За время бана я все-таки встретился с Евой ОСалливан. Когда из-за вынужденного перерыва угасла горячка по Дису, я осознал, как некрасиво со стороны выглядит мое отношение к подруге детства. Вспомнилась сцена на крыше школы в ее день рождения, когда я улетел с Тиссой, и мне за Еву сделалось так обидно, что не осталось другого выхода, кроме как позвонить ей и предложить встретиться.
Мы откровенно поговорили, и девушка призналась, что любила меня.
Эх, Алекс, Алекс вздохнула она. Поверить не могу, что ты отказался! Ты мог только намекнуть, и я бы
Посетовав на неразумных мужчин, она твердо сказала, что все ее чувства ко мне прошли. Она какое-то время встречалась с Утесом, найдя в нем родственную душу, но после зачистки «Улья» и последовавших проблем Тобиас отдалился, и они расстались. Подробностей она не сообщила. Спрашивать о том, «угроза» ли он или она, я не стал. Это не тот вопрос, которого ждешь от друга. Что с Утесом сейчас, она не знала, потому что перестала общаться с бывшим парнем.
К папе, кстати, приходили какие-то серьезные люди. Такие серьезные, что отец выставил им свой самый дорогой виски. Они пообщались, а потом пригласили меня. У них было очень много вопросов о Тоби
Ева решила, что утаивать ни к чему, и рассказала этим «серьезным» людям все ей известное.
Это же просто игра, объяснила она. А взрослые без причины так интересоваться не будут.
После ряда настойчивых приглашений Риты я встретился и с ней. Решив быть честным, сразу предупредил ее, что встречаюсь с Тиссой. Она грустно кивнула, признавшись, что я ей понравился при первой же встрече, когда Рита подарила мне серую дубинку Большая медвежья кость.
А знаешь, Алекс сказала она. Мне все стало понятно уже в тот день у «Буйной фляги». Вы так друг на друга смотрели! Но А, забей.
Что «но», она не сказала. Впрочем, я понял. После той встречи мы почти каждый день созванивались и дружески болтали. Она рассказывала о том, что происходит в Тристаде, а я о своей жизни и учебе, которую мне удалось выправить.
Рита говорила и о новой «угрозе» высокого класса, но я пропустил это мимо ушей и не сопоставил с тем, что услышал от нее через несколько дней:
Кстати, Большого По давно никто не видел Странно, да?
* * *
Бан закончился за несколько дней до окончания моей жизни в Тристаде и выхода в большой мир. За это время я прилично остыл к игре и даже в капсулу полез нехотя.
Мир перегрузился, и я оказался в теле Скифа, у барной стойки в таверне «Буйная фляга». За ней, протирая бокалы, стоял владелец заведения Ташот.
Какие люди! Скиф! Наш чемпион! радостно воскликнул он. Ты где пропадал?
Учился новому, почти не соврал я.
Это правильно. Знаешь, как говорил мой отец? Знание сила! Кстати, дорогой, у меня для тебя кое-что есть!
Его голова исчезла под прилавком, а когда снова появилась, он протянул мне конверт.
Передали из Даранта от Патрика, сказал он.
Я машинально поблагодарил, пихнул конверт в карман, а сам опустился на стул. Весь обзор загородили сообщения.
Квест Ядра Чумного мора провален!
Вы не смогли пройти испытание и выполнить первое задание: захватить Тристад!
Вы лишены Метки Чумного мора!
Вы лишены ранга Предвестника Чумного мора!
Навык «Чумное поветрие» удален!
Навык «Предвестник Чумного мора» удален!
Ваша репутация с Ядром Чумного мора понижена: 5 000.
Текущая репутация: ненависть.
Все? Конец моему статусу? Или просто понизят класс? Я быстро глянул метку на запястье:
Клеймо угрозы L-класса с потенциалом развития до A-класса
Хм, странно. И в чем же тогда смысл максимального потенциала моей «угрозы», если не в синергии возможностей Чумного мора и Спящих? Неужели вторые сами по себе так сильны?
Не зная, что теперь делать без привычной неуязвимости, я распечатал конверт и прочитал письмо Патрика:
Дорогой Скиф,
Писать письма дело привычное для старого вояки, но руки и зрение уже не те, так что буду краток. Я обосновался в Даранте и обзавелся знакомствами. Видел Джейн, но не решился заговорить. Она меня не узнала. Что ж, главное, что она жива и, кажется, у нее все хорошо.
Важно! Я убедил стать последователями Спящих небольшое племя канализационных троггов. Они живут под Дарантом. Теперь мы с ними с нетерпением ждем, когда у Спящих появится новый храм. Все их племя готово вступить в наши ряды. Их немного. Чуть меньше тысячи человек троггов.
Обнимаю, дядя Патрик.
Дочитав, я выпил сливочного пива с работягами, потом, пока ждал Тиссу и Инфекта, задумался о том, что делать дальше.
Показатели персонажа позволяли надеяться, что в большом Дисе получится неплохо стартовать:
Скиф, человек 26-го уровня
Звание: Юный гладиатор.
Настоящее имя: Алекс Шеппард.
Реальный возраст: 15 лет.
Класс: предвестник.
Основные характеристики:
Сила: 102.
Восприятие: 70.
Выносливость: 100.
Харизма: 96.
Интеллект: 65.
Ловкость: 100.
Удача: 105.
Второстепенные характеристики:
Очки жизни: 6 474 / 6 474.
Очки маны: 465 / 465.
Скорость восстановления: 300 очков жизни в минуту.
Базовый урон: 32.
Бонус к дистанционному урону: +60 %.
Бонус к критическому урону: 116 %.
Бонус к навыку устойчивости в боях против игроков: +5 %.
Бонус к силе заклинаний: 88 %.
Бонус к скорости передвижения: 140 %.
Бонус к шансу получить улучшенную добычу: +10,5 %.
Бонус к шансу получить уникальный квест: +9,6 %.
Бонус к шансу уклонения: +66 %.
Грузоподъемность: 874 кг.
Меткость: 370 %.
Торговые скидки: 2 %.
Шанс критического урона: +100 %.
Известность: 455.
Навыки:
Безоружный бой: 75.
Дробящее оружие: 1.
Ночное зрение: 45.
Одноручные мечи: 1.
Плавание: 66.
Скрытность: 66.
Стрельба из лука: 75.
Убеждение: 100.
Устойчивость: 90.
Ремесла и профессии:
Кулинария: умелец (195 / 500).
Особые навыки и способности:
Глубинная телепортация: 7.
Жуткий вой: 21.
Перки:
Юный гладиатор.
Классовые навыки:
Божественное озарение (спонтанный).
Имитация: 5.
Летаргия: 3.
Освобождение: 24.
Сокрытие сущности: 5.
Божественные способности:
Единство.
Касание Спящих.
Достижения:
«Morituri te salutant!»
«Лич умер! Да здравствует новый»
«Первое убийство: Крушитель»
«Первое убийство: Мок'Рисса, Скальная мать»
«Первое убийство: Мракисс»
«Первое убийство: Чаф, Матка болотных иглоколов»
«Первое убийство: Шог'Рассар, Бог сарантаподов»
«Снова пришел, увидел, победил»
«Я в огне снова и снова!»
Божественные знаки:
Защита Шограссара.
Питомцы:
Игги, болотный иглокол 30-го уровня.
Скрытый статус: Угроза L-класса с потенциалом A.
Скрытый статус: Инициал Спящих богов.
Даже без читерских абилок Чумного мора персонаж выглядел впечатляюще. Прокачанная харизма почти уравновесила классовые штрафы на торговлю еще немного, и получится выйти из минуса по скидкам у торговцев.
От мыслей отвлекло появление друзей. Завидев их, Ташот еще больше обрадовался и закидал их вопросами. Поговорив с ним, ребята заказали выпить и заняли места возле меня.
Что будем делать? поинтересовался Инфект. Пойдем пофармим инсты?
Ничего неохота, пожаловалась Тисса. Смысл фармить часами мобов, если за них почти не дают опыт?
А эпики? не согласился вор. Деньги
У нас есть, перебила девушка. К тому же тут падают низкоуровневые вещи, задорого их не продашь.
Ладно, давайте просто потусим тут, в таверне, а потом выйдем в реал и сходим в кино, предложил я.
Мы так и сделали. Высидели положенное мне время, развлекаясь слушали живую музыку, общались, потом Инфект познакомился с новенькой девушкой вернее, она с ним, и наш друг пересел к ней, а мы с Тиссой уединились в комнате наверху.
Так прошел первый день после бана, и так же проходили все последующие. Заходить в Дис я стал, только чтобы отсиживать положенные часы. Почти «отсиживать», потому что я все-таки прыгал по песочнице, развивая Глубинную телепортацию, а все остальное время проводил в таверне.
Глава 2. Зараженный Тристад
В свой последний вечер в песочнице я пробежался по всем памятным местам. Начал с городского совета, куда заглянул с гостинцами: коробкой горячих булочек, банкой клубничного джема и свертком сладостей. Подарил их писарю Карлсону.
С первым советником Уайтекером мы общались недолго он спешил к госпоже Гройсман. Как выяснилось, бывшая супруга советника миссис Уайтекер прознала про похождения мужа и, собрав вещи и детей, укатила к родителям в Звенящие рощи, небольшой городок на границе с эльфийскими владениями. «Подлец! сказала она на прощание бывшему мужу. Знай же, что я тебя никогда не любила! А еще у тебя маленькие перспективы!»
С перспективами мистер Уайтекер не согласился, считая, что они у него огромные. Видимо, он убедил в этом и госпожу Гройсман, ибо на предложение руки и сердца она без раздумий ответила «да». Их быстренько обвенчали в храме Нергала Лучезарного.
Уайтекер в ответ на мои сожаления широко улыбнулся:
Послушай меня, парень. Жизнь убедила меня в том, что все перемены к лучшему. Я только сейчас осознал, как несчастлив был рядом с Клаудией. Никогда бы этого не понял, если бы не получил возможности сравнить.
Из городского совета я уходил в глубоких раздумьях. Чем-то его слова задели меня.
В таверне Ташот устроил очередной мини-турнир. Участвовать я не стал из-за превосходства в уровнях, а вот поглазеть не отказался.
Ты бы зашел ко мне на днях, сказал мне мастер Сагда в перерыве между боями. Научу новому.
Сегодня мой последний вечер в Тристаде, Бу, ответил я. Хочу попрощаться.
Ха! И ты? Ну да, точно, твой срок здесь выходит Однако мы не будем прощаться, ученик, потому что у меня Тристад уже в печенках сидит.
Вы тоже уезжаете?
Ага. Собираюсь в Лахарийскую пустыню, где находится бренная оболочка легендарного гранд-мастера Оямы. Вести оттуда доходят небыстро, но послушники рассказывали, что великий мастер поднял одну бровь. Возможно, он закончил созерцание и готовится к выходу из астрала, с надеждой сказал Бу.
Мы договорились не терять связи и встретиться. Кто знает, может, Сагда познакомит меня с Оямой.
Я зашел попрощаться и с другим моим наставником. Охотник Конрад, обучавший меня Стрельбе из лука поведал, где находится его учитель в Даранте, и сказал, что я его лучший ученик.
Надеюсь, еще увидимся, сказал Конрад, обнимая меня. Доброй охоты, мой ученик!
Следом я заглянул к шеф-повару Арно, и мы тепло распрощались. Еще теплее вышло с Ташотом. Он торжественно, под гром аплодисментов, вывесил портреты «Пробужденных» на стену.
Не знаю, кто их рисовал, но вышло почти похоже, разве что с небольшими творческими корректировками: Бомбовозу художник вдвое увеличил нижнюю челюсть, Краулеру сделал пылающие глаза, Инфекту плутоватый взгляд и орлиный нос. С моего портрета, презрительно оттопырив губу, надменно смотрел Скиф. Впечатление было такое, что он вот-вот не выдержит и плюнет в лицо.
Больше всего повезло Тиссе. Ей художник раза в два увеличил грудь, заголив ее сверх меры. Так моя подруга стала еще популярнее, а когда появилась в таверне, все игроки уставились на нее.
Не, Скиф, валим отсюда, нервно оглядываясь, сказала она.
Угу, согласился Инфект, недовольно глядя на свой портрет. Художнику нужно руки оторвать!
Ладно, давайте попрыгаем, предложил я.
Мы прошвырнулись по местам моей боевой славы. Прошлись по Мраколесью, посетили остров, где я встретил Бегемота, огляделись в Болотине, оттуда двинули в Олтонские каменоломни, но знакомых я не увидел. Пока ждали отката, пробежались по «Злу из глубин» ради фана и ностальгии. Данж зачистили втроем без всякого проклятия нежити и чумного урона.
Затем прогулялись через Виноградники Пакстона и Загоранскую запруду, заглянули в Воющий склеп, чтобы попытать счастью в бою с локальным боссом Бароном Дастбрингером, но Костяной конь так и не выпал. Завершили экскурсию у небольшого водопада, где когда-то начались наши совместные приключения.
Поздним вечером мы все-таки вернулись в таверну и засели там под Куполом безмолвия вместе с Кряпотой, Недовесом и Перевес. Алхимик Эрл подогнал нам своего веселящего зелья, так что мы не скучали, обсуждая, чем будем заниматься в большом Дисе. Понятно, что мы с Тиссой и Инфектом особо не откровенничали.
Когда мы уже планировали расходиться, у входа в зал народ заволновался, послышались крики, а потом началось!
Из кухни появился Арно в окровавленном фартуке, что, впрочем, было нормально, но у него и все лицо было в крови! Выглядела она нереалистично, все-таки песочница, но мы-то знали, что это кровь!
Взревев, Арно набросился на Ташота и вцепился зубами ему в шею. Владелец таверны истошно завопил. Шеф-повар оторвал от него изрядный кусок плоти и стал, урча и помогая себе руками, жадно заглатывать. Взгляд у него был безумный покрытые белесой пленкой глаза, казалось, помертвели и ничего не видели. Из шеи Ташота фонтанировала кровь, он пошатнулся и рухнул за стойку.
Нежить! завопила официантка и метнулась к двери.
Арно, вытянув вперед руки, поковылял за ней. «Все-таки обратился!» подумал я. Оставалось непонятным, от чего он умер
Бойцы из посетителей кинулись усмирять Арно, остальные бросились врассыпную. Не сговариваясь, мы вскочили из-за стола и побежали на улицу. Оттуда уже доносились рев, урчание и душераздирающие крики. Где-то заплакал ребенок.
Прорыв Бездны! орал стражник Миллс, показывая рукой направление. Твари бегут откуда-то с площади перед городским советом! Тревога! Тревога! Прорыв Бездны!
В ту сторону мчались патрульные и взбудораженные игроки. Последние радовались и шумно обсуждали, с чем связан ивент.
Миллс ошибался. Это был прорыв Чумного мора. Кто-то открыл портал, заразив многих горожан, и нежить перла отовсюду. Просто на городской площади всегда больше народа.
Как думаешь, что это? спросила Тисса.
Я окинул взглядом друзей.
Перевес, Кряпота, Недовес, вам лучше выйти из игры. Вы слишком маленькие, вас быстро сгрызут. Потеряете опыт, шмотки
Не получается! крикнул Недовес. Невозможно выйти из игры во время глобального события!
Не дослушав парня, я вскинул лук и влепил стрелой в глаз приближающемуся мертвецу. Это был владелец лавки безделушек. Кто-то точно заразил горожан Чумным мором!
Тогда лучше запритесь в личных комнатах и не выходите, пока я не напишу, что можно. Все, Тисса, Инфект, за мной!
Отбежав подальше, я остановил друзей. Рядом никого, кроме пары зомби, не было, появилась возможность поговорить. Я не хотел скрывать от друзей, что все наши планы на будущее могут сегодня рухнуть.
Скиф? не поняли они.
У нас большие проблемы. Огромные.
Мы синхронно сработали по мертвякам, упокоили обоих, и я продолжил:
Бегемот дал мне задание: предотвратить захват Тристада Чумным мором. Если провалю, лишусь статуса «Инициал Спящих». Читерских абилок у меня уже и так нет. Знаете, что это значит?
Ты потеряешь «гражданство»? нахмурилась Тисса.
Вот именно. Нам надо найти, где именно открыт портал. И как-то его закрыть. А потом очистить город от ходячих мертвецов.
Тогда лучше поторопиться, сказал Инфект, озираясь на бредущую к нам нежить.
Разделяться мы не стали и побежали по улице, убивая встречных мобов. Помимо обратившихся горожан, были и монстры, причем все выше 20-го уровня. Ползущие по брусчатке Очаги чумы, этакие серые кляксы, стали самыми сложными противниками. Физический урон их не брал, зато Длань Нергала припечатывала насмерть. Костяные гончие нападали обычно стаей, и с ними терять концентрацию нельзя было ни на миг. Позволишь вцепиться одной накинутся остальные. На наших глазах пак гончих разорвал стражника в полной латной броне.