А Рахель?
Уходи.
Белла, я же люблю тебя
Уходи!
Я почувствовала, как сердце сжимается, а железные прутья трещат. Я не слабая. Меня спасает целительница, шаги которой заставляют Фабиана исчезнуть.
Мисс Эверс, вы кричали, вам нехорошо? Что я могу сделать для вас?
Когда я смогу начать занятия? я закрыла глаза, сжимая руки в кулаки, чтобы не трястись.
Раны очень серьезные, чудо, что вы выжили. Будем смотреть на ваше состояние, а пока вам положен покой, мягкий голос этой женщины меня успокоил, и я почувствовала, как веки тяжелеют.
Спасибо прошептала я, погружаясь в сон.
Этой ночью мне снился кошмар.
Я видела Эйдена, его фигуру, объятую огнем, а я была той, которая сжигала его дотла
Глава 10
Я проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я открыла глаза, и они сфокусировались на лице незнакомой мне девушки. Я никогда не обращала ни на кого внимание, так меньше проблем и поэтому знала всего несколько человек из школы. Я долго смотрела на блондинку с небесными глазами. Они напоминали мне Фабиана
Девушка сидела неподвижно, молчала, аккуратно сложив руки на коленях. Она была в просторном белом платье. И тут я поняла что она «божественница», обладала магией божества. Наши факультеты редко соприкасались, отчего бы ей меня знать?
Я А`лика.
Никогда раньше не слышала этого имени. Но приглядевшись к гостье, я поняла, что мы знакомы. Это её я защитила от Шармин. Она та бойкая девчонка, которая до последнего сражалась с соперницей, намного сильнее ее самой.
Ты не помнишь меня? сейчас Алика не была похожа на воительницу, скорее на кроткого ангела.
Я долго думала, прежде чем ответить. Зачем она пришла? Мы не знакомы, и ни чем не обязаны друг другу. Ждать ли от нее чего-то плохого? Потом я посмотрела на нее снова, отмечая, что над головой ей не хватает нимба.
Помню.
Девушку мой ответ невероятно оживил. Будто груз спал с ее хрупких плеч, она широко улыбнулась и повернулась к сумке.
Я решила, что тебе не помешает, они успокаивают, Алика достала из школьной сумки маленький букет крохотных голубых цветочков. Я не знала их названия, но пахли они фантастически, она положила их на тумбу рядом с моей кроватью.
Спасибо, я тоже улыбнулась, пораженная такой заботой.
Наверно все это выглядит очень странно, я здесь, у кровати незнакомой мне девушки. Я долго решалась прийти сюда.
Да, ты права, это странно, кивнула я. Девушка разнервничалась и стала крепче сжимать свою сумку.
Я просто хотела отблагодарить тебя. Это было очень смело. Не каждый способен поступить так, как ты. Ты так мне помогла.Если разрешишь, я стану навещать тебя. Мы могли бы подружиться, Алика широко улыбнулась, блеск в голубых глазах выдавал искренность ее слов. А я потеряла дар речи. Дружитьэтого слова я не слышала уже вечность. Наверно всем нужен друг, и Алике тоже, может ей страшно, и ей все равно, что обо мне говорят.
Я подумаю, я улыбнулась. Я не знала, что сказать еще, не сейчас
Я тебя не тороплю, ты не подумай, обещаю заглянуть на днях, она стала пятиться к двери, как испуганная овечка, все еще улыбаясь. Ну, пока, выздоравливай, она так быстро скрылась за дверью, что могло показаться, будто за ней кто-то гонится. Странная девушка.
Пока, шепнула я в пустоту.
Через несколько часов пришла целительница с новой порцией вонючих отваров, и теперь даже цветочный аромат не мог их перебить.
Скоро все совсем заживет, мадам Сорта наложила свежие бинты и поставила на тумбочку кружку с отваром.
Как мне удалось выжить? снова задала свой вопрос я.
Чудо, снова дала тот же ответ целительница, поспите, во сне вы быстрее восстанавливаетесь.
Я спала крепко. Возможно, не один день. Видимо целительница переборщила с дозой снотворного. Когда я открыла глаза, была глубокая ночь. Мне и правда стало лучше, и я смогла встать с кровати. Вид перемотанного тела меня пугал, но мне повезло, что лицо было не задето. Я с трудом подошла к большому окну, отодвинула занавески и раскрыла створки. В комнату ворвался аромат ночи. Настоящий аромат жизни. Звезды ярко сверкали, луна висела необъятным шаром прямо передо мной, что казалось, можно было достать рукой. Я закрыла глаза, колдуя руками заклинание, которому меня научила мама. Без магии я никто, и мне было необходимо почувствовать ее внутри себя, живую, яростную.
Вокруг меня заплясали огненные фигурки олень с большими рогами, огненная лисица с пушистым хвостом, белоснежный заяц, сова с огненными перьями, плескающийся дельфин. Мама часто колдовала мне перед сном, огненные звери заставляли расслабляться и заворожённо наблюдать за этим огненным театром. Тогда для меня это было чудом. Сейчас это колдовство причиняло невероятную боль.
Я снова была маленькой девочкой, трогала пальцами зверей, а вокруг царила ночь.
Очень мило, звери рассыпались пылью и я обернулась.
Эйден Холланд подпирал спиной дверь, сложив руки на груди. Он выглядел уставшим, волосы в беспорядке, серые глаза тускло мерцают. Его смятение заставило меня задрожать. Или это был прохладный воздухЯ обняла себя руками и подумала что меня сейчас можно было бы положить в склеп как живую мумию, и никто бы не нашел различий с настоящей.
И вот он здесь. Среди ночи, в моем лазарете. Я ничего о нем не знала, но с каждым его появлением разгоралось желание узнать его.
И давно ты здесь стоишь?
Что это за заклинание? в духе Эйдена не отвечать на вопросы.
Заклинание Эверсов.
Повисло долгое молчание.
Теперь мы с тобой квиты. Жизнь за жизнь, произнес Эйден и я вздрогнула. За этот месяц я должна была умереть дважды. От такого умозаключения закружилась голова.
Пожалуйста. Ты ведь за этим пришел?
Не угадала, он, наконец, отлепился от двери и приблизился ко мне. Теперь я поняла, почему Шармин положила на него глаз
Это не могло подождать до утра? Как ты пробрался сюда ночью? я почувствовала себя неуютно рядом с таким высоким парнем и отступила.
Это было не так-то сложно. У меня для тебя предложение, он сощурил глаза. Я должен отблагодарить тебя.
Оставь благодарности себе, я пожала плечами, приближаясь к кровати. Усталость стала давить на мое тело. Я прошла мимо парня, надеясь закончить разговор, но он схватил меня за руку.
Я знаю, что ты не боишься ничего, и тебе доставит большое удовольствие отплатить той же монетой Шармин, за все то, что она сделала. Я знаю.
Я вырвала руку и злобно посмотрела на него.
Хочешь, чтобы я стала такой же стервой? внутри начинал расти гнев, Эйден нашел ту самую точку. Я действительно не боялась ее, но и ответить ей не могла. Иначе стала бы второй Термес.
Я предлагаю тебе сделку. Один вечер. И тебе не нужно быть кем-то другим, кроме себя самой. Мне нужна пара на вечер, а тебе ответный шаг.
Я была не способна полностью понять, о чем он говорил. Была глубокая ночь, и раны начинало жечь.
Я подумаю, прошептала я, прислоняясь к спинке кровати. Потом я провалилась в сон.
Глава 11
Я проснулась с мыслью о прошедшей ночи. Все было взаправду. Он был здесь. Эйден предложил мне один вечер в обмен на возможность увидеть рассерженное лицо Шармин. Это самое меньше, что я могла бы делать для нее. Наверно я согласилась уже тогда. Я никогда раньше не посещала балы. Идти туда одной было безумием, я стала бы еще бОльшим объектом для обсуждений и косых взглядов.
Но сейчас я решилась.
Я буду там, помогу Эйдену отвязаться от Термес и помогу себе нажить еще большего врага.Осталось только раздобыть наряд и снять эти ужасные бинты.
***
Следующие несколько дней я провалялась в кровати, перечитывая томики по магии из школьной программы. Я немного отстала, но с практическими дисциплинами проблем не будет. Целительница заглядывает ко мне наверно чаще, чем это положено. Она рассказывает о своей непростой работе, о жалости к бедным детишкам, о семье, там далеко, и о несправедливости этого мира. Мадам Сорта разбавляла мои однообразные дни, каждый из которых я отсчитывала, чтобы, наконец, снять с себя повязки и снова быть здоровой.
Вы очень быстро поправляетесь, это невероятно, каждый день лепетала целительница, меняя мои бинты, которых становилось все меньше. За все это время мы сдружились, от этого время в лазарете было не таким серым.
Больше никто из академии ко мне не заглядывал. Директор и учителя наверняка измучили Эйдена вопросами, а меня решили не тревожить. Но я никого и не ждала.
Вечером в дверях неожиданно появилась Алика.
Только не задерживайтесь допоздна, улыбнулась Мадам Сорта, пропуская девушку.
Обещаем.
Тебе уже лучше, Алика робко присела рядом, доставая из сумки очередной маленький букетик голубых цветов.
Спасибо, твои цветы благоприятно на меня действуют, я улыбнулась, стараясь быть дружелюбной.
Приятно слышать.
Алика, у меня к тебе просьба, девушка оживилась и подняла на меня лучезарные глаза. Она определенно мне нравилась.
Все что угодно для друга, она широко улыбнулась, поправляя светлые короткие волосы.
Мне нужно платье для завтрашнего вечера.
Я волновалась, произнося эти слова, сама не знаю почему я решилась на все это. Но отступать было поздно.
Алика рассмеялась, отчего на ее щеках появился милый румянец.
Такой пустяк! Конечно! Я рада, что ты будешь там, это будет весело.
Спасибо, я улыбнулась ей самой теплой улыбкой.
Мы говорили около часа об академии, о том, что никто ничего не говорит о случившемся и что некоторые считают меня новым героем. Я громко рассмеялась.
Это правда! Я слышала так много хороших слов. Поверь, ученики изменили свое мнение о тебе. Жаль, они, почему то боятся приближаться к твоей палате. Но думаю, в скором времени наберутся смелости и заговорят с тобой.
Я не верила в такие перемены. Но не хотела расстраивать Алику своим недоверием. Мы тепло попрощались, и она обещала появиться в моей комнате к шести.
***
Спустя несколько недель в лазарете, среди скучных стен и в компании учебников я, наконец, выбралась. Коридоры, по которым я ходила так много раз, показались мне незнакомыми. Признаться, мне было непросто снова находиться среди учеников.
Все изменилось.
Когда одна из учениц коснулась меня, я вздрогнула, а она испуганно отшатнулась.
Я рада, что с тобой все хорошо. Встретимся на занятиях, она неловко улыбнулась и, сжав покрепче учебники, присоединилась к своим подружкам и они скрылись за одной из дверей. Что это было? Я шла к своей комнате и замечала, что некоторые мне кивают, другие робко улыбаются, парни провожают долгими взглядами. Академия быстро полнится новостями обо всем случившемся. Я поняла, что боюсь такого внимания, было легче, когда меня считали пустым местом. Или нет? Я ускорила шаг и столкнулась с кем-то высоким. Подняла глаза на Терранса Раяла. Теперь этот коридор становился все больше похож на девять кругов ада.
Директор положил руку мне на плечо.
Я рад видеть вас полной сил, мисс Эверс. Надеюсь, вы порадуете нас своим присутствием на сегодняшнем вечере, его темные глаза были дружелюбны, вся поза расслаблена, никогда прежде не видела мистера Раяла таким доброжелательным, обычно своей серьезностью он пугал больше, чем, если бы стал громко кричать.
Благодарю вас, обещаю сегодня появиться, я улыбнулась.
Завтра утром жду вас в своем кабинете, так же спокойно произнёс директор.
Конечно, сэр.
Мистер Раял хотел, что-то добавить, но передумал, и, изобразив подобие улыбки, направился дальше. Я посмотрела ему вслед и выдохнула. Это было не сложно. Я знала, что разговора мне не избежать, и надеялась, что директор прояснит эту ситуацию. Я не могла верить в невероятное чудо, случившееся со мной. Чудес не бывает
Я захлопнула дверь своей комнаты и прислонилась к ней. Оглядела высеченный в памяти интерьер и почувствовала прилив радости и облегчения. Это место по праву могло называться домом. Каждая вещь здесь мне дорога, и я бы ни за что не отказалась от моего святилища, предложи мне кто целый замок.
Я привела себя в порядок, полюбовалась корешками книг, которые перечитывала не раз, и долго стояла у зеркала. Ожоги сошли полностью, ничего не напоминало о встрече с элементалем, разве что память усердно рисовала картины минувшего.
Я очнулась от воспоминаний, когда в дверь постучали. За ней я не нашла никого, кроме конверта у порога. Как только я сломала печать, из конверта выпорхнула маленькая птица, созданная из ветряных нитей, она пролетела под потолком и уселась на одну из книг. Эйден умеет впечатлить
«Надеюсь, ты помнишь о моем предложении. И я уверен, что увижу тебя в семь на самом верху лестницы. Удиви меня»
Я рассмеялась, бросая письмо на кровать. Птица серьёзно рассматривала меня, а потом растворилась.
Почему-то мне нравилась эта игра, и нравилась его уверенность в себе. Но я собиралась разрушить ее
Алика появилась у моего порога ровно в шесть. Ее сияющая улыбка заставила меня поверить в сегодняшний вечер и его волшебство.
Насчет платья я повернулась к ней, еще не успев посмотреть коробку.
Что?
Я не знала, что тебе понравится и
Не волнуйся, это первое платье в моей жизни, думаю, мне понравится любое.
Если оно не подойдет, я обменяю его и. залепетала Алика, прижимая руки к груди.
Нет, не стоит я ободряюще ей улыбнулась, уверена, оно замечательное.
Я ведь ничего не боялась, верно?
Эйден хотел, чтобы я удивила его? Так пусть пожалеет, что бросил мне вызов.
И как бы не выглядело это платье, я его надену, и будь что будет.
Глава 12
Когда дверь моей комнаты захлопнулась за нами, в моей голове это зазвенело будто раскат грома. Я определенно не хотела туда идти. В огромном зале соберется вся школа! Я не могуЯ сжала подол платья так, что оно вот-вот могло порваться. Я была не готова к такому шагу. После всего что случилось, как я могла там появиться? Может кто-то и считал меня героем, но ничего не забыто.
Алика, кажется, заметила, что я собираюсь вернуться назад и сжала мою руку.
Ты должна быть там. И ты не сдашься, она произнесла это очень серьезным голосом, отчего мне показалось, что рядом со мной вовсе не милый ангелок. Она посмотрела мне в глаза, и я почувствовала шевеление смелости где-то внутри.
Ты больше не одна, девушка улыбнулась, и мы медленно двинулись в сторону зала. Коридоры пустовали, и я была этому рада. Путь до зала показался мне бесконечной дорогой, я прокручивала в голове пути к побегу и аргументы, почему меня не должно быть там. Алика же было совершенно спокойна, будто балы это ее каждодневное развлечение. Часы на стене показывали без трех минут семь. Я почувствовала, будто вся кровь забурлила внутри, сердце вырывалось из груди, и я боялась его не удержать. Я ощутила себя зажатой в тесном коридоре, в котором на самом деле уместились бы три огромных слона. Последний раз я так боялась когда
Я не могу, прошептала я, когда до зала осталось несколько шагов.
Божественница ничуть не удивилась моему упрямству и страху.
Ты не одна, помнишь? К тому же тебя ждут
Она права. Я закрыла глаза и досчитала до десяти. Вспомнила огненных зверушек. Все будет хорошо. Мне нужно выдержать несколько часов. Я смогу
Я расслышала тихую музыку, льющуюся из великолепного стеклянного зала, и больше ни что меня не останавливало. И когда часы на стене натикали ровно семь я стояла на самом верху лестницы, созерцая великолепие сегодняшнего вечера.
***
Как только я отправил ту записку, то понял, что совершил большую ошибку. Почему она должна была согласиться? И к тому же, Кристабель была единственной девушкой, с кем я мог бы продержаться на этом вечере несколько часов. Когда я увидел ее в первый раз, то решил что ей не место в этой академии. Не потому что все косо смотрели в ее сторону. И пусть она была всегда одна, это не делало ее слабой. Она никогда не отступала и всем демонстрировала свою силу, будь то занятия или разговор в коридоре. Именно ее смелость быть собой и смелость пользоваться своими возможностями делали её особенной.