Все, можешь меня отпустить, шепчу я. Только попробуй! Я вся потная. Только сейчас я замечаю, что после клуба он переоделся. Вместо черной рубашки и джинсов на нем теперь обтягивающие серые рейтузы для бега трусцой и белая майка, подчеркивающая грудную мускулатуру. В темном салоне машины он кажется еще больше, еще сильнее.
Ты вся дрожишь.
Он разжимает объятия, и я вздыхаю, уже жалея об утраченном ощущении. Он внимательно на меня смотрит, словно исследует, приподнимает мне подбородок.
Я в порядке, правда.
Он упирается взглядом в мою майку.
Да, я без лифчика, примеряю я амплуа Капитана Очевидность. Придя домой, я первым делом снимаю его. Потом жемчуг.
Он неохотно отрывает глаза от моих торчащих сосков, и наши глаза встречаются. В голове у меня полный хаос, я даже не знаю, сколько точно прошло времени, но мы смотрим друг на друга никак не меньше десяти секунд.
На уме у меня сердитый поцелуй, но действовать я не в силах. Логически я могу соединить точки: внутренний дикарь, пещерный человек вылезает наружу, подгоняемый страхом, злостью или адреналином, происходит впрыск забористого эпинефринового коктейля из спинного мозга прямо в кровь и вот, пожалуйста, альфа-Девон во всей красе, в готовности разорвать на куски весь мир. Вероятно, он так же реагирует на перехват соперником предназначенного ему паса. И никакого секса.
Я бы сто раз полез туда за тобой.
Я с усилием сглатываю загустевшую слюну.
Ты бы полез туда за кем угодно.
Он отстраняется, садится прямо.
И то верно. Куда тебя отвезти?
Может, в «Хилтон», это в нескольких кварталах отсюда.
Нет.
Почему такая поспешность с ответом?
Почему не туда?
Сейчас тебе нельзя оставаться одной.
Тогда вези меня к моей матери.
Он изучающе смотрит на меня.
Ты серьезно этого хочешь?
Серьезно нет. Я машу рукой. Она задаст миллион вопросов и сильно огорчится. Лучше я ей завтра позвоню. Ей и тете Кларе. Я смотрю на свои босые ноги. Джек и Елена оставили мне ключи от своего дома, только там на этой неделе ремонт, представляю эту вонищу Я морщу нос.
Как насчет Тофера?
Он снимает квартирку в Дейзи, но там какие-то трения с новым соседом. Надо подождать несколько дней, пока что его лучше не беспокоить.
Другие друзья или подруги?
Я кусаю губы. Не хочется вдаваться в подробности моего ограниченного круга общения. Большинство моих знакомых остались в Мемфисе, где я доучивалась и готовила диплом на степень мастера, или разъехались по стране.
Можешь побыть у меня, пока все наладится.
Я моргаю от удивления.
Приглашение на траходром? Шутка помогает скрыть смущение. Побыть у него?
Что я слышу? Елена поделилась с тобой своими словечками?
Я пожимаю плечами. Девон купил пентхаус у Джека, а тот приобрел его, только чтобы приводить девчонок; жили они с Девоном в другом месте. В пентхаусе Джек и Елена впервые переспали после того, как напились, тогда она еще не знала, что он знаменитый игрок американского футбола. Елена всей душой возненавидела этот пентхаус и заставила Джека продать его Девону уже через неделю после обручения.
Девон выезжает на перекресток.
В твоем положении не до выбора. На поиск нового жилья у тебя уйдет несколько дней. Сам я в пентхаусе не задержусь, мне пора в тренировочный лагерь.
Звучит неплохо. То есть на самом деле совершенно ужасно.
Он косится на меня.
Ты считаешь, что побыть у меня хорошая идея. Это утверждение, а не вопрос.
Я разглаживаю обтрепанные края своих шорт.
Я угодила в надежнейшие руки во всем Нэшвилле, хоть знак победы на лбу малюй. Я фыркаю. Забавно! Недаром ты главный распасовщик команды.
Он что-то бормочет себе под нос. Я изучаю его точеный профиль, орлиный нос, иссиня-черные волосы, могучие плечи. Бормотание маскирует выдох облегчения. Неужели он боялся, что я не приму приглашение?
Ты так и не объяснил, как оказался рядом с моим домом глубокой ночью, говорю я в надежде побороть возникшую между нами неловкость.
Он делает левый поворот.
У меня было намерение извиниться перед тобой за повышенный тон.
Среди ночи?
Согласен, затея была не из лучших. Ехал мимо, дай, думаю, взгляну, горит ли у тебя свет. Собирался позвонить, если ты не спишь, и что же я вижу? Пожарные расчеты! Снова взгляд искоса.
Не знала, что тебе известен мой адрес.
Он как ни в чем не бывало пожимает плечами.
Услышал его однажды от Елены. А ты однажды назвала при мне свой этаж.
Теперь понятно: случайная осведомленность. Настоящий интерес даже рядом не лежал.
Прежде чем затронуть следующую тему, я сжимаю кулаки.
Помнишь клуб? Я должна объясниться. Во-первых, извини, что не сдержалась. Во-вторых, чтоб ты знал, я не берегу себя для кого-то особенного. Иначе я переспала бы с Престоном, как только он меня окольцевал, тем более, как стало понятно задним числом, он хотел именно этого. Я долго медлю и наконец выпаливаю: Но я не могла.
Он хмурит лоб.
Что за болтовня про твою фригидность? Ты услышала это от того болвана?
Мне смерть как хочется ничего этого не вспоминать, но куда уж там!
От него, от кого же еще.
Вот кретин! Он окидывает меня взглядом. Он не достоин такой девушки, как ты. Поскорее выбрось его из головы.
Я отворачиваюсь к окну.
Эй, окликает он меня. Поговори со мной.
Как тебе длинные истории?
Давай попробуем.
Я жую нижнюю губу с мыслью подступить к теме обстоятельно, но страшная правда вываливается сама собой.
Когда мне было пятнадцать, почти шестнадцать, мне приглянулся один спортсмен, игрок в лакросс. Красавчик, мечтательный взгляд, вылитый лорд Байрон: брюнет с пухлыми, как у девочки, губами. Я была на год младше, зато перепрыгнула через класс, так что мы с ним учились вместе. Я вздыхаю. Ясное дело, я в нем души не чаяла, и каждый раз, когда он изволил на меня посмотреть а смотреть он умел, я тебя уверяю, я воображала, что покорила его сердце. Я написала для него годовую работу, давала ему списывать домашнее задание по химии, держала ему место в столовке, но он так и не позвал меня на свидание. Зато в наше последнее школьное лето он перегнул палку: позвал меня посмотреть, как он тренируется. На стадионе он поманил меня под трибуны, и я пошла, воображая, что исполнится мое подростковое желание стать взрослой Чтоб ты знал, меня выбрали самой скучной девицей всего класса. Это был секретный список, результат голосования не фигурировал в годовом альбоме. У меня начинает дрожать голос, но я стараюсь взять себя в руки. В общем, он меня поцеловал это был первый в моей жизни настоящий поцелуй и быстренько раздел до трусов. И тут я слышу хохот его дружков. Они спрятались и сняли меня на его телефон. Кстати, это был мой день рождения. У меня уже пылают щеки, хорошо хоть, что Девон смотрит на дорогу и не позволяет себе никакой мимики.
Возвращаюсь домой, а мой отец уже в коме. Теперь, когда прошло время, я, оглядываясь назад, понимаю, что не все парни такие, но все равно секс вызывает у меня некоторые колебания.
Как звали этого придурка? Где он живет?
Я сжимаю кулаки.
Я сама с ним поквиталась.
Он косится на меня.
Правильно сделала.
Мы подъезжаем к отелю «Бретон», там, наверху, находится его пентхаус. Здание так себе, темно-серая штукатурка, зато рядом со стадионом. Ночной привратник, молодой парень в черной форме, кидается к «Хаммеру» так, словно всю жизнь его дожидался, с широкой ухмылкой на физиономии.
Я забираю из машины Пуки. Девон ждет меня, опустив глаза, как будто не хочет, чтобы я прочла его мысли. Он берет меня за руку одного этого достаточно, чтобы я вся заискрилась, и ведет внутрь. Там сплошь мрамор и стекло, шикарные диваны, четырехъярусный фонтан из черного гранита, пышная зелень и яркие цветы в серых вазах по углам камина длиной футов в двадцать. Пожилая женщина за стойкой регистрации машет Девону рукой, уважительно скользя взглядом по его широким плечам. Готова поклясться, что, когда мы проходим мимо, она прикладывает руку к сердцу. Да уж, он всеобщий любимчик.
У меня трепещет сердце не от жара камина, а от его близости. Девон шагает по вестибюлю как безусловный хозяин, мне передается его настроение. Он подводит меня к дверям лифта своего пентхауса, спрятанным в нише, набирает код. Двери раздвигаются, он заводит меня в кабину.
Пока мы едем наверх, воздух в кабине насыщается электричеством.
Девон отпускает мою руку.
Ты призналась, что делала за того спортсмена домашние задания и ему не поздоровилось?
Хуже.
Он забирает у меня Пуки, нарочно проводя рукой по моей руке, и приподнимает бровь с пирсингом. У меня безумное желание лизнуть эту сережку.
Поделись своим дьявольским опытом, Жизель. Как ты его проучила?
Мои рассказы могут затянуться, Дев.
Я хочу послушать их все.
Я приказываю порхающим у меня в груди бабочкам уняться. Это Девон, просто друг.
В тот вечер я сидела в больнице и совсем забыла про Карлтона так звали игрока в лакросс. Ночью папы не стало. Я проверила, разослал ли Карлтон постыдное видео оказалось, что нет. Возможно, он узнал про моего отца: городишко маленький, папа был мэром, новости разлетаются быстро, вот в нем и проснулась совесть. Может, он вообще не собирался выкладывать видео, а просто хотел иметь на меня компромат. На следующий день начинались занятия, и я боялась, что он каким-то образом его использует в первый же день. Но он не все про меня знал: с виду я смирная, но умею строить планы.
Примечания
1
ЦЕРН Европейская организация по ядерным исследованиям.