На тренировке? уточнил он на всякий случай, хотя и так был уверен. Почему врачу не показал?
Это не на тренировке, признался Женя и вновь опустил голову. Он не хотел выносить сор из избы, жаловаться своему старшему товарищу, но правда, так или иначе, всплыла наружу.
Алекс серьезно напрягся и выжидательно посмотрел на ребенка. В голове уже крутились разные догадки, но одна из них была самая страшная.
Отец.
И она, к сожалению, подтвердилась.
Отец?! Гилберт отказывался верить своим ушам. Наслышан был о насилии в семье Красновых, но, что оно распространяется на девятилетнего пацана, даже представить себе не мог.
Да.
Ненависть к Максиму вспыхнула так неожиданно, что чуть не сбила ног. Алекс не знал всей ситуации, но уже посылал на его голову всевозможные проклятья. На языке вертелось много нецензурных выражений, руки сжимались в кулаки до белых костяшек, но он сдерживал себя при ребенке.
Рассказывай.
Он забрал мои деньги на коньки, а когда я об этом сказал, хотел выпороть меня, но мама заступилась, Женя выложил все, как было на самом деле, опустив ненужные подробности скандала.
То есть как забрал?
Гилберт отчаянно не понимал, как можно быть таким ублюдком, чтобы отобрать деньги у собственного сына. Нормальные родители, в его представлении, наоборот, должны выделять средства на карманные расходы детей, а этот папаша не то, что не дает, так еще и отбирает. Даже не просит в долг, именно отбирает!
В прямом, я пришел домой, а копилка пустая
Так, ладно. Я разберусь с этим, отрезал Алекс и сел в свое кресло. Как решить эту проблему, пока не придумал, но точно знал, что не оставит ее без внимания.
Не надо, робко попросил мальчик, желая избежать возможных конфликтов. Ему было неудобно впутывать Гилберта в их семейные ссоры.
Почему?
Пусть подавится, он уже смирился с этой ситуацией и не собирался ничего выяснять. Тягаться с отцом ему, в любом случае, было не по силам.
Ладно, придумаем что-нибудь, пообещал Алекс и, шумно выдохнув, попытался совладать с эмоциями. Договор с собой?
Вот, Женя вытащил бумагу из рюкзака и положил ее на стол.
***
Брукс сидела в своем кабинете и лениво потягивала кофе, время от времени посматривая на экран смартфона. С минуты на минуту ждала важное сообщение и немного нервничала от этого.
Грохот, раздавшийся в коридоре заставил, насторожиться. Отставив чашку в сторону, она решительно встала, взяла свой телефон и поспешила к выходу, чтобы разобраться с происходящим. Не найдя источник шума, прошла в приемную к Гилберту и без стука ворвалась в его кабинет.
Алекс размашистыми шагами мерил пространство и бормотал что-то нечленораздельное себе под нос, на нее же не обратил никакого внимания.
Элис стояла в дверном проеме и наблюдала за этой картиной. Даже за десять лет в Канаде она не видела Гилберта таким эмоциональным, как за несколько месяцев здесь. Он стал совершенно другим. Из глыбы льда превратился в сгусток чувств, источающий колоссальную энергию.
Ты чего такой заведенный?
Заведенный? взревел он и, резко сменив направление, подлетел к ней.
Элис инстинктивно отшатнулась его глаза горели зловещим огнем, а желваки на лице проступали настолько явно, что вот-вот грозились порвать кожу.
Да я его сейчас разорву!
Кого его? осторожно поинтересовалась она, удивленная тем, что в кои-то веки не Лиза была виновница его бед.
Урода этого, Краснова, процедил сквозь зубы Алекс и, что было сил, зарядил кулаком в стену, тут же неприятно поморщившись.
Боль тонкими ниточками расползлась по нервам, немного остужая пыл. Он готов был разорвать Максима голыми руками и, если бы тот сейчас попался ему под руку, шансов на спасение у него бы не было точно. Внутри все клокотало от неконтролируемой злости, казалось, она вскипела в крови и стремительно разлеталась по венам во все системы организма.
Чем он тебе не угодил? изящно изогнув бровь, спросила Брукс и, сохраняя абсолютное спокойствие, заняла один из свободных стульев. Она совершенно не боялась Гилберта, знала всех его демонов в лицо и умела их укрощать.
Он шумно выдохнул, всеми силами пытаясь взять верх над бушующими эмоциями, и поделился:
Украл деньги у сына, а когда тот предъявил ему это, избил.
И что? легкая усмешка коснулась губ Элис. Праведный гнев штука интересная, но в данном случае абсолютно бесполезная, она это прекрасно понимала. Но самое главное нужно было донести это до Гилберта и не дать ему наворотить дел, о которых потом он будет сильно жалеть.
В смысле «что»? Алекс опешил и непонимающе посмотрел на свою помощницу. Для него все было очевидно: есть жертва и есть виновный, которого нужно наказать. Какие могут быть вопросы?
Что ты ему предъявишь? Брукс перешла в нападение, наперед разбивая все его железобетонные доводы в пух и прах. Это его семья и его сын, он вправе делать то, что считает нужным. А ты вообще кто?
Да срать мне на это! возмутился Гилберт, но уже не так горячо, как несколько минут назад. Грохнуть его, и дело с концом
Посадят, многозначительно протянула Элис, намекая на его проблемы с законом в прошлом.
Да лучше б я его тогда грохнул, он сжал кулаки, вспоминая ситуацию десятилетней давности. Невольно подумал, что было бы, если Но вслух озвучил: Уже отсидел бы и вышел, но одной мразью на земле стало бы меньше.
Не говори ерунды, отмахнулась Брукс, совершенно не поддерживая его точку зрения. Где твое хладнокровие? Чего ты взбеленился?
Да бесит потому что. Как можно так поступать со своим сыном? Если бы он был моим сыном, я бы никогда
Но он не твой сын! она резко перебила его, не давая возможности развить мысль. И давай закроем эту тему.
Алекс не ответил, лишь скрипнул зубами и опустился на свое кресло. Он не собирался оставлять все как есть, но доля здравого смысла в словах Элис все же была. И сам понимал, что нельзя предпринимать что-либо на эмоциях, для начала нужно остыть, а потом спокойно подумать.
Не лезь на рожон, слышишь? Это выйдет нам боком и сломает всю четко выстроенную схему.
Может, ты и права
Не может, а права, Брукс уверенно поставила точку в их споре и, достав из кармана флешку, протянула Гилберту. Посмотри лучше сюда.
Он не стал возражать, забрал накопитель и воткнул в разъем ноутбука. На мониторе отобразилась папка с множеством других значков. Словно прочитав мысли Алекса, Элис подошла ближе и, наклонившись за его плечом, указала пальцем на нужную иконку, после чего на экране открылась видеозапись.
Наслаждайся.
Гилберт смотрел это кино и не переставал улыбаться. Настроение его заметно улучшилось. Наконец появился шанс, которого он ждал так долго. Наконец, он сможет утопить этого урода, уничтожить, просто раздавить, как клопа.
Это меняет дело, довольно протянул он и скопировал файлы себе на ноутбук. Изучу подробнее. Надо подумать, как и когда начать.
Брукс согласно кивнула и забрала свою флешку.
Я тебе говорю, нечего торопиться. Есть тут у меня некоторые наработки по этому делу
Уже? Алекс удивленно посмотрел на нее. Когда только все успеваешь?
Ну у меня же нет бывших с их сыновьями и чокнутыми мужьями, съязвила Элис и, чмокнув его в щеку, направилась к выходу. Думай, а я поехала.
Куда? он посмотрел на часы и удивился еще больше, до конца рабочего дня было совсем далеко.
На встречу, Брукс неопределенно пожала плечами и перечитала входящее смс, извещающее о времени встречи.
Надолго?
Пару часов.
Заберешь? Алекс протянул ей документы из спортивного магазина.
Элис вернулась к столу, внимательно прочитала бумаги и усмехнулась. Мысленно прикинула маршрут от места встречи с Марго до торгового центра.
Хорошо, заберу.
Еще раз взглянув на часы, она торопливо направилась к выходу.
***
Ребята в раздевалке переодевались в хоккейную форму и что-то бурно обсуждали перед тренировкой. Женя не участвовал в разговоре, но, заметив, что все затихли, обернулся и увидел Гилберта.
Жень, можно тебя? он кивнул мальчикам в знак приветствия и вышел в коридор, побуждая Краснова пойти за ним.
Тот озадаченно поднялся и под заинтересованные взгляды товарищей по команде поплелся к двери. Даже не мог предположить, что от него хотел Алекс, но после недавнего разговора готовился к худшему.
Вот, держи, Гилберт не стал ходить вокруг да около и протянул ему коробку с коньками, теми самыми, что они отложили в магазине.
В его поступке не было корысти, он просто исполнил желание ребенка, как и обещал, вопреки всему и несмотря ни на что. Во взрослые же разборки вмешательство детей Алекс считал недопустимым.
Женя ошеломленно смотрел то на него, то на коньки и не мог поверить своим глазам. Он уже попрощался со своей мечтой, как вдруг судьба преподнесла такой подарок.
Но как? переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, спросил мальчик. Готов был визжать от радости, но старательно сдерживал свои порывы.
Гилберт улыбнулся. Все эмоции, чистые и светлые, с легкостью читались на лице Краснова: удивление, восторг и благодарность. Вся злость на Макса испарилась в эту же секунду. Он не посмел разрушить искреннюю детскую веру в чудо. Наступив себе на горло, ответил то, что посчитал нужным, исходя из интересов ребенка.
Папа просил передать
Спасибо, громко воскликнул Женя и в то же мгновение повис на шее растерявшегося Алекса.
Не за что, тот крепко обнял его в ответ. Не привык к такому бурному всплеску эмоций, но не смог оттолкнуть, позволил мальчику излить на него горячий поток настоящих чувств. Ну теперь не подведи, чемпион.
Не подведу, довольно пообещал Краснов и исчез за дверью раздевалки.
Гилберт проводил его взглядом и, спрятав улыбку за привычной отстраненностью, ушел по своим делам.
***
Разминка проходила в штатном режиме, ничего нового или необычного тренер не требовал, но Женя чувствовал себя совсем по-другому. Новые коньки сидели как влитые, а острые, словно бритва, лезвия позволяли за считанные секунды разгоняться до максимальной скорости. Краснов был доволен собой, как никогда, без устали рассекал лед, четко выполняя все указания. Сегодня он был уверен в собственных силах и собран, сегодня он был неоспоримым победителем.
Гилберт наблюдал за тренировкой издалека, чтобы не смущать и не отвлекать юных хоккеистов. Счастливая улыбка не сходила с его лица, невольно он сравнивал Женю с остальными ребятами и неизменно приходил к выводу, что этот мальчик реально лучший нападающий в команде. Как только он перестал зажиматься, тут же начал показывать отличный результат. Алекс старался быть объективным, отбросить в сторону личные отношения и посмотреть на Женю профессиональным взглядом. Прислушавшись к собственным ощущениям, он понял, что тот давно перерос всех своих одноклубников и теперь нуждается в дальнейшем развитии.
В Канаде Гилберт очень часто вкладывал деньги в перспективных игроков, которых отбирал лично, по своим, никому не известным критериям. Он обладал природным чутьем, позволявшим видеть в серых, на первый взгляд, ничего из себя не представлявших спортсменах будущих чемпионов. И почти все, в кого он когда-то поверил, в итоге стали знаменитыми хоккеистами.
Но сейчас дела обстояли несколько иначе. Алекс смотрел на этого мальчика и видел в нем себя: такой же быстрый, неудержимый и нацеленный на результат. Он отдавал себе отчет в том, что не может быть до конца беспристрастным и, вполне вероятно, выдает желаемое за действительное. Ведь никогда прежде не работал с такими маленькими игроками, попросту не знал всей специфики тренировок и обучения. Когда-то давно даже мечтал открыть свою хоккейную школу, но отложил эту идею в погоне за прибылью.
Шальная мысль попробовать вложить деньги в Женю внезапно возникла в голове и теперь не давала покоя. Он с легкостью мог определить парня в школу олимпийского резерва, поговорить со знакомыми тренерами, начать раскручивать его и нанять агента. Стандартная схема, которую Гилберт использовал уже много лет. Для Жени это был бы совсем другой уровень в Москве возможностей гораздо больше.
Но Алекс не был готов скрупулезно принимать столь серьезные решения, ему, как и любому другому бизнесмену, необходимо было просчитать все риски и возможные потери, посоветоваться с Элис, в конце концов. Слишком большая ответственность и немалые деньги стояли на кону. Но он подходил к этому вопросу не только с финансовой стороны, но и с творческой. Как бывший хоккеист, прекрасно знал особенности этого вида спорта, да и вообще, большого спорта в целом и не отрицал возможные негативные последствия, боялся навредить ребенку.
Углубившись в раздумья, Гилберт быстрым шагом двигался к выходу с трибун и едва не сбил с ног вошедшую Краснову, но даже не обратил на нее никакого внимание и молча прошел мимо.
Она оглянулась, метнув ему в спину уничтожающий взгляд, гордо расправила плечи и спустилась к скамейке команды. Раздражение от утренней перепалки никуда не делось, по-прежнему острой занозой в сердце колола обида, но Лиза не намерена была уподобляться Максу и сыпать проклятья на голову обидчика. Перекинувшись с тренерами несколькими дежурными фразами, она заняла свое место на трибуне, привычно наблюдая за тренировкой команды.
Краснова пристально осматривала каждого игрока на наличие каких-либо травм и отмечала их общее состояние здоровья. Без труда выследила в общей толпе одинаковых футболок сына и на какое-то время сконцентрировала свое внимание на нем, искренне радуясь его успехам. Но, заметив на его ногах новые коньки, она тут же изменилась в лице: улыбка медленно сползла, брови нахмурились. Нервная дрожь ледяными хрусталиками рассыпалась по коже, неприятно покалывая. Ярость, только недавно утихшая под давлением здравого смысла, вновь взметнулась в душе, требуя выхода.
Сопротивляться негативным эмоциям не осталось сил, Лиза попыталась взять себя в руки и успокоиться, но ничего не получилось. Поддавшись порыву, вышла в коридор с ярым намерением пообщаться с Гилбертом. В его причастности к обновке сына она нисколько не сомневалась.
Злость распирала изнутри, вынуждая двигаться быстрее. Стремительно преодолевая метр за метром, Краснова уверенно приближалась к цели. Ее не смущало, что рабочее время давно закончилось, она прекрасно знала, что Алекс все еще в ледовом дворце, и, наплевав на все нормы и правила, решила во что бы то ни стало высказать ему все, что накипело. Даже не надеялась на понимание с его стороны, просто хотела выплеснуть весь негатив, скинуть с себя этот тяжелый камень.
***
Гилберт сидел за своим столом и сосредоточено изучал документы, приближение Красновой он почувствовал задолго до ее появления. К его неудовольствию, сердце забилось чаще, предвкушая скорую встречу. Услышав торопливые шаги в коридоре, Алекс сразу понял, кому они принадлежат.
Секретаря в приемной не было, поэтому Лиза беспрепятственно прошла к директору, громко хлопнула дверью и сразу перешла в нападение.
Ты что, с первого раза не понимаешь? грубо бросила она и застыла в ожидании. Ее голос эхом разнесся по кабинету.
Гилберт не успел подготовиться к столь скорому визиту, но ни капли не удивился и не удостоил ее даже взгляда. Не желал отчитываться о мотивах своих поступков, справедливо считая это своим личным делом.