Не вертись и смотри вверх. Ну вот, готово. Осталось припудрить носик. Пудру захватила?
Да, сейчас ответила я, открыв сумочку.
Так вот, я почти уверена, что всё дело в Новикове. Предполагаю, он давит на тебя. А ты сопротивляешься. Подсознательно. Но окончательный вердикт вынесу в понедельник.
Почему только в понедельник? спросила я, припудриваясь.
Беру пару дней на анализ, по-деловому сообщила подруга, Мы с Сашей решили устроить вам с Новиковым сюрприз.
Какой?
Очень полезный. Ладно, всё равно проболталась. Мы едем за город на пару дней. Хотим предложить тебе с твоим Новиковым составить нам кампанию. Там и будет возможность понаблюдать за твоим Ромео в неофициальной, так сказать, обстановке. Вы же никогда не выезжали вместе на несколько дней?
Нет Извини, но думаю, дед меня не отпустит.
Громова я беру на себя. В общем, предлагаю протестировать, как твой жених поведёт себя в новых для него условиях.
Миша мне не жених, Маш. Хотя
Я задумалась, вспомнив наш с ним недавний разговор после занятий.
Что хотя?
Да неважно, решила я пока ничего не рассказывать, ведь предложения-то, по сути, Новиков мне так и не сделал. Ладно, ты права, поехать стоит. Только ума не приложу, как дедушку уговорить. А если разрешит, то в общагу наведаться придется, во что-нибудь переодеться. Не буду же я в таком платье там ходить.
Марья скептически взглянула на испорченное платье и заявила:
Даже если бы оно было в порядке, все равно для отдыха не подходит. Но! воскликнула подруга и сделала мхатовскую паузу.
Что «но»? Ну не тяни уже!
Та-дам! театрально пропела плутовка и поделилась: Я захватила твой любимый костюмчик. Фисташковый. Ну, толстовку с брючками. Самое то, чтоб по Дому отдыха рассекать. В спортивной сумке лежит в багажнике.
Спасибо
И еще белье там по мелочи прихватила. Короче, похозяйничала я в твоих шмотках без спроса. Прости Зато теперь есть во что переодеться.
Может мне еще и поехать не разрешат
Уговорить дедатирана моя забота! заявила Марья с видом эксперта по сложным переговорам.
Он совсем не тиран, просто Что-то его беспокоит, понимаешь
Ну так выясни, что именно!
Думаешь, я не пробовала? Пробовала. И не раз. Молчит, вздохнув, поделилась я.
Ладно, с этими тайнами Магрибского двора мы разберемся позже. Сначала Новиков. Кстати, в «Империале» обсудим то, что мне удалось о нём узнать. Очень занятная информация.
Я вопросительно взглянула на подругу и нетерпеливо повела бровью:
Ну?!
Да-да, мне есть, что рассказать, подруга, но придётся потерпеть до места назначения! К тому же, уверена, что объект исследований ещё обязательно подбросит нам пищу для анализа. Очень интересный экземпляр, скажу я тебе.
Значит, ты решила устроить очередной мозговой штурм?
Обожаю выбивать определенный сорт людей из зоны комфорта!
Он не нравится тебе, да?
Мутный тип. Не понимаю, как ты этого не замечаешь? Ладно, потом договорим. Пойду попрошу Сашу твой костюм из машины принести. Будь здесь, я быстро.
Хорошо. Еще бы что-нибудь для волос раздобыть. Заколка сломалась
Ну ты даешь! Столько косяков за день! Ладно, резинку бархатную тебе презентую. Как знала две прихватила!
Марья вернулась минут через пять, не больше. В зал ресторана я вышла в новом образе.
Глава 8 Гадание на ромашке «отпуститне отпустит» Марья в ударе
Мы вышли в зал и пока пробирались к нашему столику я задумалась. Дед приучил меня жить по строгому режиму дня, и с годами я привыкла планировать каждый свой день. Но в этот вечер всё шло мимо плана: непонятные события в сквере, странное поведение Миши, больше не скрывающего свое дурное настроение и спонтанная поездка на выходные. Всё это меня настораживало, во многом пугало, но одновременно и интриговало. Особенно обещание подруги что-то рассказать о Новикове. «Интересно, что она нарыла? Неужели компромат? Если так, то какой? У него есть тайная дама? А может он уже был женат?» в предвкушении мысленно гадала я.
А вот и наша опоздавшая! Здравствуй, Катерина. Эффектное появление, встретил меня Александр, привычно улыбнувшись.
Я улыбнулась в ответ и пожала протянутую мне руку. Он неизменно здоровался со мной именно так по-партнерски.
Не можешь без спецэффектов, милая процедил Миша, приобняв меня за плечи, как только я заняла кресло рядом с ним за столом.
«Видимо, с зачетом все-таки пролетел», предположила я, но спрашивать не стала.
А у нас к вам предложение, ребята! Давайте махнём за город на пару дней? Сразу после ресторана, закинула Марья удочку, глядя на Мишу. И продолжила: Сразу за МКАДом есть одно ламповое местечко. В глубине леса, тишина, покой, и что немаловажно полный пансион. И даже небольшая площадка с замечательным склоном, в виде горки имеется. Мы с Сашей предлагаем покататься на ледянке, погулять по лесу, подышать свежим воздухом. Как идейка?
Годная, заглотил наживку Новиков. Настроение его сразу улучшилось. Он даже улыбнулся.
Подруга продолжала расписывать прелести «местечка». Я слушала её в пол уха, задумавшись о том, как дед воспримет идею с этой поездкой. Позволит ли?
Надо позвонить деду, задумчиво проговорила я и вытащила сотовый из сумочки.
Дай мне трубку! потребовала Марья.
Едва я успела нажать на вызов, она в два счета выхватила у меня из рук телефон, приложила его к уху и заговорила:
Даниил Сергеевич, здравствуйте! Марь Иванна Стоцкая у аппарата.
Подгоняемая любопытством, я придвинулась к Маше поближе, приложилась ухом к смарту и услышала спокойный голос деда:
Ну, здравствуй, Марь Иванна. Чем могу быть полезен?
Только Вы и можете, милостивый государь! защебетала подруга, сделав мне предостерегающий знак не вмешиваться. Спасите помогите, моя помолвка горит!.. Да, спасибо Отпустите Катерину потусить на выходных Ну, пожалуйстаааа! Я ж не каждый день замуж выхожу. Под мою личную ответственность Торжественно обещаю, что ни один волосок с её головы не упадёт Да, тут рукой подать каких-то 20 кэмэ от МКАДа. Дом отдыха «Империал» Солидное местечко, всё по высшему разряду, уверяю вас! Справки лично наводила: отличный сервис и чрезвычайно благонадёжная публика. И с безопасностью у них всё ОК. Охраной занимается очень солидная контора. Из бывших ну, вы понимаете, о чём я, да?.. Ну, конечно! Конечно, проверьте! Восхищаюсь вашей бдительность, Даниил СергеевичКатерине так повезло с вами Ну что вы! Я на полном серьёзе. Да Несомненно Будем вчетвером, продолжала отчитываться Машка, ваша покорная слуга, мой суженый Ну что вы, Даниил Сергеевич, точно не ряженный! Достойная кандидатура уверяю вас! Сама пробивала!.. С нами Катюша Ну и Мишу Новикова вы знаете, так ведь? Александр Константинович Белов Конечно, наведите! Лишним не будет, может я чего упустила. Мой опыт в этом вопросе с вашим никак не сравнить Надо же, бабуля тоже меня Лисой Алисой называет, уже вовсю смеялась Марья, Мы с Катей очень надеемся, что вы позволите нам поехать. Да Ждём. Уф! Он не сказал «нет», значит шанс есть, обратилась она к нам, вернув мне телефон и довольно потирая ладошки. Сейчас он пробьёт тебя, дорогой, и выезжаем!
Что, прости? удивлённо переспросил Александр.
Дед был в своём репертуаре. Как всегда. От стыда я готова была провалиться сквозь землю.
Ну, Громов пробьёт по своим каналам твою благонадёжность и выдаст своё высочайшее дозволение на поездку.
Как всё строго, улыбнулся жених.
Да, не бери в голову! У него пунктик по Катькиной безопасности загоняться! объяснила подруга.
А что, есть причины, Катюша?
Да не парься ты! пришла на помощь подруга, не дав мне и рта раскрыть. У каждого свои тараканы. Думаю, с твоей кандидатурой всё пройдет как по маслу.
Откуда такая уверенность? лукаво усмехнулся новоиспеченный жених.
Моряк моряка видит издалека, дорогой. Вы же оба из органов. Я так подозреваю, что база данных у вас общая. И Громов имеет к ней доступ.
Вот как! заинтересованно откликнулся Саша, А из какой он структуры, Кать?
Я мало знаю о его службе. Дед не любит об этом говорить. Если в общих чертах, то он военврач. Нейрохирург. Часто бывает в командировках Иногда затяжных В таких случаях я остаюсь на попечении шефа нашей службы безопасности. Бывает, что какое-то времяс ним не бывает связи, сыпала я информацией, удивляясь собственной говорливости.
Дед всегда учил меня быть сдержанной в разговорах и никогда не болтать лишнего.
«Болтун находка для шпиона», часто говорит он.
Но Александру я доверяла. Он как-то сразу расположил меня к себе. Мне нравилось, что он никогда не прятал глаз, как делают люди, чтото скрывающие. В глаза он всегда смотрел открыто, был неизменно доброжелателен и в меру открыт, видимо, ровно настолько, насколько позволяла служба. И слушал с таким подкупающим вниманием, что мне захотелось хоть ненадолго выбраться из своей раковины. В общем, мой внутренний радар «свой» «чужой» сразу причислил Александра Константиновича Белова к категории «свой».
Предлагаю тост! Маша подмигнула мне и добавила: За то, чтобы вы с Мишей окончательно определились в отношениях!
Ответить я не успела, отвлеклась на «просунувшийся» смарт.
Ты можешь поехать, Котёнок, но с условием быть со мной на связи и в зоне прямой досягаемости Белова и Стоцкой. С Новиковым держи дистанцию, инструктировал меня дед в своей спокойной, лаконичной манере. Еще раз: телефон всегда должен быть у тебя под рукой, слышишь, Катюша?
Да.
И следи за зарядкой аккумулятора. На морозе расход у него больший.
Спасибо, дедуль, что разрешил поехать, поблагодарила я, не веря своим ушам. И почувствовала, как горячие пальцы Михаила сжали мою ладонь.
Часы надела?
Конечно надела, не волнуйся.
Я оплатил для тебя одноместный номер, соседний с номером Марии и Александра.
Я могла бы сделать это сама
Не спорь со мной, девочка. Удачно тебе отдохнуть.
Ай! воскликнула я. Палец пронзило резкой болью. Выдернув руку из тисков Мишиных пальцев, я взглянула на тонкое колечко, красовавшееся теперь на моём покрасневшем безымянном пальце.
Узковато, бросил «жених», недовольно поджав губы.
Что там у тебя? тут же отреагировал дед.
Эмм Всё в порядке, дедуль, не беспокойся.
Точно в порядке?
Конечно Креветка слетела с вилки, сморозила я первое, что пришло на ум, взглянув на тарелку со своим ужином.
Ладно, девочка. Будь на связи, напомнил он ещё раз и отключился.
Очень нестандартный способ сделать предложение, дружище, заметил Александр. Но молодым позволено креативить, подбодрил он Новикова. Наверное, чтобы смягчить неловкость сложившейся ситуации. Видимо, все заметили мою растерянность.
Да уж, буркнула Маша, Ну а ты чего молчишь? Чтото я не услышала заветное «Да», обратилась она ко мне.
Что? переспросила я, пытаясь снять кольцо с пальца. Не получалось.
Это судьба, Котёнок, усмехнулся Миша, глядя на мои напрасные старания.
Дай взглянуть, распорядилась Марья, Вроде сидит не туго, капилляры не пережимает
Не снимется, на костяшке застревает, видишь.
А зачем снимать? уточнила она, иронично усмехнувшись, Не согласна что ли стать женой этого добра молодца?
Я молча перестала теребить кольцо. Ухватилась за стакан с соком, кажется, апельсиновым, и большими глотками выпила его до дна.
«Что ж за день-то такой сегодня! Все идет наперекосяк», возмутилась мысленно.
Ладно, по приезду на место разберёмся. распорядилась подруга, Пора. Больше часа по пробкам тащиться.
Глава 9 (Не)случайный попутчик
«Отпустил! Вот это да! Неужели, признал, что я уже взрослая и могу сама принимать решения?» мысленно ликовала я, сидя рядом с Машей на заднем сидении Сашиной машины. Я была настолько потрясена тем, что дедушка дал добро на эту поездку, что совсем забыла о кольце. Вдруг вспомнился наш с ним летний баттл.
«Когда ты отвезёшь меня в общагу?» пошла я тогда в наступление.
«Не понял?»
«С сентября я буду жить там. Как все студенты».
«Не выдумывай!»
«Ты так часто говоришь о моей самостоятельности. Хочу узнать, что это такое на самом деле!»
«Так тебе не хватает самостоятельности? Будь объективна её у тебя предостаточно».
«Я так не думаю, дед».
«Не думает она, проворчал он, Ну так подумай! Я позволил тебе выбрать профиль обучения. Согласился на твою поездку в Питер на экскурсию. И на пикник с будущими однокурсниками ты успела съездить, позволь напомнить. На целых два дня! С ночёвкой в палатке! Куда ещё больше самостоятельности?»
«Ну тогда вспомни и о своих людях, которые неожиданно нагрянули отдохнуть на соседней с нами полянке! Хоть они и были в штатском, но все как на подбор могли похвастать военной выправкой. Ну, признайся уже, что это были твои люди!»
«Ребята тоже решили отдохнуть простое совпадение, не более того, усмехнулся дед и резко свернул с темы: Не все студенты живут в общежитии, а только иногородние. И ты будешь занимать чьё-то место».
«Мы живём за городской чертой, значит и я имею право жить в общаге. И я буду!»
«Не обсуждается! На занятия будешь ездить из дома. Всего около часа на машине. Николай будет тебя возить».
«Дед, ну пожалуйста, хватит меня опекать. Почему со мной обязательно должно что-то случиться? Я устала от твоей гиперопеки. Хочу пожить как обычная студентка. Ну, пожалуйста».
Дед молчал. Казалось, он меня не слушал, крепко задумавшись о чем-то своём.
«Дедуль, ну, что может со мной случиться?» сделала я очередную попытку достучаться до него.
«Да, всё что угодно!» ответил он, серьёзно взглянув на меня.
В кармане его пиджака завибрировал смарт.
«Слушаю Держись от моей семьи подальше или пожалеешь!» сердито прошипел он абоненту и сбросил звонок.
«Что случилось? забеспокоилась я, заметив, как он изменился в лице.
«Это не вопрос для обсуждения».
«Что ты скрываешь от меня?»
«Поговорим позже», пообещал он тогда и вышел из комнаты.
Вернулся он тогда домой только через два дня, с загипсованной рукой и ссадинами на лице. Кратко сообщил, что Николай Николаевич, занимавшийся вопросами безопасности нашей семьи, неожиданно попал в аварию. К счастью, тот серьёзно не пострадал, но инцидент с машиной заставил деда пересмотреть своё решение.
«Предлагаю обсудить компромисс», заявил он тогда. И я поняла, что одержала победу в нашем недавнем споре.
Мне было позволено жить в общаге. Но при условии: запястье моё теперь постоянно стягивает ремешок «умных» часов какая-то навороченная отечественная разработка. По требованию деда я обязана была просто срастись с ними. К внешнему виду часов у меня не было никаких претензий: стильные, легкие, взглянешь на циферблат и глаз радуется. Зато по функционалу они очень напоминали браслет, который надевается на лодыжку заключённому, выпущенному на поруки! За это я окрестила их моим персональным «Цербером».
А вечером того же дня дед представил мне нового водителя, который должен был исполнять обязанности дяди Коли, пока тот находился на реабилитации. Новый водитель оказался из кампании, отдыхавшей тогда на пикнике по соседству с нами. Конечно же «по чистейшему совпадению»! Кстати, в той поездке я подвернула ногу. Именно он и вправил мне лодыжку, но пообещал держать это в секрете от деда.
Чтобы закрепить свой первый крупный успех в борьбе за независимость, в тот же день я перекрасилась в блондинку. Дед увидел мой обновлённый образ за ужином. В огромном настенном зеркале я наблюдала за его реакцией. Какое-то время он внимательно изучал мой новый образ. Потом поднялся из-за стола, подошёл ко мне и аккуратно коснулся волос. Молча огладил их сверху в низ, пропустил между пальцами один из локонов. Ни малейшего проявления недовольства, ни привычного приступа морализирования ничего тогда мне высказано не было.