Ты не выживешь, пламя сожрет тебя. Кто-то очень сильный, не человек, пожелал тебе сгореть изнутри, с сожалением и также неохотно сказала цыганка.
И что будет дальше? ну не знаю я как тактичнее уйти, поэтому и продолжила этот бессмысленный диалог.
А дальше ты умрешь. Но твой путь на этом не заканчивается. Я вижу тебя в другом времени, в другом пространстве там ты выживешь. Если приложишь усилия. Здесь твое проклятие для тебя смерть. Там твое проклятие для тебя жизнь. Тебе выбирать, где остаться.
М-м-м то есть я умру? впечатлительная натура услышала только это.
Все мы когда-нибудь умрем, философски пожала плечами цыганка, Кто-то раньше и страшнее, кто-то позже, тихо засыпая в своей кровати.
Ну спасибо, фыркнула я, утешили. Я выбираю второй вариант.
А нам никто и не даст выбирать, печально улыбнулась цыганка, блеснув золотым зубом.
Ну что ж, я начала открывать дверь машины, Спасибо за ценную информацию, обязательно приму к сведению. Было приятно пообщаться, хорошего вам дня! села за руль, намереваясь заблокировать изнутри двери.
Стой, тихо проговорила цыганка, Запомни, твое проклятие на той стороне твоя сила. И еще, дам тебе совет, так как вижу, что ой Когда придет нужное время, сожги там все дотла!
Спасибо, кивнула, не желая спорить, и завела машину, Обязательно все и всех спалю к чертям.
Ну и что это было? В моем гороскопе, вроде бы, не обещали черной полосы.
Я выехала с заправки и направилась на дачу. Осталось всего сорок километров.
В деревне, где папе достался дом от его бабушки, уже почти никто не жил. Длинная улица, по бокам которой стояли темные, просевшие в землю дома. Наш домик стоял на краю лесной опушки, ближе всех к большому и чистому озеру. Еще маленькая когда была, любила убегать на берег втайне от родителей.
Эх, счастливые времена были.
Подъехав к нашей даче, с кряхтением вылезла из машины. За оставшийся путь мои ноги и спина успели задеревенеть. Даже скрип сейчас слышался в районе колен. Хотя, возможно, это была покосившаяся калитка с бокового входа.
Открыла ворота, загнала машину и стала перетаскивать вещи в дом. Благодаря стараниям родителей, еды у меня теперь было на маленький полк солдат. Хранить-то где все это? Миниатюрный, ниже пояса, холодильник марки «Север», живущий в этом доме еще с шестидесятых годов, при всем желании не вместит в себя столько провианта.
Окинув дом внимательным взглядом, я решила, что оставшийся день посвящу генеральной уборке. А то мне некомфортно, когда из угла под потолком на меня злобно смотрит паук, потирая лапки.
Натаскала воды с колодца, засучила рукава и время пролетело как по щелчку пальцев.
Спустя четыре часа дом почти сверкал, а я наоборот, была покрыта ровным слоем пыли.
Из зеркала с печи на меня смотрел грязный взъерошенный домовенок Кузя. Самое время сказать: «Х-о-о-о-чу ватрушек!».
С трудом разогнула спину. А мама хитрая, знала, что можно сначала меня сюда отправить, я все уберу и помою, а потом они с папой приедут, пока на другой даче идет ремонт. Улыбнувшись этой мысли, стала собираться на озеро. Совмещу приятное с полезным. Поплаваю в вечерней воде и смою с себя многолетнюю пыль дома.
Выйдя к озеру с охапкой чистых вещей и полотенцем, с наслаждением огляделась. Сейчас я даже испытывала легкое чувство благодарности к Федору, что поехала сюда, а не в Астрахань.
Решив ни в чем себе не отказывать, с разбега забежала в воду. О-о-ох, парное молоко, а не вода. Потрясающе.
Домой я возвращалась уже без сил. Едва смогла застелить постельное белье, как уснула самым сладким сном.
Утром меня разбудило громкое щебетание птиц за окном, пряный запах зелени и начинающаяся жара. Время всего девять ура, а я полна сил. Для совы, которая, дай ей волю, будет вставать не раньше двенадцати дня, я просто фонтанировала энергией. Вот что связь с природой делает!
Соорудив себе «легкий» завтрак из бутербродов с салом и грудинкой, налила травяного отвара, что собирала мама. На большой тарелке все это вынесла на веранду дома, и предвкушающе села в папино кресло-качалку.
Развернула газету, прихваченную на заправке в качестве вечернего чтива, и качнулась на кресле.
По-моему, кое-кому пора на пенсию, раз такие развлечения приносят мне блаженное удовольствие.
На веранде я пробыла еще пару часов, периодически лениво отгоняя газетой мух с оставшихся бутербродов.
И тут меня посетила гениальная идея! Мне срочно захотелось отправиться в лес за грибами. В конце августа, в наших лесах здесь просто море грибов. Особенно белых и лисичек с опятами. Уже представив, как вечером буду жарить с ними картошку, я полетела одеваться. Спортивные штаны, носки поверх штанин, кофта с длинным рукавом и на голову платок. С детства помню, что клещи не спят, а только и ждут, как бы впиться в нежную человеческую кожу.
Взяла необходимый инвентарь: корзинку, нож, рюкзак с водой и внезапно пригодившимися бутербродами.
Моя прогулка на природе приносила мне колоссальное удовольствие и моральное успокоение. Я, не спеша, с ножом в руке, перемещалась по лесу, иногда приседая и разглядывая грибную добычу.
Уже успела собрать половину корзины разных грибов от опят до белых, как вышла на незнакомую поляну, сплошь усеянную дикой лесной земляникой. Восторженно взвизгнула, так как не помнила с детства этого места, но очень уж оно меня сейчас порадовало.
У меня не было еще одной корзинки под ягоды, но я отыскала в недрах рюкзака пакет. Половину пригоршней с земляникой отправляла себе в рот, восторженно жуя, половину ссыпала в пакет. Называется, пустили козу в огород.
Я делала привал и уходила все глубже в лес, так как, то там, то сям мне попадались остатки голубики. Для горожанина это полный восторг собирать самому ягоды и тут же их дегустировать.
Пожалуй, я слишком увлеклась собирательством. Слишком, потому что моя нога внезапно соскочила с твердой кочки, войдя в густую жижу с чвакающим звуком.
Лилия, мы с тобой сказочные принцессы.
Я сама себя завела в болотистую местность. Не очень хорошо помню, чтобы она была так близко к деревне. Возможно, за много лет, что я не была здесь в лесу, болота разрослись?
Не паниковать. Главное не паниковать. Найдя руками точку опоры на земле, с трудом вытащила промокшую ногу в хлюпающем кроссовке. Ну, это меньшее из того, что могло случиться.
Встала и отряхнулась. Сняла кроссовок, и вдруг, тишину вокруг потревожил ужасный звук, не предвещающий ничего хорошего:
А-а-в-у-у-у-у-у-у-у-у, пару секунд тишины и снова, А-а-а-а-в-у-у-у-у-у-у-у!
Последнюю ноту волк выводил долго и старательно, словно чувствовал, как мурашки танцуют в такт по моему загривку.
И ведь, что странно, днем волки обычно не воют! Тем более, столь жалобно.
Моя профессиональная этика мигом сделала стойку, что необходимо спешить на помощь животному. Мой же голос разума завопил, что нам тут смерть предрекли, и зачем ее приближать?
Уловив, что звук идет из-за соседних кустов, находящихся от меня метрах в двадцати, я, аккуратно прощупывая землю ногой, двинулась в ту сторону. Достала нож из кармана. Так спокойнее.
Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала приглушенное поскуливание и хрип, а затем отчаянное шорканье по земле.
Обойдя кусты с левой стороны и держа дистанцию от них, я ахнула, когда увидела открывшуюся картину.
На земле лежал обессиленный и окровавленный волк. Он был тощим и очень изможденным. Вокруг его шеи виднелась веревка, которая нарезала ему шею, отчего вся шерсть была в крови.
Он печально поднял на меня свои глаза и натужно захрипел, пытаясь отползти от дерева, к которому тянулась веревка.
Гадство! ругнулась, скидывая с себя рюкзак, Вот же, живодеры!
Не смотря, что по профессии я ветеринар, и успела увидеть уже многое, мое сердце екнуло от жалости к этому гордому обитателю леса.
Так, волчок, успокаивающе сказала ему, медленно приближаясь, Я помогаю тебе, а ты не кусаешь меня за бочок. Договорились?
Когда между мной и животным оставался один метр, я приподняла руку, в которой держала нож.
С презрением, как мне показалось, волк покосился на мое оружие и продолжил следить за приближающимися руками. Он лежал неподвижно, поэтому я немного осмелела, рассчитывая, что он даст спокойно перерезать веревку.
В идеале, ему необходимо оказать нормальную медицинскую помощь. Промыть рану, посмотреть нужны ли швы. Но как я это сделаю в полевых условиях, да еще и с диким зверем, не имея никаких инструментов при себе.
Я протянула руку над его головой, чтобы взять веревку на шее. Животное тихо зарычало, собирая складками кожу на загривке.
А ну цыц! Рычит он мне тут еще, борясь со страхом, возмутилась я.
Не стала рисковать и тянуть снова к его голове руки, решила подойти к дереву и перерезать там веревку, хотя бы дать свободу волку.
В итоге веревку я пилила пять минут, но ни единого волокна, мне так и не удалось разрезать.
Что за колдовство такое? Волчара, ты ее перегрызть не пробовал? Мой нож не берет эту веревку. Давай попробуем снять ее с твоей шеи?
Глядя на замученное животное, я хотела со всех ног бежать до дома, в поисках пилы или топора. Но опасалась, что не найду быстро дорогу отсюда до дома, а потом обратно.
Миленький, прошу тебя, не скалься и не рычи, и уж тем более не кусай меня. Я хочу тебе помочь. Понимаешь?
Глаза животного смотрели на меня с поволокой, будто он терял сознание. Я отошла волку за спину, опасаясь проводить такие действия возле его пасти. Протянула руки к его шее, нащупала веревку среди шерсти, и кажется, нашла узел.
А далее волк из последних сил извернулся и сомкнул свои челюсти на моей правой руке. Левая же вцепилась в веревку, сжимая ее.
Укус был очень болезненный. Острые большие клыки насквозь прокусили ладонь. От неожиданности и испуга я вскрикнула.
И в этот момент по моим венам потекла самая настоящая кипящая лава. Во всем теле поднялся резкий жар, каждая клетка горела в агонии, словно я окунулась в кипящее масло.
Волк подо мной тонко и жалобно взвизгнул и отскочил, начиная тереть морду лапами. Его шерсть на шее и спине сильно дымилась, запахло паленным мехом и подрумяненным на мангале стейком.
Зато в моей руке осталась часть обугленной дочерна веревки. Разжав руку, она осыпалась пеплом на землю.
Зрение стало размываться, а сознание махать ладошкой, медленно покидая меня. Дальше случился удар о землю и темнота приветливо распахнула свои объятия.
Глава 5.
Приходить в себя я начала после ощутимых тычков по филейной части и по спине. Открыв глаза, обнаружила, что ветки деревьев над головой плавно перемещаются, вместе с облаками.
Спина подозрительно тащилась по земле, а мелкие камушки доставляли весьма болезненные ощущения и закатывались под футболку.
Кто-то тащил меня, как мешок украденной картошки с колхозного поля.
Получив еще один ощутимый пинок по попе, я зашевелилась и попробовала встать. Перемещение резко прекратилось.
Села, закрутила растерянно головой и тут же услышала за спиной частое натужное дыхание.
Наконец-то, очнулась! Я уж начал думать, что до самого дома потащу тебя, над ухом раздался грозный басовитый голос.
От неожиданности подскочила на четвереньки и пересела пятой точкой на землю, но теперь лицом к волку. Спасенному и чуть обугленному волку.
Или поджаренному Точно помню, что от шерсти шел дымок.
Под его хитрым прищуренным взглядом я тоже рассматривала животное, отмечая, что на нем нет ран вокруг шеи, и мертвецкая худоба куда-то испарилась. Сейчас на задних лапах сидел упитанный волчище с густой шерстью стального серого цвета.
Зверь плотоядно облизнулся и продемонстрировал острые клыки в пасти.
Привет, едва заметное движение челюстями и он ближе наклонился ко мне.
Кажется, у меня слуховые да и зрительные тоже галлюцинации.
И что тебе слышится и видится? волк с неподдельным любопытством наклонил голову набок.
Что со мной разговаривает опасное лесное животное, а я зачем-то ему отвечаю, ну это уже перебор добровольно подливать масло в костер своих галлюцинаций.
Встряхнув головой, я ожидала, пока видение исчезнет, или я пойму, что до сих пор пребываю в обмороке. Был еще вариант похуже, где фигурировал свет в конце туннеля, но это на самый крайний случай.
Тот волк, вероятнее всего, загрыз меня, а я сейчас нахожусь в приграничном состоянии. Вот-вот должны открыться ворота рая или разверзнется земля под ногами. Кто-нибудь в курсе, за побег с собственной свадьбы условным сроком в аду можно отделаться или придется отбывать «от звонка до звонка»?
Не отвечать на вопросы невежливо, собственный глюк вдруг решил почитать мне мораль.
Это смотря кто и что спрашивает, возразила я, Ты вот, например, плод моего воображения и я могу не отвечать, не терзаясь муками совести.
Какое неуважение, однако.
На периферии сознания чуткий слух и обоняние уловили, что птицы все также поют, пряно пахнет еловый лес, ветерок колышет траву и отдельные шерстинки волка. Меня начала захлестывать пока еще легкая паника от мысли, что все это по-настоящему.
Э-э-э м-м.., так почему я тебя вижу и слышу вполне себе человеческую речь? первая попытка установить контакт с моими видениями.
Вполне себе человеческую? волк надменно приподнял бровь, ну совсем, как человек.
Вроде бы, да.
Я разговариваю так же, как и ты, только моя речь более грамотная и без слов паразитов, и откуда в животном столько достоинства?
Ну, точно, галлюцинация. Только со мной может такое быть, что меня упрекает в безграмотности собственный плод воображения.
Послушай, горестно вздохнул волк, С тобой все нормально. Я настоящий волк, и я умею разговаривать. Что ты так удивляешься? Аааа! Меня же предупреждали, что в этом мире все такие ограниченные, а я еще не верил.
В этом мире? Так говоришь, словно есть еще другие, фыркнула я.
Волк посмотрел на меня с неподдельной жалостью.
Конечно, есть. И не один. Их сотни, если не тысячи. Всей жизни не хватит, чтобы побывать в каждом.
Ясненько, понятненько.
Я не знала, что еще сказать, а то, что хотелось озвучить, было более чем неприлично. Слишком сюрреалистичной казалась ситуация.
Меня зовут Мортон, припав на передние лапы, поклонился волк, Я выражаю тебе свою благодарность за спасение моей жизни. Ты появилась очень вовремя. Еще какой-то час и я бы уже откинул лапы в вашем мире.
Я Лилия, с трудом удержавшись от ответного поклона, произнесла я, Скажи, пожалуйста, что произошло? Я пыталась снять с тебя веревку ты меня укусил, зачем?
Скажи лучше, что за магия у тебя такая? В этом мире все люди слабые и неразвитые, не имеют никаких магических способностей. А вот от тебя я сразу почувствовал силу наших предков. Только, она искажена и будто под пологом. Кто ты?
Как ответить на такой вопрос? Я обычный человек. Прагматик до мозга, какая магия?
Мортон, я не особо понимаю о какой магии ты говоришь, но я просто человек. Самый обыкновенный.
"Просто человеки" не сжигают дотла веревку, пропитанную ведьминской кровью и магией. Ты освободила меня не только из пут, но и помогла избежать мучительной смерти от рук ваших пограничных "карателей".
Все, я вообще перестала понимать о чем речь, отрицательно замотала головой, не желая дальше слушать этот бред. Ведьмы, каратели мне не пять лет, чтобы верить в эту чушь.
Хорошо, давай поговорим о более насущном вопросе, волк начал нетерпеливо переступать с лапы на лапу, Я чую восхитительный аромат, идущий из твоей котомки. Для восстановления сил мне нам, срочно необходимо перекусить.