Но доказательств у нее не было. Она ухватилась за то, что тела Эша они так и не нашли только ту чертову лодку, плававшую неподалеку от Пьюджитского анила. Даже последний дурак догадается выкинуть труп за борт, чтобы оно упокоилось на океанском дне. Они ни за что не найдут тело, что бы с Эшем ни случилось.
Дороти уставилась на свои руки, а потом крепко зажмурилась. Нельзя сейчас плакать. Только не здесь, перед этими людьми, которые ее ненавидят.
Мы нашли его лодку у анила, сообщила Зора, а потом добавила дрогнувшим голосом: Она была в Она вся в крови.
Воцарилось гробовое молчание.
Это ты, да? тихо проговорила Чандра чуть погодя. Ты его убила.
Дороти вскинула взгляд. Чандра пристально смотрела на нее, скрестив руки на груди. Ее слова полоснули Дороти, словно кинжал. Никогда еще она не видела Чандру в гневе.
Не убивала, возразила Дороти и перевела взгляд с Чандры на Уиллиса, но и в его глазах не нашла поддержки. Что они с ней сделают, если она не сумеет их убедить? Ее голос дрогнул. Вы вы должны мне поверить Я, как и Зора, не ожидала, что лодка окажется пустой!
Уиллис буравил ее взглядом.
Эша преследовали видения о будущем, медленно проговорил он. Превспоминания, как он их называл. Этот феномен иногда возникает при прохождении через анил. В мозгу происходит что-то вроде замыкания, и он забывает о том, что будущее еще не наступило. И тогда ты видишь будущее так же отчетливо, точно речь идет о прошлом, которое уже свершилось.
По спине Дороти пробежал холодок. Во рту мгновенно пересохло.
У нее тоже случались такие превспоминания. Когда она впервые путешествовала во времени вместе с Агентством защиты хронологии, ей явилось несколько коротких видений о будущем, походивших на сон. И когда они начали сбываться, ее, мягко скажем, охватила тревога.
Что же увидел Эш? Неужели что-то страшное и связанное с ней? Неужели это она сотворила непоправимое?
Дороти облизнула пересохшие губы. Сердце колотилось где-то у самого горла.
Хочешь сказать, Эш предвидел свою смерть?
Во взгляде Уиллиса читалось: «Лучше тебе этого не знать».
Да, подтвердил он, выдержав паузу. Почти всякий раз, когда он оказывался в аниле, к нему приходило одно и то же превспоминание о том, как он встречает девушку неподалеку от анила, и та убивает его кинжалом. И только недавно он выяснил, что эта девушка Квинн Фокс. Уиллис кивнул на Дороти. Ты.
Дороти сковал ужас внезапный и тошнотворный. Неудивительно, что все так убеждены в ее виновности.
Она коснулась своего плаща. Обрывок бумаги во внутреннем кармане зашуршал, а по спине побежали мурашки. Она ведь уже слышала о том, как людям приходят видения о собственной смерти. Роман оставил ей записку незадолго до того, как его не стало. Меня преследуют воспоминания о собственной смерти, говорилось в ней. Получается, он тоже был знаком с превспоминаниями.
Дороти опустила руку и снова взглянула на Уиллиса.
Я была заперта в своей комнате в отеле «Фейрмонт», пока Зора не пришла и не поквиталась с охранниками, которые меня стерегли, осторожно произнесла она. В записке, которую она нашла, Эшу предлагалось встретиться у анила в полночь, но к этому времени я бы ни за что не успела. Я никак не могла этого сделать, что бы там ни видел Эш в своих превспоминаниях.
Уиллис следил за ней, сощурившись и прикусив губу. Повисла долгая пауза, а потом Зора тяжело выдохнула.
Я действительно нашла ее в отеле, подтвердила она нехотя. В этом она не врет.
Да я ни в чем не вру! воскликнула Дороти, хотя у нее уже не осталось никакой надежды, что ее слова возымеют хоть какой-то вес. Может, им и впрямь не суждено было сблизиться вновь. Ничего, это она как-нибудь переживет. Но ее словам об Эше они должны поверить. Не ради нее самой. А ради него.
Она зажала нос пальцами, чтобы не расплакаться, и с тяжелым сердцем вспомнила лодку Эша, покачивающуюся в открытом море, и красные от крови волны вокруг.
Горло снова сдавило.
Послушайте, произнесла Дороти, когда к ней вернулся дар речи. Мы ведь все сходимся на том, что произошла ужасная трагедия. И я первой готова признать, что все выглядит так, будто я не знаю, вернулась из будущего и почему-то напала на него. Но, уверяю вас, я понятия не имею, зачем я прилетела назад и что именно сотворила. Я бы ни за что и никогда не Слова «убила его» застряли у нее в глотке.
Дороти зажмурилась, сделала глубокий вдох и повторила попытку.
Несколько часов назад Мак объявил вознаграждение за голову Эша. И теперь все до единого Фигляры в городе затеяли его поиски. Может, случившееся как-то связано с этим.
А какое Маку Мерфи дело до Эша? осведомился Уиллис, сдвинув брови. Раньше мы никогда его не интересовали.
Но потом мы с Эшем ворвались в его притон и выстрелили ему в ногу, сказала Чандра.
Дороти изумленно округлила глаза.
Прошу прощения Выстрелили ему в ногу?
Впервые с появления Дороти в библиотеке Чандра посмотрела на нее с тенью былого дружелюбия.
Это было круто! с усмешкой поведала она. Эш ему такой: «Говори, где прячешь своих девчонок!» а Мак ему
Лишняя информация, перебила Чандру Зора. А потом повернулась к Дороти и спросила: И поэтому Мак объявил за голову Эша вознаграждение? Из-за того, что случилось в притоне?
Что? Дороти покачала головой. Нет, дело совсем не в этом. Маку надо было на кого-то свалить вину за
Она осеклась. Казалось, Роман погиб целую вечность назад, но воспоминания о его смерти крутились у нее в голове, точно фильм, который никак не остановят.
Перед глазами мелькали знакомые кадры. Грудь Романа, на которой расцвели кровавые цветы. Его падение на землю, гаснущий взгляд. Палец Мака на курке. Дороти снова пришлось крепко зажмуриться, чтобы слезы не потекли по щекам. О, Роман.
Эту боль невозможно было вынести. Только ей показалось, что она смогла взять себя в руки, новое воспоминание навалилось на нее сокрушительной тяжестью.
Наконец, справившись с собой, она пояснила, как можно осторожнее:
Мы полетели в будущее Мак, Роман и я. Мы хотели убить Мака, но тут появился Эш. Завязалась потасовка и Мак застрелил Романа.
Дороти и сама не знала, какой реакции стоит ждать, но такой не предвидела точно. Чандра ахнула и зажала рот рукой. Зора помрачнела, а ее взгляд стал задумчивым и нечитаемым. Уиллис уронил тяжелую голову и закрыл лицо ладонями.
Дороти поерзала на своем стуле, борясь с раздражением. С какой им стати оплакивать Романа? Они в свое время отвернулись от него как теперь от нее самой. Она была единственным другом, который остался с Романом до конца.
На глаза опять навернулись слезы, но Дороти сжала веки, не давая им выхода.
Что-то не припомню, чтобы вы были близки, натянутым тоном заметила она.
Он был одним из нас, пока все это не закрутилось, сказал Уиллис, смахивая слезу.
Дороти его слезы не тронули.
Он был и моим другом. Лучшим другом. И единственным, добавила она мысленно. Потом прочистила горло и продолжила: После смерти Романа Мак сказал циркачам, что его убил Эш, и предложил награду любому, кто его поймает. Возможно, меня тоже ищут. Они наверняка уже узнали, что меня нет в комнате.
Поэтому ты и убила Эша? спросила Зора. Чтобы вернуть себе авторитет среди циркачей, казнив человека, который, как они думают, умертвил их лидера?
Я его не убивала, упорствовала Дороти, но уже без прежнего негодования. Она видела: ей не верят. Может, никогда и не поверят. Есть ли смысл их убеждать?
Устав от споров, она добавила:
Говорю же, до того как Эш прибыл в будущее, я его даже не видела, с того самого вечера, когда был маскарад.
Все молча уставились на нее. Дороти сощурилась. О чем-то они явно недоговаривают.
Лжешь, бесцветным голосом сказала Зора. Но Чандра у нее за спиной нахмурилась. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Зора метнула на нее грозный взгляд, и она смолчала.
Дороти не сводила глаз с Чандры. Нервы были точно натянутая струна. Что она хотела добавить?
Уходи, отчеканила Зора.
Дороти чуть не расхохоталась.
Уйти? Не могу! Если циркачи обнаружат, что я сбежала, меня убьют!
Зору эти слова ничуть не тронули.
Здесь тебе оставаться нельзя.
Дороти поднялась и провела ладонью по лицу, стараясь убедить себя, что все это не важно, что эти люди ей не нужны, что она и сама справится.
Но когда они встретились взглядами с Зорой, ее прошила боль. Больше она не могла лгать себе.
Все это важно. И эти люди для нее важны. Без них она пропадет.
Вы ведь доверяли мне когда-то, напомнила Дороти, борясь с дрожью в голосе. Может, вы этого и не помните, а я помню. И хочу вернуть доверие.
Зора странно на нее посмотрела.
Доверять тебе? Да я ведь даже не знаю, кто ты такая. Квинн? Или Дороти?
Дороти притихла, осознав, что и сама не знает ответа на этот вопрос.
3
В отеле «Фейрмонт» Дороти старалась держаться в тени. Она осторожно заглядывала за каждый угол и шла вдоль самых стен, чтобы скрипучие половицы ее не выдали.
Опасно было сюда возвращаться. Стоит ей только попасться на глаза всего одному из Фигляров и об этом тут же узнают все. Но все шло к тому, что ей придется податься в бега, а значит, в отеле нужно кое-чем разжиться. Припасами, деньгами, пищей, если ее удастся найти. Вот только действовать нужно быстро.
Отель производил впечатление местечка, где было приятно находиться, пока кругом не воцарилось запустение. Полы были выстелены коврами с причудливыми, красивыми узорами, изрядно затертыми множеством ног, и с потрепанными краями. Дороти коснулась одной из дверей красного дерева некогда блестящая поверхность потускнела и чуть ли не продавилась под пальцами. В воздухе, точно густой туман, висел запах гниения. Дороти уткнулась носом в рукав, чтобы хоть немного укрыться от вони, и повернула за угол. Коридор вывел ее в зал с низким потолком, напоминающий пещеру.
С замершим сердцем она обвела его взглядом, высматривая любое движение. Никого. Должно быть, все в городе, ищут Эша.
Или меня, подумала она поспешно, и у нее закружилась голова. Дороти прибавила шаг.
Над полом возвышались колонны, а с потолка свисали ветхие канделябры, опутанные паутиной. Внутренний дворик внизу был затоплен грязной водой. Дороти знала: если приглядеться, можно увидеть в полумраке и парадную лестницу, и старый рояль, и мраморные столешницы.
В свою комнату она пробралась по лестнице черного хода, напряженно вслушиваясь не послышатся ли поблизости скрипучие шаги, не засмеется ли кто вдалеке? Ее комната располагалась на пятом этаже отеля, но была как две капли воды похожа на ту, в которой ее держали год назад, когда похитили. Две кровати с белыми покрывалами. Деревянная мебель. Синие занавески и стул. Единственной вещицей, которую Дороти могла назвать своей, был маленький серебряный медальон, висевший на зеркале. Медальон ее бабушки. Мама подарила его Дороти в день ее свадьбы, и он служил ей единственным напоминанием о той эпохе, откуда она прибыла.
Девушка стянула украшение с деревянной рамы и надела на шею. А потом начала сборы. Два комплекта запасной одежды, плащ, маска, деньги небольшая, но очень ценная для нее сумма, все это она сложила в вещмешок, торопливо закинула его на плечо и оглядела комнату, чтобы удостовериться, что ничего не забыла. С дрогнувшим сердцем поняла, что забирать больше нечего. Она прожила в отеле целый год и даже начала считать это место своим домом, но при этом сумела в два счета запаковать всю свою жизнь в вещмешок и сняться с якоря. От этой мысли стало неожиданно грустно.
Довольно, отругала она себя вслух и покачала головой. Не время сентиментальничать. Неизвестно, как скоро сюда проберутся Фигляры или, того хуже, сам Мак. Так что надо спешить.
Дороти достала из вещмешка деньги и быстро пересчитала. Она боялась, что их окажется слишком мало и надолго не хватит. На эту сумму можно было протянуть неделю. Примерно. Только придется отвыкнуть от завтраков.
А дальше что делать? Она подумала, что сможет обчищать карманы, проворачивать коротенькие аферы, тайком умыкать у людей часы и прочие ценности, которые у них еще остались. Губы тронула горькая улыбка. А ведь ей казалось, что эти дни уже миновали. Что поделать: от давних привычек непросто избавиться.
Она убрала деньги в мешок и выскользнула в коридор, бесшумно закрыв за собой дверь. Он по-прежнему пустовал, и Дороти облегченно выдохнула. Пока что ей везло, но не стоило лишний раз испытывать удачу. Она поспешила к лестнице
И застыла под властью внезапной мысли.
Роман всегда хранил деньги в ящике прикроватного столика. На дождливый день, как он всегда иронично подмечал, многозначительно поглядывая на вечно пасмурное небо. Новый Сиэтл не знал погожих деньков, что в прямом, что в переносном смысле.
Дороти задумчиво прикусила губу.
«Интересно, а деньги еще там?» подумала она. Обворовывать мертвеца бесчеловечно, но какие еще у нее варианты? В голодной смерти тоже мало хорошего.
Проклятье! прошептала она и свернула налево, а не направо, взяв курс на комнату, где когда-то жил Роман. «Он бы меня понял, твердила она себе, пытаясь заглушить вину. Роману еда уже не нужна. Он наверняка назвал бы сентиментальной чушью ее мысли о том, что деньги лучше не трогать. Они ведь так пропадут зря».
Дороти пересекла коридор и поднялась по еще одной лестнице в комнату Романа. В отличие от Дороти он не поленился ее украсить. На стенах висели картины иллюстрации, вырванные из старых книг (Роман особенно любил да Винчи и Рембрандта), а на полочках и шкафчиках стояли симпатичные безделушки. Дороти остановилась у фотографии Кассии, младшей сестры Романа она стояла в рамке на зеркале. Удивительно, но раньше она этого снимка не замечала.
Дороти опустилась на колени у прикроватного столика и начала поиски, отодвинув в сторону книги и бумаги. Ничего. Черт!
Тогда она залезла в ящики письменного стола, стоявшего по соседству, но и те были забиты книгами, блокнотами, какими-то учебниками. Налички не нашлось. Дороти прикусила губу и хотела уже захлопнуть ящик в порыве отчаяния, как вдруг пальцы скользнули по чему-то плотному и гладкому, будто шелк.
Что-то похожее она уже держала в руках. И это был вовсе не дешевый блокнотик наподобие тех, которыми были забиты ящики стола. С тяжело колотящимся сердцем Дороти высвободила свою находку. Ею оказались странички, судя по виду, вырванные из добротной и дорогой записной книжки. Дороти быстро пробежала взглядом рукописный текст.
Я уже с полдюжины раз просмотрел заметки Николы Теслы, но мне по-прежнему не хватает духа проверить его теорию.
Девушка замерла. Сердце мерно застучало под ребрами. Она хорошо знала этот почерк. И пускай она лично не встречалась с человеком, которого Роман с Эшем называли просто «Профессором», ей все было о нем известно. Он придумал, как путешествовать во времени, а потом исчез, оставив только бортовой журнал, полный загадочных заметок, повествующих о теории таких путешествий и экспериментальных поездках в прошлое и будущее, а еще массу вопросов о том, куда же он пропал и почему.
Несколько недель назад (или один год и несколько недель назад, в зависимости от того, как считать) Дороти нашла среди вещей Романа бортовой журнал Профессора. Она прочла его весь за один присест уж больно интересно было узнать побольше о возможности путешествовать во времени. Чтение было увлекательное, точно ей в руки попал интереснейший роман, вот только там не было и капли вымысла.
И теперь, разглядывая странички, она ощутила прилив восторга. Ей ведь и в голову не могло прийти, что из журнала вырвали несколько заметок.