Познакомились вчера на инструктаже.
Будь с ним осторожна. И держись подальше от его друзей. Особенно от того, которого они зовут Французом. Она наклоняется ко мне. Я такое о нем слышала.
Правда?
Француз.
Думаю, она говорит про Доминика. Я уловила небольшой акцент в его речи и почти не сомневаюсь, что в ее предостережении есть доля правды. Прошлым вечером меня представили этому до ужаса великолепному темному облаку. Он полная противоположность острому солнечному лучику, который сегодня полностью оккупировал мои мысли.
На вид Мелинде чуть за сорок. Всем своим видом она напоминает об истинных ценностях юга: от старомодной химической завивки до свободных джинсов на высокой талии и креста на шее. Послушав ее всего несколько часов, я прихожу к выводу, что Мелинда судачит не только про завод, но и про весь город. Мои секреты она тоже не убережет. Не сомневаюсь, что стану предметом ее болтовни за предстоящим семейным ужином.
Да. Они не болтаются без дела. Гонки, вечеринки, наркотики и девушки. Она наклоняется ближе. Я слышала, что они делят женщин.
Эта новость намного интереснее несчастного случая на лодке с ее дражайшей подругой Патрицией или судьбы ее одиннадцатилетнего кокер-спаниеля.
Правда?
Она придвигается еще ближе.
Слышала, они курят травку.
Мне не удается сдержать смешок.
Марихуану, да?
Услышав мой снисходительный тон, она прищуривается.
Просто предупреждаю, будь осторожнее. Один из них вцепился в крестную дочь моей кузины, и, скажу я тебе, история вышла прескверной.
Я не могу сдержать любопытство.
Что с ней произошло?
Никто ничего не знает и от нее нет новостей несколько месяцев. Этот парень так сильно разбил ей сердце, что она теперь редко приезжает домой.
Оглядевшись по сторонам, Мелинда вытаскивает из кармана телефон, потому что в производственном цеху запрещено пользоваться мобильниками. Что-то ищет в нем, а потом показывает мне экран. Это аккаунт в социальной сети, и девушка на фотографии великолепна. Я тут же говорю ей об этом.
Моя кузина так ею гордилась, но как только тот парень вцепился в нее, она изменилась. Не знаю. Она смотрит за плечо. Эти парни, конечно, красавчики, но, думаю, они одержимы демоном.
Мне сложно сопоставить ее описания с Шоном и по первому, и по второму впечатлению, но с Домиником совсем другая история.
Да, это, возможно, неэтично, но оставшуюся часть смены я подсаживаюсь к Мелинде поближе, поскольку внезапно у меня появляется настроение поболтать.
Глава 7
С ноющей спиной после целого дня на ногах я открываю машину и, практически упав на сиденье, включаю кондиционер, чтобы немного разогнать влажность в салоне. Повернув вентиляторы на себя, чувствую, как высыхает на лице влажный теплый воздух. Потом вытаскиваю из сумочки телефон и вижу пропущенное сообщение от Кристи. На губах непроизвольно появляется улыбка, как только я замечаю, что пропустила сообщение и от Шона.
Шон: «Приезжай в гараж. Скину тебе геолокацию».
«Сложный день. Думаю, лучше поеду домой».
Шон: «Фигня. Поспишь завтра. За мной пицца».
Шон скидывает мне геолокацию, и я раздумываю, победит ли моя усталость желание снова с ним увидеться. Решение принято, и спустя десять минут я на месте. Подъехав, прихожу в шок от размера гаража. Рядом с застекленным тамбуром шесть отсеков. Самый большой в конце наверное, для ремонта машин серийного производства. Я представляла себе все совсем иначе. На широкой стоянке стоит несколько знакомых по вечеринке машин. Выйдя из своей тачки, слышу грохот музыки по ту сторону погнутых гаражных дверей. Все понятно рабочий день окончен, и внутри мало признаков жизни кроме тусклого света в тамбуре. Когда я подхожу к нему, в нос ударяет запах, который ни с чем не спутаешь.
Эти одержимые демоном парни курят «травку».
Я издаю смешок, распускаю волосы и провожу по ним пальцами. А вот форму никуда не денешь. Я подхожу к двери, поднимаю руку, чтобы постучать, и вижу Доминика по ту сторону окна с двойным остеклением. На стекле жирным шрифтом выведен большущий логотип «Автомастерская Кинга». При виде Доминика я, с интересом его разглядывая, теряю опору под ногами. Ему на лоб падает прядь темных волос, когда он яростно кликает компьютерной мышкой под моргающим золотым светом. Идеальными губами он сжимает горящий косячок, а рядом с монитором стоит открытая банка пива.
У него такие густые ресницы. Даже стоя в полуметре, я вижу, как они порхают над его высокими скулами. На него изумительно приятно смотреть. Широкую грудь обтягивает испачканная маслом серая футболка с логотипом, а на бедрах темные джинсы. Да этот мужчина будет и в обносках хорошо выглядеть. Внимательно рассматривая его руки, я воображаю, сколько урона они могут нанести и сколько удовольствия доставить. Словно почувствовав на себе мой взгляд, Доминик отрывает глаза от экрана и переводит их на меня.
Паф!
Это выстрел, попавший прямо в грудь, и кровь в венах начинает качаться быстрее, пытаясь удержать кислород, которого я тотчас лишилась.
Пару секунд Доминик так же внимательно изучает меня, а потом подходит к двери. Резко ее распахнув, смотрит на меня. На лице у него бесстрастное выражение, а с губ свисает косяк.
Что ты тут забыла? Голос у него немного хриплый, словно он весь день орал, а потом выпил стакан виски.
Меня пригласили.
Позволь отменить твое приглашение.
Почему?
Доминик выдыхает облако дыма, и я уворачиваюсь, повернув голову.
Тебе здесь не место.
Я точно знаю, что не уйду. Соображая по ходу дела, выдергиваю из его губ косяк и зажимаю пальцами. Доминик буквально убивает меня взглядом, когда я боязливо затягиваюсь и часто-часто обмахиваюсь рукой, чтобы как можно быстрее развеять окруживший меня дым.
На вкус делаю я вдох, жуткая гадость. Я задыхаюсь и начинаю откашливаться.
Уголки его губ еле заметно приподнимаются в улыбке, но она быстро исчезает.
Потому что ты пытаешься строить из себя ту, кем не являешься. Тебе сюда нельзя, Сесилия.
Я не стану пить.
Доминик забирает косяк.
Делай, что хочешь, милая, только не здесь.
Он собирается закрыть дверь, но я успеваю просунуть в щель ногу.
Если дело в моем отце, то тебе стоит знать, что между нами нет любви. Я всего лишь плод его преступного прелюбодеяния, ерничаю я, умело изображая тон проповедника. Так что деваться некуда, я оглядываю тамбур, образно говоря. Этот город не его собственность. Как и я.
Доминик скрещивает на груди руки, мои слова нисколько его не убедили.
Он не шериф, ясно? Я только что переехала, схожу с ума от скуки и застряла тут на год, так что мне не помешало бы завести пару друзей. Теперь впусти меня, иначе я начну играть в девчонку и нажалуюсь твоему брату.
Видишь то окно? Он кивает на большое окно за своей спиной.
Да.
Что там написано?
«Автомастерская Кинга». Я закатываю глаза, понимая, куда он клонит. Ладно, ты тут главный, да? Тогда давайте поторгуемся, мистер Кинг. Я делаю шаг вперед, чтобы встать к нему ближе. Не нос к носу он слишком высокий, а чтобы вторгнуться в его личное пространство. Это смелый поступок, и я изо всех сил пытаюсь скрыть дрожь в голосе. Вытаскиваю из кармана двадцатку. Сегодня пиво за мой счет.
Снова у него дергается подбородок. Он даже не отводит свои глаза цвета металла.
Я засовываю деньги обратно в карман.
Ну же, Доминик, будем друзьями. Для пущей убедительности я хлопаю ресницами, а сама заглядываю ему за плечо в надежде, что Шон заметит меня и вмешается, но напрасно. Что нужно сделать, чтобы сюда попасть?
Доминик не двигается с места и молчит, но крупица по крупице отбирает у меня уверенность в себе. Он просто стоит напротив, а я всячески пытаюсь пробудить скрытую сторону своего характера, которая была бы достойна такого оппонента. По глазам Доминика вижу, что он не впечатлен, и я терплю фиаско.
Но Доминик прав. Я тихая желтофиоль, пытающаяся выдать себя за могучий дуб. Однако я дала себе обещания и намереваюсь их сдержать. Поэтому поступаю единственно возможным способом: выдергиваю из его пальцев косяк и делаю большую затяжку, после чего выдуваю дым прямо ему в лицо.
Всего от двух затяжек меня так штырит, что клянусь, я вижу космос. Доминик раздраженно вздыхает, и у него вырывается громкий рык.
К моему удивлению, дверь открывается, и на ватных ногах я шагаю в гараж в своем скафандре. Когда прохожу мимо Доминика, от звука его голоса кожа покрывается мурашками.
Не вынуждай меня пожалеть о своем решении.
Сжав косяк пальцами, я протягиваю обратно, и Доминик его забирает.
Ты не пожалеешь, но больше не разрешай мне это курить. Я уже на полпути к двери, ведущей в отсек, когда он вдруг меня останавливает.
Сесилия. Я бы каждый день своей жизни слушала, как он произносит мое имя своим еле уловимым акцентом. Я оглядываюсь и вижу в его глазах предупреждение. Мне полсмены читали нотации, предостерегали связываться с этими мужчинами, но это лишь подстегнуло мое любопытство. Скажу всего раз. Находиться здесь не самое умное решение.
Знаю.
Все знать невозможно.
O, mais jen sais déjà beaucoup, Français. О, но я много чего знаю, Француз.
В старших классах я учила французский, но свободно изъясняться на нем не умею. И все же те уроки себя окупили, судя по тому, как дергаются в улыбке у него губы, а в глазах появляется сдержанное удивление.
Je ne parle pas français. Я не говорю по-французски.
Доминик ухмыляется, и я чуть не падаю замертво. Эта ухмылка идеально смотрится на его пухлых губах. В его глазах читается равнодушное раздражение, и я разрываю зрительный контакт только из-за одной глубины взгляда. Повернувшись к гаражу, я, спотыкаясь, иду к двери и вижу, что в самом последнем отсеке вокруг старого бильярдного стола сгрудились парни. Шон наконец-то меня замечает и согревает своей теплой улыбкой.
Еще увидимся? Я оглядываюсь на Доминика, который смотрит на меня непроницаемым взглядом.
Ответом мне служит кивок.
Глава 8
Не иначе как из-за опьянения и до отвала наевшись пиццы, я украдкой еще разок смотрю на Доминика, который, после возвращения в гараж, отправился работать над «Шевроле». Он лежит на каталке, и у него задралась футболка, так что мне предстает отличный вид на кубики его живота вместе с очертаниями косых мышц. Отсек, который по моим догадкам используется в коммерческих целях, оказался зоной отдыха. Вокруг старого, ветхого бильярдного стола расположены кожаные диваны.
В сегодняшнем сборище принимают участие я, Шон, Рассел и Джереми, который, как оказалось, работает в гараже вместе с Домиником. Я сижу рядом с Шоном, притулившись в углу длинного обшарпанного дивана из искусственной кожи, пока Джереми и Рассел играют в бильярд. По требованию Шона на заднем фоне негромко играет южный рок. Сам он сидит слева, и его крепкое мускулистое бедро касается моей ноги, а рука лежит на спинке дивана. От тепла и аромата его тела, и вида обнаженной верхней части живота Доминика мне с превеликим трудом удается не поддаваться бушующим гормонам и держать под контролем фантазию. Однако мои феромоны, должно быть, трудятся сверхурочно, потому что мужчины, с которыми я сегодня гуляю, попеременно на меня глазеют. Я не льщу себя мыслями, что они во мне заинтересованы. Просто я им любопытна, как и мне любопытны они и их одинаковые татуировки в виде ворона.
Шон сказал, что они сделали их в качестве клятвы, но даже представить не могу, что он хотел этим сказать.
Я подсчитала, сколько раз поглядывала на Доминика, и чувствую себя немного извращенкой из-за внимания, которое ему оказываю. Он самый молчаливый из всей четверки и вместе с тем самый загадочный.
Прямо как Шон. Противоестественно мужчине быть настолько притягательным. Сколько бы раз я ни оглядывала его, мне не удалось обнаружить ни одной неприятной глазу черты.
Так ты ненавидишь завод, Щеночек? протяжно спрашивает Шон, а я смотрю, как Доминик перелопачивает ящик с инструментами.
Перестань меня так называть, говорю я, ткнув его локтем под ребра.
Не-а, прозвище останется.
Там просто чертовски скучно, вздыхаю я. Хорошо, что я творческий мечтатель. Я отвожу глаза от Доминика как раз в ту секунду, когда он бросает на меня холодный взгляд из-под фургона.
Я смотрю на Шона, который все так же сидит рядом со мной.
Но мне нравится мой супервайзер.
Ах, да?
Да.
Мне не хватает времени, чтобы прочувствовать напряжение от наших переглядываний, поскольку в дальнем конце гаража вдруг распахивается дверь. На пороге стоит Тайлер с двумя упаковками пива.
Как оно, чмошники?
Он останавливает на мне свой взгляд и расплывается в улыбке, когда я поднимаю руку и еле заметно машу ей. Тайлер размашистым шагом идет прямо к нам, кивая в знак приветствия.
Здорово, красавица, снова решила заглянуть в наши трущобы? Он отнимает у Джереми косячок и прикуривает его, а Рассел тем временем берет пиво и закладывает его в большой холодильник, чтобы охладить.
Не совсем. И да будет вам известно: я росла в маленьком паршивом доме без серебряной ложки во рту.
Тайлер, в глазах которого читается интерес, подсаживается к нам, пытаясь занять место Шона рядом со мной.
Тут и так тесно, говорит Шон с резкими нотками в голосе. С оберегающими нотками, отчего у меня вдруг учащается пульс.
Ты забыл, я же прирожденный решала проблем. Тайлер с легкостью поднимает меня и усаживает на колени Шона, и я пытаюсь устроиться поудобнее.
С этими парнями я чувствую себя как дома, словно знаю их куда дольше этих двух дней. Это так странно. Мешают только флюиды, исходящие от одного определенного мужчины. Я уже давно на него не смотрела и потому разрешаю себе ненароком на него глянуть и вижу, как он наблюдает за руками Шона, за его пальцами, которыми тот как бы невзначай меня обхватывает.
И когда Доминик медленно переводит взгляд на меня, меня вдруг словно бьет током.
Тайлер косится на Доминика.
Когда ты освободишься, братан? Уже давно пора заканчивать.
Тот отворачивается от меня.
Двадцать минут.
А это точно? спрашиваю я у Доминика, но он игнорирует мой вопрос.
Наверное, шепчет Шон вместо него.
Давайте засечем время? Я устанавливаю таймер на часах, и Доминик с раздражением качает головой. Давно тебе принадлежит этот гараж? спрашиваю я у Доминика, пытаясь втянуть его в разговор.
Это семейное дело, отвечает за него Шон, чтобы избавить меня от грубого молчания в ответ. Уже много лет существует. Типа твоего семейного бизнеса. Слышу в его голосе легкую злобу. Становится все более очевидным, что мой отец не самый почитаемый человек в Трипл-Фоллс. Меня это не удивляет. Взглядов, которые сегодня на меня бросали на заводе, хватило, чтобы я почувствовала себя изгоем. Даже в старших классах школы я не испытывала того, что ощутила сегодня. Я благодарна судьбе за то, что рядом оказались милосердная Мелинда и Шон, иначе наверняка бы заперлась в туалете до самого конца смены.
Я сглупила, выступив с заявлением, что я дочь босса, но не могу повернуть время вспять.
Пригни голову, Сесилия. До свободы всего год.
Когда мои часы звенят, Тайлер встает со своего места и идет к бильярдному столу, а на его место садится Доминик, держа в руке журнал и кожаную сумку.
Четко двадцать минут, хвалю я его. Доминик расстегивает сумку и вытаскивает из нее содержимое. В ответ мне снова молчание.
«Я слышала, что они делят женщин».
В голове эхом звучат слова Мелинды. Но с нравом Доминика я не могла себе вообразить подобный расклад событий. Или мое присутствие так действует ему на нервы, что он ушел в себя? У него ко мне явные претензии, и это бросалось в глаза с самой первой встречи.