Не только.
Широкая улыбка расползлась по моему лицу: похоже, девчонки задумали что-то.
И что же сегодня за день?
Мы тут про интернет вспомнили. Оказывается, хоккейные матчи разных кубков как их там, ну ты поняла. Они же не только у нас проводятся. В городе полно спортивных баров, где можно посмотреть трансляцию. Мы даже забронировали столик в одном из них. Но смысл тогда тянуть? Туда сходим в следующий раз. Я позвоню в парочку и узнаю, есть ли у них свободные места. В любом случае дома ты сегодня ночевать не будешь. Безобразие какое! Тебе двадцать пять исполнилось, а ты диван пролёживаешь!
У меня челюсть отпала. Никогда не думала, что девчонки могут такое. Пожалуй, это лучший подарок за всё время.
Я тогда собираюсь?
Ты ещё спрашиваешь? Конечно, собирайся! Я тебе перезвоню!
Как же хорошо, когда есть друзья. Особенно такие.
***
Громко хлопнула дверь такси. Мы втроём вышли где-то в самом центре, на пересечении двух проспектов. На втором этаже старинного здания, за полукруглым окном на всю стену, яркой неоновой подсветкой горело название: «Импульс».
Я только сильнее улыбнулась, смотря на радостные лица девчонок. Да, сюрприз удался!
Это, наверное, самое классное место в городе! Пусть мы и опоздали на начало трансляции, но всё равно. Моё двадцать пятое день рождение будет самым лучшим!
Я поправила лямки рюкзака и бросила взгляд на девчонок. Лиза решила особо не мудрствовать и надела светлые джинсы с тонким вязаным джемпером. Как это Вася называет «стиль кэжуал». В общем то, что мы носим каждый день. Настя же немного переборщила, выбрав короткое коктейльное платье с юбкой плиссе. Да уж, она, как и Вася, любит быть звездой. Акценты она расставила верно: в баре, где будет полно мужчин, она будет в центре внимания. Только когда хоккей закончится. Но тогда большая часть будет не в том состоянии, чтобы ухлёстывать за девушками. Ладно, не буду ломать ей кайф, как говорится. Может ей и повезёт.
Я поступила практичнее всего: тёмное спортивное платье, напоминающее мешок, с большим и уютным капюшоном. Люблю всё такое: удобное, простое. Самой вызывающей вещью в моём наряде были кеды: белые с яркой шнуровкой. Пусть лучше на ноги смотрят, чем на сиськи.
Внутри было так красиво и необычно, что я чуть не запищала от восторга. Высокие потолки, с красивой росписью и лепниной, люстры, напоминающие канделябры и мраморные колонны. Кое-где поблёскивала позолота в неверном сиянии красного неона.
Чёрные квадратные столы в окружении мягких кресел, обитых бархатом цвета вишни. И ковёр на размер всего зала, тёмный, с лёгким растительным узором.
Я уже влюбилась в это место. Теперь буду частенько сюда заглядывать.
Рядом был второй зал, но его обстановка скрывалась в темноте. Только и видно было, что большой экран на всю стену.
Мы сели за один из свободных столиков. Большая плазма висела как раз напротив.
Нам невероятно повезло. Здесь было всего два свободных места для резерва. Одно досталось нам.
Девчонки, вы же не любите хоккей. С чего вдруг такое желание?
Ну это же твой день рождения, Настя села в кресло, аккуратно поправив свою пышную юбку. Решили порадовать тебя.
Да уж, это всё очень круто.
Ты же нам объяснишь правила? Лиза вальяжно расселась, изредка царапая обивку своими ярко-красными ногтями, демонстрируя совсем свежий маникюр.
А что тут объяснять? я с интересом смотрела на экран. Шесть мужчин с одной стороны и шесть с другой. Все стараются забросить шайбу в ворота противника.
Нужно выбрать команду? За которую будешь болеть? Настя окинула цепким взглядом зал бара, до отказа забитый другими болельщиками.
Да, примерно так. Выбирай любую и болей.
Всё равно какую?
Господи, ну не такая же она тупая, какой хочет казаться. Или это спектакль для жадных мужских глаз? Нет, тактика верная. Но сейчас мы сидим женской компанией и смотрим хоккей. По крайней мере, пытаемся.
Можем монетку бросить. Хочешь по цвету выбирай. Или оцени внешние данные капитанов: у них латинская «С» на свитере на груди с левой стороны.
А почему «С»?
Тут уже Лиза не выдержала:
Насть, выключи режим «тупой блонди», тебе не идёт. И тут не таких девушек цепляют. Буква «С», потому что капитан в английском начинается именно с неё.
Ладно, я выберу зелёненьких, у их капитана сексуальная борода.
Мы с Лизой засмеялись: Настя, как всегда, в своём репертуаре.
К нам подбежала девушка в чёрном переднике и принесла меню. Недолго посовещавшись, решили сначала заказать пива.
Два тёмных и один «Крик», пожалуйста.
***
Да-а-а! мы с Лизой кричали до хрипоты. Ура!
Подняв руки, я восторженно улюлюкала. Настя обиженно надула губки: «зелёненькие» продули со счётом четыре шесть. Мы же с Лизкой даже обнялись на радостях. Давно мне не было так весело. С чего бы только?
Ай, да плевать!
Давай закажем чего-нибудь ещё, Лиза вцепилась в меню, пытаясь выбрать что-то по своему вкусу.
Настя на удивление спокойно облокотилась на стол и игриво надула губки.
Чего это она?
Отложив меню, я огляделась по сторонам и чуть не захохотала. Сдерживая смех, толкнула Лизу ногой под столом и кивнула сначала на Настю, а потом на компанию мужчин по соседству.
Лиза закатила глаза и, махнув рукой, продолжила изучать меню.
Настя я шёпотом позвала подругу. Лучше встань и покрасуйся, можешь в позу встать. Может, они тогда тебя и заметят. Сейчас же эта компашка смотрит не на тебя.
Куда они ещё могут смотреть?
Например, на экран. Который как раз за тобой, я смешливо фыркнула, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Насти.
Меню меня как-то не впечатлило, в задумчивости перелистывая страницы, то и дело бросала взгляд на расстроенную Настюху. Ладно, может, я потом пожалею об этом.
Лиз, мы сейчас. Настька, пойдём! схватила подружку и потащила её из-за стола.
Куда?
В бар! Пойдём!
Вот она возможность покрасоваться, продемонстрировать свои длинные ноги и такое элегантное, дорогое и красивое платье. Я же шла перекатом с пятки на носок. Настроение было шальное, весёлое и немного безумное. Так всегда бывает, когда гормоны бушуют. Радостно зажмурилась и сладко потянулась одними плечами вверх, сунув руки в карман.
Это кто тебе такую красоту сделал? Настя шутливо прошлась своими тонкими пальцами по моим волосам.
Васька. Точнее, Маринка. А запись выбила Васька.
Настя завистливо вздохнула, я даже заметила тень зависти и обиды в её больших голубых глазах. Она всегда казалась мне такой чистой, аккуратной. Вот Лиза куколка. Несмотря на свой рост всегда виделась миниатюрной и очень красивой. Такая вся немного округлая, ладная. Миленькое личико, почти детское и шикарная копна тёмно-русых волос, напоминающих тонкую проволоку. При этом мозги имелись в таком количестве, что даже мне завидно. Сейчас Настя ещё не решила чего хочет. Да и в двадцать лет это сложно сделать. Учёба и модельная школа. Подружка моя ещё в метаниях, не знает, что выбрать. Вот и сейчас напялила на себя очередную роль и примеряет её, сглаживает углы и ровняет лишнее. Ей бы в театральный. Поэтому Лиза и злится: знает, на что способна Настька, и на какой бисер она разменивается.
Я тряхнула волосами. Крупные локоны цвета воронова крыла волной рассыпались по плечам. Да, Маринка волшебница. Пусть и прошло почти два месяца. Эффект обещали на полгода. Вот и проверим.
Настя посмотрела на меня и снова улыбнулась, кокетливо закусив губу.
О чём она сейчас думает?
О том, что я им неровня? Ну, к этому я привыкла. И никогда не обижалась. Чего стыдится, что я деревенская девчонка? Характер у меня правда
Если Васе отказали в контракте, она пойдёт рыдать в подушку, жаловаться очередному ухажёру, потом начнётся качание прав и психи. Найдётся целая толпа жалельщиков, сочувствующих и сопереживающих бедной, униженной и оскорблённой королеве.
Если мне не дадут контракт Я сменю туфли на кеды и помчусь в другое место, где мне смогут предложить съёмку. Пусть даже для этого придётся оббегать весь город. И всем на это будет плевать. Никому и в голову не придёт, что я тоже могу нуждаться в чьём-то крепком плече. Поэтому мне никто и не верит, что всего в своей жизни я добилась сама. И только сейчас, от безысходности хочу встать на самый хрупкий лёд в своей жизни.
Да, по мне только это и можно сказать: гордячка, красотка, «куколка». Сколько раз я это слышала? Сколько раз ловила на себе жёсткие, оценивающие взгляды? Как складно другие люди вешают ярлыки. И так же сложно ломаются стереотипы. Всё равно, что голыми руками пытаться сделать лунку в толще синего льда.
Мои руки уже давно сломаны, они по локоть в крови, поэтому в ход пошли зубы.
Насколько меня хватит?
Я всё равно сделаю и осуществлю задуманное. И никто мне в этом не помешает.
Что-то в моём взгляде выдало мои мысли. На Настином лице появилась лёгкая тень испуга. Я лишь ободряюще улыбнулась и сжала её руку.
Тебе, девочка, нечего боятся. Твоя жизнь сказка.
Не то что моя.
Я тряхнула головой, прогоняя тоскливые мысли. Лёгким взмахом руки поправила волосы и окинула взглядом зал. Народу стало поменьше. Но всё равно оставалось ещё много желающих продолжить этот для кого-то радостный, а для кого-то грустный вечер.
Настя попросила коктейльную карту и с изяществом села на высокий стул. В ней полно этих благородных манер, мне же их не хватало как воздуха.
Что взять с дикой пацанки?
Я вцепилась пальцами в полированную барную стойку и заглянула в меню к Насте. Чтобы выбрать? Что я ещё не пробовала? Или остановится на «Крике» и больше не экспериментировать.
Отчётливый запах пива и мятного мужского парфюма заставил брезгливо поморщиться. Подвинув меня, на соседний стул приземлился какой-то парень. Судя по всему, Настины стрелы Амура попали точно в цель. Девушка смущённо покраснела и отвела взгляд.
Я только закатила глаза.
Ну что с неё взять?
Обернулась и посмотрела на наш столик. Возле Лизы тоже уже кто-то сидел.
Ну что, чисто женская компания прекратила своё существование и гибрид Белоснежки и Снежной королевы сейчас пойдёт в одиночестве пить «Крик» и продолжать отмечать свой день рождения. К этому я была готова ещё с самого начала. Удивительно, что ко мне никто не прицепился.
Хмыкнув, заказала себе ещё один бокал и села за освободившийся стол. Пиво было очень вкусным, с тёплыми нотками вишни и лёгкой кислинкой. Совсем похожие ягоды росли и у нас в саду
***
ДАЛЁКОЕ ДЕТСТВО
Болтая ногами, я крепко держалась за горячий и шершавый ствол вишни. Отковыривая небольшие красноватые капельки прозрачной, тягучей и такой ароматной смолы, отправляла их в рот. Слабая попытка заменить ещё совсем незрелые ягоды.
Юлька! громкий окрик заставил меня выглянуть из зелёной пышной кроны.
По густым, заросшим дорожкам, огибая теплицы и кусты смородины, ко мне нёсся Коля. Его светлые кудрявые волосы уже немного выгорели на солнце и оттого казались рыжими.
Мы совсем непохожи на брата и сестру. Колька уже возмужал, красавец-парень и я, тощий недомерок с угловатыми коленками и торчащими рёбрами. Не зря меня мама называла узником Бухенвальда.
По идее, я уже должна была опериться и обернуться из гадкого утёнка красивым лебедем. Но Время шло, а гадость словно на смолу ко мне прилепили. И младший братишка, которому я недавно сопли вытирала, выглядел гораздо старше меня.
Юлька! Пойдём! Мама разрешила на луг сгонять.
С трудом отодрав зубы друг от друга, радостно переспросила:
Не врёшь?
Нет! Поехали! Ребята уже ждут.
Да, смола получше ирисок пломбы может выдрать. Морщась от ноющей боли в зубах, схватилась за самую крупную ветку, прыгнула вниз, повиснув на ней. Секунда, и я на земле.
Подбежала к Коле, отряхиваясь от коры и сучков. Он взял меня за руку и потащил прямо через кусты.
Коля! Ты что творишь?
Ты ещё полдня все кочки обходить будешь.
Пробегая мимо дома, ухватилась за обналичник и заглянула в окно:
М-а-а-м! Ты тут? Колька не врёт? Ты нас на луг отпускаешь?
Откуда-то из прохладной глубины дома донеслось её возмущённое ворчание:
Да когда же вы меня в покое оставите, чумовые? Езжайте на свой луг, и чтобы до вечера я вас во дворе не видела!
Присвистнув, расцепила пальцы, позволяя утащить себя к гаражу, где были припаркованы наши «верные кони». Мой ещё советский «Аист» и братишкин неопознанный герой: нам отдали этот велосипед безо всяких отличительных знаков.
Как же приятно мчать по полупустым широким улицам навстречу тёплому, летнему ветру. Так хотелось расставить руки и обнять весь мир, со всеми его трещинками, неровностями и несовершенствами. Он такой же, как и я.
Колька ехал чуть впереди: он и его два друга решили поиграть в настоящие велогонки. Я же притормаживала, не желая потеть почём зря. Хватит того, что отпустили на луг. Где до небольшого озера рукой подать. И так как сейчас только начало послеобеденного времени, мы сможем искупаться. В речке не разрешали вода слишком холодная. Ну а про озеро маме необязательно знать.
Что-то очень твёрдое ударило в левую лопатку. Вскрикнув от боли, выпустила руль и тут же улетела в канаву. Высокая трава обдирала голые колени, отбросив велосипед, кубарем падала вниз. Приземлившись со всего маху на колени, всхлипывая, потирала ушибленную спину. Повезло. Ничего не сломала, даже ноги не так болят. Шмыгнув подбитым носом, утёрла выступившую кровь и облизнулась. Ничего, это мелочи. Главное, я цела Вспомнив про велосипед, испуганно бросилась к нему.
И он цел.
Радостно выдохнула: повезло!
Кряхтя и шипя от боли в ноющей спине, толкала велосипед наверх. Колька, наверное, даже не заметил, что я в канаву улетела.
Интересно, кто это меня в качестве мишени выбрал? Кому мне рёбра пересчитать?
Каким же было моё удивление, когда, выкарабкавшись из глубокой канавы, увидела Кольку и его друзей с палками в руках. Они гнали Ваню и ещё одного его подпевалу. Так вот кто это сделал. Гад!
Увидев меня, Ваня осклабился, показав свои щербатые зубы.
Иди давай, трус! Со спины он камнями бросается! Это моя сестра! Слышишь, дурак? Не смей её трогать!
Бросив велосипед на обочине, устало села в высокую траву. Что-то чудовищно горячее стекало по моим щекам, оставляя свежие следы на запылённой коже. Удивлённо смахнула слёзы. Я плачу?
Колька, увидев меня, бросил палку и кинулся ко мне:
Что у тебя болит? Домой?
Я лишь улыбалась и отрицательно мотала головой. Братишка Ты повзрослел, а я и не заметила. Как же быстро время летит.
Отстань ты от этого пустоголового. Не видишь, он неровно ко мне дышит. За косичку не дёрнуть, так камнем можно кинуть.
Это он зря. Я взрослый и тебя в обиду не дам.
Я только усмехнулась, взъерошив здоровой рукой его пшенично-рыжие кудри
***
ИЮНЬ 2016
Улыбнувшись, пригубила пива из бокала. Давно это было. Моё последнее лето дома. Потом учёба в колледже и работа. Первая зарплата
Проклятье, это я вспоминать не хочу. Не нужно портить себе настроение почём зря. Что было, то прошло.
Хватит ностальгировать.
Обернулась: Лиза всё так же с кем-то флиртовала. А мужчина-то ничего, симпатичный. Она, встретившись со мной взглядом, хитро подмигнула и кивнула, указав на место рядом с собой. Склонившись вбок, рассмотрела второго: его не было видно из-за высоких изогнутых боковин кресел. Значит, теперь возле неё сидело уже двое довольно привлекательных мужчин.
Настя тоже куда-то просочилась, её и след простыл. Оглядев весь бар, так и не нашла её. Вздохнув, сжала руками потеплевшее стекло бокала. Ладно, у неё своя голова на плечах. Неглупая. Справится.
Вот что значит витать в облаках. Хоть вместе со столом выноси, я ничего и не замечу. Но, оказывается, так приятно хоть на минутку вернуться в такое прошлое. Где нет боли, обязательств и ответственности. И противного, гложущего чувства вины. Есть только свобода, с лёгким привкусом вишни и лета. Качнув головой, улыбнулась сама себе.