Пройдя в спальню, Лиза криво усмехнулась даже халат ее не постеснялись использовать. Жгучая обида заполняла все больше внутреннего пространства, а негативные эмоции требовали выхода. Поддавшись порыву, она остервенело принялась стаскивать постельное белье и топтать его ногами. Хотелось взять спички и сжечь все это вместе с кроватью, да и квартирой тоже, но здравый смысл возобладал.
Краснова бессильно опустилась на колени и спрятала лицо в ладонях. Горячие слезы потекли по щекам, высвобождая на волю так долго сдерживаемые чувства и даруя желанное облегчение.
***
Белый «Ландкрузер» с шумом въехал во двор ничем не примечательной общеобразовательной школы и остановился практически у самого крыльца. Гилберт отстегнул ремень и протянул Жене руку.
Ну вот, опоздали совсем чуть-чуть.
Ерунда. Спасибо, тот пожал ладонь и, быстро выскочив из автомобиля, помчался в школу.
Какой хороший мальчик, с улыбкой констатировала Элис, исподтишка наблюдая за Алексом.
Все происходящее забавляло ее: некогда непоколебимый тиран вполне сносно справлялся с ролью няньки.
Да, хороший, ответил Гилберт, не заметив подвоха. Включил заднюю скорость и начал медленно двигаться. Обернувшись, чтобы посмотреть в окно, заметил на сиденье телефон Краснова. Вот же блин!
Он резко нажал на педаль тормоза. Машина с лязгом дернулась и тут же встала как вкопанная.
Ну что еще? недовольно проворчала Брукс и посмотрела на Алекса. Мы так и до работы не доедем.
Женя телефон забыл, пояснил он и покинул салон.
Быстро поднявшись по лестнице, вошел в здание школы и растерялся. Звонок давно прозвенел, и в коридорах не было ни души. К счастью, из-за угла появилась женщина, и он направился прямиком к ней.
Здравствуйте. Не подскажете, как мне найти Женю Краснова?
Здравствуйте, учительница окинула его оценивающим взглядом и поинтересовалась: А зачем он вам?
Он телефон машине оставил, надо отдать.
А-а, вы, наверное, его отец? вопрос был риторическим, она даже не попыталась услышать ответ, а сразу продолжила тараторить. Рада наконец познакомиться. Я вас немного не таким представляла. Меня зовут Раиса Аркадьевна, я классный руководитель вашего мальчика.
Вы не так поняли попытался объясниться Гилберт, но его объяснения пришлись не к месту.
Да не переживайте вы так. Сейчас пойдем ко мне в кабинет и там обо всем поговорим, женщина взяла его под руку и настойчиво повела по коридору.
Я спешу
Алекс предпринял еще одну попытку высвободиться, но снова потерпел сокрушительное поражение.
Это не займет много времени. У меня как раз сейчас окно, можем поговорить о Жене. У вас прекрасный мальчик.
Они вошли в один из многочисленных кабинетов.
Вот, посмотрите на его успеваемость, учительница включила компьютер и открыла лист с оценками.
Раиса Аркадьевна, я только хотел
Гилберт робко протянул телефон, но спорить с этой женщиной, на вид, как божий одуванчик, но с повадками бультерьера, не решился.
Она проигнорировала его слова, убрала гаджет в ящик рабочего стола и продолжила свою речь.
Смотрите, ни одной тройки. Женечка такой молодец.
Гордость за ребенка невольно всколыхнулась в его душе, хотя по сути Алекс не имел никакого отношения ни к его рождению, ни к воспитанию. Просто было отрадно, что не ошибся, когда решил помочь этому мальчику.
Ой, я совсем забыла, засуетилась Раиса Аркадьевна и достала массивную тетрадь. Ваша жена приходила на собрание, но деньги на ремонт класса и школьные обеды не сдала. Вы случайно не принесли?
Гилберт широко улыбнулся этой женщине невозможно было отказать.
Случайно принес. Какая там сумма?
Тысячу на ремонт и две тысячи на обеды за декабрь, деловито объявила учительница и, поправив очки, с интересом наблюдала за ним.
Он достал портмоне и покачал головой давно его так профессионально не разводили на деньги. Пока мысленно прикидывал, сколько нужно сдать, чтобы обеспечить ребенку питание до конца года, Раиса Аркадьевна вновь перешла в нападение.
А в Москву на летние каникулы вы поедете с классом? Я думаю, Жене не стоит отрываться от коллектива. Все его друзья там будут.
Дело в том, что я не Гилберт в очередной раз хотел объяснить ситуацию, сказать, что он, в общем-то, никто и принимать такие решения не имеет права, но учительница не дала ему вставить и слова.
Всего десять тысяч, с едой и проживанием в гостинице.
Вот вам тридцать тысяч на питание до конца года и остальные расходы, распределите сами.
Вы уверены? женщина округлила глаза, такого исхода она точно не ожидала. Это же такая большая сумма
Раиса Аркадьевна, устало выдохнул Алекс, желая поскорее покинуть этот кабинет. Для сына мне ничего не жалко.
Спасибо, вы настоящий отец, она забрала купюры, торопливо записала все в свою тетрадку и спрятала ее обратно в ящик. А сын-то как на вас похож. Глаза прям один-в-один
Теперь, наконец, я могу идти? иронично поинтересовался Гилберт и смерил ее вопрошающим взглядом.
Конечно-конечно. Не буду больше вас задерживать.
Всего хорошего, он направился к двери, но, сделав несколько шагов, вернулся. Вот еще что, взял ручку и написал своей номер на листочке. Можете звонить мне по всем вопросам.
Ой, как здорово, учительница чуть ли не захлопала в ладоши. Мужчин нам всегда не хватает, а таких, как вы, особенно.
До свидания, Раиса Аркадьевна, Алекс настойчиво перебил поток комплиментов и поспешил ретироваться.
Всю дорогу до машины он думал, как объяснит свой поступок Элис, а тем хуже Лизе, которая когда-нибудь обязательно узнает об этом. Получилась нелепая, даже, наверно, глупая ситуация, но ему не было за нее стыдно, в конце концов, он помог Жене, остальное уже было неважно.
***
Почти весь день Лиза провела за домашними делами: убиралась, стирала, готовила ужин и с легким мандражем ждала появления своих мужчин. С сыном очень хотелось поговорить, выяснить накопившиеся проблемы и попытаться как-то их решить, а с мужем Она не знала, чего от него ждать. Еще с утра решила, что не будет предъявлять никакие претензии, боялась его реакции и не хотела затевать очередной конфликт.
Щелчок дверного замка заставил вздрогнуть, Краснова сделала глубокий вдох и вышла в коридор.
Явилась уже, усмехнулся Максим и направился в ванную. Поесть что-нибудь приготовила?
Да, садись за стол.
Лиза не могла понять его настроение, поэтому переживала. Пока накладывала еду, руки нервно подрагивали.
Краснов прошел мимо нее, не задержавшись, как обычно, для поцелуя, и удобно устроился на одном из стульев. Неотрывно следил за каждым ее движением, отчего Лиза нервничала еще сильнее.
Как отдохнула? лениво, будто между делом, поинтересовался он, тщательно пережевывая пищу.
Макс явно доминировал над ней, видел страх в ее глазах и упивался своим могуществом. Знал, что в любой момент может сделать все, что заблагорассудится, и она не посмеет возразить.
Ты же знаешь, что я была в больнице робко ответила Краснова и невольно сжала кулаки, приготовившись к обороне.
Может, и выписку покажешь? усмехнулся Максим.
Покажу, она тихо выдохнула и вышла из кухни. Совсем не хотела показывать мужу заключение врача, но он просто не оставил ей выбора отказ однозначно спровоцировал бы скандал.
Порывшись в сумочке, Лиза нашла нужный документ и вернулась.
Вот, держи, протянула выписку из медицинского центра.
Сколько? Краснов удивленно округлил глаза, увидев итоговую сумму, и даже не взглянул на диагноз. А ты не оборзела тратить такие деньги на какую-то ерунду? Может, ты с миллионером спишь?
Максим, перестань, как можно спокойнее начала Лиза. Я не потратила ни копейки. Гилберт привез меня в эту клинику и все оплатил.
И ты хочешь, чтобы я поверил в этот бред? насмешливо уточнил он, выжидающе приподняв бровь.
Но это правда! она была близка к отчаянию, разговор не ладился, а наоборот, с каждой секундой все накалялся.
Ну спишь ты с ним вряд ли Не на помойке же он себя нашел, чтобы на такую позариться
Его слова больно ударили по самолюбию. В очередной раз муж смешал ее с грязью, просто растоптал ее достоинство. Краснова прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти, чтобы справиться с волной негодования и найти в себе силы промолчать, позволив унижениям продолжаться.
Но и платить за тебя он бы не стал. Ох, Краснова, темнишь ты что-то Максим подозрительно прищурился.
Да ничего я не темню, устало ответила она. Не веришь мне, сходи и спроси у него сам.
Так и сделаю. Обязательно, пообещал он и встал из-за стола.
Лиза внутренне сжалась, ожидая удара исподтишка, но Макс, на удивление, опять прошел мимо. Облегченно выдохнув, она принялась мыть посуду.
Мам, я дома, из прихожей послышался радостный голос сына.
Мой руки и ужинать, не оборачиваясь, крикнула Краснова и начала накрывать на стол.
Через несколько минут Женя появился на кухне. Крепко обняв мать, чмокнул ее в щеку и опустился на стул.
Что-то случилось? взволнованно поинтересовалась Лиза, заметив поникший вид ребенка. Хотела выяснить подробности его ночевки у друга, но решила повременить с расспросами.
Нет, все нормально, Женя лениво ковырял вилкой в тарелке, аппетита не было совершенно, но обижать маму не хотелось.
Ну я же вижу, она подсела к нему и ласково погладила по голове. Давай ты мне расскажешь, и вместе мы попробуем решить твою проблему.
Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел ей в глаза, раздумывая, как поступить, затем тяжело вздохнул и спросил:
Мам Где деньги из моей копилки?
Сегодня он получил очередную зарплату, равную недостающей сумме для покупки коньков. Прибежал домой, окрыленный предстоящим походом в магазин, открыл свою копилку, чтобы пересчитать заработанные деньги и удостовериться, что ему их хватит, но не обнаружил в ней ни рубля.
Надежды в одно мгновение рухнули, как карточный домик, а глаза непроизвольно наполнились слезами.
Какие деньги?
Я копил на коньки шумно всхлипнув, пояснил Женя. Завтра хотел купить, а денег больше нет
Постой, а откуда они у тебя?
Лиза насторожилась: с финансами в их семье были серьезные проблемы, накопить такую сумму самостоятельно он не мог. А верить в то, что ее сын вор, она категорически отказывалась.
Я работал, мальчик повинно склонил голову. Пришло время рассказать маме всю правду.
Что ты делал?
Лиза зажмурилась, надеясь на то, что ей все это снится. Мир перевернулся с ног на голову, она просто уже не понимала, что происходит.
Мыл машину Гилберта
Господи, зачем? не выдержав, она повысила голос и встала, пряча дрожащие руки. Я же сказала, что куплю тебе коньки
Такие не купишь промямлил Женя. Я целый месяц копил. Вот, он протянул ей документ, полученный в магазине. Завтра надо ехать забирать.
Абракадабра какая-то, Краснова внимательно прочитала импровизированный договор, но, так и не сумев в нем толком разобраться, отложила в сторону. Почему ты мне раньше ничего не рассказал?
Боялся, что запретишь.
Ее потряхивало от шока, все это просто не укладывалось в голове: ее сын, ее маленький мальчик моет машину Гилберту, этому напыщенному индюку, а тот без зазрения совести пользуется доверчивостью ребенка.
Правильно! В твоем возрасте надо учиться. Я стараюсь обеспечить тебя всем необходимым, чтобы ты вырос достойным мужчиной, получил хорошее образование, нашел свое место в жизни, а ты машины моешь, как какой-то беспризорник
Лиза старалась говорить спокойно и уверенно, четко объясняла сыну свою позицию, но давалось ей это нелегко, хотелось сорваться и поехать к Алексу, высказать ему все, что она о нем думала.
Но ведь ты говорила, что любая работа достойна уважения, возразил Женя, расстроенный непониманием со стороны матери.
Она всегда верила в его успех и, как могла, поддерживала, но сейчас они говорили на разных языках.
Я этого не отрицаю, Краснова осознала, что перегнула палку, вновь села рядом с сыном и погладила его по руке. Но пойми меня. Я очень тебя люблю и хочу для тебя лучшего
Мам, он заглянул ей в глаза. Но мне это нравится, и Алекс хороший человек. Он сказал, что разрешит мне и дальше работать, если ты не будешь против.
У нее перехватило дыхание. Женя рассуждал, как взрослый отстаивал свою позицию. Его не интересовало ее мнение, у него имелось свое. И где-то в глубине души Лиза уважала его, но не могла принять эту ситуацию. Не могла позволить постороннему человеку так бесцеремонно влезать в их налаженную жизнь, что-то менять и перекраивать по своему усмотрению. Считала, что, если Гилберт действительно хотел помочь ее ребенку, он должен был, как минимум, посоветоваться с ней, а не делать что-то за спиной.
Что здесь происходит?
Максим появился на кухне и окинул всех напряженным взглядом. Он долго старался расслышать их шушуканья, но так и не разобрал ни слова.
Где деньги из Жениной копилки? не оборачиваясь, спросила Краснова и внутренне сжалась.
В любом другом случае она бы промолчала, но сейчас просто не могла не встать на сторону сына и не защитить его интересы. Он верил в нее, и она должна была оправдать его ожидания.
Ты о чем?
Краснов криво усмехнулся и, налив себе воды, принялся жадно пить. Не намерен был признаваться в содеянном и не чувствовал за собой никакой вины. Все деньги семьи он считал своими по праву, и никто не смел оспорить это право. А то, что истратил он их на любовницу, никого не касалось.
Ты прекрасно знаешь, о чем я.
Нет, не знаю и знать не хочу. Где гуляла, там и ищи.
Пап, это ты их взял?
В глазах ребенка застыли слезы, но на Максима они не произвели никакого эффекта, он стоял на своем.
Ничего я не брал.
Это же были мои деньги. Они мне очень нужны
Твои? Краснов вскипел за секунду и сразу перешел в нападение. А не слишком ли ты мал, чтобы иметь свои деньги? Ты живешь в моей квартире, я тебя, щенка, одеваю, кормлю, и ты еще смеешь качать права?
Но пап, я их сам заработал! не сдавался Женя, все еще надеясь на понимание, ведь он думал, что папа его любит.
Очень хорошо. Значит, заработаешь еще. Гулянки твоей беспутной матери, между прочим, тоже недешево обходятся, Макс с пренебрежением швырнул на стол счет из медицинского центра.
Лиза кожей чувствовала, как обстановка накаляется, внутри все похолодело от страха за сына, душа ринулась в пятки. Женя был слишком мал, чтобы перечить Максиму, а она слишком слаба, чтобы защитить его.
Жень, иди в свою комнату, попросила она, пытаясь тем самым закончить конфликт и спасти ребенка.
Но это несправедливо! не выдержал тот и вскочил на ноги.
Сейчас я тебе покажу справедливость.
Краснов скрипнул зубами, одним рывком выдернул ремень из петель джинс и со всего маха ударил сына.
Все произошло слишком быстро, Лиза вышла из-за стола, но не успела среагировать и остановить мужа.
Плотная кожа обожгла плечо и спину, мальчик взвизгнул от боли и попятился. Слезы крупными каплями стекали по щекам, но Максим его не жалел. Надвигался, как ураган, намереваясь довести дело до конца и показать, как нужно уважать отца.
Не трогай его!
Краснова встала между ними и закрыла собой ребенка. Макс лишь усмехнулся и замахнулся еще раз, но ударить так и не смог, она в воздухе перехватила ремень и с силой дернула на себя.
Он недовольно заскрежетал зубами терпеть не мог, когда жена проявляла смелость и устраивала бунт. Сразу возникало желание наказать ее за неповиновение, и он непременно претворял свои фантазии в жизнь, но сейчас медлил.