Он сделал глоток и весело продолжил:
У Каракима обеденные перерывы всегда были хорошие: большие или маленькие. Но любой перерыв всегда покажется коротким, когда закончится. Вот и сейчас обед подошёл к концу.
Загуля достал совочек, вчерашний подарок верблюда, и все трое окунулись в песок. Копали, насыпали, строили. Песочница бурлила.
Было весело. Но гостям надо было возвращаться.
Извини, Караким, нам пора.
Нас на полянке ждут.
Заходите ещё.
Спасибо за приглашенье.
Спасибо за угощенье.
Близнецы поднялись, отряхнулись и попрощались с кораблём пустыни. Загуля собрал узелок, и они с сестрицей двинулись в путь. Уходя, они отметили, что верблюд нашёл камешки, которые они вчера тут закопали.
Видишь, пригодились камешки, улыбнулась Газуня.
Да, он ими дворцы украшает, сказал братец.
Интересно, он догадался, что это мы их принесли?
Не знаю. А пусть думает, что их из-под земли ему трамвай подбросил.
Пускай, согласилась сестрица.
Так за барханом бархан они возвращались в свой лес.
Глава восемнадцатая,
в которой Газуня и Загуля встречают толстощёкого трубача
Из пустыни чудолесики вышли в степь. Вчера они по ней шли, только не знали, что она так называется.
Слушай, вспомнила сестрица Север, помнишь медведь и морж про пингвина пели?
Да, они к нему собираются.
А как же они доберутся до него?
На льдине.
А вдруг они приедут, а пингвина нет?
А куда же он подевается?
Не знаю. Но они пошли к Полюсу, а его там не оказалось. Они даже нас за него приняли.
Да, согласился братец. Значит, надо открытку пингвину послать.
И написать, чтобы он ждал гостей.
Загуля развязал узелок. Сестрица нашла чистую открытку и гусиным пером написала:
«Пингвинчик!
Встречай белого медведя Бодю
и моржа Модю.
Газуня и Загуля».
Адрес наш и пингвина напиши.
А где он живёт?
На Самом Юге.
Ах да, вспомнила Газуня, они же пели про это. И она вывела свой адрес:
«Чудесный лес»
И пингвина:
«Самый Юг»
Теперь можно отправлять, сказал братец.
А дойдёт? спросила Газуня.
Дойдёт. Кабанчику-то ушло: он уж, поди, открытку нашу получил.
Газуня опустила в узелок открытку. И они продолжили путь.
Вокруг ещё лежала степь. Вдруг пронзительный звон разрезал простор. И путники увидели, как кто-то надувает блестящую трубу и н никак не может её надуть. Это был хомяк.
Он вернулся с полей, пополнил зерном кладовку. И вот теперь, выбравшись из норы, закачивал ртом воздух в трубу. И она звенела и пела. А с ней пел и сам хомяк:
Заводная песня остановила чудолесиков. Но они не стояли столбом, а пустились в пляс. Труба затягивала в свои ритмы. Они весело танцевали и дудели в губы. Но вот хомяк опустил инструмент.
Я Бунька, выдохнул он. А как вас зовут?
Ещё не отдышавшись, близнецы поведали о себе.
Мы были у верблюда, сказал Загуля, относили лесные колючки.
И полевые, добавила сестрица. Нас облачник Легкопар к нему подвёз.
Ещё и гусь, и казарка.
А я их видел. Они тут на речке плескались. Ныряли, лапками сверкали. Гоготали. Улетели.
Да, на Север.
А можно нам подудеть?
Попробуйте, протянул хомячок инструмент.
Сначала дунула Газуня выскочил мышиный писк. Все засмеялись. Взял трубу братец вышел медвежий рёв. Засмеялись ещё веселей. Загуля вернул музыку хозяину.
Ничего не получается.
Кто подучится, у того получится, заверил Бунька. Вот смотрите, и он снова заиграл. Над степью полетела лирическая мелодия, навевая думы о жизни и судьбе.
Но, как бы ни хороша была музыка и степные просторы, нужно было идти. Дослушали трубную песнь и Газуня спросила:
А как до леса короче пройти?
А где лес?
В сторону Севера?
Можно по звёздам идти, ответил Бунька, на Полярную Звезду.
Мы не можем ночи ждать. По темноте не ходим боимся.
Ещё по компасу можно, подсказал Бунька.
Да! У нас же подарок Ледовика! вспомнила Газуня.
Точно! Братец достал из узелка прибор. Стрелка на нём, покрутившись, остановилась.
Ну вот, идите по стрелке. Сначала до своего леса, а потом до Севера.
Путники определили стороны света и попрощались со звонким трубадуром, хотя можно сказать и трубодуем.
До свиданья, ответил им Бунька и заиграл им походный марш.
А близнецы под него продолжили путь.
Глава девятнадцатая,
в которой компас подводит путников
Загуля держал компас в лапе. Куда красная стрелка, туда они. Где-то впереди был лес, а за ним тундра и море. Но им туда не надо было.
Шли они по компасу, шли и пришли совсем не туда.
Очутились они в странном месте. Красная стрелка тут поменялась местами с синей. Но путники об этом не подозревали. И, следуя её указанию, они пошли назад. Шли-шли и вскоре оказались, где только что были. Двинулись снова и опять вернулись. И, куда бы ни отходили: влево, вправо ли, всё равно возвращались в ту же точку.
Что ж это компас сломался?
Может, Ледовик испорченный нам дал?
А может, тут Северный Полюс и есть? И мы к нему пришли.
Они огляделись. И вдруг увидели рыжего незнакомца. Вместо шерсти он был покрыт чешуйками. Они были гораздо крупней и острей, чем у карася Тиньки.
Здравствуйте, сказал незнакомец.
Путники поздоровались, а Газуня воскликнула:
Так вот ты какой, Северный Полюс!
Точь-в-точь, как Модя с Бодей описывали! отметил братец.
Нет, я не Полюс.
А кто?
Я ломоноалик. Зовут Рудик.
Стрелка компаса показывала прямо на него, куда бы путники не отходили.
Ты что, нам фокус со стрелкой показываешь? спросила Газуня.
В чём твоя хитрость, Рудик? смотрел на стрелку братец.
На что таинственный новый знакомый запел:
Закончив песню, он спросил:
А вы о себе что скажете?
Путники заговорили наперебой.
Я Зануля.
А я Газуня.
Нам в Чудолесье нужно на полянку.
Шли по компасу, а пришли сюда.
Стрелка сломалась на тебя показывает.
Дайте-ка мне ваш компас, попросил чудорудик.
Это нам Ледовик подарил, протянул ему прибор Загуля.
Ломоналик покрутился. Стрелка от него не отлипала.
Компас правильный, сказал он. Просто все красные стрелки тут на меня показывают.
Почему?
Здесь железная земля и я её хранитель. Под землёй много железной руды. И руда магнитит всякое железо. Это Большая Магнитная Ломоналия.
Потому что она ломает нам дорогу, догадалась Газуня.
Нет, она ломает магнитные линии.
И линию дороги сломала? спросил братец.
Дорога цела. Но по компасу не выйдете.
А как же нам выбраться?
А вы железные?
Нет, меховые.
Тогда я вас не задержу. Компас уберите отсюда по солнцу выйдете, объяснил Рудик. Сейчас оно должно светить вам в спину. Сзади вас будет юг, впереди север.
Загуля положил в узелок компас. Путники посмотрели на солнце, проверили свои спины и выбрали курс.
Спасибо, мы пошли, попрощались они. До свиданья.
До свиданья. Держите свои тени впереди, дал ценный совет Рудик.
Чудолесики шли вперёд, и солнце им грело шерстяные спины. А их тени спешили к полянке быстрее, чем они сами. И в предвкушении встречи с родными местами они запели:
Глава двадцатая,
где Газуня и Загуля переправляются через реку
Они подошли к реке Кружовинке. Вдоль на этом берегу росли редкие деревья. Под одной ивой Загуля нашёл старую упавшую ветку.
Сейчас привяжу к узелку, сказал он.
А как мы переправимся? спросила сестрица.
Надо идти к началу, где она ручейком течёт.
Придётся. Только мы так до темна будем идти.
Да, долго. Может, брёвнышек ещё подождём?
Загуля посмотрел вверх по течению. Ни одного брёвнышка не показалось.
Неизвестно, сколько ждать. Может, они завтра поплывут.
Нет, нам на полянку сегодня надо.
А давай у Листочка спросим, как переправиться. Он же нам подсказал, когда мы сюда шли.
Сестрица взяла из кудряшек листик, и они с братцем проговорили:
Чем я могу вам помочь, друзья? закружился Листочек перед ними.
Скажи, как нам переправиться на тот берег. Брёвнышек сейчас нет.
И Листочек подсказал:
У вас в узелке волшебная льдинка. Попросите её перевезти вас. И, проговорив это, листик опустился на траву.
Спасибо, Листочек! обрадовались близнецы. Сейчас попросим.
Загуля стал развязывать узелок. А сестрица подняла листик и, посмотрясь в речку, вдела его в кудряшки. Братец, порывшись в узелке, достал льдинку, подаренную Ледовиком Восьмидесятым.
Путники подошли к кромке воды.
Мы можем только один раз её попросить, а потом она перестанет желания исполнять, сказал братец.
Что ж, пусть у нас она, холодненькая, лежит Север напоминает.
И они проговорили:
Загуля бросил льдинку в воду. И тут же она стала расти. Выросла так, что на ней уместились бы все друзья с полянки. Путники быстро прыгнули на неё. Загуля превратил ветку в шест и оттолкнулся от берега. Река была спокойная и они собирались быстро через неё переправиться льдинка не подведёт.
Они доплыли до середины реки. И тут вдруг из воды вынырнула та же рыбина, которая утром не пускала их на этот берег и их унесло в море.
Опять вы?! возмутилась она. Выбрались из моря! Она вновь схватила шест. Загуля не удержал на скользком льду, и она вырвала его.
скалилась рыбина.
Нужно было что-то делать. Он погребли к берегу лапами. Но рыбина толкала льдину вниз по течению.
Нас унесёт в море! испугалась Газуня. Опять в шторм!
Всё повторялось как утром.
Надо эту рыбу поймать! отозвался братец.
Эх был бы тут бурундук Дёмка, он бы её поймал, вспомнила сестрица.
Эх у нас удочки нет! Говорят, ещё сетью ловят.
Но у нас нет сети в узелке.
А что там есть?
Компас, северное сияние, моток верёвки.
Компас не подойдёт! А из верёвки можно сеть сплести!
Идея была верная. Но, пока они будут плести сети, их унесёт далеко и коварная рыба с ними сведёт свои счёты.
ухмылялась рыбина.
Льдина опять, как и брёвнышки, уплывала. Нужно было что-то делать. Загуля грёб к берегу. И тут ему пришла одна мысль.
Давай бросим на неё северное сияние, предложил он, она в нём запутается.
Оно же в полосочку, а не в клеточку, не согласилась сестрица, рыбина его рассыплет и выберется.
Сияния волшебные они нам помогут! Найди их в узелке оба доставай.
Газуня, перестав грести, достала из узелка свёрнутые в рулон два сияния: синее и красное.
Братец подбежал к ней. Они развернули каждый своё сияние. И братец накрыл синим красное. Они слились получилось сияние в клеточку.
Готова сеть! сказал Загуля. Теперь просим, чтоб сияния нас выручили.
Рыбина гнала льдину вниз по реке. Медлить было нельзя. И они произнесли:
Загуля чтоб не поскользнулся, его крепко держала сестрица. Он, размахнувшись, бросил разноцветную сеть. И, растянувшись, та упала прямо на рыбину.
Что? Как вы смеете?! вскричала та. Измена! Засада!
И она затрепыхалась, путаясь в сети. Льдина была свободна. Близнецы погребли к берегу.
Ловушка! Западня! Хитрецы! Пираты! в отчаянии кричала рыбина. Она дёргалась и всё больше запутывалась в волшебной сети. Её уносило течение только яркий свет брызжел из воды. Близнецы вздохнули.
Теперь она нас не догонит, сказал Загуля.
Молодец! похвалила его сестрица. Если б ты сеть не придумал, нас бы опять волна проглотила.
Это Ледовик молодец знал, что нам подарить.
Жаль, у нас сияний больше нет.
Зато компас остался о Севере напоминать будет.
Загуля завязал узелок, и они с сестрицей лапами погребли к своему берегу. И после победного боя они запели:
Берег приближался.
Вдруг позади них от льдины откололся большой кусок.
У льдинки волшебство кончается! догадалась Газуня.
Скорей гребём! крикнул братец.
Они погребли как заведённые. Вдруг трещина пошла под Загулей. Он едва перепрыгнул на льдину. Берег был недалеко. А льдина крошилась и таяла. Осколки отлетали от неё. Не переставая грести, близнецы смещались к середине. Вот-вот льдина исчезнет и их по одному унесёт в море. Но утонуть они могут и раньше. На оставшемся кусочке они жались друг к другу. Берег был близко. Под Газуней пошла трещина. Места не оставалось. Под братцем отломился кусок. Сейчас они уйдут под воду. Сестрица крепко прижалась к братцу. На пути склонялась ива. Их несло на неё. Загуля с узелком в одной лапе другой схватился за ветку. Сестрица повисла на нём. Крошечную льдинку, какой её подарил Ледовик, понесло дальше.
Примечания
1
О Тёте Таме и Дяде Пруше подробно в книге «Приключение Газуни и Загули».
2
Шуга битый плавающий лёд.