Как здесь хорошо!
Да, хорошо.
Присев рядом, полковник внимательно разглядывал Сашу. Она весело посмотрела в его глаза, посаженные, казалось, глубоко. Подумалось: «Они такие красивые!» Вслух же произнесла:
Вы теперь будете говорить, что перед вами совсем другая Анна.
Не скрою, я удивлен. Вы всегда, сколько помню, были скрытной, молчаливой. Казались смирной, робкой.
Да, была не интересна всем. Так надо было, чтобы не раздражать княгиню. До смерти князя было по-другому, тогда я была девочкой, которой можно было и пошалить, и посмеяться.
Хочу спросить, раз заговорили, о князе вашем дяде и приемном отце. Вы ведь княжна, если и покойная матушка ваша была княжеского рода?
Видимо, нет, вопрос полковника навел Сашу на мысль, которая показалась ей вероятной. Наверное, князь не зря хотел назвать меня приемной дочерью. А после смерти князя я, похоже, не считаюсь княжной.
Еще вопрос: вы видели завещание князя?
Почему вы спрашиваете?
Вам нужно поговорить с Владимиром. Как наследник он должен вам сообщить нечто важное. Он как-то обмолвился, что сделает это позже.
Саша удивилась.
Разве я упомянута в завещании? Мне сказали, что я не имею права рассчитывать на приданое.
Вот увидите брата и сможете узнать поподробнее.
Саша расстроилась: значит, Немировский не хочет оставлять ее в полку. А то, что она может рассчитывать и на княжеский титул, и на приданое, ее не волновало. Это могло бы заинтересовать настоящую Анну, но не ее, самозванку.
Глава 8
Неспешным шагом возвращались к привязанным лошадям, говорили о разном. Полковник вспоминал время, проведенное в имении Тугиных, Саша поддакивала. Когда всплыло имя Сержа, она почувствовала, что разговор перестал быть интересным ее спутнику. Но посчитала нужным добавить:
Аврора уже не испытывает к нему прежнего чувства. Наоборот.
Немировский искоса посмотрел на нее.
Зачем об этом говорить? Она мне написала то же самое.
Да, она повторила и мне эти слова дважды: до ее похищения и после, в день моего отъезда.
Почему же она передумала приехать?
Ну, не знаю, Саша солгала, ведь невозможно было полковнику знать, что те, кто вначале рассчитывал на Аврору, теперь передумали и к сотрудничеству с ними привлекли ее. Она сказала, что будет ждать вас в отпуск.
После этого Немировский замкнулся, был хмур за ужином. Сказал, что видел Григория на постоялом дворе, где тот и заночует.
Отодвинув прибор, он с бокалом вина пересел в кресло. Саша присоединилась к нему за круглым столиком, молча выпила чаю со сладостями.
Потом робко спросила, известно ли, когда он ожидает приказ о новом назначении.
Да, вот-вот прибудет. И насчет вас, Анна, смогу решить, только когда его получу.
Понятно. Понимаю также, что вы считаете меня авантюристкой. Я не стану настаивать на своей просьбе. Я просто рада, что вы приняли меня, мой маскарад вас наверняка развеселил. Хотя вы хотели бы видеть на моем месте другую женщину
Тут Немировский прервал ее:
Анна, зачем вы все время повторяете одно и то же?! Извините меня, но готов прямо сказать вам следующее.
Он резко встал и в раздражении прошелся вдоль обеденного стола, с которого слуги уже убрали приборы. Саша замерла.
Из вашего рассказа следует, что вы обманули княгиню, обманули вашего отца. Как мне не думать, что вы обманываете и меня?!
«Боже, как он умен! Ведь почувствовал, что я лгу»
С этой мыслью Саша тоже встала, не зная, как дальше себя вести.
Я обманываю вас, вы верно это заметили, дрожащим голосом начала она говорить. Это трудно было не заметить. Если говорить правду, я ищу выхода из своей ужасной ситуации. Не могу я смиренно принять ту судьбу, которую уготовили мне И если быть честной до конца, я хотела бы просить вас на самом деле
Тут Саша споткнулась на слове. В горле встал ком, и она закашлялась. К стыду своему расплакалась. Закрыла лицо рукой. Все переживания, страхи последних дней сказались на ее самочувствии, и слезы хлынули потоком.
Немировский остановился возле нее и, казалось, не знал, что ему делать в этой ситуации. Саша не могла остановиться. Нужно было просто вытереть глаза, щеки, нос и успокоиться. Полковник протянул ей свой платок. Всхлипывая, Саша вернулась в кресло. Он присел рядом, подвинув стул, и Саша увидела в его глазах жалость и сочувствие.
Ей вспомнилась реакция Николя на пляже он тоже жалел ее. Вот кого можно было просить о том, о чем она решила попросить Немировского сейчас. Ох, если бы не эти двое незнакомцев с инструкциями от какой-то организации!
Она со страхом произнесла свою просьбу, в которой не было ни капельки лжи сейчас она была одновременно и настоящей Анной, и самой собой, Сашей из будущего:
Полковник, на самом деле я прошу вас чтобы вы женились на мне Нет, нет, не взаправду! Чтобы женились фиктивным браком Чтобы ни княгиня, ни отец не принудили меня сочетаться браком с человеком, который хочет использовать меня!
Тут она осмелилась взглянуть на Немировского. Он застыл, изумленно взирая на нее.
Да и этот маскарад был ложью вынужденной, Саша с раскаянием смотрела в глаза полковника. Я понимаю, что никто не возьмет меня, женщину, на службу в действующую армию. Была бы я простой женщиной.... можно было бы попроситься поварихой Да-да! Я умею хорошо готовить! Я часто на кухне бывала у повара княгини училась
И тут же осеклась и сказала мысленно себе: «Ох, Саша, когда ты остановишься и перестанешь лгать, вернее, воображать себя бедной Анной?! Какая же ты дура! Скажи, что ты, а не Анна, на самом деле чувствуешь к этому человеку!»
Но нет! Мне нужна защита Мне нужен такой человек, как вы! Другого такого человека нет!.. Это самый верный способ спасения! Поймите же вы!
Саша закрыла лицо платком, и удивилась тому, что снова из глаз полились слезы.
Полковник молчал. Задумавшись, присел на столик, который под его весом затрещал. Он вскочил и выругался под нос. Вконец растерянный, он снова заходил по комнате. Подошел и сокрушенно вздохнул.
Вот что я подумал Во взаимоотношениях с женским полом нашему брату служивому нужно быть осторожным. Немало было порушено судеб на этой почве Пришлось в этом убедиться. Лучше будет, если я приму вас своим ординарцем Как думаете, Анна? Справитесь?
Саша не ожидала такого благоприятного исхода. Вот как сильно действуют женские слезы на мужчин! Она отчаянно закивала головой:
Да, согласна. Я справлюсь, если научите меня Я смышленая. Буду очень стараться.
Их взгляды встретились, и его карие взволнованные глаза засмотрелись в ее черные, влажные от слез глаза. Саша смотрела на него преданно и благодарно, вера в него помогала ей так, что она даже забыла, для чего оказалась рядом с ним. В его взгляде она уже не нашла подозрительности, а наоборот, смотрел он с мягкостью и прощением.
Но эта минута длилась недолго. Полковник вздохнул и отошел от Саши. Он сухо предложил ей пройти в свои покои и перед дверью пожелал доброй ночи.
Утром после завтрака он познакомил ее со своим адъютантом Дубровиным, молодым поручиком, чем-то напоминающим Николя.
Светловолосого и голубоглазого молодого человека даже звали так же Николаем. Он-то и сообщил Саше, что пришла почта, а стало быть, сегодня уже станет известно, какая судьба ждет их полк.
Также передал просьбу полковника, чтобы он познакомил ее с обязанностями ординарца: находиться рядом с командиром, быть всегда наготове, беспрекословно выполнять его задания. Ему же, адъютанту, надо часто отлучаться в гарнизон. Познакомилась Саша и с денщиком Немировского, которого звали Никитой. Он доставил ей воинское обмундирование по размеру.
Между собой оба подчиненных Немировского уважительно, но почти по-домашнему называли того по имени: наш Дмитрий Алексеевич: «Полковник Дмитрий Алексеевич доверил мне ваше обучение»; «Наш господин Дмитрий Алексеевич завсегда добр, не пожалеете, что станете его ординарцем».
И тут Саша забеспокоилась о Григории, ведь ему было приказано сразу отбыть в имение. Никита, отправленный ею на постоялый двор, придя, сообщил, что Григорий ранним утром ждал ее у ворот. Схватив головной убор, Саша решила встретиться с ним.
Григорий ожидал ее. Он собрался отправиться в дорогу. Лошади были готовы, дрожки начищены, а сам Григорий миловался с хозяйкой на высоком крыльце постоялого дома. Увидев Сашу, с обеспокоенным выражением лица спустился к ней. Когда они вышли за ворота, спросил:
Госпожа Анна, все решилось? облегченно вздохнул, когда она кивнула головой. У меня для вас есть письмецо.
Саша вскрыла конверт, в письме все тем же почерком, что и в прошлых двух, было написано: «Сегодня в полночь за конюшнями». Так что ничего нового в тексте письма Саша не увидела.
Григорий явно был рад отложить поездку до завтра, он, скорее всего, знал о предстоящем ночном разговоре. Саша была уверена в этом.
Григорий, как ты получаешь эти записки? Видел, кто это был?
Госпожа Анна, не знамо как, но завсегда находил их в моем кармане.
Невинный вид ему удался не очень. С другой стороны, Саша могла и ошибаться. Кто знает? Все вокруг иногда казались такими таинственными, словно каждый, кроме Саши, знал обо всем происходящем.
В своей комнате она примерила военную форму. Мундир был немного великоват, зато увеличивал ее хрупкую фигуру, а сапожки привели в восторг их размер был ненамного больше ее собственного. Покрасовавшись с фуражкой в этом новом прикиде перед зеркалом, Саша стала думать о правильной походке и других атрибутах поведения военнослужащего. Нужно быть в меру спортивной. Она вспомнила о своих успехах не только в езде на лошади, но и в спортивных играх, ее также хвалили за выносливость на занятиях физкультурой в институте.
В дверь постучал денщик и сообщил, что полковник ждет ее на террасе, где командование всегда проводило проверку готовности полка. Выходя из здания, Саша отметила, что отсутствует привычная оживленность. Не было возгласов команд и шума кавалерийской выездки, которые она слышала ранее. На высокой террасе, опоясывающей здание, было пусто. Только фигура Немировского на дальнем углу выделялась на фоне синего неба.
Когда Саша быстро двинулась в его сторону, он заметил ее и пошел к лестнице. Оттуда он внимательно наблюдал, как она поднимается. Критически оглядев ее фигуру, кивнул одобрительно и улыбнулся.
Хорошо, что никто не видит поведения моего нового ординарца. А если увидит, то подумает, почему он не здоровается со своим командиром. Вы хотя бы знаете, как прикладывать руку к козырьку?
Сашу ободрила улыбка Немировского, и потому она весело заверила, что всему научится, поскольку его адъютант взялся ее обучить.
Улыбка исчезла с лица полковника. Он заговорил очень серьезно, почти сурово:
После того, как я принял безумное решение относительно вас, как будто само провидение отозвалось на это решение. Согласно приказу, я должен оставить свой полк. Его сопроводят уже без меня на место нового пребывание. Я же должен явиться в распоряжение военного министра и получить очередное назначение.
Саша во все глаза смотрела в лицо Немировского и не знала, как реагировать на эту новость.
Мне дали пятидневный отпуск, продолжал полковник. Во время которого я должен решить свои личные дела перед отбытием в Петербург. Решайте, как я должен за этот срок поступить с вами: помочь явиться пред очи своего отца или вернуться в имение к своей приемной матери.
«Вот это да! подумала Саша. Только что я радовалась удачному повороту событий, как оказалась, что надо снова проявлять свою изворотливость».
Но потом решила отдаться на волю судьбы и надеяться на ночную встречу с представителем организации: «Пусть они решают, что ей делать. Она выполнила все, что от нее хотели».
Так как полковник ждал ее ответной реакции, она сказала:
Что ж, Дмитрий Алексеевич, стало быть, не судьба быть мне подле вас. Сейчас отменю отправку Григория и поеду далее к брату Владимиру.
Немировский рассердился:
Анна, что за страсть к авантюризму!?
Саша, в свою очередь, дерзко ответила:
Ни к отцу, ни к княгине мне дороги нет. Я вам об этом уже решительно заявляла. А вы тем не менее настаиваете на этом. Я разочарована.