По пути обратил внимание на компанию крепких молодых людей с одинаковыми стрижками, отчасти напоминавшими мой собственный «бокс». Говорили они на рубленом тяжеловесном языке в гимназии изучал оксонский, узнал его сразу.
Я несколько даже растерялся. Почему-то полагал, будто после провозглашения независимости их квоту от Лиги Наций закроют, а учащихся вышлют, но вот они пьют кофе, лопают булочки и кажутся вполне довольными жизнью. Странно.
В запасе оставалось минут пять, и я заскочил перед парой в туалет, а когда уже споласкивал руки, вновь хлопнула дверь. Оглянулся и обнаружил, что ко мне присоединился худощавый паренёк в просторных брюках и пиджаке нараспашку.
Новенький, да? спросил он с неприятной такой ухмылочкой.
Внутри всё заныло в предчувствии неминуемой драки; удивился даже этому полузабытому ощущению. Не иначе атмосфера учебного заведения свою роль сыграла, снова гимназистом себя ощутил.
Чего молчишь? продолжил наседать на меня паренёк. Новенький же?
Допустим, коротко ответил я, ожидая развития событий.
У нас тут свои порядки! Если что-нибудь выкинешь мигом в бараний рог скрутим! Усёк?
И тут я его узнал. Сначала вспомнилась отрывистая жестикуляция, а потом и наглая физиономия. Точно! Именно этот задохлик с двумя приятелями пытался взять меня в оборот тем летом в городском парке. Тогда вмешался Карл, а сейчас
Я улыбнулся и шагнул вперёд.
Малыш, у тебя от рождения с памятью плохо или часто по голове били?
Чё?
Коротышка нахохлился, но я был выше и кто бы мог подумать! тяжелее, поэтому заставил его попятиться к входной двери.
Да ты знаешь, с кем связался, а?
Знаю, подтвердил я, наступил пареньку на ногу и легонько пихнул плечом.
Отступить тот не смог, опрокинулся на дверь, распахнул её и вывалился из уборной. Я шагнул следом и протянул руку, но коротышка предпочёл подняться с пола самостоятельно.
Тебе конец! выкрикнул он излишне громко; начали оборачиваться студенты.
Ты аккуратней давай. Падение на задницу сотрясение мозга вызвать может, заявил я с улыбкой, столь же безмятежной, сколь и фальшивой. А если копчик сломаешь, тогда вообще беда.
Поговорим ещё! многообещающе прозвучало в ответ, и паренёк отошёл к компании студентов, наблюдавших за нами со стороны.
Среди них обнаружился и тот, которого Карл прошлым летом поименовал Северяниным, но удивило другое: там же стоял и торопыга с бугристым лицом, и вот это обстоятельство на простое совпадение уже нисколько не походило.
Послышался смех, и от группы спортивного вида студентов донеслась ехидная реплика:
Ну что, Север, съел?
Я воспользовался моментом и двинулся к лестнице. Ситуация показалась какой-то очень уж наигранной. В институте куча народа учится, а цепляться в первый же день начали именно ко мне. И ладно бы на общем фоне как-то выделялся так нет же! Но вот кто выделялся так это Лев. Его появление в чёрных очках и с тросточкой точно событием дня стало. Быть может, дело именно в этом?
Предположение показалось небезынтересным, решил при первом же удобном случае поделиться им с Альбертом Павловичем. Ну а сейчас пора было бежать на лекцию.
Третьей и последней на сегодня парой у меня были основы психологии, заскочил в аудиторию уже непосредственно перед самым звонком, и три последних ряда оказались заняты, пришлось садиться чуть ниже.
Представляешь, он два года в лучшей психиатрической клинике Ведуны стажировался! поведала соседке барышня с соседней парты, но подробностей не последовало, поскольку через вторую дверь зашёл лектор.
Это был молодой человек лет двадцати семи тридцати, стройный и подтянутый, в отлично пошитом костюме. Он положил небольшой кожаный портфель на стол, встал за кафедру и, разрешив присутствующим садиться, представился:
Меня зовут Эрнест Карлович Рейс, я магистр психологии
Хорошо поставленный голос, негромкий, очень ровный и мягкий, легко перекрыл шепотки, и студенты враз смолкли, шепотки как отрезало. Первый академический час лекция шла под аккомпанемент едва слышного шуршания грифелей карандашей и скрипа стальных перьев, а вот на второй половине занятия магистр стал работать с аудиторией, вовлекать в обсуждение студентов с первых рядов, приводить примеры из древней и классической литературы, и я даже не заметил, как пролетели эти сорок пять минут.
Такой красавчик! шепнула подружке моя соседка и предложила: Давай подойдём!
Барышни начали спускаться по проходу, и пообщаться с лектором на перемене захотели отнюдь не только они одни. Среди окруживших кафедру девушек затесалось и несколько молодых людей, ну а я быстренько собрался и поспешил в столовую, пока туда не успели набежать оголодавшие студенты. Мои талоны на питание вопросов не вызвали, рассчитался ими за обед, ещё и с Мишей Поповичем скооперировался. Я взял картофельное пюре, он тушёную капусту, вот и сообразили сложный гарнир.
Не цепляли тебя? уточнил, когда приступили к трапезе.
Миша аж вилку до рта не донёс.
Нет. А кто?
Да есть тут деятели. Если что обращайся.
Дальше я просидел до половины третьего в библиотеке, после чего отправился в больницу. Перед кабинетом Лизаветы Наумовны как обычно толпились пациенты, но я с важным видом прошествовал мимо очереди, а в ответ на недоумённые возгласы объявил:
Доставка документов!
На левой руке у меня для пущей важности была повязана красная повязка, и никто возмущаться не стал. Я постучал в дверь, после приоткрыл её и обнаружил, что Лизавета не ведёт приём, а заполняет какие-то бумаги.
Лизавета Наумовна, здравствуйте! Я табели принёс, как договаривались.
Та отложила ручку, взглянула на меня и разрешила:
Проходи, Пётр.
Увы, за вторым столом тётенька в белом халате беседовала с конопатой студенткой, и разговора с глазу на глаз не получилось. Я опустился на стул для посетителей и протянул два листа. Пояснил:
Основной табель и пересдача.
Пересдача? Лизавета взяла листы и принялась сравнивать, потом подняла на меня удивлённый взгляд. Это как так?
Пришлось энергией в противофазе оперировать, а то не брали из-за низких показателей.
Макар Демидович будет впечатлён, заметила Лизавета и улыбнулась. Я тоже впечатлена. Всё очень даже неплохо.
Мощность только подкачала. Сорок четыре киловатта это несерьёзно.
У кого-то нет и этого.
Ну да, ну да
Выше нос! приободрила меня Лизавета и спросила: Как самочувствие? Ничего не беспокоит?
Я посмотрел в её серые глаза, и по спине немедленно побежали мурашки.
Всё хорошо, замечательно даже, уверил собеседницу после мимолётной заминки и осмелился добавить: Но от дополнительного осмотра бы не отказался. Не хочется самолечением заниматься.
Лизавета всё поняла верно и улыбнулась.
Молодому и здоровому организму вроде твоего самолечение во вред не пойдёт. Всё, беги. Документы Макару Демидовичу я передам.
Я никак не выказал разочарования, поднялся со стула и двинулся к входной двери, но сразу обернулся и уточнил:
Лизавета Наумовна, а вы на разряд сдали?
Сдала.
Поздравляю! сказал я и отправился восвояси.
Точнее побежал на служебный вход. Подходило время дежурства, и опаздывать в первый же день совершенно не хотелось. Успел вовремя, и это было просто здорово, поскольку заместитель коменданта уже дожидался меня на месте.
Тут всё просто, заявил он. Стоишь и ни во что не вмешиваешься. Возникнет нужда, тебя позовут. Понял?
Так точно!
Работать будешь с Валентином и Николаем, всё тебе покажут и расскажут.
Парочка вахтёров синхронно кивнула. Они были похожи как братья оба среднего роста и крепкие, каждому лет под сорок; операторы.
Мелькнула мысль, что пройти инициацию эта парочка должна была примерно в одно время с нынешним ректором, и меня продрало холодком заполошного страха а ну как тоже застряну в комендатуре на два десятка лет? Буду гонять хулиганов и крутить руки нарушителям общественного порядка день за днём, вечер за вечером. И хорошо если на пик витка выйду. А там потолок.
Меня даже замутило, решил отвлечься, вот и спросил:
Где план эвакуации на случай пожара, аптечка и оружие?
Заместитель коменданта указал на дверь дежурки и распорядился:
Покажи ему, Николай.
Я проследовал за вахтёром, а тот первым делом подошёл к столу.
Кто выливает последнюю воду, тот наполняет чайник. Обедаем и ужинаем в столовой, захочешь заморить червяка покупай сам. Еду храним здесь.
Он распахнул шкафчик под забранным решёткой окном, там над верхней полкой обнаружилось сквозное отверстие в стене.
План эвакуации на стене, шкаф с медикаментами вот. Оружейный шкаф за дверью. Ключи от него у меня. Николай вытянул за прицепленную к брючной петле цепочку связку ключей, продемонстрировал её и спрятал обратно в карман. Ещё вопросы?
Я пожал плечами, потом уточнил:
Мне и в самом деле ничего делать не нужно?
Учишься? спросил вахтёр, кивком указав на стопку тетрадей.
Учусь.
Ну и занимайся. Нужно будет кого-нибудь подменить позовём. Только за инструктаж распишись сначала.
Я уселся за стол и принялся разбираться с журналами проведения инструктажа, затем погрузился в лёгкий транс, разровнял плотность потенциала, равномерно разогнав слишком уж колюче ворочавшуюся в груди сверхсилу. Посидел так немного, свыкаясь с новыми ощущениями, и взялся перечитывать конспект общей теории сверхэнергии и вникать в заумные формулировки, которыми изобиловала лекция.
Задул западный ветер, от окна потянуло сквозняком, стекло покрылось коркой наледи, ну а я чем дальше, тем сильнее испытывал смутное ощущение неправильности. Не на пустом же месте решение об усилении охраны института возникло! Если в мою смену ЧП случится, пока конспекты изучаю, мало точно не покажется.
Так стоит ли под выговор подставляться?
Ещё не хватало, чтобы с учёбы турнули!
С обречённым вздохом я убрал тетради в вещевой мешок, но выходить из караульного помещения повременил и для начала изучил схему эвакуации и карту студгородка, территория которого оказалась куда обширней, нежели полагал после беготни с обходным листом. Потом я вышел в коридор и предупредил Николая:
Осмотрюсь пока.
Близость множества операторов колола со всех сторон энергетическими помехами, и приходилось удерживать ясновиденье под жёстким неослабевающим контролем, вот и погрузился в лёгкий транс, вновь принялся работать с потенциалом. Впрочем, даже будь я настороже, это бы ровным счётом ничего не изменило. Просто вышла из бокового коридора компания студентов ну чего тут такого?
Вот только это оказались не студенты, а слушатели «Общества изучения сверхэнергии». Монархисты, чтоб их черти драли!
Три молодых человека и две барышни двинулись было к лифту, но заметили меня и задержались.
Какие люди! скривился рыхловатый и полноватый Роман, со смешком пихнув приятеля локтем. Представляешь, Анатоль, этот невежа не безнадёжен! Его в вахтёры взяли!
Кузен, перестань! попросила Юлия Сергеевна со своим тягучим акцентом. Давай не будем устраивать сцен!
Тот голосу разума не внял и продолжил изгаляться:
Анатоль, скажи: ну неужели я не прав?
Боксёр удара по уху не забыл и зло глянул на меня исподлобья.
Прав, конечно. Надо было всё же написать жалобу, как собирались. Мёл бы сейчас улицы, для чего и был рождён!
Молодые люди рассмеялись, а я не нашёлся с остроумным ответом, стоял и молчал, как дурак. Да и что тут скажешь? Не при исполнении же перебранку и тем паче драку затевать!
Ну да оправдание собственной нерешительности я придумал что надо, только вот разбить надменные реваншистские рожи из-за этого хотелось только сильнее!
Юлия Сергеевна рассудительно заметила:
Роман, Анатоль, вы ведёте себя неприлично. И он, ко всему прочему, студент. Мы видели его на теории сверхэнергии. Настя, скажи!
Смазливая блондиночка наморщила лоб, потом протянула:
Точно! Он же ещё сидел с тем слепым чудиком!
Роман скривился, выдал:
Подумать только, кого в аудитории пускают! Распахнул дверцу лифта, первым шагнул в неё и выдал напоследок: Цирк уродов, да и только!
Остальные последовали за ним, тогда подошёл Николай и спросил:
Чего они к тебе прицепились?
Да зарядил в прошлом месяце одному в ухо, поморщился я.
Контра! проворчал Валентин.
Я вздохнул. Контра и есть.
В семь вечера отправился на тренировку в институтскую боксёрскую секцию. На этом в последнюю нашу встречу настоял Георгий Иванович, не соизволив никак объяснить своё решение, лишь проворчал что-то неразборчивое о необходимости скорейшей социализации.
У меня были большие сомнения, что из этой затеи выйдет хоть какой-нибудь прок, но и жаловаться на впустую потраченное время не приходилось: вспотел уже на упражнениях со скакалкой, а дальше мне ставили правильное перемещение во время боя, уклонения и прочие финты, в коих я оказался откровенно не силён.
Уже после душевой подошёл Карл.
Пьер, а ты вообще поступление собираешься отмечать? поинтересовался он с таким видом, что иначе как риторическим вопрос было не расценить.
Мысль пропустить пару стаканчиков отторжения у меня не вызвала, обречённо вздохнул я совсем по другой причине.
Хоть не в «СверхДжоуле»?
Не, мы теперь туда ни ногой! уверил меня Карл. Это ж натуральное логово пацифистов! Научный факт! К нам в клуб пойдём.
А давайте лучше в «Под пальмой» посидим? предложил Коля. На улице каток настоящий. Три раза уже навернулся за сегодня.
Это где? уточнил я.
Кафешка напротив сквера.
Я кивнул.
Тогда вы идите, а я через полчаса прибегу.
Так и решили.
Выгаданные полчаса я использовал с умом поужинал в студенческой столовой. Не знаю, какие расценки в «Под пальмой», а тут и кормят прилично, и талонами расплатиться можно. Потом ещё забежал за плащом в дежурку, а только выскочил на крыльцо и едва не скатился по его обледенелым ступеням, лишь в самый последний момент за перила схватиться успел. Осторожно спустился, шагнул на брусчатку и понял, что в своих шикарных полуботинках недалеко ушёл от коровы на льду.
Обидно, досадно, но ладно. Дойду.
Зато от уличной прохлады чуть меньше голова болеть стала.
Плохо разве? Да ничуть!
Когда миновал сквер с фонтаном, у ближайшего фонаря остановился извозчик, из повозки выбрался молодой человек, и я узнал Виктора приятеля Лии. Да с ней он к институту и прикатил: протянул руку, помог спуститься на мостовую, но не остался и после поцелуя в щёчку заскочил обратно и отправился куда-то дальше.
Я помахал рукой.
Лия!
Петя, привет! обрадовалась мне бывшая одноклассница. Я Льва на кафедре видела, а с тобой разминулась!
Да я туда на пять минут только забегал. Ты чего дрожишь?
З-замёрзла, призналась девчонка. Мы на коньках с Витей катались.
Мало вам гололёда! фыркнул я. Пойдём, горячим чаем напою, а то разболеешься! Где тут у вас «Под пальмой»?
Да вот же! указала Лия через дорогу, и точно на соседнем доме фонари подсвечивали вывеску с экзотическим растением.
Вот туда мы и двинулись. В кафе оказалось шумно и людно, а в центре зала росла самая настоящая пальма в пару человеческих ростов высотой. Вот уж чего не ожидал, того не ожидал!
Проходить за стол Лия отказалась наотрез, и я помахал рукой Карлу, а сам отвёл девушку к бару, убрал её пальто на вешалку, туда же повесил и свой плащ, вещмешок кинул на пол. Помимо чая заказал две порции бренди, и Лия замотала головой.