В разуме вновь появилась мысль, высказанная недавно Эльзе:
Я нахожусь как будто за стеклом. Смотрю на мир, могу молчаливо наблюдать, но не могу ничего сделать. Меня вычеркнули из списка живых. Но сознание живо. Теперь я игрушка какого-то существа в виде обычной девочки.
Отвлёкшись, он было решил посмотреть на место своей гибели. Подойдя с левой стороны автомобиля, осмотрел водительское сидение. К своему удивлению, крови не увидел и хотел было отвернуться, как взгляд Алексея буквально упёрся во что-то чёрное, лежащее прямо в ногах педалей.
Нечто будто задвигалось под его пристальным взглядом.
Он уже собирался бежать прочь от новой напасти. Мужчина даже вскрикнул от ужаса, но тут произошло то, чего он не ожидал:
Ну чего орёте? спросило вдруг существо, на котором мужчина вдруг увидел два раскрытых глаза. Будто ничего более странного за сегодня не видели.
Тыыы, этот как его?! Прет?
Нет, конечно, ответило ему существо. Преты они злые. Других духов пожирают и так только могут продолжить свою жизнь. Без пищи они развоплощаются.
Тогда кто ты?
Существо поднялось и неуклюже взобралось на водительское сиденье. Два глаза смотрели прямо на Алексея:
Моё почтение, капитан прекрасной колесницы! Смотреть на то, во что превратился наш общий дом, для меня также печально, как и для вас. Меня зовут Блот из рода Маслом Смазанных Деталей. Рад нашему очному знакомству.
И поклонившись, то ли дух, то ли кто-то другой, протянул правую лапу Алексею, сквозь разбитое окно. Алексей отметил, что на ней вдруг обнаружилось некое подобие пальцев. Всего пять. Как у человека.
Что ты за существо? часто мигая, спросил Алекс. Он ещё не определился, как относиться к местным обитателям. И руку в ответ не протянул. Вдруг тварь её откусит?
Ну, для вас мой род практически безобиден. Мы не питаемся чувствами людей. Не пожираем их аниму. Наша жизнь посвящена работе механизмов, а моя лично перестуку благословенных поршней в двигателе внутреннего возгорания. Мы то, что вы иногда называете душой своих колесниц, хотя нам и не очень нравятся такие сравнения.
Блот тем временем перебрался через разбитое стекло, и, повиснув на двери, спрыгнул на пол эвакуатора.
Твоё имя. Вы также берёте себе имена, как и люди?
У вас есть имена. Почему духи должны быть без них? Не все из нас нападают на всё вокруг. Есть ведь и нормальные, цивилизованные духи. Как я, например.
Блот отвернулся от мужчины и оценивающе посмотрел на машину.
Эх. Наконец печально вздохнул дух, закончив. И где я теперь буду жить?
Какая жалость! Очнутся на асфальте и узнать, что ты мёртв вот что такое настоящая проблема!
Может здесь поселишься? В эвакуаторе?
Нет, Замотало существо своей головой туловищем. Тут уже есть хозяин. Правда, То?
Конечно, есть, Блот. Прекратите гундеть, а то выброшу вас на ходу, прозвучал недовольный бас.
Конечно, То. Мы будем говорить тише. У него в форсунках стружка, доверительно сообщил дух-механик Алексею. Вот и хондрит бедняга. Боится, что через тысяч десять пробега двигатель будут менять. А тогда всё! Может даже уходить придётся.
А что, двигатель это так важно?
Конечно, это же сердце автомобиля! Перестук цилиндров станет другим. Если его поменять, то тут же всё изменится!..
Это как в квартире наклеить страшные обои, догадался Алекс.
Да, наверное. Не знаю только о чём вы. Но это очень страшно.
А чем ты и представители твоего рода занимаются в машинах?
Всем, конечно! Следим, чтобы топливные насосы качали как надо, в аккумуляторе был заряд. Свечи давали искру, а на колёсах не разбалтывались болты. Кстати, если вы замечаете, что в вашей машине такое происходит, то, значит, это мой собрат вами не доволен. Но вам это уже и не интересно, наверное, тактично закончил Блот, потупив взор.
Конечно, наличие в своей машине ещё какого-то существа, очень поражало Алексея, но сейчас он не готов был удивляться сегодняшним странностям. Поэтому задал интересующий больше всего вопрос:
Скажи, Блот, ты не помнишь, было ли что-то странное перед аварией? Не показалось ли тебе Чьё-то присутствие, что ли
Да, что-то было, важно закивал толстяк. Я помню какой-то стук слева в подвеске. И во втором цилиндре была низкая компрессия. Я даже удивился, чего это она?! Вроде бы у такой колесницы не может быть такого так рано.
Понятно. Этот во многом безобидный и даже забавный дух ему не поможет. Обидно. Ведь Блот из рода Маслом Смазанных Деталей, был пока единственным из существ, от которого Алексей не чувствовал агрессии или опасности. Вообще это новое чувство незащищённости очень давило на мужчину, который совсем недавно был самоуверенным, взрослым человеком. Но делать было нечего.
Какие у тебя теперь планы, Блот? Колесница, как ты её назвал, теперь не пригодна для проживания.
Толстяк состроил такую грустную гримасу, что Алексей даже пожалел его. Правда тут же вспомнил о своих проблемах и выкинул это из головы. Кто-то дом потерял, а кто-то жизнь, между прочим.
Да, мне очень жаль, что так вышло. И я пока даже не знаю, что делать. Пойду, наверное, на рынок колесниц и буду ждать пока у новой наземной ласточки появится свой хозяин.
Ты имеешь ввиду автосалон?
Да, рынок колесниц, подтвердил толстячок. Но без нового хозяина она не станет живой. Только когда руки человека прикасаются к рулю, поворачивают ключ в замке зажигания Как я не люблю эти новомодные кнопки или отпечатки пальцев Ну и оформляются необходимые документы, конечно же. Как же без них? А пока мне придётся ждать.
Оба на несколько секунд замолчали. Эвакуатор въехал в небольшой тоннель и вокруг опустилась темнота, прерываемая неровным электрическим светом.
Едва машина выехала на свежий воздух, настала очередь духа спрашивать у Алексея:
А что будете теперь делать вы, мой капитан? Как я понимаю, теперь, по непонятной мне причине, вы попали в Завесу. Признаться, другого такого случая я не припоминаю.
Так вот как это называется. Двойное стекло! Завеса.
Да, Завеса, закивал толстяк, хотя было видно, что он не очень-то и понял Алекса. Она отделяет ваш мир и мир духов. Из-за неё вы не видите нас. Но вы не ответили на вопрос.
Тон духа не очень понравился Алексею. С чего бы это ему сейчас говорить?! И поэтому сам решил спросить. Вдруг толстячок ему поможет?
Я не знаю, что делать Блот. Но я хочу вернуться в свой мир. Ещё совсем недавно я не знал, о существовании Завесы. Может, ты мне сможешь подсказать?!
Я не такой уж специалист в людях, но смело могу сказать сейчас вы не представляете собой единое целое. Если и есть способ вам вернуться, так это отыскать свой кузов. Возможно, процесс вывода из строя единого целого обратим, и вы сможете вернуть свой дух в эту оболочку.
Алексей кивнул, хотя ему и не хотелось точно говорить даже такому существу, куда он отправился. Так что он ответил:
Я так и подумал.
Блот вдруг хлопнул себя по лбу:
Я же остановку сейчас свою проеду. Подсадите-ка меня.
Дух показал Алексу на крышу его изуродованного автомобиля, и мужчина послушно подставил руки. Несуразное существо проворно залезло на крышу и, совсем по-человечески поставив ладонь ко лбу, будто защищая глаза от солнца, принялось куда-то всматриваться.
Алексей знал, что привлекло его внимание. Рынок колесниц. Или автосалон, по-человечески. Ещё выезжая на своём седане за городскую территорию, он в очередной раз заметил выставленные в один ряд дюжину мощных машин. Это был дилер знаменитого производителя сельскохозяйственных машин.
И как тебе смена седана на такого монстра? спросил мужчина духа, когда тот опять повиснув, спрыгнул на пол кузова эвакуатора.
Пойдёт. Я не привередлив, знаете ли. К тому же хочу поменять обстановку. Наслушался я бензиновых поршней. Хочу теперь восхититься звоном дизельного агрегата! Тонкой настройкой форсунок, в купе со свечами накала. Это особое, знаете ли, удовольствие.
Алексей не смог сдержаться, чтобы не спросить:
А как тебе новые двигатели, электромобили? Не хотел бы пожить в какой-нибудь Тесле?! Я, кстати, знаю одного владельца
Что вы! Обиженным тоном перебил его толстяк. Как вы можете так говорить?! В этих машинах мёртвые детали. Они не могут быть прибежищем для таких существ как я! Мы можем жить только в тёплых двигателях и слушать оркестр тонко настроенного механизма.
Алексей примирительно поднял руки и дух с пониманием кивнул. Откуда этому пришельцу из грубого мира, знать как организованна жизнь в прекрасной Завесе? Он о её существовании то совсем недавно не знал, а тут на тебе. Специалист нашёлся
Я сомневаюсь, что мы с вами ещё когда-нибудь встретимся, но хочу пожелать вам искренних успехов в вашем деле. Найдите свой кузов также, как и я новую колесницу. И ещё. Капитан, я считаю себя немного обязанным вам. Да-да, не нужно спорить, Алексей и не собирался. Всё же формально колесница была ваша и мы много времени провели вместе, управляя ей. Я спрошу моих братьев, может они смогут помочь вам. И непременно сообщу, если будет что-то интересное. А теперь прощайте и не забывайте вовремя менять масло!
Блот кивнул своим телом-головой Алексею, тот ответил ему тем же, и дух отвернулся:
Ей, То! Притормози-ка. Мне пора выходить.
На следующем повороте будь готов, ответил ему невидимка своим деловитым басом.
И вправду, когда машина чуть замедлила ход, входя в поворот и затем совершила манёвр, эвакуатор сильно замедлил ход, а Блот, махнув на прощание Алексею, спрыгнул на обочину. Из кабины, окно которой было приоткрыто, послышался голос водителя, борющегося с автомобилем:
Твою мать, да переключи ты передачу! Ржавая консервная банка!
Удивительно. Он был взрослым человеком, имеющим диплом об окончании высшего учебного заведения, но даже представить не мог о существовании таких духов где-то в параллельном мире.
Интересно, но они с Блотом были в схожих ситуациях. В чистой теории Алекса, малыш искал себе некое подобие тела из механизмов, созданных людьми, а он сам своё тело. Оба стремились поместить свои бестелесные сознания внутрь оболочки. Хотя Алексей и допускал мысль, что ошибается. Своё теперешнее состояние он не мог подвести под хоть какое-то определение, мог лишь заимствовать близкие по смыслу. О том, кто такие духи, мужчина вообще не имел представления. Просто так было наиболее удобно называть обитателей Завесы.
Эвакуатор наконец-то проехал мимо знака, означающего начало города и по обочине с обоих сторон потянулись низкорослые дома частной застройки. Среди бедноватых и невзрачных зданий, появлялись целые замки, с крутобокими башнями, лепниной и красивым орнаментом. Из красного кирпича или отделанные дорогим сайдингом. Кто проживал в таких домах, Алексею было неведомо, но он всегда представлял, что это были какие-то тёмные личности, типа торговцев наркотиками или местных криминальных авторитетов. Сам мужчина никогда не стремился жить на земле. Являясь от головы до пят городским жителем, он предпочитал дорогие апартаменты любым коттеджам.
За частными домами теснились серые, безликие коробки эконом жилья. Новый микрорайон появился всего десять лет назад, а сейчас расстроился в отдельный мини-город, со своими магазинами, аптеками и вездесущими магазинами с пивом на розлив. Для Алексея, в период его жизни в реальном мире, это место казалось рассадником бедноты и депрессивного состояния. Сам мужчина рад был выбраться из подобных трущоб, где когда-то начинал и сам.
И здесь уже рядом был городской морг, тот самый, куда так стремился попасть недавно погибший горе-водитель.
То, вспомнил Алекс имя духа эвакуатора. Ты можешь остановить машину? Мне пора выходить.
Но гордый дух то ли не слышал мужчину, то ли не хотел отвечать.
Машина ехала не быстро. Всего-то километров сорок. И может быть ничего страшного, но в реальности он мог переломать себе ноги. Подождать до светофора?! Но на беду Алексея, водитель выбрал маршрут через магистраль, что соединяла две части старого города с его центром. И впереди как раз начал движение поток на разрешающий сигнал регулирующего устройства. Выбора нет, нужно прыгать.
Алексей подошёл к краю платформы.
Внизу мелькал асфальт. Водитель изредка объезжал ямы и рытвины на дороге. Машина виляла, но была рядом с тротуаром. Хорошо, что он ехал в правой полосе. Иначе пришлось бы прыгать на дорогу и уворачиваться потом от проезжающих машин. Хотя он теперь представляет только сознание. Тела-то нет. Значит надо прыгать. Алексей посмотрел вперёд, на тротуар. Светофор ещё далеко, если он не прыгнет, то уже не успеет. Прикрыл на секунду глаза, будто пытаясь восстановить дыхание и открыв их, сделал прыжок вперёд.
И ничего. Ни боли в мышцах от напряжения, ни ощущения падения, ни удара по ступням при приземлении. Лишь пустое перемещение сознания из точки а в точку б. Непривычно и противно. Лучше бы ногу сломать. Но в своём теле.
С такими мыслями Лёха побрёл по тротуару, старательно обходя бредущих мимо пешеходов. Они всё норовили пройти сквозь него, но мужчина не сдавался, в самый последний момент, иногда просто отпрыгивая от препятствия в виде человека. Не нужно привыкать к бестелесной жизни. Ему нужно вернуться, во что бы то ни стало.
Здание городского морга, теснилось вокруг всё тех же безликих зданий, огороженное забором с металлическими прутьями. Будто кто-то так стремился туда попасть. Само оно, как и тяжкое предназначение, отпугивало куда лучше, чем самые современные охранные системы.
Чуть поодаль расположилось ещё более мрачное здание из такого же серого кирпича, но уже в один этаж. Больничный крематорий. Местные рассказывали, что в период пандемии его трубы чадят всю ночь, лишь на день заканчивая свою скорбную работу. Чтобы не пугать жителей ещё сильнее. В последнее время со всех экранов телевизоров трубили об очередной вспышке болезни, страна могла начать новый локдаун, так что нервы у горожан и так были на пределе.
Насколько это была правда, Алексей не знал, но затор в ворота морга оценил сразу. На территории выгружались сразу несколько автомобилей. Из открытых кузовов люди в костюмах эпидемической защиты доставали носилки с лежащими мешками на них. Затем скорбный груз завозили в ворота морга, выкрашенные в ядрёный зелёный цвет едва ли не самое весёленькое зрелище из окружавшего вокруг.
Старые знакомые Алексея, санитары, забравшие его тело с места аварии, тоже стояли здесь. Машина реанимации в цепочке автомобилей была предпоследней и как скоро продвинется, было непонятно.
Алексей подошёл как раз вовремя, чтобы разглядеть внутри водителя и старшего санитара. Повернув голову к моргу, он как раз заметил молодого парня, который спешил к своим товарищам.
Подойдя, он не стал садиться в машину. Ещё бы, наверное, ему хотелось размять ноги. Ещё насидится вдоволь в машине, как они поедут на следующий вызов.
Твою мать, Вован! Когда тело заберут? спросил у него водитель через открытое настежь окно.
У них там большой наплыв ковидников, сам же видишь. Не успевают всех оформить.
Открылась дверь, скрипнула давно не смазанным механизмом. На дорогу спрыгнул санитар Дмитрий:
Ладно. Пойду сам поговорю. А то с тобою, Вовка, можно тут до понедельника стоять.
Водитель хмыкнул, а недовольный парень побрёл вслед за старшим товарищем.
Подобный вариант устраивал сознание, некогда бывшее единым целым с Кот Алексеем Александровичем. Интересно, насколько удивятся санитары, когда увидят, что их покойник ожил?