Она собиралась что-то возмущённо возразить, но я велел ей молчать жестом.
Если я говорю вам, что надо что-то сделать, то вы делаете, не задавая глупых вопросов. Если я что-то решил, а вы против, то все равно не спорите и не задаёте глупых вопросов. Очень надеюсь, что в дальнейшем у нас не возникнет сложностей во взаимопонимании.
Девушка гордо вздернула подбородок и встала, прижимая к себе драконье яйцо.
Вы, безусловно, можете ставить любые условия, только вот это не значит, что я стану их выполнять. Не вижу причин, по которым обязана слушаться, как ручной зверек.
На моем лице появилась кровожадная усмешка:
Зато я вижу: не далее как два дня назад вы, вери Эва Овайо, официально стали моей помощницей.
Глава 6. Эва
Я хлопала глазами, смотря прямо в чёрные глаза, горящие беспощадным предвкушением. Смысл его слов медленно просачивался в мой мозг.
Не верю вам. Этого не может быть, я
Вы потеряли сознание, наглотавшись настоя из монстдарских трав. Предпочли бы проснуться и оказаться в районе сточных канав? Так? Без вещей и возможности забрать их и эту тварь?
Он раздраженно указал в сторону своей кровати, откуда раздалось утробное рычание Рея.
Поджала губы. Спорить с ним сейчас было бесполезно. Как минимум стоило прийти в себя и понять, как выбраться отсюда, чтобы все проверить. Да и одеться мне не мешало.
Где я могу найти свою одежду?
Он окинул меня жадным взглядом. Понятия не имею, что в моем внешнем виде было такого привлекательного. Озабоченный псих. Но пока я в его квартире, не стоит его раззадоривать.
От ответа на мой вопрос его отвлёк звук теледита. Коул удивлённо поднял бровь и посмотрел на его экран. Судя по его выражению лица, он явно не ожидал этого звонка.
А ещё мне стало понятно, что трубку брать он также не собирался. Но это он. А противный звук устройства привлёк внимание ещё одного любителя современных средств связи.
Рей, как никто другой, знал, что надо делать с орущим аппаратом. Он выскочил из-под огромной кровати и под ошарашенный взгляд нашей солитдарской суперзвезды в три прыжка оказался у теледита и принял вызов.
Я едва успела спрятать яйцо за спину, как перед нами возникла голограмма миловидной женщины средних лет. Она сидела за большим столом в очках и безэмоционально взирала на открывшуюся ей картину.
Судя по обстановке вокруг неё, у меня не осталось сомнений, что эта женщина находится в одном из кабинетов цирка. На это указывали и многочисленные статуэтки драконов, и маленькие фигурки древних арен.
У Коула был теледит последней модели, поэтому она могла видеть практически всю комнату. Точнее, спальню, посреди которой я стояла в одной лишь сорочке.
Вер Перей, вам не кажется, что вы должны были уведомить меня о смене помощника. Тем более учитывая скандал, который разразился после ухода вера Ведала.
Коул посмотрел на меня тааак. В общем, сразу стало понятно, кого он винит в этом разговоре, который, по его мнению, не должен был состояться. Он повернулся к женщине и процедил сквозь зубы:
А не слишком ли рьяно вы, вери Феделия, взялись исполнять обязанности грандмэна?
Его голос был таким жёстким и холодным, что я невольно поежилась. Правда, к чести женщины, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она не боялась его. Напротив, была спокойна, как самая высокая гора Монстдара.
Если бы вы больше времени уделяли работе и меньше, ее взгляд прошёлся по мне, увеселениям, то, возможно, не пропустили бы одно событие.
Коул напрягся. Мистер «У меня все под контролем» и «Все будет так, как я сказал» где-то дал маху. Я даже ехидно ухмыльнулась этому обстоятельству, за что получила новую порцию злобного взгляда. Ну и ладно! Я не буду молча смотреть, как он добивает мою и без того разрушенную жизнь.
Вери Феделия! Прошу прощения, я Эва Овайо, а этот человек, указала на окаменевшего Коула, утверждает, что я назначена его помощником. Понимаете, я была без сознания некоторое время, я даже не знаю сколько, и я буквально недавно очнулась. Не могли бы вы рассказать мне подробнее, что произошло и правда ли это?
Наконец взгляд женщины обнаружил первую эмоцию. К моему облегчению это было лёгкое удивление. Она посмотрела на меня несколько иначе, если не сказать заинтересованно. Я поежилась в этом нелепом пеньюаре.
Я смотрела прямо на неё, не отводя взгляд. Если она временно исполняет обязанности грандмэна, то получается, что она тоже моя начальница. Уж лучше незнакомая женщина, чем похотливая суперзвезда-наездник.
Вери Овайо, приятно познакомиться. Лонгер упоминал о вас. Как раз решала вопросы с вашим поиском и назначением на должность постановщика в нашем шоу, когда узнала, что вы уже имеете работу.
Если меня можно было расстроить ещё больше, то это сейчас только что произошло. Постановщик шоу?! В Высоком цирке! Едва ли не застонала от досады.
Прошу меня извинить, для меня самой это стало сюрпризом. Я, безусловно, благодарна веру Перейю за заботу. Это слово я особенно выделила, вложив в интонацию все, что я на самом деле думала про эту самую заботу. Но немного озадачена произошедшим. Последнее, что я помню, как меня уволили из «Бейли», а дальше сплошная чернота.
Глава 7. Эва
Женщина сочувствующе зацокала языком. На Коула я не смотрела. Боялась. Но буквально ощущала, как он прожигает меня своими чёрными глазами. Наверняка он в бешенстве. А Рею я сегодня же куплю целый мешок еды. И выгуляю. Осталось только решить некоторые бытовые моменты
Вери Феделия словно прочитала мои мысли. Спокойно сказала:
Очень жаль, что в старом цирке так с вами поступили. Я давно наблюдаю за вашими успехами и убеждена, что у вас талант. А это значит, что будем работать. Жду вас у себя в кабинете как можно скорее, я пришлю за вами служебный аэроскай. Я так понимаю, вы в квартире у вера Перейя?
Точно ответить ей на этот вопрос я не могла, поэтому все же пришлось покоситься на своего нового босса. Тот стоял с лицом цвета спелого торуза. Он был в бешенстве. Я сглотнула. Коул снова процедил сквозь зубы:
Она у меня, но не находите ли вы, исполняющий обязанности градмена, что обсуждать все подобные моменты стоит в моем присутствии и с моим участием? Все же вери Овайо моя подчиненная уже два дня.
Феделия внезапно засмеялась. Этот звук колокольчиками рассыпался по комнате. Неожиданно, но мне даже понравился ее настрой. Она стала такой такой раскрепощённой. Но это ощущение было немного обманчивым. Голос ее оставался твёрдым и уверенным:
Вы отстали от жизни, вер Перей. Должно быть, ещё не в курсе, что Лонгер подал в отставку и меня назначили грандмэном Высокого цирка. Конечно же, все организационные и должностные вопросы мы будем решать вместе с вами. Но бытовые моменты-то вам зачем? Не желаете же вы поселить вери Овайо у себя в спальне?
Последнее предложение прозвучало как вызов, а мое лицо возмущённо вытянулось. Потому что, судя по хмурому лицу Коула, именно это он и планировал. Я запротестовала:
Уж лучше в район сточных канав.
Казалось, что он сейчас готов меня придушить. Медленно и мучительно. Но внезапно выражение его глаз сменилось на другое, темное и обещающее мне не смерть в муках, а кое-что похлеще. Весь его вид говорил о том, что он обязательно ещё покажет мне, что в его кровати ночевать я останусь. И не раз.
Сглотнула и инстинктивно сдвинула ноги. Внизу живота стало томительно тепло. Реакция моего тела на этого мужчину меня решительно не устраивала. Я не хотела подобного!
Перей ответил, медленно растягивая слова:
Если вы мне не угодите в качестве помощницы, то я вполне могу устроить вам ночевку в этом замечательном месте. Потом расскажете мне, понравилось ли вам там больше, чем в моей постели.
Я не пробовала вашу постель и залезать в неё не собираюсь! Насколько мне известно, у помощников есть определенный круг обязанностей, и услуги интимного характера туда не входят!
Только мне решать, что будет входить в круг ваших обязанностей! Мне показалось, что вы поняли то, что задавать глупые вопросы не стоит.
А я и не задаю. Но идти на поводу у вашего звездейшества я не собираюсь! Выберите себе другую постельную грелку. Могу Рея одолжить на пару ночей.
Кхм.
Мы резко обернулись на покашливание, донёсшееся из теледита. В пылу перепалки мы забыли, что у нас есть свидетели. Прямо возле аппарата развалился мой питомец, весело наблюдая за нашими разборками. Судя по алчному блеску в глазах, он был совершенно не против того, чтобы попортить тут мебель ещё парочку ночей.
Вери Феделия смотрела на нас насмешливо. Так по-матерински, что ли. Словно мы маленькие нашкодившие дети. Она покачала головой, усмехнулась и сказала:
Вер Перей, остыньте. Я бы на вашем месте поучилась завоевывать женщин другими способами. Очевидно, вам давно не приходилось слышать отказов, разбаловала вас местная публика. А вам, вери Овайо, стоит быть более почтительной. Всё-таки перед вами ваш непосредственный начальник, а вы так неучтивы с ним. Собирайтесь, аэроскай будет через десять минут.
И она отключилась. В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь металлическими звуками. Дракон на мою голову, Рей!
Я бросилась наперерез питомцу, но он успел ускользнуть, утаскивая в зубах дорогущий теледит Коула. Надеюсь, он не сожрет его. Максимум отключит все будильники. Это чудовище умеет делать гадости.
Если ты думаешь, что сможешь так от меня отделаться, то ты сильно ошибаешься.
Мужчина стал наступать на меня, а я попыталась скрыться, но запуталась в тряпках, в которых было завёрнуто яйцо, и повалилась на кровать, едва не раздавив своё сокровище. Максимально быстро поползла в противоположную сторону, но Перей схватил меня за щиколотку и подтащил к себе.
Пеньюар задрался едва ли не до груди, а я взвизгнула, не зная, что делать: хватать яйцо или одергивать ткань. Выбрала второе, покрываясь жгучей краской стыда. Пролепетала:
Когда это мы успели перейти на «ты»? Я не собираюсь от вас отделываться. Я буду работать на совесть, но спать с вами не собираюсь.
Его руки стали шарить по моим ногам, вызывая мурашки по всему телу. Хриплый от желания голос прошептал:
Дура, тебе понравится.
Почему-то я не сомневалась в этом, но проверять настроена не была. Изловчилась и пнула своего нового начальника в плечо, от чего он зашипел и отпустил мои голые ноги. Дышать стало немножко легче.
Всклокоченная и помятая, я все же добралась до противоположного края кровати. Как раз туда, где лежал чемоданчик. Только сейчас я заметила, что яйцо было завёрнуто ни в какие не тряпки, а в мою одежду.
Она была кое-как запихнута внутрь, создавая своеобразное гнездо. Бросив украдкой взгляд в приоткрытый шкаф, заметила ещё чемоданчик, побольше.
Набравшись наглости, ринулась к нему, пока этот несносный мужчина не понял, что к чему. Но он и не торопился меня останавливать. Встал на ноги, потирая ушибленное плечо. Я же расстегнула чемодан и со вздохом облегчения увидела скомканные любимые вещи. Сказала:
Спасибо, но я, пожалуй, пойду. Мне встреча назначена.
И я вылетела из спальни, таща за собой два чемодана и подзывая Рея. Нам пора на новое место жительства.
Глава 8. Эва
Аэроскай подлетел к зданию цирка, и я подумала, что мне сильно повезло, что в них нет водителей. Не представляю, как Коул вёз мое чудовище, потому что вёл он себя просто ужасно.
Для начала, мне не удалось запихнуть его в чемодан, а специальной переноски не было. Только у входной двери я откопала ошейник с поводком. Это меня и спасло.
Рей носился по салону аэроская как заведённый, оставляя свою шерсть везде, куда только мог дотянуться. Это ужасно, если честно. Выходя из средства передвижения, испытывала жгучий стыд, но не оставаться же чистить за ним? Надеюсь, вери Феделии не придёт счёт за химчистку.
Передвигаться с двумя чемоданами, один из которых снова стал довольно увесистым из-за находящегося там яйца, было неудобно. Но как только я подошла ко входу в цирк, его автоматические двери разъехались и навстречу мне вышла невысокая женщина в синем костюме, который поразительно сочетался по цвету со зданием позади неё.
Вери Феделия была не то чтобы красива, но определенно мила. Ее русые волосы были собраны в аккуратную причёску, янтарные глаза светились участием, а на лице играла приветливая улыбка.
Улыбнувшись в ответ, прижала Рея к себе сильнее. Тот даже вырываться перестал. Несмотря на окружающую обстановку, все равно не верила этой даме. Хоть она и вступилась за меня перед Коулом.
Иногда люди проявляют свою суть спустя много лет. Я уже это проходила и отдаваться на волю случая больше не собиралась. Сзади женщины показался невысокий крепко сбитый мужчина. Она сказала ему:
Вер Джонсон, возьмите у вери Овайо ее чемоданы и помогите нам добраться до моего кабинета, а также, она осмотрела питомца у меня на руках, придержите этого анимо1, пока мы с ней поговорим.
На автомате передала мужчине поводок и больший из чемоданов, прижимая к груди ларец с яйцом. Даже через несколько слоев одежды и плотный материал хранилища я ощущала, как оно пульсирует. Чувствовала эмоциональные волны от него. Пока я была рядом все было хорошо.
Этот я возьму сама. А почему вы назвали моего питомца анимо? Я про такое животное и не слышала никогда. Я думала, что он просто неудавшийся имбиал.
Нерешительно сделала несколько шагов по направлению внутрь. Надеюсь, она не обратит внимание на то, что я не стала отдавать один из чемоданов. А ещё мне действительно было интересно, почему грандмэнша назвала Рея этим странным словом.
Женщина очень внимательно на меня посмотрела, затем перевела взгляд на чемодан. На удивление, мой питомец послушно перешёл к мужчине на руки, не издав при этом ни возгласа протеста.
Наконец она коротко кивнула, и мы вошли в здание цирка. Я вздохнула с облегчением. И причиной этого было не только то, что мы покинули душную улицу и оказались в зоне действия освежителей: я очень боялась, что Коул мог из вредности раскрыть мою тайну.
Хотя он знает о ней уже достаточно долго. Хотел бы меня отдать в руки правосудия давно бы сделал это. Правда, подозреваю, что он ещё не раз воспользуется этой моей тайной. Но думать об этом сейчас не хотелось. Пока следовало решить проблему с жильём и наладить отношения с высшим руководством.
Сначала мы шли молча, но довольно быстро Феделия завела разговор на отвлеченные темы. Она представила меня веру Джонсону как помощника наездника, а мне рассказала, что он является мастером. Это довольно общее название для, по сути, должности разнорабочего.
Наверняка поэтому и Рей к нему пошёл, ведь в его обязанности в том числе входил и уход за драконами. Я переспросила грандмэншу о том, кто такие анимо и почему она считает, что мой питомец из их числа. Ответ меня удивил:
Не многие знают историю флоры и фауны шести полисов, но она удивительна и многогранна, хоть люди и значительно подпортили ее своими экспериментами и уничтожением целых видов.
Мы дошли до кабинета. Феделия кивком головы отпустила молчаливого Джонсона и открыла мне дверь. Я несмело прошла внутрь, наблюдая, как удаляется мой представитель флоры и фауны.
Имбиал вывели сравнительно недавно, где-то тысячелетие назад, а вывели их именно из анимов, чудесных нортдарских животных. Они чрезвычайно умные и полезные, могут стать верными соратниками и настоящими друзьями.