Зубы мне не заговаривайте, Ривз, Бастиан провёл ладонью по голове, откидывая волосы назад.
Я проследила за этим жестом и почти услышала довольное урчание второй сущности. А ведь должна спать без задних лап, но у кого-то включился режим соблазнительницы.
Мы постараемся осторожнее, но мусора и пыли не избежать, увы. Это стройка.
Просто аккуратнее, уже ворчливо попросил он, бросив взгляд на книги в моих руках. «Руководство по строительству для чайников». Очень самокритично, Ривз.
А у вас разве нет других дел? прижала томики к груди, стараясь скрыть смущение.
Ну, не было в том магазине других книг, кто же виноват?
Дел много. Попрошу больше не отвлекать, совершенно неожиданно он выхватил ленту из моей руки, отвернулся и чеканным шагом направился к главному входу в академию.
Я провожала его спину широко распахнутыми глазами, поэтому не упустила его следующий жест. Он что нюхает мою ленту?!
/Бастиан/
Она моя, заявил Винсент, стоило сопящей от злости Ривз, покинуть кабинет.
Что? насмешливо приподнял бровь, глядя на друга. С каких это пор ты интересуешься людьми?
Бросив взгляд на договор со строительной фирмой, я отодвинул его прочь по столешнице и поднялся с кресла, вновь мысленно обругав Ривз с её острым коленом. Если бы не заморозка, всё бы давно прошло, но плутовка закрепила эффект.
Разговор с Мишель одновременно жутко разозлил и взбудоражил. Она удивила, ведь нисколько не походила на прораба. Я снова представил её перед мысленным взором. Светлые волосы вьются и спадают на точёные плечи. Серые глаза блестят задором и злорадством. Высокая, тонкая, изящная она не представлялась на стройке. Да и руки у неё чересчур нежные для такой работы. Но её поведение выводило из себя. Она же откровенно насмехалась надо мной. И получила соответствующую отдачу. Может, отработка укоротит её длинный язычок? Хотя сомневаюсь, таких даже служба в горячей точке не исправляет. Но чего не отнять, пахло от неё изумительно. Я до сих пор принюхивался, пытаясь уловить улетучивающийся аромат.
Я расширяю горизонты, заявил друг, возвращая меня мыслями к разговору.
Снова заняв облюбованное мной кресло, я присмотрелся к Винсенту, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Улыбка не сходила с его губ весь разговор с наглой Ривз, а теперь могла соперничать по силе сияния с солнцем.
Нет, наконец, решил я, ты не будешь отвлекать моего прораба от работы.
Твоего прораба? передразнил он, весело рассмеявшись. Ты никак сам решил расширить горизонты?
Не говори глупостей, скривился. Кто в здравом уме решит вступить с ней в отношения?
Она красивая. С чувством юмора. А как от неё пахнет довольно зажмурился он, вызвав во мне неожиданную вспышку злости. И какие отношения? Я же не жениться на ней собрался, фыркнул иронично.
В любом случае, нет. Не хватало мне потом разборок с обиженными девицами. Закончит стройку, тащи её хоть в спальню, хоть под венец. А до этого не мешай ей работать.
Я подумаю, безмятежно произнёс Винсент, поднял руку, чтобы создать себе новый кусок льда.
Сорвёшь мне стройку заставлю тебя на ней жениться. Если не забыл, твой брачный браслет находится у меня на хранении.
Ты не посмеешь, ледышка вылетела из его руки и превратилась в мелкие осколки. Голубые глаза посмотрели на меня ошеломлённо.
Хочешь проверить?
Ты настоящее чудовище, изрёк он. Но методы избавления от конкурентов действенные. Вот твоя матушка обрадуется, когда узнает, что ты окучиваешь человечку.
О, да, мечтательно улыбнулся я, ведь только недавно пугал её таким финтом.
Сама виновата, ведь она окончательно допекла меня в своём желании женить на подходящей девушке.
Но хватит об этой Ривз. Она ведь права, договор подозрительный. Фирма не несёт никаких рисков, вся ответственность на рабочих, решил сменить тему.
Может, послушать и вторую сторону? предложил Винсент. Бригада прибыла с опозданием, естественно, что она пыталась расторгнуть договор.
Думаю, то же самое мне заявит казначей, поморщился от досады, ведь договор был заключен по всем правилам. Но он в любом случае превысил свои полномочия.
На несколько часов мы погрузились в изучение документов ректора Иогана, нас отвлёк послышавшийся за дверью грохот и свистящий вой ветра.
Что это? подозрительно проговорил я, поднимаясь с кресла.
Иди и проверь, а я, пожалуй, ещё посижу, Винсент взял с журнального столика фужер с настоем и с блаженным выражением на лице отпил напиток.
Фыркнув, я направился на выход, но не забыл напоследок бросить в друга обезболивающую примочку.
Опять?! зашипел Винсент.
Ухмыльнувшись, я вышел в коридор и вцепился в ручку двери, когда мне в грудь ударил порыв ветра. Что, демоны побери, здесь происходит?
Стихия ярилась, в воздухе неистово носилась бумага, каменная пыль попадала в глаза. Борясь с порывами ветра, я приблизился к окну, чтобы оценить разбушевавшийся на улице смерч. Пока добрался до главного выхода, потерял ремешок с волос и попрактиковался в щитовой магии, отбивая летящие в меня книги и бумажные листы. Как я и предполагал, смерч закручивался на территории разрушенной башни, но теперь плавно смещался в сторону, унося с собой мусор и камни.
Ривз находилась здесь, наблюдала за действом. Ещё и язвила в ответ на моё справедливое возмущение.
А у вас разве нет других дел? спросила она, почти прямым текстом посылая меня прочь.
Может, стоило разорвать контракт, когда был шанс? А теперь уже поздно, придётся не только строить деканов и налаживать работу академии, но и следить за безрукой Ривз.
«Во что я ввязался?», мысленно спрашивал у себя, пока брёл обратно в главное здание.
Почти неосознанно поднёс к лицу ленту Мишель и глубоко вдохнул пьянящий аромат. Как же от неё пахнет Гневно выругавшись под нос, я собрал волосы и перевязал их лентой Ривз. Наверное, её запах должен был стать главной причиной расторжения контракта, но получилось наоборот.
Глава 5
/Мишель/
Так, все ко мне! махнула свободной рукой, подзывая рабочих.
Взгляд ещё косил в сторону главного входа в академию, но я мысленно отругала себя. Подумаешь, дракон понюхал мою ленту. Духи у меня отличные. Да и без них я хорошо пахну. Хотя предстоящая стройка может подпортить этот факт. О том, что внимание к моему запаху дракона может быть чем-то большим, даже не позволяла себе думать, а то накручу себя, а мне ещё работу бригады налаживать.
Простите, госпожа прораб, повинился Робин, подходя ко мне.
Голубые глазки парня смотрели умильно, а когда к нему присоединился брат, моё доброе сердечко дрогнуло.
Стихийные заклинания большого масштаба согласовываем со мной. И думаю, не лишним будет всем ознакомиться с правилами академии. А теперь о стройке, мои дорогие, смерила притихших рабочих строгим взглядом. Мы с вами в глубокой
Альфрид громко чихнул, перебивая меня, но все и так поняли посыл.
Мы ускорили разбор завалов, осторожно заметила дриада.
Вы молодцы. Но в следующий раз сначала не забудьте подумать, обсудить, снова подумать и только потом действовать. Если вы пришибёте ректора я не смогу утереть ему нос, пробормотала.
Что? переспросил Айкос.
В тюрьму угодите. Он из главной ветки Рубиновых. Они там все немного, покрутила пальцем у виска, и рабочие понятливо кивнули.
Астрия объединила множество рас, но не уравняла. Драконы были и есть сильнейшие, как в магическом искусстве, так и физически. Этот факт возвёл их гордыню на небывалую высоту. Но стоит отметить, что это неспроста. Столетия назад тысячи из них погибли в борьбе с демонами Инферно, прежде чем Чёрные Земли отъединили от наших барьером. Потому ящеры и занимали условно-главенствующее положение. И поэтому академией заправлял Совет, в который входили представители трёх сильнейших родов: Алмазного, Рубинового и Изумрудного. Были ещё Сапфировые, но это давняя и тёмная история, которую драконы не любят вспоминать. Но не суть. Драконы сильные, самоуверенные, злопамятные и те ещё зануды. Потому их лучше не трогать лишний раз, и нашего ректора в частности. Пусть командует там, а мы по-простому разберёмся здесь. Все это знали, понимали и воплощали в жизнь. Конечно, у каждой расы свои особенности, но с остальными как-то проще.
А теперь наметим план работ. Что думаете, Бруни?
Площадка частично расчищена. Но уже темно, не оценить, прорабушка.
Значит надо разметить систему магических светильников, потому что элементалям придётся работать и ночью.
Ну, когда я их соберу. Но это сейчас неважно.
Правильно, это правильно, согласился со мной домовой дух.
Следом что? оценила озадаченные лица бригады.
Фундамент, робким голосом предположил Айкос.
Молодец, пять, похвалила я. Завтра оценим основу здания и будем оттуда плясать. Но это всё на вас. А я пойду выбивать нам камень для строительства.
И нам нужны чертежи, напомнил Гармаш, подняв руку. Можно и мне оценку?
Пять, кисло ему улыбнулась.
Это же чертежи снова выбивать у ректора. Какое счастье! Но может, этот обонятельный извращенец нашёл свой ремешок и вернёт мне ленту? А то что-то я погорячилась с таким подарком. Занюхает бедняжку до дыр. Мало ли, запечатлится на моём запахе, а мне потом страдай.
Гектор с Робином начали активно махать руками.
Оценки больше не раздаю, мотнула головой, пресекая безобразие. Теперь выстроились цепочкой и ко мне с вытянутыми ручками. Я вам денежки дам.
За деньгами парни и Мирель рванули далеко неорганизованно. Хотела бы я сказать, что они пропустили даму. Но дама сама себя пропустила, отбросив остальных назад, и получила первую выплату, которую я завернула в бумагу с выпиской-расчётом. Следом, грозно рыкнув, выступил Гармаш. Потом Робин, Гектор и Альфрид, которого пропустил Бруни. Сам домовой дух подошёл после него. И последним был обиженный подзатыльником от Мирель Айкос.
Всё оказалось даже хуже, чем я думала. Мне достался выводок детей, а не бригада. Вся надежда на мою светлую головушку и рукастого Бруни.
Оставив рабочих за устройством световой сети, я побежала в здание академии. После урагана внутри творился сущий кавардак: бумаги и книги валялись на полу, припорошенном каменной пылью. Я бодрой походкой поднималась на пятый этаж, когда ощутила запах Бастиана. Слабый, еле ощутимый. Вскоре нашёлся и его источник. Ремешок для волос, который он бездарно потерял, чтобы тот попал в мои заботливые ручки. Довольно вдохнув пьянящий аромат дракона, я наложила на находку заклинание консервации и спрятала её в карман. Буду теперь иногда нюхать, чтобы ненароком не прикипеть носом к самому дракону.
Картина в кабинете ректора не изменилась. Драконы восседали в креслах и заливали фруктовым настоем боль своих боевых ранений, полученных в столкновениях со сногсшибательной мной. Впрочем, я немного наговаривала. Оба просматривали при этом какие-то документы. Возможно, обсуждали план по завоеванию симпатий местных преподавателей или схему выедания моих нервов. Но уточнять я не стала.
Что вам, Ривз? страдальчески вопросил лорд ректор.
А вот опаловый мне обрадовался, судя по широкой улыбке. Или это в ожидании нового представления?
Мне нужны чертежи для строительства.
Ну да, согласился Бастиан.
С самым тяжёлым вздохом он поднялся с кресла и отправился к столу. Чертежи уже ожидали, быть может, их подготовил казначей, пока я носилась в банк и выдавала аванс. Как хорошо, что не пришлось ждать, когда дракон отыщет искомое в незнакомом кабинете.
А вы мне ленточку не вернёте? поинтересовалась, невинно хлопая глазами.
Состригите волосы, это более функционально, заявил этот наглый тип и протянул мне тубус с чертежами. Если вы начнёте тратить время на причёски и прочие глупости, точно не уложитесь в срок.
Мысленно поворчав про себя на бесцеремонность некоторых чешуйчатых, я схватилась за тубус, но специально ближе к ладони Бастиана, чтобы коснуться его пальцев. Пользуясь проникновением под щиты, я пустила коротенькое и простое заклинание. Ленточка в волосах мужчины мгновенно завязалась в пышный и привлекательный бантик.
Спасибо за чертежи, просияв лучезарной улыбкой, я поспешила покинуть кабинет, пока в спину не полетели атакующие заклинания.
Стоило закрыть дверь, как послышался громкий смех Винсента и злобный рык Бастиана. Довольная своей маленькой шалостью, я вприпрыжку понеслась прочь от логова разъярённого дракона.
/Бастиан/
Утро в отличие от предыдущего дня проходило замечательно. Я встал в шесть часов, собрался и, захватив заранее подготовленную сумку с вещами, спустился на первый этаж гостиницы. Винсент уже находился здесь, флиртовал со служащей, которая упаковывала нам еду на вынос.
Доброе утро! просиял друг, махнув мне рукой в приветствии.
Как и я, он облачился в спортивный костюм. Мы планировали утреннюю разминку перед завтраком и собранием.
Приятно всё-таки на гражданке, улыбнулся Винсенту.
Дел, конечно, много, но график передовой более жёсткий, исключает вольности. А здесь нутром ощущаешь свободу, пусть ей и сопутствуют обязанности ректора.
Мы, кстати, только с границы с Инферно. Соскучились по женской ласке, Винсент подмигнул смутившейся девушке и забрал из её рук пакет с едой, не забыв сжать напоследок ладони. Она смотрит на меня? спросил, когда мы направились на выход.
Нет, она смотрит на меня, фыркнул и придал другу ускорение лёгким подзатыльником.
На улице царила утренняя прохлада, солнце несмело выглядывало из-за дымки облаков. Город только просыпался, поэтому улицы были пусты. Я открыл портал сразу от выхода из гостиницы. Первым в него шагнул Винсент, следом я. Академия стояла на месте, уже хорошо, учитывая нахождение в ней Ривз с рабочими. Миновав проходную, мы сразу направились к полигону всадников, над которым кружило несколько адептов на боевых вивернах. Судя по чёрной форме, тренировались элитники представители специального подразделения, которое создал и подготавливал на протяжении последних восьми лет магистр Райдер ди Эверфилл. Всадников всегда уважали, несмотря на то, что в этот отряд часто входили и люди, не способные к использованию магии, а магистр поднял их подготовку на новый уровень. Сам Райдер тоже присутствовал на тренировке, нарезал круги по полю. Переглянувшись с Винсентом, мы бросили вещи на траву и поспешили присоединиться.
И кто из вас новый ректор? ухмыльнулся Райдер, кивнув нам обоим, когда мы поравнялись с ним в беге.
Как и все представители расы тёмных эльфов, он был смуглокожим. Короткие пепельные волосы обрамляли выразительное лицо с острым подбородком и раскосыми красными глазами. Правую бровь пересекал шрам, переходя на щёку. Мы с Райдером несколько раз виделись на учениях на границе с Инферно, поэтому были знакомы.
Эта напасть свалилась не на меня, заявил Винсент.
Рад, что Совет прислал вас, признался эльф. Здесь давно пора навести порядок.
Для того мы и прибыли, серьёзным тоном сообщил я.
Деканы могли принять меня неоднозначно, но в поддержке Райдера я не сомневался. А это уже значительный плюс, учитывая его репутацию.
Завершив с пробежкой, мы в расслабленном режиме пофехтовали, больше слушая рассказ эльфа о событиях в академии. По его словам, Иоган занимал пост ректора последние шесть лет, за которые произошли разительные перемены. Многие хорошие преподаватели ушли. Урезали финансирование некоторых направлений, в частности факультета бытовой магии и алхимии. Райдер даже подозревал, что приём в академию проходит за взятки. Новости чуть убавили моё хорошее настроение. Однако теперь я хоть знал, с чем предстоит работать.
Райдер остался на полигоне и продолжил тренировку с адептами. А мы с Винсентом отправились в башню всадников, чтобы принять душ и переодеться. Каких-то неудобств не испытывали. Мы в первую очередь военные. Есть что поесть, где поспать и помыться уже отлично. В дальних рейдах иногда не бывало и этого. Преподавателям и ректору выделялись жилые квартиры в дальней части территории академии, многие жили здесь круглый год, но мы пока не спешили заселяться. Меня устраивала гостиница, подготавливался дом, который я намеревался снимать на время пребывания на должности ректора. А Винсент собирался переехать в столичную квартиру его рода, которая сейчас пустовала.