Ты как на войну! засмеялась Дея.
Не, это я просто уже часть вашей компании видел! смеясь, он снял их с себя и положил обратно в карман. Так кто такие Бакстер и Арри?
Мы тебе рассказывали, как в зелье попала слюна летучей мышки? Нет? спрашивала Дейка.
Тогда тебе столь важных персон надо увидеть своими глазами, тут слова бесполезны, поддержала я подругу, и мы повели ведьмака знакомится с грозой всех шкафов академии, а по совместительству нашей головной болью Бакстером!
А там как раз про Арри и узнаем.
На наш стук в дверцу логова творца мышь не ответил. Мы переглянулись с Дейкой в нерешительности: всё-таки вламываться к нему нам тоже не хотелось, может, он перенервничал, и ему ночи сна мало было?
Вы к себе в шкаф стучите? смотрел на нас круглыми глазами Грегор, явно подозревая у нас помутнение рассудка.
Там мышь живет! пояснила ему Дейка, но по ведьмаку было видно яснее ему не стало.
Что у вас с комнатой случилось? В неё пробрался сумасшедший поэт? читал стишки на окне и стенах ведьмак и лишь качал головой в удивлении.
Это мышь.
Судя по недоверчивой улыбочке, он нам не поверил. Ну и пусть, потом сам убедится.
От сомнений он даже затылок почесал, а я пошла готовить чай. А что? Может, нашей чайной церемонией и выманим мыша из шкафа?
Дейка поняла мою затею с полувзгляда, ведь ни одно сборище в комнате, за редким исключением, не проходило без участия Бакстера, и быстренько достала три обычных чайных чашки и одну чашечку для куколок, которую мы приобрели специально для Бакстера. Правда, выбор тогда был небольшой, и она у него была белая в крупный цветочек, но он по этому поводу не особо переживал его самомнение вообще трудно поколебать хоть чем-то
Я сняла с пальца ведьмака мышиную чашечку, которую он с интересом рассматривал, и разлила ароматный напиток. Мы принялись за поедание печенюшек, стараясь особенно громко хрустеть и расхваливать мягкость теста булок, сладость начинки и умопомрачительный аромат.
Этого, конечно, чуткий слух и неугомонный характер Бакстера стерпеть не мог.
Сначала высунулся его нос, потом глаз, один, потому что второй он прищуривал на свету, ну а потом уже сам хозяин всех перечисленных достопримечательностей вылетел из шкафа и приземлился на стол как раз напротив Грегора.
Привет, я Грегор! протянул ведьмак указательный палец Бакстеру. Я тебя видел на аукционе Деи.
Летучий гордец пренебрежительно посмотрел на протянутый палец и покосился на свою чашечку.
Бакстер.
Мышь так и не стал пожимать Грегу палец это было ниже его мышиного достоинства, и протопал по столу всё ещё в крайне обиженном состоянии.
Ты ещё дуешься? решила узнать у него Дейка, и тот кивнул. Тогда зачем на чаепитие пришёл?
Настоящий джентльмен никогда не пропускает светские рауты, важно заметил мышь, покосившись на ведьмака.
Даже если это изрядно помятый джентльмен? я покосилась на заспанную мордашку. Бедненький! Видимо, много сил на стишки потратил, даже заставлять стирать жалко стало
Не, девчонки, вы меня точно обманули, махнул рукой Грег, откидываясь на спинку стула и смотря прямо на летучего джентльмена. Я не верю, что это всё он написал.
Ведьмак обвёл взглядом творения Бакстера, а тот Сразу же поставил ножки на ширину плеч, чашечку отодвинул, откинул назад свои две волосинки и встал на защиту себя любимого:
Перед тобой автор собственной персоной!
Неа, покачал головой Грег, чем жутко вывел мыша из себя.
Да! Это всё я сочинил! И написал я! распалялся мышь, стоя уже прямо перед носом ведьмака, а мы с Дейкой переглядывались в ожидании продолжения, готовые, если что, прийти на помощь и спасти нашего любимчика.
Конечно же, речь идет о Бакстере, а вы о ком подумали? Хотя иногда мышь в таком запале бывает, что и ведьмаку может понадобиться помощь.
Не похоже, всё также отрицательно качал головой Грег. Глазки мыша сузились и он, выпрямившись во весь мышиный рост, начал:
"Сидишь ты с чашкой чая,
Уверенный в себе,
Но ты ещё не знаешь,
Что он таит в себе
Ты доверяешь ведьмам,
А я б не доверял:
У них такое в нычках,
Уж лучше б ты не знал.
Они тебя напоют,
Отправят на поклон
А ты как кукла волен,
Киваешь в унисон"
Ведьмак чуть не подавился чаем и, сглотнув, с подозрением заглянул в чашку, а потом перевёл взгляд на нас.
Бакстер победно улыбнулся и пошёл допивать чай, забавно виляя попкой от осознания победы. Позволить себе подпрыгнуть от радости, как он делает обычно, при ведьмаке не мог Он же солидный мужчинка
Бакстер, а где Арри? пока ведьмак заново оценивал мыша, решили уточнить мы с Дейкой, за что заслужили недовольный взгляд стихоплёта.
Вон! показал он коготком на стишок, в котором было написано, что она на задании.
А дальше ты нам тоже в стишках расскажешь, или нам самим догадываться?
Не, на стишок меня больше не хватит, грустно заметил мышь, вздохнув и отпив глоточек чая, ведьмячина весь процесс регенерации вдохновения прервал!
Грегор удивлённо приподнял брови, но промолчал. Наверно, не одной мне было жалко замученного вдохновением поэта, поэтому я протянула ему печеньку, чтобы подкреплялся и набирался сил.
Она у твоей мамочки, посмотрел он на Дею и та подскочила со стула от удивления.
Что?
Чашка в её руке пошатнулась, но драгоценный чаёк не расплескался. А Бакстер невозмутимо продолжил:
Ты же в курсе, что там твой клон натворил. Крис же там был Так вот, её дед нанял и на задание отправил А я, видите ли, не гожусь
Оу-у-у Вот и причина депрессии
А что там про клона? Что я пропустила?
Дейка делала такие же круглые панические глаза, а потом, одним залпом допив чай, вылетела из комнаты со словами:
Или я глухая, или от меня что-то скрывают!
Ха! Глухая она! Я же подслушивал, когда Крис за Гидеона отчитывал, он тогда ясно всё сказал, а она даже внимания не обратила. Вот раззява
Ведьмак заметно оживился, чувствуя, что запахло жареным, и подался вперёд, опершись на локти.
Бакстер! Ты просто обязан мне всё-всё рассказать! заграбастала я в ручки мыша и умоляюще смотрела в его глазки, а тот пытался дожевать печеньку, подталкивая её одним коготком, как будто я не только на информацию покушалась, но и на эту самую печеньку.
Только сразу предупреждаю! От меня наглым образом скрывают половину информации! заявил Бакстер, когда расправился с печенькой.
Вот ни за что не поверю, что ты свой любопытный носик туда не сунул! я подозрительно смотрела на мыша, с тоской поглядывающего на свою чашечку с чаем.
Надо горлышко смочить, а то так речь не льётся, протянул он лапку к цветастому керамическому творению.
Я сама придвинула ему чашечку и с нетерпением ожидала рассказа.
Клона Деи помнишь? отпив глоточек и со вздохом отставив чашечку в сторону, спросил Бакстер.
Такое забудешь! фыркнула я от воспоминаний, а потом не выдержала и рассмеялась. Всё-таки это было то ещё зрелище.
Так вот, по моим сводкам, мама Деи ошиблась и забрала с собой именно одного из клонов.
Ну что ты мне рассказываешь, я же там была знаю!
Бакстер уже хотел было надуться, но я его прервала:
И даже не думай обижаться, продолжай! Ты бы на моём месте тоже не выдержал.
Кивнув в ответ на мои слова, мышь продолжил:
Тем вечером я совершенно случайно пролетал мимо ректорского окна, ага, так я и поверила. Деканы собрались за огромным столом, ну знаешь, для важных дел заведенный И вместо того, чтобы тянуть, как у них обычно бывает, виски и общаться, они то и дело вскакивали тыкали пальцем в карту.
Ну не томи Дальше
Больше всех слышно было Криса, его рука всё время что-то зачёркивала и добавляла заново, а магия чуть ли не искрила Сама понимаешь, мимо такого я пролететь не мог.
Я кивнула, соглашаясь с его доводами, и метнула взгляд на ведьмака, с интересом слушающего рассказ Бакстера. Лёгкая улыбка гуляла на его губах, а в глазах горел огонёк пробуждающегося любопытства. Заметив мой взгляд, он подмигнул, и я заинтересовалась крепостью моего чая. Пришлось подлить себе ещё немного заварочки, иначе выдала бы себя с головой.
И что ты там узнал? спросила я у замолчавшего мыша.
Ничего. Как только я прошмыгнул в окно, был бессовестно пойман и телепортирован куда подальше.
Губы Бакстера недовольно поджались, а его носик горестно опустился вниз, расстроенный шпионским провалом.
Тогда откуда ты знаешь, что там произошло?
Да они мне такую загадку подкинули! Я потом все крылышки поистрепал, пока хоть что-то узнал. А сколько пыли надышался покачал головой Бакстер, недовольно кривя мордашку от неприятных воспоминаний.
Так что ты там узнал?
Дея, тьфу, то есть её клон что-то смешал у них в логове, после чего саму копию и какого-то кота развеяло, а её мамаша чуть с ума не сошла. Произошёл выброс внутренней силы, отчего маяки на границе зашкалило. А так как мы ближайшая академия, то сильнейших магов, как самых крайних, послали на выяснение.
И? Что было-то?
Что было, что было Ковен ведьм Смерти на проверку нарвался. Там какие-то запрещённые растения нашли. Трясут их сейчас не слабо так.
А Арри-то что там делает?
Как что? Наблюдающим оком работает! Я же не мог деду не доложить!
А почему не ты?
Меня мамаша знает, да и у Арри, если честно, опыта в этом деле побольше. Так сказать, по профилю пошла, Бакстер раскрыл крылышки и встряхнул головой. Ладно, я полетел!
Подожди! Ты мне ещё не все рассказал!
Потом. Мне по делу надо.
Вот уж деловой летучий мышь! Взмахнул крылышками и был таков, оставив меня гадать, что же это за профиль у Арри, и где она его взяла И если у неё профиль, то почему она с нами застряла? Непонятно
Мои мысли свернулись в клубок и как снежный ком покатились с горы. А всему причиной был мой стул, который поехал к ведьмаку. Запоздало до меня дошло, что в комнате мы остались одни. Особенно остро я это почувствовала сейчас, когда была придвинута практически вплотную к Грегу.
Бесплатная доставка? я решила свести всё к шутке.
Мысли о ковене, Дее, Арри и ещё сотня прочих мигом заменились на одну единственную: "А что ему от меня надо?".
Взгляд невольно скользил по всем этим ведьмаковским штучкам, которые разрешают носить с собой только старшим курсам, и под этим благовидным предлогом первокурсной зависти я немного побаловала себя рассматриванием тела. Но только капельку, честно-честно!
Эй! Последний раз, когда ты на меня так смотрела, ты ухитрилась освободить духа-хранителя! шутливо поднял бровь парень и улыбнулся.
Мы теперь были почти рядом, и его близость приятно щекотала нервы. Игнорировать её становилось всё труднее и труднее.
Нет, и не надейся, больше я тебя щупать не буду! А то мало ли, что там у тебя в загашнике, открестилась я от посягательств на очень привлекательные разноцветные капсулки на поясе.
Интересно, а что там? Они боевые? Для зелий или для заклинаний?
Эх, как же тяжело любопытной ведьме удержать руки при себе! Но тот случай с духом научил бы даже самую неисправимую ведьму. Хватать всё подряд своими загребущими ручками я теперь не спешила. А жалко
А пойдём в город? предложил ведьмак. Ты была в "Приюте ведьмака"?
Хм А, может, есть "Приют ведьмы"? с надеждой спросила я.
Грег, рассмеявшись, отрицательно покачал головой.
Нет, но не переживай, это как для братьев, так и для сестер, если так можно выразиться. Пойдём, если тебе нравится моя амуниция, то там тебе тем более понравится!
Последнее предположение было для меня аргументом весом в тонну, который определил мой положительный ответ сразу и бесповоротно.
Тогда идём! Дай мне пять минут, я приведу себя в порядок и отправимся! Надо только Дейку позвать
Я вскочила со стула и понеслась по комнате в поисках жутко необходимого женской сумочки и прочего.
Дейка с мужем, не порть подруге вечер, тоже поднялся со стула Грегор и направился к двери. Кстати, а растрепушкой ты мне больше нравишься, так что не расчёсывайся!
Дверь хлопнула, а я потратила все пять минут на старательное вытягивание своих кудряшек. И даже магией их приправила, чтобы, стянутые заколкой, они держали тот вид, который я им придала.
Но когда я надела платье и вышла за дверь, ведьмак усмехнулся, глядя на мою гладкую прическу, и щёлкнул пальцами. Магия рассеялась, и на моей голове случился кудрявый взрыв
Ах, так! Я тоже так умею! Не один ты книжки из тайного хранилища почитываешь!
Ай! воскликнул Грег и прошёлся руками по зелёному ирокезу плоду моих рук и ведьминского самолюбия и усмехнулся:
Довольна?
Я важно кивнула, а он добавил, совсем не разозлившись:
Тогда пойдём?
Вот такие красивые и непоколебимые мы и пошли в заведение с загадочным названием "Приют ведьмака".
Хм Знаешь, я ожидала, как минимум, деревянную избу, веники из трав по стенкам, официантов в балахонах, может быть, даже лёгкую дымку тлеющих ароматизаторов
Добирались мы сюда достаточно долго, но мое терпение окупилось с лихвой мне действительно понравилось это место!
А ты этого хотела? Тогда пошли в ближайшую таверну, там всего такого навалом!
Грегор показал на входную дверь, но мои ведьминские ножки отказывались даже шаг сделать в сторону выхода. Только вперёд! Тут столько всего нужно потрогать и разглядеть!
Первое, на что упал взгляд, были стеклянные столики. И всё бы было вполне обычным, если бы ровно посередине столешниц не стояло по три ряда разноцветных колбочек, имитируя круговые мини-бары. Ведьмы и ведьмаки, маги и магини, даже гномы и те тут были все добавляли в прозрачную голубоватую жидкость, которую приносили официанты, капельки из колбочек, смешивая свой собственные коктейль.
Вот я бы точно первой красную эссенцию добавила! А потом жёлтую!
Где наш столик? в боевой готовности я схватила Грега за руку и с самым решительным видом приготовилась в путь к заветному месту.
Ведьмак умилился моему рвению, с гордостью оглядел зал, потянул меня за столик поближе к стене и подозвал официанта.
Два стандарта ноль, пожалуйста! обратился он к молодому официанту, у которого весь пояс был увешан мешочками.
Интересно, а там что?
О, да ты маньячка на все побрякушки, да? заметил мой интерес ведьмак и добавил: Закончишь год на отлично, я тебе пояс ведьмы подарю.
Дыхание спёрло на минуту, как только представила на себе заветный пояс, но я тут же вернула себя с небес на землю.
Не подаришь. Нельзя мне его ещё носить, печально выдохнула я, провожая взглядом пояс официанта.
Будешь в нём спать! Или в комнате перед зеркалом крутиться, предложил Грег.
Какой ты добрый! Обладать поясом и не иметь возможности его гордо носить Разве ты не мечтал о нём?
Мечтал! На третьем курсе заслужил, и для меня сделали исключение позволили его носить.
Я заново осмотрела ведьмака от макушки до пояса, потому что нижнюю часть тела скрывал стол и заветные колбочки, и мой взор намертво приковался к ним
Пальчики побежали по стеклянным поверхностям, глаза наслаждались оттенками бирюзы, охры, пурпура и индиго, алому пламени заката. А колбочки на самом верху стойки блестели искорками.
Перед моим носом возник бокал с абсолютно прозрачной жидкостью. Я перевела взгляд на соседей по столику.
А у них она голубоватая, показала я на жидкость в бокале.
У них она алкогольная, ответил Грегор, провёл рукой сверху вниз по стойке колбочек, раскрутил её, превращая в калейдоскоп красок перед моими глазами, и начал рассказывать:
Вот смотри, в нижнем ряду находятся красители и ароматизаторы. Средний ряд эссенции растений со своими свойствами, о них ты можешь прочитать в меню Вот, на столе А третий ряд магические концентраты, с ними ты должна быть особенно аккуратна, внимательно читая все их эффекты и свойства, они в том же меню, ближе к концу.
Мне долго предлагать не надо, я уже вовсю изучала меню, раздумывая над своим напитком, а ведьмак уверенными жестами уже смешивал себе напиток из второго ряда колбочек