В общем, на урегулирование вспыхнувшего конфликта в Лиманске кинули большую группу бойцов под началом полковника Петренко.
«Монолит» вообще как озверел нападал на «Выжигатель» ежедневно Туда отправили ещё 50 человек в помощь обретшим базу "бродягам". Людей на "Ростке" не хватало. Особенно опытных, для рейдов, на которых положиться можно, как на себя.
Поэтому, Воронин с Сахаровым приняли решение разбавить группу «бывалыми» сталкерами из вольных, с которыми «Долг» давно сотрудничал.
В результате сложилась научная группа из 7-ми головастиков, требующих крайне бдительной охраны Ибо пытливый склад их ума обещал немало интересных приключений. Как на подбор, все «любопытные дети» с большими глазами, желающие исследовать окружающий мир, состоящий целиком из одних опасностей.
К ним приставили сталкеров из расчёта «один к одному». Пары головастик-сталкер.
Чехи о Зоне доселе только читали. Смотрели кино, видели наработки украинских ученых. В их научную группу входили 2 биолога. Один спец по аномальной флоре, другой по такой же фауне. Наш же ботаник изучал влияние, мягко говоря, специфических условий Зоны, на морфологию, биологию и поведение человека.
Ещё среди чехов имелись и двое физиков каждый мастер в своей области. Один изучал гравитационные аномалии, второй необъяснимые природные явления природы, в том числе и выбросы.
Еще был один химик. Его интересовали составы почвы и воды. Аномалии, вроде «Холодца» и «Кислотного тумана».
И один руководитель группы, интересующийся всем понемногу. Профессор, доктор наук. Светлая голова и просто хороший мужик, отлично говорящий по-русски.
Все пути, конечно, сошлись на «Болотах». Там в большом изобилии имелось всё то, что требовалось для счастья чешским учёным. И любая аномальная флора, и разнообразие фауны. И станция «Янов» рядом, чтобы на ней остановиться. И перевалочный пункт в виде «Скадовска», ведь: «Не гоже иностранных товарищей в холоде и голоде по схронам держать».
Долговцы, ботаник и проводник знали Мута давно, а вот пятерых вольных он видел впервые. Но выбору Бесо он доверял безгранично, поэтому вопросов, как таковых, не осталось.
А зря Задумчиво произнёс мой товарищ, погружаясь в воспоминания. Если бы я поверил своему предчувствию сразу, как только увидел эту "пятёрку" Эх, да что тут говорить!.. Одна наглецкая рожа Бочки чего стоит!.. Но главным смутьяном был не он ой, не он И, хотя, Бесо поручился за этих товарищей, я решил к ним присмотреться. Как оказалось, не зря.
***
Проснулся Мут внезапно. Бесо нервно тряс его за плечо:
Подъём. Учёные передают внеплановый Выброс. У нас минут 30 на то, чтобы забуриться в схрон. Давайте, парни, мозговой штурм. У кого есть инфа по ближайшим зданиям?
Бочка лихорадочно штудировал сеть:
Интернет работает не стабильно. Ребята из Бара пишут, что на заправку путь закрыт там гуляет толпа зомби. У них перед Выбросом активность зашкаливает. Канализационные колодцы не для нашей группы. В большом коллекторе напротив в прошлом месяце видели Кикимору. Смертоносная дрянь. И редко встречается по одиночке. Лучше от Выброса подохнуть, честное слово. Вздохнул Сталкер.
Ученые присмирели. Тонкая и бледная химик Элли тихонько сидела в углу, отправляя запрос в НИИ:
Связи нет растерянно пролепетала она.
Долговцы что-то живо обсуждали. Гул в помещении стоял страшный.
Заткнулись все, рявкнул красный Бесо. Нужно думать коллективно и быстро. Я все же предлагаю коллектор в 500 метрах отсюда. Я зомби становиться не собираюсь. Надежда лучше, чем безнадёга, Бочка. Ещё есть недострой с обширными подвальными помещениями там мы сможем разместиться, но не понятно, какими гадами кишит эта «стройка». У зверья перед Выбросом начинается гон.
Мут окончательно скинул дрёму. Мозг работал на пределе возможностей:
В «недострое» я недавно был, там бюрреры поснимали все люки. Идти туда подвергать себя её большей опасности. Предлагаю корпуса старого пионерлагеря. Это как раз то, что нужно: глубокий подвал, бетонный фундамент, бомбоубежище найдём, куда спрятаться. И живность там ребята почистили, мне Викинг недавно по сетке передал, как они там отсиживались в ночь, не далее, чем дней пять назад.
Выдвигаемся, скомандовал Бесо. Туда минут хода. Вполне вероятно, можем успеть. А на барже точно не выживем.
Идти надо быстро, но про опасность не забываем. Господа, ботаники, это к вам относится, обратил особое внимание на свою речь Проводник. Никуда не сворачиваем, в случае опасности не бежим, не истерим. Просто спокойно говорим обо всём, что заметили. Ребята, обратился он к сталкерам. Включаем приборы и погнали. У нас 20-25 минут.
И мы двинулись. Проводник кидал болты, иногда очень близко к земле, иногда по широкой дуге. Рядом с ним разместился Бочка и отслеживал показания детектора жизненных форм, изредка предупреждая группу о внезапных встречных.
За ними шла пара Долговцев Вован и Фанат. В их обязанности вменялось следить за флангами и отстреливать зверьё.
Далее следовали научники. С боков их прикрывала ещё пара Долговцев и кто-то из «вольных». Они так же периодически обкидывали болтами сомнительные участки. Замыкали группу оставшиеся сталкеры с оружием наперевес.
Самым последними шли мы с Бесо, просматривая тылы и, если надо, координируя путь по приборам.
Сетка отрубилась. Значит, до Выброса минут двадцать. Озабоченно прошептал сталкер по прозвищу Злой. Давайте, потише. Там кабаны справа. Метров пять от нас Повезёт проскользнём незамеченными. Чутьё у них так себе.
Ученые сгрудились и педантично двигались гуськом, друг за другом. Иногда Проводник командовал:
Остановились. Проверяя сомнительный участок и предлагая его обойти.
Бесо нервничал:
Надо двигаться быстрее. Осталось 15 минут. Уже в ушах гудит. Давайте, поднажмём.
Дождь усиливался. Камыши больно хлестали по лицу. Под капюшон заливало. Под ногами расползалась мутная, раскисшая глина дороги. Ученые поддерживали друг друга, чтобы не упасть. Новенькие научные костюмы, хоть и не промокали, но явно обвисли под тяжестью водных потоков и мешали ребятам идти.
Наконец, вдалеке показался лагерь.
Вижу цель, отрапортовал Вован, глядя в бинокль. И снорка «на десять минут». Попробую снять его из «Винтаря». Ещё есть пара зомби. Возможно, вооружённые. Мы с Фанатом двинем вперёд. А Вы идите в своём темпе. Безопасность дороже.
И они с другом ушли быстрым шагом, забирая немного правее группы. Не доходя метров десять до снорка. Фанат несколькими точными выстрелами снял тварь.
Бронебойные тратит, с болью в голосе отозвался Бесо.
Тем временем, Вован, прячась за деревьями, двинулся к забору пионерлагеря, чтобы обезвредить зомби.
Свежие, пытаются говорить, услышал я в гарнитуру. У одного «Калаш» за спиной. Сам в броне «Долга». Это кто-то из наших. Бляха, это ж Генка-Мутант. Пропал дней 20 назад, не вернулся из рейда. Второй вольный. В куртке, безоружен.
Фанат, подсоби. Послышалось в эфире.
Второй долговец прицелился и без лишнего шума снял обоих зомбаков. Они завалились на землю, и нелепо болтали ногами, как жуки, силясь подняться на ноги.
Добьёшь? Спросил Фанат друга в гарнитуру.
Естественно. Бодро ответил Вован и, кидая болты, зашел в калитку лагеря.
Аккуратно! Предостерёг "долговца" Бочка. Там странное марево, на "пять минут" от тебя.
Вижу, отозвался "долговец" и аккуратно обошёл сомнительный участок. Там арт. Подберём на обратном пути?
Пять, мать вашу, минут! Какой, нахрен, арт?! Прошипел Бесо в гарнитуру. Вы там "попутали", бесстрашные?
Напряжение росло. В небе происходило сущее буйство. Серая пелена туч кое-где приобретала красно-малиновые оттенки. Голову начало ломить Ботаники совсем притихли. Элли заплакала.
Я не планировАть так умереть. Мы же не умереть, скажи? Она обратила к Муту заплаканное лицо с большими серыми глазами, полными отчаяния.
Не сегодня, дорогая, попытался он улыбнуться сквозь боль и покрепче обнял её за плечи. Пойдём. Сейчас немного отпустит, как только забуримся в схрон
Путь чист, Вован добил зомбаков. Живности и аномалий на дороге нет. Я проверил. Отрапортовал по внутренней связи Фанат. Сбиваем замки с подвальных помещений. И «уэлкам», господа. Предлагаю лезть в бомбоубежище, оно глубже подвала. Есть шанс, что нас вообще не зацепит.
Ну вот видишь, посмотрел Мут на Элли, пытаясь придать уверенности голосу. Поживем ещё. Двинули, скорее.
Проводник скомандовал:
Не бежим, идём быстрым шагом, строго в след за мной. Оооох, чёрт, особенно сильный порыв ветра вырвал гарнитуру из его уха, и она повисла на проводе.
Природа бушевала. Деревья клонило к земле неистовым шквалом. Мут крепко держал за руку Элли, а она схватила своего коллегу Фила. И ботаники, собравшись в плотную цепь, противостоя стихии из последних сил, двинулись в сторону калитки.
В воздухе остро пахло озоном. Пурпурно-красное небо, казалось вот-вот обрушится на их грешные головы таким низким и опасным оно казалось. В лицо летел мелкий мусор и обрывки веток.
Будто Зона пытается отхлестать нас по щекам за самонадеянность Дрожа всем телом, протянула Элли.
У кого есть шлемы и очки, надевайте Гаркнул встревоженный Бесо и опустил забрало шлема.
Дышать тяжело, сказал Фил по-чешски. Элли перевела группе.
Скажи ему, что это стресс, разреженный воздух и гипервентиляция. Пусть постарается не делать глубоких и частых вдохов. Ответил Элли Мут.
Ему плохо, с тревогой в голосе прокричала Элли, бросаясь к коллеге, и сталкеры подхватили закатывающего глаза Фила на руки, несясь к спасительному бомбоубежищу на всех парах.
Ещё метров пять и мы спасены. Крикнул Бесо, надрываясь.
Вован с Фанатом, пришедшие к укрытию первыми, заранее сбили замки и проверили помещение на предмет живности. Слава Богу, оно оказалось пустым.
Группа ввалилась в подвал скопом, чуть ли не падая с лестницы, на последнем издыхании. У кого-то шла носом кровь. Элли выглядела неестественно бледной, но держалась. Фил потерял сознание. Оставшиеся 5 ботаников кашляли, отплёвывались, но были вполне здоровы и бодры.
Проводник с Бесо зашли последними, и Вован с Фанатом помогли им навесить на ручки огромный засов.
А теперь все от двери, быстро, скомандовал Бочка. Господа ботаники, все живы? Откачивайте пока Фила, а мы с ребятами посмотрим, что в этом подвале есть. Выброс длится от нескольких минут до нескольких дней. Это как повезёт. Поэтому, предлагаю разместиться здесь с максимальным комфортом. Сталкеры включили налобные фонари и с оружием наперевес двинулись по ступеням в тёмные глубины бункера.
Мать твою, крыса! Выругался Слепой белобрысый, картавый, дурашливого вида сталкер из вольных. Чуть не упал.
Под ноги смотри, уныло ответил Бочка.
Идиоты, покачал головой Бесо. Сейчас всех на уши поставят. Пойду проконтролирую.
И он ушел вслед за сталкерами.
Мут оглядел группу:
Итак, господа ученые мужи (и жёны), он повернулся к Элли и ободрительно ей подмигнул. Инструктаж. С минуты на минуту начнётся Выброс. Это всегда немного больно и плохо. Поэтому мы сейчас тихо, как мыши, спустимся по ступенькам ещё глубже в бункер. Чем ниже уровня земли, тем глуше ощущаются ментальные удары. Кому нужен «Анальгин», обращайтесь к Проводнику.
У них он запрещён, зачем-то ввернул Гена-Фунтик переводчик от нашего «НИИ». Но я им донесу твою мысль.
ОкХеюшки, господа иностранцы, ЗОЖники и просто уважаемые товарищи и "други". Можете попытаться пережить Выброс без допинга, но настоятельно не советую. Это даже не первая волна, а нас всех уже ломает. В общем, дело Ваше. Закончил Мут свою мысль, развернулся на пятках и двинул вслед за Бесо в глубь подвала.
***
Спустившись по широкой, полуразбитой лестнице, Мут попал в большое, захламлённое помещение. Старые матрасы вдоль стен, поломанные ящики, штукатурка. Даже пионер с горном в руках!.. Некий приколист со стальными нервами притащил сюда с улицы алебастровое изваяние
Бесо с Бочкой уже вовсю расчищали пространство бомбоубежища, поднимая с пола тяжелые шкафы.
Ох, и напугал меня этот "товарищ," обиженно пробасил сталкер, глядя на белёсого "болвана". Захожу за угол, темнотища, хоть глаз коли. А в свете фонаря белая рожа. Думал, ёжика рожу. Всё, "труба" спустились в логово, полное изломов. За секунду вся жизнь в голове пролетела: от горшка с ромашками до прихода в Зону.
Пока парни из вольных хихикали над Бочкой, Бесо обратился к бойцам "Долга":
Надо бы проверить открытые помещения бункера на предмет аномалий и всякой живности, определить место под туалет. Да и разобрать пространство не помешает. Хотелось бы разместиться в одном зале. Так безопаснее.
Там слева "глухая" дверь в боковые галереи, отозвался Фанат, со следами электрогазосварки. Наверное, лютые твари за ней засели, раз кто-то так расстарался. Ещё есть люк на нижние уровни. На нём приличные засовы. Выдержат, если что.
Пойдём, глянем ещё разок. И, может, найдём распределительный щиток поколдуем над светом Резюмировал недоверчивый Бесо. И они с Фанатом ушли, гулко стуча подошвами по кафелю.
Бочка тем временем, поднялся наверх и позвал остальных членов группы:
Люди добрые, милости прошу к нашему шалашу спускайтесь скорее: сейчас жахнет так, что «Вася, не карабкайся». Фил ваш живой или "доходит"?
I am fine, слабым голосом заверил его «павший воин» на чистейшем английском.
«Файн», говоришь? Ну, "Вери гуд", показал Бочка мясистый большой палец Филу, а сам повернулся к Элли и вполголоса спросил. А он "того" что ли не совсем "чешский чех"?
Он есть американец, но живёт в Чехии, нараспев ответила посвежевшая, радостная Элли. Как это по-русски? По обмену в наш институт.
Ясненько. Идейный противник, значит. Неуклюже пошутил Бочка.
Нет, Фил друг, встрепенулась Элли. Он добрый, честный и она покраснела.
Отстань от девушки, аккуратно вмешался в беседу Мут. Давайте, спускайте Фила. Ребята ему соорудили «насест» в углу. Пусть отдохнёт, отойдёт немного. Фунтик, переведи ему. Обратился сталкер к украинскому «ботанику». Да чая покрепче бедолаге налей, не жалей сахара. Сейчас, сосуды расширятся, и полегчает.
Ученые спустились вниз по крутой лестнице и зашли в уже гораздо более опрятное, освещённое керосинками помещение. Усадили Фила на доски, прикрытые ветхим тряпьём, и он с облегчением привалился щекой к холодной, крашенной стенке.
Good чуть слышно выдохнул он. Элли села рядом и налила ему напитка из своего термоса.
Как ты? Спросила она по-чешски. Фил ответил ей, и завязалась тихая беседа.
Воркуют, голуби. Осклабился Фунтик. Какая красивая пара бы сложилась
Заметив, как Мут нахмурился, "ботаник" не упустил возможности его подначить:
Смотрю, ты на Элли глаз положил? Без шансов. Она девчонка с запросами. Ей сталкерюги даром не нужны. Она интеллигентных любит. Таких, как Фил. Интеллект и французский одеколон против грубой силы с ароматами спирта Как думаешь, что победит? Если ты понимаешь, о чём я. На этом месте Фунтик неприлично хохотнул, и Мут подставил ему кулак под крючковатый нос.
Так, хорош в чужом исподнем копаться, как бабка. Скорчил он суровую рожу. Бери коллег, и дуйте в соседнюю галерею к Бесо. Вован тебя проводит. Там они пытаются добыть электричество. В тёмном подвале сидеть вообще не «айс». Вот и найдём применение вашим светлым головам.
Фунтик перевёл коллегам напутствие Мута. Они понимающе закивали. И в тот же миг грянула первая, самая мощная волна Выброса, застав группу врасплох, даже в этом глубоком бункере.