Кори, ты мне нужен сегодня, обратилась за завтраком я к брату.
Ага.
Не «ага», а хорошо.
Может мне тебе еще и честь отдать? Взгляд серых глаз стал дерзким.
Не борзей
Иначе что? Он вновь пытался затеять ссору.
Слушай, я прекрасно понимаю, что ты сейчас делаешь. И сразу говорю, что я не куплюсь на это. Можешь хоть головой об стену биться, но спорить со мной не смей.
Конечно, мамочка, все как всегда.
Что ты имеешь в виду на этот раз?
Ты мне надоела со своими вечными приказами. Кори то, Кори се Ты хоть представляешь, как мне тяжело?
Ох, прости, я и забыла. Это ведь ты взял на себя все обязательства после ухода матери. И это ты беспокоился, чтобы мы не умерли от голода
Ой, все, начинается заезженная пластинка. Как будто ты мир спасла и теперь все обязаны тебе в ноги кланяться. Корону поправь, Рэйн, мир вокруг тебя не вертится. Мне не нужна твоя помощь и твоя опека. В конце концов, мы не сироты, если ты забыла, то у нас отец жив.
Нашел с кого брать пример, фыркнула я в ответ. Многое он тебе дал? Кроме своих бредовых идей?
Вот, Кори с размаху опустил ладонь на столешницу, ты свихнулась. Ты такая же, как и мать. Я помню, как она насмехалась над ним и ты делаешь тоже самое. Ты забываешь свое же главное правило о том, что семья должна поддерживать друг друга. Но ты не поддерживаешь, ты навязываешь себя и свою помощь, а затем бьешь себя в грудь и попрекаешь всех.
Не правда, я не такая.
Конечно, все мы не такие. Кори схватил пакет сока и вышел из кухни.
Слезы душили и росло ощущение того, будто бы меня ударили в живот и выбили весь воздух. Я задыхалась от обиды, от того, что близкий человек растоптал меня и плюнул в душу. Я ожидала этого от кого угодно, но не от родного брата, не от своей крови. А мне всего-то нужна была его помощь в приготовлении ужина на мое восемнадцатилетние.
Я так мечтала о дожде, о настоящем ливне, который был бы под стать моему хмурому настроению. Но на небе не было ни намека даже на облачко, а земля все так же напоминала почти выжженную пустыню. Ни свечей, ни торта, ни друзей, которые бы скандировали песенку про день рождение. Ничего. И внутри такая пустота будто бы вселенная дала мне пощечину. Я сидела на кухне и гипнотизировала взглядом духовой шкаф, когда в дверь постучали. На пороге стоял курьер в ослепительно белом комбинезоне.
Вы Рэйн Вайлетт?
Да, чем могу помочь?
Вам посылка, распишитесь, пожалуйста.
А кто отправил?
В сопроводительном письме все указано. Всего доброго.
Он быстро сел в автомобиль и удалился, а я поспешила закрыть дверь, чтобы жар с улицы не проникал в дом. Легкий прямоугольный сверток в дорогой бумаге с ярко алым бантом вызывал недоумение. Сначала я подумала, что это Кори решил оригинально меня поздравить. Но рука зависла над бантом, когда в голове пронеслась еще одна мысль. А что если это кто-то со школы решил жестоко подшутить? А вдруг там краска или еще что-то мерзкое? Внутри бушевали противоречивые чувства. Нет, не стоит открывать, но чертнеизвестность так убивала. Аккуратно касаясь шелковой ленты, я потянула за один конец и, затаив дыхание, стянула обертку. Поверх бежевого футляра лежал небольшой конверт с письмом. Уж лучше бы я не открывала этот странный подарок, но шаг был сделан.
«Дорогая Рэйн Вайлетт, с восемнадцатилетием Вас. Вы вступаете во взрослую жизнь, поэтому перед вами открывается несколько путей. Первый оставаться в сером мире и жить неблагополучной жизнью, которая не приносит радости. Второй путь это вступить в нашу команду и увидеть мир другими глазами, получить привилегии. Надеемся, что вы примите правильное решение. С уважением, Кристалл Вайлетт, главный фармацевт федерации».
Так сухо и официально. И так неприятно. Лучше бы она забыла обо мне, было бы не так больно. Я даже совсем не удивилась, когда обнаружила те пресловутые таблетки в подарочной упаковке. Лекарства для особых клиентов, действующие в ускоренном режиме. Да, поистине родительская забота. Коробка отлетела в сторону, а у меня возникло дикое желание завопить. На глаза попалась старая фотография, где мать держала меня на руках и улыбалась. Мы обе выглядели такими счастливыми. Где же теперь это счастье? И если раньше в глубине души теплился слабый огонек любви к той, что меня родила. То теперь меня словно окатили холодной водой. Нас ничего не связывает, я для нее такая же овца из общего стада.
Предательство матери, отчужденность отца и безразличие брата слились в ядерную смесь, которая разъедала мою душу изнутри. Никому не нужная, никому не интересная, сломанная. Где стоит отцовское спиртное я отлично помнила. Никаких прощальных записок, никакого сожаления. Только я, джин и эти треклятые таблетки. Хуже ведь уже не будет, верно?
Закрыв глаза, поднесла ладонь с пилюлями и уже была готова проглотить все это, как ощутила резкий удар по щеке. Передо мной оказалось гневное лицо Кори. Еще чуть-чуть и он превратится в разъяренного демона.
Ты что делаешь?! Заорал он.
Избавляю тебя от своей надоедливой опеки, отца от обузы, а мир мир даже не заметит моего отсутствия.
Дура! Идиотка!
Не ори на меня, огрызнулась я и икнула.
Да ты пьяна, Кори опустился передо мной на колени. Рэйн, ты хоть представляешь, что ты чуть не натворила?
Не зная, что ответить и как ему все объяснить, я разрыдалась.
Глупая сестричка, он прижал меня к себе, прости, что заставил тебя считать себя ненужной. Просто ты так вошла в роль матери, что перестала думать о себе. Так нельзя, тебе ведь всего восемнадцать лет, ослабь хватку. Я уже достаточно взрослый и могу разделить хлопоты и переживания вместе с тобой. Пожалуйста, не плачь, ведь сегодня такой праздник.
Что еще за праздник?
Ну, здрасьте, Кори присвистнул, день, когда моя сестра стала официально старой это праздничный день.
Не такая я уж и древняя, я не смогла не улыбнуться на его шутку. Брату всегда удавалось поднять мне настроение. Я скучала по твоим подколкам.
Я знаю. Я вел себя как идиот. Мир? Он протянул мизинец, как часто делал это в детстве.
Наверно, именно этот день стал для меня своеобразной точкой невозврата. Я, как и мир сделала шаг вперед и больше не оглядывалась назад, оставив все мечты и надежды в прошлом.
Глава 3
Меня разбудил дикий топот, раздававшийся из гостиной. Часы на стене показывали половину четвертого утра, но сквозь плотно закрытые жалюзи проникал яркий солнечный свет. Необдуманно потянулась к окну, чтобы открыть его и посмотреть, что там творится. Но в комнату ворвался отец с криком:
Не смей!
А что происходит?
Началось то, о чем я вас предупреждал. Все озоновые дыры объединились в одну, небо осталось без защиты. У тебя есть пара минут на сборы, жду тебя в подвале.
Пап, может все обойдется? с надеждой спросила я. Но отец лишь отрицательно покачал головой в ответ.
Ты видела время?
Раннее утро, а что?
А тебе не душно?
Лишь после его вопроса я обратила внимание на то, что в комнате действительно жарко.
Ты отключил кондиционеры?
Нет, они оплавились. Он открыл бутылку с водой и плеснул на стену. Я почувствовала мурашки по телу, когда увидела, как эта вода легким облачком испаряется прямо у меня на глазах. По моим подсчетам через пару часов, все начнет гореть. Мы должны успеть спуститься до того, как радиация с жаром уничтожать здесь все к чертям. Собирайся!
Мой ступор длился около пяти минут, а затем я стала метаться по комнате. Это необычайно тяжело не упустить ни одной детали и все самое ценное взять с собой. Одежда, записные книжки, айпод, фен, плюшевый мишка, косметика. По лестнице я буквально скатилась с двумя сумками и рюкзаком за плечами. Кори так же был наготове, поверх дорожных сумок аккуратно лежала гитара.
Что? Он понял мой немой вопрос. Такого уже ни у кого не будет.
Дети, нужна ваша помощь, послышался голос отца из кухни. Он стоял перед дверью и вбивал в нее гвозди. Берите молотки и доски, нужно заколотить окна и входные двери.
Зачем?
Я позже все объясню, а теперь живо за дело, времени мало.
Наши действия напоминали мне какой-то плохой фильм ужасов, мы бегали от окна к окну и заколачивали проемы, а затем к ним перетаскивали мебель. Отец говорил, что это маленькая, но все же дополнительная защита. Мозг не соображал, он просто выполнял команды. В доме становилось неимоверно душно, мокрая от пота футболка прилипла к телу, инструменты выпадали из потных рук. Я как раз наклонилась за молотком, когда поняла, что он утопает в линолеуме. В прямом смысле этого слова. Я потянула его за деревянную рукоятку и с ужасом увидела, как некогда твердое покрытие пола тянется вслед за ним, словно растопленный сыр. Снаружи послышался женский крик. Я посмотрела на Кори, тот с таким же недоумением смотрел на меня.
Через пару секунд на улице была целая какофония звуков, казалось, город сходит с ума.
Бросьте все, бегом вниз, командовал отец.
Но там люди, им нужна помощь, как-то вяло прозвучал мой голос.
Мы не сможем им помочь, уже слишком поздно.
Быстрыми перебежками, мы оказались у спуска в подвал. Пока отец забивал деревянную дверь, мы с Кори скидывали сумки вниз. Первой спускалась я, за мной Кори, а потом уже и отец. С каждым шагом вниз чувствовалась разница в температуре. Приятная прохлада окутывала тело и заставляла нас двигаться живее. И лишь оказавшись перед дверью в наш бункер, я поняла, что ощущения были такими, будто бы я опустилась на дно колодца.
С последнего моего визита здесь многое изменилось. На металлической двери оказались мощные замки с задвижками, а на стене висело оружие.
Оно настоящее? Подал голос Кори и присвистнул. Когда ты успел?
Если я скажу, что в городе я не один такой, кто сошел с ума?
Есть и другие, кто строил такие бункера? Я уселась прямо на полу и уперлась спиной об стену.
Всего нас около двадцати тридцати человек. Мы помогали друг другу, чем могли. Узнавали за материалы, делились знаниями. Я хороший проектировщик, а кто-то был хорошо знаком с проводкой и системой электричества. Кто-то знал систему охлаждения, а кто-то занимался оружием. Видите, мелкими шагами и по крупицам, но мы все же добились своего.
Рассказ отца был прерван криками сверху, казалось, что над нами свирепствует толпа из тысячи человек.
Он подошел к стене и взял ружье, второе протянул Кори. Они без лишних слов повернулись к двери и замерли в ожидании. И хотя мы находились очень глубоко под землей, я все равно слышала эти вопли. Я мысленно представляла, что сейчас происходит в нашем доме. Как обезумевшие люди ломают мебель, переворачивают все вверх дном, пытаясь найти вход в убежище.
Они же не доберутся до нас? я поднялась на ноги. Но мне никто не ответил. Они не доберутся?
Не должны, ответил отец, но напряженная поза его тела говорила о том, что он не совсем уверен в этом.
Казалось, что время остановилось. Казалось, что мы сходим с ума вместе с ними, я была готова сама завопить. Но удерживала себя, искусывая губу до крови. И когда я думала, что этот ад не прекратится, все внезапно стихло. Как будто по взмаху волшебной палочки нас окутала звенящая тишина.
Ну, вот и все, можно перевести дух. Отец отложил ружье и устало провел рукой по лицу.
Что что сейчас произошло? хриплый голос вырвался из моего горла.
Их не стало. Видимо, температура достигла своего максимума.
Эти крикиказалось
Что они горят живьем, закончил за меня Кори. Он был бледен и его руки заметно тряслись. Он обхватил голову и затряс ею, неужели это все произошло на самом деле?
Да, дети, он подобрал сумки с пола, это реальность. Стоит немного отдохнуть, распаковать вещи. Чуть позже я постараюсь вам ответить на все ваши вопросы.
Спорить с ним не хотелось, как и знать, что нас ждет впереди тоже. И если подъем и экстренные сборы происходили благодаря адреналину в крови, то по окончанию всех действий, внезапно навалилась такая дикая усталость. Хотя прошлостоп, а сколько прошло времени? Маленький будильник на прикроватной тумбочке показывал всего восемь часов утра. Я рухнула на кровать, завернулась в покрывало, словно в кокон и зажмурилась крепко крепко. И незаметно для себя провалилась в кошмарный сон. Мы вновь оказались у себя дома, все сидели за праздничным столом и ожидали чего-то. В гостиную вошла мама с огромным тортом в руках и сладко улыбнулась. Но ее улыбка была не человеческая. Рот разорвался от уха до уха, а язык то и дело по-змеиному высовывался наружу и облизывал губы. Я с ужасом отпрянула к стене и ощутила, как врезаюсь в кого-то. А если быть точнее, то в себя. Моя копия тоже улыбнулась, но это движение привело к тому, что кусок кожи отвалился с фарфорового лица. Отец и Кори поднялись со своих мест и протянули ко мне свои руки, с которых свисала обгоревшая плоть. Я бежала от них, от их крика. Но куда бы я ни поворачивала, я все равно оказывалась в гостиной. И они настигли меня Пробуждение оказалось внезапным, запутавшись в покрывале, я скатилась с кровати и больно ударилась об пол. Еще не окончательно придя в себя, я сражалась в шерстяном плену с образами из своего сна. И когда мне показалось, что выхода нет, я закричала. Резкий искусственный свет ударил по глазам и на мгновение, я потерялась в пространстве. Стены, вокруг были сплошные стены это не мой дом, я не знаю, где я нахожусь. Воздуха стало мало, я задыхалась. Казалось, что комната стала сужаться и крениться из стороны в сторону, а затем меня вырвало. А после этого, на мою голову обрушился каскад ледяной воды.
Рэйн! требовательно врывался в мой разум голос отца. Посмотри на меня!
Потребовалось пару минут, чтобы я смогла сфокусироваться на его лице. Он испуганно смотрел на меня и, оказывается, крепко держал за руки. Дыхание постепенно приходило в норму, сердце перестало отбивать бешеный ритм.
Что сейчас произошло? слова неохотно сливались в предложения.
У тебя был довольно серьезный приступ паники. Он помог мне встать, аккуратно придерживая за талию.
Ты напугала меня так, что мне сейчас охота огреть тебя этой кастрюлей, Кори старался скрыть свой страх за напускным грозным тоном. Больше так не делай.
Я постараюсь, слабая улыбка тронула мои губы.
Думаю, нам всем не помешает выпить горячего чаю, отец направился в сторону кухни. Кори, помоги сестре.
Со мной все в порядке, отозвалась я, хотя немного врала.
Было нормально, не выглядела бы как бледная поганка, Кори успел отвернуться от брошенного кроссовка в его сторону. Хотя реакция приходит в норму.
Через минут пятнадцать, когда я сменила мокрую одежду, мы собрались за столом с дымящимися чашками в руках.
Что ж, пора обсудить кое-какие моменты. Отец первым нарушил молчание между нами. Как вы уже поняли, люди доигрались в богов и мира, которого мы знали больше нет.
И что что теперь там наверху? прочистил горло Кори. Город стерт с лица земли?
К сожалению, я не ученый и с точностью до ста процентов не могу ответить на этот вопрос. Но как инженер, могу с уверенностью заверить, что все, что было изготовлено из дерева, а также с добавлением легкого по сплаву металла все сгорело. Вы же видели, как все плавилось в доме?
Мы с братом кивнули, но перебивать отца не стали.
Боюсь, что всех людей, кто остался без укрытия, постигла такая же участь. Температура на поверхности может достигать свыше ста градусов, а то и больше. Жизни наверху больше быть не может.
Он еще что-то говорил, го я уже не слушала. Внутри бушевал калейдоскоп чувств: беспомощность, злость, отчаянье и страх. Как будто кто-то невидимый для нас, выбил всю почву из-под ног. У меня была мечта: вырваться из этого города и увидеть мир. Но она разбилась и была погребена под землей, как и я. Щелчок. Вокруг меня образовался вакуум и я перестала слышать окружающие звуки. Медленное понимание всей ситуации заставляло биться сердце еще быстрее. Это не шутки и не игра, это не сон. Все действительно происходило по-настоящему. Здесь только я, Кори и отец. Возможно, что из тех, кого мы знали, никто не выжил.