Пройдя мимо разросшегося Древа-защитника, мы остановились. Над головой шелестела крона. Я протянул руку и дотронулся до одного из мясистых листков, усеянных колючками. Опознав меня, он втянул колючки и нежно погладил по ладони. Зона активности древа уже почти полностью покрывала форт.
Перед нами стоял отстроенный храм, пока без опознавательных символов какого-либо божества, пустующий и молчаливый. Просто крыша на резных колоннах, возведенных на вершине усеченной пирамиды.
Поднявшись по восстановленным ступенькам лестницы, где совсем недавно мы дрались с Шаззом, я вошел в храм и подступил к алтарю.
Непосвященный укрепленный храм
Для посвящения требуется адепт статусом не ниже «жрец».
Идентифицирован: инициал.
Требования соблюдены.
Скиф, желаете посвятить храм Спящим богам?
В перечне Спящих я выбрал Бегемота, и алтарь преобразился: по нему стекли зеленые всполохи, добрались до пола и, раздаваясь вширь, побежали по всем поверхностям храма. Шершавые каменные блоки покрылись темно-серой полировкой, барельефы испещрили алтарь, на котором тут же проступила клыкастая морда гиппопотама.
И снова, как всегда при посвящении храма Спящим, меня или мое сознание унесло куда-то в бескрайний и безжизненный космос, где ворочались отпечатки божественных сущностей. Каждая прикоснулась ко мне, приветствуя и вливая эмоции.
Вернувшись из краткого путешествия, я увидел, как пол в центре зала пробило что-то незримое, и дыра-воронка не более полуметра в диаметре немедленно заполнилась вязкой тягучей жидкостью. Взгляд магнитом притянуло к ней, с трудом удалось сбросить морок и сморгнуть. Удивительно, но эту воронку, будто засасывающую ручейки веры, видели только я и жрецы. Для всех остальных там был обычный пол.
Первый укрепленный храм Спящих богов, посвященный Бегемоту
Инициал (1 / 1): Скиф.
Жрецы (3 / 39): Патрик ОГрейди, Мэнни, Тисса.
Последователей Спящих: 169 / 28 561.
Объем веры: 6 975 / 4 826 809.
Постройте третий храм и посвятите его одному из Спящих богов, чтобы увеличить возможное число последователей и максимальный объем веры.
Наконец-то, громыхнул позади голос Бегемота.
Оглянувшись, я улыбнулся:
Рад снова видеть тебя полным сил, Спящий!
Божество вернуло прежнюю форму очеловеченной версии, но аватар мерцал: ему не хватало энергии.
Полным сил? повторил Бегемот. Это вряд ли. Все очки веры уходят Тиамат, я едва держу аватар в этом пласте реальности. Вижу, что ты все еще жив, инициал
Бегемот мерцал и мог пропасть в любой момент, потому я был краток:
Две армии разбили друг друга, храм временно в безопасности, но в следующей битве одна из сторон обязательно одержит верх. Победа Шазза усилит Ядро и спровоцирует активные действия по привлечению новых легатов; победа сил Нергала не даст шансов сохранить храм Тиамат. Сейчас обе стороны отошли, чтобы зализать раны и усилиться. Шазз точно восстановит боевого спутника Ушедших и сформирует новый легион нежити, куда мощнее прежнего. Последователи Нергала наберутся опыта в сражениях с пустынными тварями
Ты сказал «Ушедших»? нахмурился Бегемот.
Да. Лич раскопал кости огромного чудовища и вдохнул нежизнь. Кто такие Ушедшие?
Первые разумные, порождения Хаоса. Ренегаты. Возомнили себя равными богам, но сбежали, испугавшись Новых.
Куда?
Не знаю. Не вижу их присутствия в Дисгардиуме.
Долгой беседы со Спящим не получилось, но мы пришли к единому мнению в том, что делать дальше: нужно больше адептов, пока целы оба храма. Это усилит и Бегемота, и меня, и всех остальных. А самое главное, даст сил Тиамат, и я смогу сдать ей квест и получить в награду новые умения. На мой вопрос, какие именно, Спящий покачал головой:
Боюсь, этого пока не знает даже она сама.
От храма я направился прямиком к бывшему лагерю Шазза. Культисты, каким-то образом посовещавшись с Мореной, нашли способ очистить почву от скверны Чумного мора. Вот только что это за способ, я увидел, только когда добрался до конца улицы.
Там сформировалась небольшая процессия, во главе которой гордо вышагивал тролль Декотра. Трое культистов вели девятерых безропотных кобольдов. Позади горестно выли другие члены племени и скулили их щенята. Среди них с каменным выражением на морде хромал шаман Рыгхар, придерживаемый с одной стороны культистом Ранакоцем, полуорком, с другой вожаком племени Грогхыром. Догнав их, я спросил:
Что здесь происходит?
Земля Кхаринзы умирает, пролаял шаман. Наши воины жертвуют собой, чтобы вернуть жизнь на эту почву.
Я перевел взгляд на Ранакоца:
С этого момента поподробнее.
Скверна распространяется по острову, избранный Неотвратимой. Богиня хочет помочь, но ее возможности не безграничны. Мы поделились ее предложением с премудрым Рыгхаром и отважным ГрогХыром. Они вызвались подсобить. Их славные воины добровольно готовы пролить кровь.
Вой и лай доносились со всех сторон, и, если я все правильно понял, то были жены, подруги и щенки кобольдов, выбранных для жертвоприношения Морене. И мне происходящее сильно не нравилось.
Остановитесь! закричал я. Никаких жертвоприношений!
Меня не услышали, так что пришлось обгонять процессию и останавливать Декотру силой. Тролль, фанатично поющий оды во славу Морене, шел вслепую его глаза закатились, казалось, он вообще был в другом месте, и только Жуткий вой привел его в чувство. Побочным эффектом стало то, что в Страхе разбежались вообще все. Даже Патрик, вышедший из таверны поглядеть, что происходит, сыпля ругательствами, убежал в заросли Огненного васаби.
Сорок секунд ожидания, слушая истошные вопли и скулеж, я размышлял над тем, как система игры понимает, чего я хочу. Ведь все вокруг были дружественными неписями, а потому, по идее, Жуткий вой не должен на них сработать. Но ведь сработал! А вот когда я был в группе с парнями, на них не действовал Странно.
Мой редко используемый талант, полученный от Крушителя, стал актуальным, стоило лишь прокачаться. Среди всех разумных на Кхаринзе, не считая Бегемота, я был самого высокого уровня. А если еще немного поднапрячься, то в ближайшее время могу стать топ-1 в мире
В чем мы провинились, избранный Неотвратимой? обратился ко мне отошедший от Страха Декотра. Его глаза налились кровью, он все еще дрожал. В жизни так не боялся!
Я немного переживал, что Жуткий вой будет воспринят культистами и кобольдами как атака, и они сагрятся, но, видимо, субординация работала: для первых я был избранником богини, для вторых инициалом Спящих.
Никаких жертвоприношений, Декотра! жестко сказал я, поднявшись. Каждый адепт Спящих важен
Минутку А ведь у меня теперь может быть тридцать девять жрецов! Кобольдов прилично приросло, но ведь есть еще и культисты Морены Так-так. Не беда, что они уже поклоняются Старой богине. Кобольды тоже не отрекались от веры в Куртулмака! Спящие вне этой иерархии, и даже Старые боги признают их главенство!
Что ты ответишь, Декотра, если я возведу тебя в жрецы Спящих? Богов, чей храм ты видишь вон там, я указал на другой конец улицы. Что ты ответишь, если я призову тебя и твой народ обратиться к Спящим? Не противоречит ли это вашей вере в Морену?
Тролль завис, закатив глаза. За моей спиной зашелестел встревоженный шепот других культистов. Я обернулся:
Говорите громче, если хотите, чтобы я вас услышал. Чтобы ОН вас услышал!
Бегемот проявился очень вовремя. Наверное, отжал потоки веры у Тиамат, чтобы показать себя во всей красе тень стократно увеличившегося аватара накрыла весь форт и лагерь Шазза. Эффект продлился несколько секунд, но хватило и этого.
Это честь для меня, ответил Декотра. Того же хочет Неотвратимая.
И для меня! воскликнул Ранакоц.
И для меня! проревел двухголовый огр на два голоса. На его предплечье виднелись следы недавнего укуса.
Для всех нас! промычал минотавр.
Жрецами Спящих, помимо Патрика, Тиссы и Мэнни, я назначил Декотру, Ранакоца, Грогхыра и Рыгхара. У Спящих стало восемьсот семнадцать последователей на шестьсот сорок восемь больше.
А я получил столько же бонусов от Единства. Я и все «Пробужденные», включая неграждан. Без учета бонусов от экипировки мои статы стали выглядеть так:
Основные характеристики:
Сила: 574.
Восприятие: 489.
Выносливость: 619.
Харизма: 489.
Интеллект: 282.
Ловкость: 447.
Удача: 1 648.
Второстепенные характеристики:
Очки жизни: 1 032 863.
Очки маны: 235 273.
Очки возмездия: 2 197 000.
Очки чумной энергии: 2 000 000.
Эх, вернуть бы Хладнокровие карателя! На текущем уровне сет дал бы мне плюс шестьсот восемнадцать очков к каждой основной характеристике.
Бездна, похоже, надо выполнять квест Ядра! Все равно собрался от него сваливать, так лучше сделать это, получив награды за квест и вернув утерянные доспехи.
Глава 4. Прорыв Бездны
Алекс, подожди!
Оклик Дьюлы застал меня, когда я кастовал Глубинную телепортацию. На ближайшее время было запланировано много дел, а потому я раздраженно вздохнул.
Отменив каст, дождался, пока строитель доскачет до меня на подаренном коне. Маунт был самым обычным, стоил недорого. Конь, полторы сотни амулетов связи и несколько зеркал дальновидения, партия синих кирок и зеленой профессиональной экипировки для наших рудокопов все это я закупил в Кинеме и доставил в форт. Залог любой победы надежные тылы, так что глупо экономить на том, что повысит производительность работяг.
Парни к этому времени уже вошли в Дис и занялись раздачей обновок. Я, кстати, свои тоже получил: Краулер подобрал мне три легендарных самоцвета Кристаллизованный кошмар (+500 к силе каждый), вытащенных из добычи. Вставил их в щит Гребень Акулона.
Дьюла съехал с седла, браво проскакал мимо меня, его конь встал на дыбы и скинул наездника. Учиться ему еще и учиться
Ничего, привыкну, махнул он рукой, поднявшись под моим насмешливым взглядом. Чего хотел сказать Э Я понимаю, у клана и без того много расходов, но вот
Он протянул мне исписанную от руки бумажку.
Что это?
Часть базовых строительных материалов можно заменить более качественными. Я написал, какие и на что, причем некоторые реально достать только на Базаре Кинемы. Например, вместо меди в обшивке лучше использовать гномью сталь. Это повышает прочность, износоустойчивость и защитные характеристики. А если добавить мифрила в
Что самое лучшее? перебил я.
Адамантит. Но мы на нем разоримся. Нам же не кольчугу собирать, понадобятся тонны металла!
Слышал что-нибудь об Искаженном адамантите?
Не-а. Узнать?
Узнай. Если что, знаю, где достать.
Отлично! Его лицо просияло. В общем, в списке все, что можно заменить, и варианты: от тех, что подешевле, до самых дорогих.
Дьюла попрощался и пошел заниматься делами. Окинув взглядом форт, я активировал Глубинную телепортацию и снова ее прервал.
Через ворота форта прошла бригада рудокопов. Они, весело переговариваясь, махали руками работяге, в одних трусах бежавшему по единственной улице с кладбища за храмом. Возвращение Монтозавра вернуло старые проблемы похоже, рудокопам снова приходится отправлять на съедение зверобогу того, кому выпал несчастливый жребий, чтобы остальные беспрепятственно добрались до шахты.
Я направился им навстречу, поздоровался и спросил, качнув головой в сторону бедолаги:
Монтозавр?
Он, паскуда, сплюнул незнакомый мне лысый рудокоп. Чтоб ему в бездну провалиться! А что?
Потерпите немного. Через неделю решим вопрос с гадом.
Дождемся Риту, чтобы ей тоже засчиталось достижение, и прибьем Монти, сбежать не дадим. Уравнитель, Комбо и давай, до свидания, неласковый и ни черта не нежный зверь! Однако озвучивать мысли я не стал.
Спасибо! Наконец-то! А то совсем спасу нет! посыпались отовсюду благодарности.
Лысый же, прищурившись, спросил:
Босс, а правду говорят, что вы нам новые кирки подогнали?
И кирки, и экипировку. Загляните в клановое хранилище к Краулеру, он выдаст. Как сегодня работалось, кстати? Почувствовали, что стали сильнее?
О-хо-хо! Глаза лысого распахнулись, губы расплылись в довольной улыбке. Слухи-то давно ходили, босс, что как второй храм поставят, нам прибавка статов случится, но чтобы вот так? Да мы щас с полпинка рудные залежи разбираем!
Извинившись, я оставил радостных рудокопов и направился к свежеиспеченному жрецу Спящих, шаману кобольдов Рыгхару. Его еще недавно немногочисленное племя за считаные недели выросло в несколько раз, при том что сами кобольды большую часть времени проводили в джунглях и горах. То есть должны были нести потери из-за бесчинств одного конкретно взятого прожорливого зверобога. А у них, наоборот, взрыв деторождаемости!
Эта нестыковка упрямо вертелась в мыслях и требовала скорейшего объяснения, так что я сразу приступил к допросу:
Скажи, Говорящий с духами, видел ли ты Монтозавра?
Повелителя леса? уточнил шаман. Все-таки любят кобольды развешивать ярлыки. Видел, конечно. Почему ты спрашиваешь, избранный?
Сколько ваших вы потеряли из-за него?
Одного, помрачнел Рыгхар. В самом начале, когда мертвые ушли, а Повелитель леса вернулся. ЗаТрахар, известный невоздержанностью в эм шаман почмокал губами, пытаясь подобрать определение, в любви Нашел свой конец в утробе повелителя леса. Всю следующую ночь я говорил с духами и отыскал способ избежать гнева Повелителя
Шаман замолчал, погрузившись в воспоминания, закрыл глаза, и я напомнил ему о себе, уже кое-что подозревая:
Какой?
Шаман всхрапнул и открыл глаза. Пока он медлил, я принюхался и наконец осознал, что от него несет нечистотами. Раньше, общаясь с кобольдами, никаких запахов я не чувствовал, но обедая в таверне, подкрутил осязание, чтобы насладиться блюдами тетушки Стефани. Даже с неполной чувствительностью разило от шамана так, что сшибало с ног.
Рыгхар потянул за веревочку, обвивавшую его гривастую шею, и вытащил из-за пазухи амулет мерзкого вида, похожий на шарик, скатанный навозным жуком.
Амулет, созданный из наследия Повелителя леса.
Наследия?
Испражнения божества есть наследие для всего мира. Носящего такой амулет Повелитель леса не трогает. Однако Рыгхар умолк и сморщил влажный черный нос, оскалив клыки.
Что?
Однако амулеты очень сильно воняют.
Представляю, как страдают кобольды с их собачьим нюхом. Не завидую, но все же надо обеспечить и рудокопов подобными амулетами. Пусть носят на пути от форта к шахте и от смены к смене передают друг другу.
Ничего страшного, улыбнулся я. Думаю, наши рудокопы потерпят. Сможешь сделать для них тоже?
Рыгхар с готовностью откликнулся на просьбу и поковылял выполнять, на ходу выкрикивая хриплым лаем команды своим помощникам.
* * *
Так вот какова столица ушастых коротышек! пробормотал Патрик, благоговейно осматривая Базар.
Мы только-только отмахались от назойливых продавцов «Самых полных путеводителей по Кинеме», в том числе второго, запрещенного, издания, и сейчас пытались сориентироваться.
Пьяницу я взял с собой, чтобы тот помог договориться с канализационными троггами в Каменном ребре. Добираться туда я решил не через Дарант, где уже даже городские стражники патрулировали улицы с факелами Истинного пламени, а через столицу гоблинов, чтобы заодно купить все для апгрейда форта по списку Дьюлы.
Очередной прыжок через глубину поднял навык и принес кое-что новое:
Улучшен навык глубинной телепортации: +1. Текущий уровень: 15.