу и вскоре достигла лестницы с черными металлическими прутьями. Стоило подойти к первой ступени, как легкий морской бриз окатил меня с ног до головы свежестью, запахом моря и чего-то еще. Дома? Я облегченно выдохнула и мысленно закрыла для себя страницу жизни с пометкой «АлВаар». В ту же секунду на меня навалился всем своим многоголосьем жаркий, душный август, даже несмотря на вечер, явно близившийся к завершению.
Можно взглянуть на ваш паспорт? тоном, не терпящим возражений, поинтересовался крепкий полицейский средних лет, стоило мне выйти за калитку.
Эммм Он дома. Можем пройти, я тут рядом живу.
С какой целью проникли на объект?
На этот-то?
Да еще и в таком виде, добавил стоящий рядом молодой парнишка.
Я оглядела себя: платье как платье. Подумаешь, из чешуи дракона. Ну не говорить же хранителям правопорядка об этом! Потом проблем не оберешься!
А вы, простите? я выставила вперед ладонь и нагло уставилась на вопрошавших.
Капитан полиции Ладный, быстро подобрался первый.
Сержант полиции Чуйкин, отрапортовал парень.
Таня. Кхм Татьяна Великая.
И что ж вы, гражданка Великая, там делали? старший по званию кивнул в сторону недостроя и деловито упер руки в бока.
Хотела сделать красивое фото, умело соврала я.
И где же ваш фотограф?
А я на телефон. Сама.
Что-то я не вижу у вас телефона в руках, наседал капитан.
В этом и беда! Прийти пришла, а телефон забыла дома. Вот, возвращаюсь
И что, вы хотели фотографироваться в таком виде? сержант повел в воздухе пальцем, описывая мое лицо.
А что с моим видом не так?
У вас тушь потекла, недовольно буркнул Ладный, скрещивая руки на широкой груди.
Так это для образа!
А глаза заплаканные почему?
Поверили, да? Значит, и впрямь удачный грим! пришлось включать «дурочку».
Пройдемте-ка с нами, Татьяна.
А может не надо? взмолилась я, делая невинное лицо.
Надо!
Я так сегодня устала, господа полицейские. Отпустите домой, а?
Не положено.
Так положите! в сердцах ляпнула я и сразу же вросла в землю под тяжелым взглядом капитана. Шучу! У меня всегда были проблемы с юмором.
Заметно.
Полиция-я-я-я! Убиваю-ю-ю-ют!! донесся откуда-то с Набережной высокий женский голос.
Ступайте, гражданка Великая. Сегодня ваш день. Чуйкин, за мной!
Оба полицейских развернулись и, придерживая руками фуражки, рванули к месту предполагаемого убийства, которое так и не состоялось, судя по крикам все еще истерично голосившей женщины.
Не теряя больше времени и благодаря свою удачу, я поспешила домой. Через парк по тротуару, налево, мимо автомастерской Ромки, в свои родные стены, где моего появления верно ждал телефон, наверняка раскалившийся докрасна от количества пропущенных вызовов.
Дом встретил меня темнотой и безмолвием. Вопреки ожиданиям, он не оказался опечатан, внутри не сидела моя мама в ожидании блудной дочери, и даже экран смартфона показывал всего четырнадцать не отвеченных звонков: три от родителей и одиннадцать от Альки, причем звонила она два раза в день, как по расписанию. И последний раз был утром.
А вот в календаре меня ждал сюрприз. Он уверял, что я отсутствовала всего шесть дней, и это вселяло надежду на то, что мое имя пока еще не значится в международном розыске. Методом несложных подсчетов мне удалось выяснить, что в АлВааре я погостила два с половиной месяца. Не так уж много, если учесть, сколько всего успело там произойти. Все-таки интересная это штука разное течение времени!
Угур-р-р, согласился со мной живот, напоминая о своем существовании и необходимости приема пищи.
Я подошла к холодильнику и с досадой обнаружила в нем пустоту. Резкий звонок телефона заставил вздрогнуть. Знакомая мордашка с высунутым языком требовала ответа.
Да, Аль, отозвалась я, внутренне готовясь к допросу с пристрастием.
Фух! послышалось тяжелое в трубке. Щас буду!
Привези что-нибудь съедобное, крикнула вдогонку я, но услышала лишь короткие монотонные гудки.
До приезда подруги оставалось от пяти до тридцати минут, в зависимости от ее места нахождения. Дабы не шокировать впечатлительную особу с порога, я сменила свадебное платье на удобный домашний костюм, расплела волосы, смыла остатки косметики и забралась с ногами на диван в ожидании Али.
Ты чё творишь, коза?!! гневно затараторила подруга, врываясь в дом. На! она протянула мне огромную горячую шаурму. Ешь! А то помрешь с голоду. Кто мне тогда будет все рассказывать?!
И тебе привет! Спасибо! я откусила внушительный кусок «самой вкусной шаурмы в своей жизни» и застонала от удовольствия.
Ты вообще в курсе, что мы тебя как бы потеряли?! Был человек, и нет человека! Все вещи на месте, телефон тоже, а Тани нет. И никто не знает где тебя искать! Да я уже всех знакомых на уши поставила! Честное слово, Тань, еще день и я бы пошла в полицию. А заодно сообщила бы твоим родителям о твоем исчезновении.
Так они не знают?
Нет. Я сказала им, что ты уехала в Турцию по горящей путевке. Настолько горящей, что впопыхах оставила телефон дома. Поэтому просила передать, чтобы не волновались.
Алька-а-а, ты мой спаситель!
И цена за это спасение правда!
Я задумалась. Не то, чтобы у меня были секреты от подруги. Просто стало как-то боязно: а вдруг она решит, что я сошла с ума? Или еще хуже: решит, что я вру, чтобы не рассказывать правду, обидится и уйдет? И тогда за один длинный день я потеряю сразу двух дорогих мне людей Алю и Янгора. Воспоминание об арде заставило сердце сжаться. Но его обман и приказ убить Вейра Я нахмурилась, до боли сжав зубы.