Как это мы неизвестно кто? Как это нас нету, когда мы вот! не понимал Загуля.
Бабушка Мудрёна! Если ты такая умная, скажи хотя бы, откуда мы взялись? прокричала сестрица.
Откуда, откуда! рассердилась птица. От верблюда!
И, не прощаясь, она сорвалась с места и скрылась за кронами деревьев.
Ах от верблюда, повторили близнецы.
Тогда пойдём к нему, предложила Газуня.
Пойдём, кивнул братец. Он нам всё и расскажет.
Тут вдруг раздался треск валежника.
Тише! Кто-то идёт.
Может, как раз верблюд!
И они пошли навстречу шумному зверю.
Глава десятая,
в которой Газуня и Загуля рассказывают медведю, где живёт Тётя Тама
Валежник трещал, но ломал его не верблюд, а местный медведь, самый здоровый зверь леса. Он тяжело шагал и напевал:
Разглядев меж деревьев громкого топтуна, Загуля крикнул:
Стой, косолапик! Ты случайно не верблюд?
Тот остановился.
Нет, я медведь Михай, ответил он. Меня здесь все знают.
А я Загуля.
А я Газуня. Мы близнецы.
Странно, что вы меня не знаете. А что вы тут делаете? спросил Михай, слегка подёргиваясь.
Мы ищем верблюда.
Ты не видел его?
Нет, не попадался, расчёсывал лапой шерсть медведь. А вы не знаете, где тут Тётя Тама? Я, кажется, заблудился.
Знаем, знаем! живо отозвались путники. А у тебя что насморк?
Нет.
Пятку натёр?
Да нет же!
А что? удивились близнецы, не знавшие других болячек.
Вчера у меня мазь от комаров кончилась. А сегодня они меня покусали. Смотрите, какие волдыри они мне сделали, показал пострадавший лапу.
Ага, кивнули близнецы, хотя под густой шерстью ничего не увидели.
Странно, что вы меня не знаете. Я бы на вашем месте про меня уже знал.
Зато мы знаем, где Тётя Тама.
Где? А то я весь чешусь. Мне у неё надо всему помазаться. И с собой от комаров и от чесанья мази взять.
Тётя Тама тут недалёко, показала Газуня. Вон тама, то есть вон там. В общем, в той стороне.
Правильно, подтвердил братец. У Четвёртой Берёзы слева.
Но если отсюда идти, то слева.
Ну я пошёл. До свиданья.
Близнецы попрощались с заблудившимся зверем. А тот, размашисто чешась, пошёл считать берёзы, страдальчески напивая:
А братец заметил:
А правда, мы на него похожи.
Немного похожи, ответила Газуня. Но на сову больше.
А мне медведь больше нравится. Он такой большой. Я с ним одним цветом.
А сова такая умная. Это ведь она к верблюду нас направила.
Да, как же нам его найти?
Давай у Листочка спросим. Он же высоко сидел. Наверняка верблюда видел.
Точно. И как мы сразу не догадались?!
И близнецы проговорили волшебные слова:
Листик плавно оторвался от Газуниных кудрей и закружился в воздухе.
Чем я могу помочь вам, друзья?
Листочек, ты сидел высоко, смотрел далеко, проговорил Загуля. Не видел ли ты верблюда?
Не видел, но про него нам перелётные птицы щебетали.
А где он живёт?
Живёт далеко в пустыне. Вон там, показал Листочек. У верблюда на спине два горба. Вы его по ним и узнаете.
Спасибо, Листочек, сказала Газуня. Мы туда и пойдём.
Очень рад был помочь вам.
Листочек приземлился. Загуля поднял его и вдел в причёску Газуни. Та потянулась к узелку, твёрдо решив:
Теперь я точно посмотрюсь в зеркальце.
Где же оно? помогал ей рыться в узелке братец.
Мы в третий раз всё переворачиваем, а зеркальца не находим, досадовала Газуня.
Ты знаешь, я давно хотел тебе сказать, проговорил Загуля.
Что?
Если мы не находим в узелке зеркальца, значит, его там и не было.
Может быть, нехотя согласилась сестрица, но не стала о том переживать. Что же мы тут копаемся? Пошли скорей в пустыню, пока там верблюд. Вдруг он тоже перелётный? А я в ручей посмотрюсь: он тоже как зеркало.
И они быстро вышли из леса и направились в пустыню. По пути им встречалось множество ручейков. Газуня в каждый смотрелась и оставалась довольной и Листочком, и собой. Но вот ручьи, реки и озёра стали попадаться всё реже и реже. Болот вообще никаких не встретилось. Это означало только одно приближалась пустыня.
Глава одиннадцатая,
в которой верблюд растолковывает далёким гостям, откуда они появились
А в пустыне верблюд по имени Караким чувствовал себя хорошо. Вокруг возвышались барханы. Одни были настоящие природные, другие искусственные. Их он насыпал своим совочком. Но все песчаные холмы были как близнецы друг от друга не отличишь.
Верблюд увлечённо возился в песке и пел заводную песню.
Ах с какой горячностью верблюд строил домики и ведёрком делал
куличики. Те, что не нравились, разваливал и ставил новые. Он даже не отвлёкся, когда к нему кто-то присоединился. Он этому был рад: в пустыне нужно дорожить гостями. Тем более такими, которые с ним играют.
Это были Газуня и Загуля. Они с бархана, как завидели, сразу узнали в нём верблюда. Кричали-звали, но он не откликался, а лишь играл в свой песочек. Да так заразительно, что они подключились к нему. И тут же забыли, зачем пришли. Да, в песочнице забываешь про всё на свете. Есть какая-то непостижимая сила в простом песочке, раз он может он может очаровать и с головой поглотить.
подпевали близнецы. Сперва они повторяли верблюжью архитектуру, а потом изобретали что-то своё.
Мы так и думали, что ты нас узнаешь, возводила теремок Газуня.
Я вас в первый раз вижу, прокладывал дорогу верблюд. Но вы в песочек хорошо играете, я таким гостям всегда рад.
Как же ты нас не знаешь? оторвался от песка Загуля. Мы близнецы. Газуня и Загуля.
А я Караким.
Караким, мы же от тебя взялись. Вспоминай скорей!
От меня? опешил верблюд. И гордо заявил: От меня вот эти куличики взялись! Подземные ходы произошли. Мосты! Дороги! А вас я не лепил, не насыпал, не возводил. Но вы мне нравитесь.
Ну как же, остановилась Газуня, нам Бабка Мудрёна сказала, что мы от тебя произошли.
Да-да! подтвердил братец. Ты посмотри, кроме тебя здесь больше никого нет.
У верблюда даже горло пересохло. Он огляделся. Вокруг, кроме них троих, никого не было.
А кто это, Бабка Мудрёна? напряг он память.
Разве ты не помнишь? Это сова.
Кто?! вспылил верблюд сильнее бури. Да она, эта ваша сова, и в песочек-то играть не умеет, не то что вы! Прилетает как-то и говорит: «Я изучаю жизнь». А сама ни одного куличика не слепила. Да песком отфыркивалась. Тьфу! презрительно плюнул верблюд. То ей воздух жаркий, то песок горячий.
Близнецы расстроились за Мудрёну: даже играть перестали. И меж собой заговорили.
Может, сова что перепутала?
А может, верблюд про нас забыл: песком память занесло?
Что же делать? Как узнать, кто правду говорит, сова или верблюд?
Давай позовём Тётю Таму, сказал Загуля.
Зачем?
Она Каракиму голову смажет и он всё вспомнит.
Правильно! согласилась сестрица. Позовём. Но вдруг она не услышит?
Придётся верблюда к ней вести.
Вряд ли он захочет расстаться с песочком. Упираться ещё будет.
Да, смерил верблюда взглядом братец. В узелок он не влезет. Так бы, его отнесли. А если и влезет, смотри, сколько песка надо взять для него целую пустыню. За один день её не пересыплем.
Близнецы крепко задумались. Уходить ни с чем совсем не хотелось.
Надо ещё раз спросить, решил братец. Вдруг у него память вернулась?
Верблюд непрерывно что-то строил.
А может, ты скажешь, откуда мы появились? спросила Газуня.
Конечно, скажу, отозвался тот. Сижу это я сегодня в пустыне в песок играю. Вдруг вижу, на горизонте двое появились. И прямо ко мне. А я не бросаю играть. А те двое подошли ко мне ближе. Я посмотрел, а это оказались вы. Откуда пришли оттуда и появились, закончил Караким.
Откуда пришли оттуда и появились, повторили вдумчиво гости.
Я поняла, просияла сестрица, там озеро было, где мы появились. Я в воде лапки мочила и спинку.
А я, помню, под дубом приземлился, оживился Загуля, мы вместе с желудями падали. Вот я там и появился. Но это всё не считается.
Как не считается? включился верблюд. Из воды считается, и с дерева. Тут ящерицы и черепахи везде из песка появляются тоже считается. Солнце из-за бархана, облака из-за горизонта всё считается.
Ой спасибо, Караким! радовалась Газуня. Мы так и знали, что ты нам всё расскажешь. И обратилась братцу: Помнишь, у озера мы лягушек встретили.
Да, Голуху и Кваканю. Они в воду с песней прыгали. Ква-а-а!
Так пойдём же скорей в наш лес!
Загуля поднялся, готовый в путь. А верблюд напевал:
Слушай, Газуня, задержался братец, надо верблюда чем-нибудь угостить.
Надо. Он очень хороший.
Он про колючки пел, как их любит. У нас же они есть.
Точно. Нам же их ёжик подарил.
Они полезли в узелок.
Вот они, иголочки, сказал братец.
Но, кажется, дареное не дарят, остановила его сестрица.
А мы подарим не дарёные иголки, а даденые.
Да, но какие из них какие?
Эх, перепутались, смотрел на иголки братец. Надо было их пометить.
Они задумались. Но Газуня нашлась.
А если подарки съедобные, ими можно угощать, сказала она.
Ура! просиял братец. Дадим все иголки!
Они разделили иголки поровну и взяли по кучке.
пел верблюд. Он уже построил город и обнёс его стенами.
Караким, вкрадчиво произнесла Газуня.
Чего?
Открой рот, закрой глаза.
Мы тебе вкусненького дадим, проговорился братец.
Верблюд встал, отряхнулся и доверчиво закрыл глаза. «Давайте ваш сюрприз, открыл он пасть».
Близнецы медленно засыпали в неё лакомство.
А-а-а! вскричал он и все постройки рассыпались. Что вы мне подсунули?!
Колючки ты же их любишь.
Какие? отплёвывался верблюд.
Ежовые.
Я только верблюжьи люблю. Тьфу! Тьфу!
Мы не знали. Ты нас извини.
Хорош сюрприз! Чуть без языка не остался.
Ну мы пойдём, засобирался Загуля.
Нам пора, сказала и сестрица.
Да ладно, подобрел Караким и сгрёб колючки в кучку. Я из них забор сделаю. А вы мне понравились. Вот вам от меня на память совочек.
Спасибо, расцвела Газуня. Это дорогой подарок!
Гости проверили, как он работает, и чуть снова не закопались.
Но Загуля вспомнил про свой лес и положил ценную игрушку в узелок.
Караким тут же откопал другой совок: наверное, они были тут повсюду.
Ну мы пошли, сказала Газуня. До свиданья.
До свиданья, поднял узелок братец.
Привет сове! помахал им Караким. И над пустыней вновь понеслось:
Путники вскоре скрылись за барханом, и песня до них уже не долетала.
А я от кого-то слышал вспомнил о чём-то братец.
И от кого же?
Не помню может, от тебя.
И что же?
Когда покидаешь любимые места, бросаешь что-нибудь в воду, чтобы вернуться.
А если воды нет?
Тогда что-нибудь закапываешь. Нам ведь здесь понравилось.
Ещё как!
Тогда давай камешки здесь закопаем.
Мои блестящие и прозрачные? переспросила сестрица.
Они, конечно, твои, но и наши.
Я же говорила, что они пригодятся. А на озере там ещё есть.
Достали из узелка камешки и тут же их закопали.
Вот Караким удивится, улыбался братец, будет раскапывать совочек, а тут камешки. И оба рассмеялись.
Мы обязательно сюда вернёмся, размечталась Газуня.
Конечно, кивнул братец. Верблюду колючек принесём, только помягче. Да. А то глупо получилось: ежовые он не ест.
Попросим у какой-нибудь ели.
Или у сосны.
Они поднялись и пошли дальше.
А, правда, мы на верблюда похожи? поделился Загуля.
А чем это?
У меня такой же горб, как у него. Только один.
Это узелок, а не горб, посмеялась сестрица.
Братец снял ношу.
А теперь нет горба?
Теперь нет.
Значит, это узелок, согласился братец. Но всё равно мы на верблюда похожи.
Но больше на медведя. У него такая тёплая шуба!
А верблюд нам совочек подарил.
Замечательный подарок. Где хочешь, пригодится.
Так с хорошим настроением они вышли из пустыни. Песок сменился травой. Появились кусты и ручьи. Путники шли обратным путём. Ещё немного и вот наконец показался их Чудесный лес. Прежде чем войти, путники сделали привал. В узелке нашли огурцы, конфеты, бутерброды с сыром. А компот и пирожки от Дяди Пруши пока не трогали. Перекусили. И вошли в лес, весело запев про самих себя.
Глава двенадцатая,
в которой близнецы встречаются с грозным волком, и Тётя Тама его вылечивает
А в лесу, кроме лягушек, червячков, совы и прочих жителей, обитал ещё и серый волк. Он был заядлый картёжник: постоянно играл в карты. Чаще всего один, потому что с ним никто не хотел играть. Умостившись возле старого пня, служившего карточным столом, волк перемешивал колоду и пел:
Туз! Король! Ваша карта бита! громко рыкнул волк. Ха-ха!
Но, оборвав злорадный смех, он затих. Прислушался, принюхался.
Кажется, кто-то идёт, спрятал он карты. Сейчас я его съем, глупенького, размечтался волк о зайце. Спрячусь-ка за дерево.
А мимо игрального пня, не ожидая беды, проходили близнецы.
Как хорош наш лес! оглядывалась Газуня.
И берёзы кудрявые, и ёлки пушистые, вторил братец.
И звери разные тут водятся.
И только Газуня это сказала, как перед ними возник «разный» зверь. Такого серого и клыкастого они ещё не видели.
Р-р-р-ры! Попались, зайчики! От волка Сержа не уйдёте. Сейчас я вас всех съем! Он приготовился наброситься на добычу.
Мы не зайчики, испугался Загуля.
Серж насторожился. Ведь можно было и поверить: зайцы бы убежали.
А вы, случайно, не волкодавы? озирался он, нет ли тут какой засады: он её тоже боялся.
Да вроде нет, ответила Газуня, не волкодавы.
Тогда я вас съем, воспрял хищник и принял грозный вид.
Но мы точно не знаем.
Мы от верблюда, важно сообщил братец.
Серж, перестав рычать, заходил вокруг незнакомцев, тщательно обнюхивая. Он никак не узнавал в них тех, кем раньше питался. А опасных волкодавов он в глаза не видел. Вдруг это они? Такие хитрые.
Нет, решил он не рисковать, я, пожалуй, вас есть не буду. Вдруг вы несъедобные? А вы точно не волкодавы?
Послушай, Серж, совладала с испугом Газуня, если ты голодный, у нас для тебя есть пирожки.
Мы можем угостить, осмелел Загуля.
Пирожки я люблю, обрадовался волк. Давайте их сюда.
Загуля достал пирожки. Серж выхватил их и один за другим проглотил.
Есть что запить? облизывался он.
Вот компот. Загуля протянул ему Дяди-Прушину бутыль.
Серж выпил её залпом.
Ох хорошо! икнул он сладко.
Сначала ему было очень хорошо. Но вдруг глаза полезли на лоб. Зверь схватился за брюхо.
Помогите! По-о-мо-о прокричал он и упал без чувств.
Ой, забеспокоилась Газуня. Кажется, ему плохо.
Надо его спасти, решил братец и громко позвал: Тётя Тама!
Тётя Тама! подхватила сестрица.
Долго ждать не пришлось. Скорая помощь тут же примчалась.
Что с вами? взволновалась чудо-лекарь. Насморк? Пятки? Волдыри?
Нет, ответила Газуня, с нами всё хорошо. Волку плохо.
А, картёжник!
Он поел Дяди-Прушиных пирожков, объяснил братец.
Ну, тогда ничего страшного.
Тётя Тама, выбрав в аптечке самый большой шприц, скомандовала:
Кладите больного на живот.
Санитары исполнили указание. И Тётя Тама с размаху поставила Сержу укол в нужное место. От резкой боли тот очнулся и подскочил до веток берёзы.
А-а-а-а! верещал он, держась за укол. Вол-ко-да-вы!
И, обскакав любимый пенёк, растеряв все карты, волк исчез в дебрях леса.
Что это с ним? забеспокоилась Газуня.
Ничего, ответила Тетя Тама, переживёт. А из чего он пил?
Вот бутыль пустая.
Возьму-ка я её да трав целебных для Дяди Пруши настою. Ну я к себе под берёзу. А то много посетителей.
Каких посетителей?
Пирожков объелись?
Нет, комары с расквашенными носами. Если что, зовите.
Хорошо. Мы знаем, где тебя искать.
И скорая помощь заспешила на свой лечебный пост. Близнецы посмотрели на карты подбирать не стали. Серж вылечится вернётся за ними. И они направились к озеру, где плескались волны, а на берегу стоял высокий дуб.
А, правда, мы на волка не похожи? спросил Загуля.
Ни капельки, ответила сестрица. Мне верблюд больше нравится, чем волк.
Да, он про песочек поёт, а не про карты.
Вот так они шли по лесу и разговаривали об играх да о зверях.
Глава тринадцатая,
в которой Монька и Бонька знакомятся с Газуней и Загулей, которые идут по старым местам
Лес приветливо шумел. Пахло листвой и хвоей. Близнецы решали, как к озеру будет короче. Оно было где-то рядом. Вдруг навстречу им кто-то выбежал. Сначала один, потом кто-то другой. Это были мышка и белочка. После игры на полянке они уже сбегали к себе и пообедали.