Глава 4
Я даже до конца не успела додумать мысль, как в комнату ворвалась стайка девушек с передвижной вешалкой и коробками в руках. Значит, меня тут все же хоть немного, но любят. Кажется, власть Кампеи строится на лизоблюдстве со стороны подкупленных дворян и слуг. Но те, кто на стороне старой империи, принимают меня как свою королеву. Вот и вся разница в наших положениях. Надо будет этим потом воспользоваться по полной программе. Предупрежден, значит, вооружен, и пушку в моем случае на предохранитель ставить ни в коем случае нельзя.
Итак, что у нас есть? устроившись в кресле, я наслаждалась тем, как мои волосы осторожно перебирали и причесывали.
Вся последняя коллекция от мадам Фроско, лучшего модельера столицы, распахнутый чехол ввел меня в ступор и святой ужас.
Выкиньте эту тряпку половую, едва не зарыдала я от отчаяния.
Но, мисс, запротестовала служанка.
Гола, тебе что сказали сделать! Сюзаль притопнула ногой, показывая, что именно она тут за главную и приказы никто не смеет нарушать.
Там все остальное настолько же ужасно? с надеждой посмотрела на нее.
Да, вы приказали выкупить все, лишь бы это не досталось вашей сестре, с поклоном ответила девушка у вешалки.
Ну, что же, тогда не доставайся оно никому из нас, потерла я ручки, сожгите все это безвкусное барахло прямо у нее под носом, пусть смотрит и рыдает!
Позвольте вам напомнить, что именно из-за этого вас и заперли в королевском крыле, тихо проговорила Сюзаль.
А я ничего не нарушаю, криво усмехнулась служанкам. Это мои вещи, и если я хочу их сжечь, то значит, так оно и должно быть. Кто откажет мне в моей маленькой прихоти? А по какой причине расстроилась бедная сиротка, мне как-то не особо интересно. Мир не вертится вокруг одной жалкой графской девки.
Вы правы, мисс, разулыбались девушки.
А если вас спросят, чем именно обусловлен этот приказ, лукаво усмехнулась на их радушие, скажите любопытному идиоту, что принцесса решила избавиться от тяжкого груза своего бремени и приняла скромную жизнь инфанты.
Но в чем вы пойдете на сегодняшний бал? тут же переключились на проблему слуги.
Среди вас есть швеи? вскинула я бровь.
Да, мисс, мы все обучены данному рукоделию, отозвалась Сюзаль.
Замечательно, потерла я лапки, сейчас я объясню, что надо будет сделать вот с тем красным безобразием, к концу ваших трудов оно покорит сердца всех собравшихся в зале. Гарантирую!
Мы готовы помогать вам, ваше высочество кронпринцесса, они все вместе опустились передо мной в глубокий поклон.
Хватит формальностей, отмахнулась я, у нас еще куча работы, приступаем.
После этого жизнь в комнате забурлила в темпе вальса. Я даже не ожидала, что подгонять платье под меня и наблюдать за тем, как вторая часть горничных сжигает дорогие шмотки во дворе, так весело. А уж после того, как кто-то из дворцовой кухни подал мне завтрак и бутылку вина, стало очень и очень хорошо. Как же давно я не пила ничего настолько вкусного. Месяц в бегах и скитаниях давал о себе знать и потребность в восполнении роскошной жизни требовалась незамедлительно.
Подобно прогрессирующему партизанскому движению, мы сидели и заливисто хохотали, обсуждая то, с каким лицом сегодня на бал пожалует обиженная жизнью Хизаль. Я даже не представляла, что кто-то может разводить такие сопли только из-за того, что им не досталось вон то платье или туфли. Я всегда заказывала у модных домов напрямую. Бегать по магазинам в поисках нужного мне было ниже моего достоинства. Так что же мешало ей заказать второй комплект платьев в другом цвете и с кружевом. Никаких претензий, платье-то, по сути, другое.
Но, наверное, это мой прагматичный мозг, привыкший к жизни в двадцатом веке, мог спокойно пережить все эти невзгоды и лишения, а вот для местной братии это было величайшей трагедией на свете. Ну ничего, я с радостью посмеюсь над тем, как сегодня к моим ногам упадут все, включая ту самую парочку, которая противостоит на политической арене. Конечно, я нацелилась на них, но пока никто не должен об этом догадаться и стоит прицелиться, на кого попроще, кем можно поиграть, а потом без зазрения совести бросить, оставив с разбитым сердцем и пустым кошельком. Вполне в моем стиле.
Еще раз усмехнувшись про себя, выглянула в окно и едва не слегла на пол от дикого ржача. На ухоженной зеленой лужайке ярко полыхал костер с тряпьем, а кругами бегала всклокоченная девица и визжала подобно ослице. Она причитала, заламывала руки и требовала от слуг немедленно потушить кострище. Но как-то никто из благородных сэров не собирался бросаться на выручке прекрасной леди, просто наблюдали за сверкающим на солнышке задом. Тот факт, что она была завернута в тонкую ткань, не менял дел, яркий свет практически растворял ее и позволял во всех деталях рассмотреть филей графской девки.
Подперев щечку ладошкой, я отпила из бокала, и уже махнув рукой служанкам под их задорные комментарии, следила за тем, как позорится Сизаль. Не умеешь играть не берись. Может, на фоне мертвой Борджильды она и выглядела идеалом леди, но на моем будет жалкой замухрышкой. Крокодил в юбке, и то больше чувств будет вызывать, чем эта. Хотя пока рановато строить столь далеко идущие планы, надо приручить двух смазливых лордов, от которых и будет зависеть все дальнейшее планирование.
Но пока они для меня оставались интересной загадкой, я наслаждалась тем, что происходило посередь королевского парка. Прибежавшие дородные мадам в кружевах, по-видимому, прихвостни королевы, начали всеми силами убеждать недалекую девицу, что светить задом до свадьбы непозволительно по местным меркам. Хотя было бы чем там хвастать, девица явно была плоской со всех сторон. Я же, ощупав свою прелестную грудь пятого размера, порадовалось, что время откатилось до того момента, как я успела их увеличить. Было бы жалко потерять такую прелесть.
Почесав кончик носа, я с трудом оторвалась от занимательного шоу и вернулась в кресло. У людей не должно возникнуть подозрений в мой адрес. Это жест раскаяния и повинного согласия с тем, что я недостойна быть принцессой. Я не заставляла свою сводную сестру выставлять задницу на всеобщее обозрение и бегать как ненормальной в попытках потушить полыхающие платья. Могу вообще весь гардероб сжечь. Особенно с учетом того, что старая дура в попытках угнаться за модой сестры выбирала вообще совершенно не то и не так. Зачем брюнетке с холодной внешностью и равнодушным взглядом пошлое платьишко нежно-розового цвета в васильковый цветочек? Вот и мой разум не мог понять такого кощунства.
Я должна напоминать любому постороннему прекрасный и волшебный сон в котором ему явилось дивное видение и ангел чистой красоты. Такая, какую хочется немедленно развернуть к себе задом, нагнуть и отодрать во всех доступных положениях. Но лишь та, которую даже с десятого раза не поставишь раком, выгодно выделяется на фоне сотен одинаковых давалок. Все же это правило я тоже выучила. Сколько со мной пытались переспать дружки муженька Наверное, проще пересчитать всех шлюх с которыми он вечера коротал, чем попытки пристроиться сзади. Веселая у нас с ним супружеская жизнь была, ничего не скажешь.
С интересом посмотрев на веселящихся служанок, подумала лишь о том, что все не так уж плохо. Тут есть те, кто ценит кровь, и те, кто готов идти за сильной властью. И эти два полюса противостояния разделены еще на десятки. Нет единого центра командования и управления. А значит, можно создать свой собственный. Стать той, кто будет руководить всеми бедами из тени и подсказывать, когда лучше поступить так или иначе. Темная сторона намного привычнее светлой, да и по факту это ничем не будет отличаться от того, как я жила там, в своем мире.
Остается только принять саму себя, как ключ к новым свершениям и попыткам зажить еще лучше. Чем больше власти, тем комфортнее условия. Сидеть с короной на красивом троне я не хотела, но вот быть любимой куколкой короля без проблем. Любовницам всегда живется намного легче, чем женам. Правда, одну особо наглую я пристрелила на глазах у мужа. Любимый повозмущался полчаса, но притащил мне за беспокойство бриллиантовое кольцо с дорогущим видом камушков. Было приятно, но простила я его через недельку, в виду профилактики.
Окинув взглядом кипящую от работы комнату, я с удивлением отметила, что девушки, проникшись моей идеей, теперь активно переделывают платье. Наверное, я шла ва-банк и сразу с козырей, но, если не рисковать, кто же нальет шампанского и положит к твоим ногам целый букет из сотни белых роз. Так что я осторожно предложила вынуть ненужные мне чашки и заменить их полупрозрачным кружевом, которое будет плотно облегать мою грудь и пикантно дразнить всех присутствующих в праздничном зале.
Девушки, наверное, не понимали, зачем это делать, но с энтузиазмом, достойным похвалы, принялись исполнять мою просьбу. Так что спустя пять часов подгонка платья была закончена. Улыбнувшись собственным мыслям, я с удовольствием протянула руку и провела по мягкой ткани. Вот так легко и просто половая тряпка превратилась в восхитительный наряд, который я видела лишь на глянцевых страницах. Такое было не по карману даже моему мужу. Лишь жены президентов могли себе позволить надеть одежду, сделанную в единственном экземпляре. А теперь у меня есть личный швейных цех, который воплотит в жизнь любой мой каприз.
Тряхнув головой, отогнала подальше непрошенные мысли и сосредоточилась на том, как ловкие пальцы укладывали мои темные кудри в прекрасную прическу. Надо же, оказывается, можно и без всяких современных примочек создавать настоящее волшебство. Хотя, для начала стоило бы узнать, есть тут магия или нет. Вдруг все эти искрометные чудеса не просто мое восхищение от чужого мира, а настоящее чудо, которое тут в обиходе. Тогда уж будет ясно, чему стоит удивляться, а что я буду изо дня в день видеть до конца своей жизни. Хмыкнув, откинулась на спинку и доверилась рукам девушки, которая укладывала мне волосы.
Задумчиво посмотрев на потолок, пропустила тот момент, когда мне начали делать макияж, но все же вовремя успела вынырнуть, чтобы остановить кисть с бледно розовой помадой. С ума они, что ли, сошли, к такому платью и внешности бледную фигню мазать? Придирчиво осмотрев все баночки и скляночки, уверенно ткнула в ту, которая была до краев наполнена ярко-алой помадой. Вот этот кроваво-красный цвет как нельзя лучше подойдет к моему сегодняшнему образу. Я должна выделяться и заставлять соперниц лопаться от зависти, а не со стеной сливаться.
Постепенно, кусочек за кусочком, мой образ начал складываться в единое целое. Словно небольшую мозаику меня собирали и превращали в нечто-то новое и необъяснимое. То, чему даже я не могла найти правильного объяснения. Просто по причине того, что не понимала, какое отношение это может иметь к настоящей личности. Я и умершая девушка были полными противоположностями, которые не могли пересечься. Жена криминального авторитета и инфанта без права на жизнь такие разные, что хотелось рассмеяться от этого неудачного сравнения.
Но как бы я ни сопротивлялась всему этому, ничего уже не могла поделать. Я заняла ее место и не переступила порог зеркальной завесы. Я просто выкинула ее туда, где меня должны были считать метровой. Есть призрачный шанс, что она так же, как и я выживет и оживет, пройдя через завесу темноты и непонятного пространства. Если на то будет воля каких-то высших сил, то я с радостью потом с ней встречусь. Но я была не до конца уверена в том, какой из двух миров сейчас мне ближе. Тот, в котором я родилась и прожила целую жизнь, или этот, странный и непонятный.
Кажется, такие мысли не доведут меня до добра. Но ничего с собой поделать уже не могла, меня все глубже затягивало в этот водоворот. Мне было любопытно посмотреть на то, как две униженные и растоптанные твари будут ползать у меня в ногах и умолять оставить им их жалкие жизни. Никогда не отличалась мягкосердечием, но терпеть необоснованные рамсы и наезды на тех, кто на то не нарывался выше моего достоинства. Мой муж крышевал стольких, что я всегда понимала, любое мое слово и со свету уйдут все шавки, посмевшие открыть хлебала. И никогда не позволяла себе пользоваться этим правом. Войны нельзя было допускать, а кто там и чей, поди разберись на пьяный глаз.
Сборы наконец-то были завершены, и я впервые взглянула на себя в полноценном образе своей новой роли Борджильды Силавер. Девушки, потерявшей все, по вине собственной глупости и наивности. Инфанты, которая не имела права на принятие хоть каких-то решений. Принцесса, обреченная всегда оставаться помехой на пути у других. Так кем же стану я? Жертвой Охотником Или темным кукловодом, который из-за кулис будет управлять всем и вести дворец по пути собственного мировоззрения.
Оторвавшись от начищенной до блеска поверхности, я с трудом сглотнула и, вскинув голову, сделала первый неуверенный шаг. С каждым новым ударом каблука по плитке, я ощущала, что у меня камень падает с плеч. Пересекая порог спальни, я уже не думала о том, что меня ждет впереди. Сейчас мне нужно только отыграть ту роль, которая есть. Доказать всем, что я раскаялась, что я горяча и что я единственная, перед кем можно падать на колени. С богами не разговаривают стоя, а я богиня, призванная покорить этот мир!
Глава 5
Музыка и свет были настолько оглушающими, что я даже не сразу поняла, что пришла в нужную комнату. Это сильно отличалось от всех тус, на которые мы ходили с девчонками. Тут роскошные дамы в утонченных гарнитурах строили из себя «пуп земли». От чего кавалеры в орденах и золоте томно потягивали вино и не обращали никакого внимания на этих куриц с ровными спинами и веерами в руках. От нервного смешка меня спасло только осознание того, что все не так уж плохо, я хотя бы вписываюсь в местную картину.
Одернув корсет, я расправила плечи и постаралась не думать ни о чем постороннем. Сейчас надо доказать всем и самой себе, что ничем не хуже всех этих молодящихся дамочек, которые считают, что на них тут весь свет крестиком сошелся. Растянув губы в улыбке, я медленно пошла по красной дорожке по направлению к трону. Король, в отличие от парадного портрета в альбоме, смотрелся не так выигрышно, можно сказать. скучно и невнятно. Королева селедка обыкновенная. Принцесса, ну все как я и предполагала. Вся такая из себя правильная и до зубного скрежета верная, но первая из курса залетит и выйдет замуж за какого-нибудь Васю с ближайшей стройки.
Так что пока все мои представления об этом месте имели тенденцию сбываться. Из богатых мужиков на горизонте пока никто не появился, так что я тяжело вздохнула и все же дошла до своего места назначения. Присев в неглубоком поклоне, попыталась лихорадочно вспомнить, нужно ли мне что-то говорить в этой ситуации, я, наверное, перестаралась с глубиной этого жеста. Разрез на платье разошелся и оголил все, практически до бедер. Ладно, как-нибудь переживем.
Выпрямившись, я еще раз окинула взглядом троицу напротив и не нашла в своем сердце цензурных слов. Пусть земля им будет пухом все что вертелось в голове. Остается только молча удалиться куда-нибудь подальше. Пригубить пару бокалов шампанского и браться за поиск заранее намеченных целей. Но как бы я ни хотела сделать все быстро и аккуратно, без лишнего шума и пыли, кому-то показалось странным такое молчание со стороны взбалмошной инфанты. Так что королева решила подлить масла в огонь, даже не подозревая, на что нарывается!