Он посмотрел на строителя за соседним столиком. Тот пересел к нам.
Для базы нашли неплохой вариант, новое здание, только сдали в эксплуатацию, сказал Дьюла. Пока пустует. Проект у меня уже есть. Если вы не против, я выделю нашим больше пространства?
Вспомнив, в каких каморках ютятся работяги, я кивнул. Дьюла продолжил:
Хорошо, спасибо. Сегодня схожу посмотрю здание, поговорю об условиях.
Давай. Я переглянулся с друзьями. О встрече с Хайро Моралесом работягам мы не говорили. Только нам нужен еще вариант на случай, если засветимся в Калийском дне.
Понял, невозмутимо ответил строитель. По тому проекту
Не здесь, оборвал я.
Утром, до вылазки в Вермиллион, я вручил ему проект оплота Чумного мора, попросив разобраться со списком необходимых материалов для постройки. Защитить храм Тиамат можно будет только при помощи Шазза и его армии нежити. Но говорить об этом при всех, помня о предупреждении Хайро насчет доносчиков, не хотелось, и я сменил тему:
Насчет портала в Вермиллионе. Как думаешь, сколько у них уйдет на восстановление?
Не меньше недели, ответил Дьюла. Это проект уровня гранд-мастера. Со всеми бустами раньше они его не запустят. Да и маги нужны.
Так Я могу наведаться сам, под личиной, и саботировать стройку. Еще надо заняться другим ближайшим к храму фортом. В сотне километров от Вермиллиона находится Бриджер
Скиф, даже не думай, Краулер покачал головой. Сегодня ты застал их врасплох, второй раз они не позволят тебе уйти. Хуже того, могут подготовить ловушку. Тем более что твои диверсии особо не помешают серьезным кланам, у них свои маги пространства.
Зато притормозят огромную массу казуалов
А туда рванут все, согласился Бомбовоз. В курсе, что на время ивента порталы на фронтир бесплатны?
Да ладно?
Ага. Читай новости, Скиф. Это полезно. Вот, например, мой дед всегда говорил
Грохот распахнувшейся двери заглушил его слова вбежал чумазый садовник клана, остановился в центре зала и затряс грязной лопатой:
Трикси посадил дерево! Дерево растет! Дерево будет защищать!
Мое сердце ухнуло в пропасть. Даже со степенью мастера садоводства существовал шанс запороть семя Древа-защитника, а Трикси всего лишь ученик. Похоже, такие мысли пришли в голову не только мне, потому что Краулер побледнел и, запинаясь, спросил:
Г-где? Где т-ты его посадил, Т-трикс?
Там! садовник указал пальцем на барную стойку, где суетилась тетушка Стеф.
Там?!
Головы присутствующих синхронно повернулись. Стефани выглянула из-за стойки, непонимающе нахмурилась:
Что?
Там, где раньше стоял храм? сориентировавшись, спросил я.
Ага. Рыгхар принес
Не дослушав, мы вскочили из-за стола, выбежали из таверны и рванули к развалинам. За нами, перебирая короткими ножками, увязался Трикси, а следом, почуяв неладное, и работяги.
На открытом пространстве перед руинами храма Бегемота возвышалась горка взрыхленной и обильно политой земли, из которой робко тянулась голубоватая полуметровая веточка с единственным проклюнувшимся листком. Это и есть эпическое Древо-защитник?
Я осторожно приблизился и протянул руку.
Деревце задрожало, почва под ним взорвалась, выпуская наружу голубоватые тонкие корни. Один из них дотронулся до меня, почти ласково провел по штанине, и корни скрылись под землей.
Плотоядное древо-защитник форта «Пробужденных» 1-го уровня
Эпическое дерево.
Принялось, с отеческой заботой объявил Трикси. Его лицо сияло щербатой улыбкой. Хорошее говно. Рыгхар принес. Хорошее
Погоди, Трикс. Бомбовоз залез пальцем в ухо, будто пытался его прочистить. При чем тут дерьмо и шаман кобольдов?
Карлик сунул руку в ремесленную сумку и достал затвердевший кусок самого настоящего навоза.
С ним все растет, закивал Трикси. Все-превсе!
Испражнения зверобога
Божественный алхимический ингредиент.
Также может использоваться как удобрение, значительно повышающее шанс на всходы семян и ускоряющее их рост.
Монтозавр насрал! Рыгхар нашел. Хорошее! Выкопал яму! Карлик тараторил, глотая слоги, и смысл отдельных слов я скорее додумывал, чем понимал. Насыпал говна! От него все быстро растет! Сто процентов! Хорошее
Монтозавр вернулся? испуганно спросил кто-то из работяг.
Только не это! обреченно выдохнул другой.
Трикс, ты понимаешь, что натворил? начал выговаривать Краулер, близко к сердцу принявший авантюру карлика. Мало того что посадил дерево на храмовой территории, так еще и рисковал бесценным эпиком!
Все никак не могу привыкнуть, что Краулер теперь гном и с Трикси почти одного роста.
Из-за перелеска с другой стороны развалин появилась сгорбленная фигура Рыгхара. Шаман опирался на кривую клюку. Следом за ним, держась на почтительном расстоянии, шли два молодых кобольда. Стоявший спиной к ним Трикси продолжал болтать, тыча грязным пальцем то в деревце, то в землю, то в меня, пока не понял, что его никто не слушает.
Да не пробудятся Спящие! хрипло пролаял старик, добравшись до нас.
И пусть сон их будет вечным, вразнобой ответили мы.
Приветствую тебя, избранник богов, Рыгхар кивнул мне и подошел к деревцу.
Бережно провел пальцами по тонкому стволу, достал из заплатанной торбы сухие лепешки навоза и, разламывая их, усыпал землю вокруг. Потом сел рядом и закрыл глаза. Молодые кобольды столпились в отдалении. Рядом с шаманом тут же оказался Трикси со своей Бездонной лейкой. Он с нею, судя по моим наблюдениям, никогда не расставался.
Полив дерево, садовник тронул шерстистую лапу кобольда и заканючил:
Скажи им, Рыгхар. Че они?
Шаман не сразу понял, чего от него хотят, задал пару наводящих вопросов и затянул долгую и очень нудную историю о том, как его народ, следуя древней традиции, испокон веков использует в хозяйстве божественные испражнения Куртулмака, покровителя всех кобольдов
Уловив суть Трикси ничем не рисковал, сажая дерево, я оставил всех и подошел к Дьюле, с озабоченным видом бродившему по руинам храма. Поняв, о чем я хочу спросить, тот заговорил сам:
Я не могу это построить, Алекс.
В чем загвоздка? Сроки? Материалы? Нужно больше людей?
Не хватает степени ремесла. Нужен уровень мастера, и даже с ним вероятность провалить проект 50 %. А ты говоришь, дело срочное. Дьявол! обычно спокойный и рассудительный строитель грязно выругался. Я не смог даже прочитать, какие материалы нужны и каков срок строительства!
Много опыта нужно до мастера?
Это первый ранг. Дьюла замолчал. На нулевом я давно достиг капа.
Дело в капсуле?
Строитель кивнул. Бахвальство в Вермиллионе вдруг показалось мне ужасно глупым. Без армии Шазза и его умений армию Нергала мне не сдержать. Да и я сам не получу новых талантов от Ядра, не построив оплот.
Даже если бы у меня были деньги на капсулу для Дьюлы, он все еще 1-го уровня. Как, черт возьми, за неделю до вторжения прокачать его до 100-го, собрать все нужные ресурсы, построить оплот, открыть Чумной портал и перетащить в пустыню Шазза с его ордой нежити? А ведь нужно и самому прокачаться, и друзей подтянуть!
За золото капсулу не купишь, нужны фениксы, начал я рассуждать вслух. Передать такую большую сумму, чтобы ты вывел ее в реал, можно, но «Сноусторм» сто процентов заблокирует тебе вывод. Дать легендарку, чтобы ты сам продал? Аукцион тебе не доступен. К гоблинам я сунуться не могу, на черный рынок тоже. Так-так
Идея привлечь отца тоже провалилась. Я и не знал, что он не просто забросил Дис, а давно удалил персонажа, чтобы спасти рушащиеся отношения с мамой. Создание нового не проблема, но пока он прокачается в песочнице, пока доберется до большого мира
В навалившейся безнадежности появился малюсенький проблеск, идея крутилась, дразнила, но не давала себя ухватить. Я раздраженно пнул подвернувшийся камень.
Глядя на то, как он отлетает, бьется о ствол пальмы и падает в заросли, наконец, уловил связь, потянул за ниточку и добрался до сути: я был с Мэнни и Дьюлой, когда мы впервые очутились на Кхаринзе и попались Монтозавру. И тогда записал происходящее, а подобных монстров никто и никогда не видел. Сегодняшний прорыв нежити в Вермиллион наверняка стал хитом, канал, куда его загрузили, набивал фениксами виртуальные вагоны, монетизируя нахлынувшую аудиторию.
Может, и мне поделиться эксклюзивом? На ум сразу пришел «Дисгардиум Дейли» глобальный медиаканал, посвященный игре. В отличие от той же бумажной газеты «Вестник Содружества», существовавшей в Дисе и доступной не только игрокам, но и неписям, «Дисгардиум Дейли» реальное СМИ. А значит, за мои уникальные материалы расплатятся фениксами.
В общем, расчищай дома пространство, через пару дней тебе установят полноценную капсулу. Еще через день будешь 100-го уровня. Ну а там ты уж постарайся построить оплот вовремя, Дью. От тебя зависим не только мы, но и чертовы Спящие!
Дьюла не нашел, что ответить, схватился за голову, наморщил лоб
Скиф, прием! проснулся мой амулет связи. Пора выдвигаться. Выгружай свою бессмертную задницу в реал, а то опоздаем на самолет! Сегодня «Дистиваль», ты же не забыл?
Глава 2. Конкуренты
Вы приближаетесь к «Даунтаун Дубай», району категории A, раздался механический голос из динамиков флаера. Ваше транспортное средство будет принудительно остановлено у досмотровой пограничной зоны.
Наш флаер замедлил движение и вскоре завис в воздухе. Прямо перед нами пронзала шпилем облака знаменитая «Башня мира», до недавнего времени, пока не построили Гугл-башню, самое высокое здание в мире. Во время Третьей мировой небоскреб взорвали террористы, но позднее его не просто восстановили, но и увеличили высоту вдвое.
С вероятностью 99,9 % сегодня ожидался обычный знойный безоблачный день, но в честь знаменательного события погоду подкорректировали, и небо украсили пузатые облачка.
Тисса замерла в предвкушении, восхищенно глядя на простирающийся перед нами урбанистический лес небоскребов, сияющих хромом и пластиком, омываемый водами Персидского залива и окруженный роем снующих флаеров. Сегодня их количество пополнилось машинами гостей «Дистиваля». Я же смотрел дальше, за пределы мегаполиса, на бескрайнюю Руб-эль-Хали, что в переводе с арабского значит «пустынная четверть мира». Хорошее название для Лахарийской пустыни, занявшей примерно такую же часть Латтерии.
Рядом пристроился флаер с Хангом, Эдом и Маликом. Парни, улыбаясь, показали через стекло большие пальцы. Действительно, эта поездка открыла мир, который мы раньше видели только в кино. «Сноусторм» предоставил авиабилеты комфортабельного первого класса, а в аэропорту нас встретили и препроводили к суперфлаерам «Феррари-Фалко», в которых мы сейчас и летели. Эти «транспортные средства» отличались от городских и школьных флаеров примерно так же, как легендарный Грозовой дракон от обычной лошади.
Здесь воплотилось для меня словосочетание «кричащая роскошь»: ярко-красный цвет флаера, корпус в виде каплеобразного кристалла, просторный салон с креслами, принимающими форму тела, и столиком красного дерева.
Пока Тисса восхищенно изучала дизайн и содержимое мини-бара, у меня руки чесались отключить автопилот и порулить самому, но сейчас это точно было невозможно флаер двигался по направляющему лучу к контрольной точке.
Минут через пять мы ее достигли, пролетели через три сканирующих досмотровых кольца и остановились у полицейского флаера. Тисса впилась ногтями мне в руку и закусила губу. Всю дорогу она неустанно поправляла короткое облегающее платье цвета ночи, в котором чувствовала себя неуютно, и переживала, что нас не пропустят в элитарный район. Я и сам был не в своей тарелке первый класс, суперфлаер Слишком много блеска, пафоса и чувство, что ты здесь по ошибке. Мне казалось, что вот-вот нас высадят и депортируют, сообразив, что юниорскую Арену мы выиграли нечестным путем.
Добрый день, молодые люди, услышали мы мужской голос из динамиков флаера. Цель вашего визита в «Даунтаун Дубай»?
«Дистиваль», робко ответила Тисса.
Сэр?
«Дистиваль», подтвердил я. По-видимому, ответы требовались от каждого пассажира. Мы приглашены.
Пожалуйста, покажите запястья левой руки и посмотрите сюда Невидимый луч сканера считал данные. Спасибо! Ваше право на въезд подтверждено. Напоминаю, что срок пребывания ограничен тремя сутками. Добро пожаловать на «Дистиваль», мисс Шефер и мистер Шеппард! Желаю хорошо провести время!
Наш флаер продолжил движение и начал медленно снижаться к одному из пестрящих рекламой «Дистиваля» небоскребов. Губы Тиссы растянулись в улыбке. Она подняла руки и радостно воскликнула:
Да! Мы это сделали! Смотри, смотри!
Убедившись, что парни также благополучно прошли проверку и следуют за нами, я глянул вниз. Огромная пестрая толпа косплееров, разодетых в голографические образы персонажей Дисгардиума, неспешно текла к «Дубай Арене», где следующие три дня будет проходить «Дистиваль».
Повсюду вспыхивали голографические заклинания, один в один как в Дисе. Если они попадали в цель, над головой жертвы всплывали голографические цифры урона. Люди дурачились никаких реальных индикаторов жизни не было, просто антураж ради веселья и развлекухи.
Судя по тому, как Тисса наморщила лоб, она уже думала над своим образом. Для этого ей, правда, понадобится обзавестись специальным аксессуаром, лицензированным «Сноустормом». Корпорация делала деньги на всем: от классической фанатской атрибутики вроде брелоков, значков, бейсболок и футболок до точных копий игрового оружия и доспехов. Гаджет для генерации голографического образа также входил в этот список.
Билет на все три дня «Дистиваля» стоил двести десять фениксов. Помимо фана, особой заманухой для участников «Дистиваля» были внутриигровые сувениры и пустячные достижения вроде «Я пережил Дистиваль-2075!» Понятно, что всех желающих Дубай не вместил бы чисто физически, поэтому в пустыне организовали огромные фан-зоны, а для тех, кто не прилетел, круглосуточные прямые трансляции, доступ к которым продавался в виде виртуальных билетов. За них тоже давали достижения, правда, практического значения они не имели. Просто строчка в профиле.
Вариаций билетов было много, на любой вкус, и к некоторым из них прилагались всякие бесполезные питомцы вроде котят и щенят: небоевые, нерастущие, зато очень милые и неубиваемые. Причем котята, как и мой Алмазный червь, привязывались к локации, а щенята бегали рядом с хозяином.
Ничего из этого меня не интересовало. Я, учитывая все навалившиеся проблемы и острую нехватку времени, вообще не собирался проводить здесь больше дня. Посещу бал открытия «Дистиваля» для избранных. Покручусь там, пообщаюсь с Ярым и другими превентивами надо понять, догадываются ли они, что я «угроза», и какие у них вообще мысли на этот счет.
Обязательно послушаю отцов-основателей «Сноусторма» и попытаюсь угадать, с кем из них или из директоров компании я переписывался. Учитывая, что у меня наивысший статус «угрозы», почти уверен, что они захотят поговорить. А сразу после вылечу домой.
У парней и Тиссы были другие планы. Друзья собирались тусить здесь все три дня, знакомясь, общаясь и собирая информацию. Фестиваль и его кулуарные разговоры для этого лучшее место. Если не считать прокачки персонажей, бывшие «дементоры» будут полезней здесь, чем в игре.
Мы приземлились. Дверцы флаера бесшумно поднялись, открывая путь по красной ковровой дорожке к дверям отеля. Я вышел из флаера, протянул руку Тиссе. Моя девушка на пару секунд зависла, не понимая, чего я от нее хочу, сообразила, помотала головой и легко вылезла сама. «Свой парень» Тисса Шефер не привыкла к такой фигне.