В доме было тепло, привычно пахло молоком и шоколадом. Ира каждый день какао готовила. Я не очень люблю, а Ангелу нравится.
Стоило мне зайти внутрь, как сын, будто столкнулся с монстром из шкафа, бросился по ступенькам наверх, в свою комнату. Сердце болезненно сжалось, но я не окликнул Сашу. Не хочу, чтобы он видел во мне тирана, заставляющего себя любить. Нет. И жену не заставлял. Любил сам, молчал об этом, но любил.
Все, что мне позволялось это объятия. Я прижался к Лине и втянул ее запах. Мне больше и не нужно. Только бы знать, что она дома, в безопасности.
На УЗИ нам сказали, что будет девочка. Даже тесть растрогался, спрятал блестящие глаза и украдкой утирал слезы, а у меня от счастья в голове стало пусто, и я забыл, что прежде чем целовать Лину должен спросить разрешения. Она промолчала. Позже и дома я украл несколько таких поцелуев, когда маленькая смеялась с неуклюжего Сашки, что играл в снегу.
Это были безобидные ласковые поцелуи. Не больше. Большее я не заслужил и не просил.
Я признал, что она мне нужна. Что люблю, но в ответ этих слов так и не услышал. Да, Лина ценит меня, уважает, прислушивается, но все еще держит на расстоянии. Зато проявляет преданность к нашему ребенку и возится с Сашкой, хотя он ей вообще никто.
Ты в порядке? Ангел очень чуткая, а еще читает мои эмоции, как книгу, но сегодня я не буду ее тревожить. Сначала проверю догадки.
Обнял девушку, прошептал, что все будет хорошо и опустил взгляд на звонящий телефон в ее руке.
«Чехов» горело на экране.
Глава 4. Ангел
Я отвечу, сухо сказал Леша и перехватил мою руку. Не позволю тебе в это лезть.
И снова меня отшвырнуло назад, в прошлое, где я жила в страхе и ненависти. Сжавшись, я не моргая смотрела на Лютого. Тёмный взгляд, перекосившееся лицо, плотно сжатые губы. Его ярость была мне слишком знакома, она будто выворачивала меня наизнанку, оголяла нервы.
Присядешь? Леша отстранился, будто понял, что я испугалась. Взял телефон и, мазнув дрожащим пальцем по экрану, приложил мобильный к уху, замер и прислушался.
Я отступила на несколько шагов и прижалась к стене. Пытаясь выровнять дыхание и успокоить сердце, казалось, выдающее все двести ударов минуту, убеждала себя, что прошлое в прошлом. Что Лютый изменился. Что мой муж никогда не обидит меня. Больше никогда.
Дочка, будто ощутив мою нервозность, начала пихаться, да так болезненно, что я застонала. Скривившись, выгнулась от острой боли будто малышка попыталась просунуть пятку меж моих рёбер.
Леша ступил ко мне, сжал плечо, а сам вслушивался в телефон. Откинул трубку и присел, коснулся щекой живота, погладил ладонью.
Тише, папа тут. Не волнуйся и не дерись. Ангел, он поднял голову, я не хотел напугать. Кивнул на стол. Как его номер у тебя в телефоне остался? Мы же удаляли, кажется.
Кажется, пробормотала я, не зная, чего я в данный момент больше боюсь. Прошлого, что вдруг напомнило о себе, или будущего, каким ужасным оно может стать, если Чех каким-то образом выжил. Подумав, осторожно коснулась волос мужа и спросила: Это ведь может быть кто-то другой? Чья-то несмешная шутка. Врагов у нас хватает. Тот же Носов Он мог узнать о слитых данных.
Кто бы ни был, ничего не бойся, глаза мужа странно загорелись, блеснули затягивающей чернотой. Никто к вам не приблизится и на шаг. Верь мне.
Губы мои дрогнули. Как можно одновременно бояться и верить? Это будто сухая вода. Но во мне ещё подрагивал ужас, топил меня горечью прошлых обид, а в то же время на сердце становилось тепло, когда Лёша клялся защищать нас.
Нет, я не верила. Я знала, что муж костьми ляжет, но никого к нам не подпустит. Лёша окружил нас ненавязчивой заботой, и даже по ночам, обнимая меня, лишь целовал волосы, хотя я прекрасно ощущала, что ему хочется большего.
Медленно выдохнула и пожала его плечо. Хотела рассказать о Саше, о его забавном рисунке, как по мочевому пузырю будто ножом полоснули.
Ай, выдохнула я и, освободившись из объятий мужа, мелкими шажками засеменила в сторону туалета.
Только бы добежать! Но тот был занят. Подниматься на второй этаж сил не было, и я заколотила в дверь.
Ира, скорее-скорее, а то сама убирать будешь.
Больше было некому, папа на работе, Саша в своей комнате и носа не высунет до обеда. Ирина вылетела, как ошпаренная, пуская меня в вожделенную комнату. Я облегченно выдохнула не опозорилась.
Да что за наказание? проворчала, выходя. Избегая смотреть на Лютого, ощущала себя не в своей колее. Смущённо добавила, будто оправдывалась: Вроде и не пью много, а как приспичит, так хоть вой.
Ребёночек на мочевой пузырь давит, счастливо заулыбалась Ира. Наша девочка растёт!
Лина, муж пошел к двери, стал снова одеваться. Только вернулся же. Отец не говорил, когда приедет?
Я спала, когда он ушёл, ответила и, заволновавшись, направилась к нему: Куда уходишь? Надолго?
Леша поджал губы, но ответил мягко:
Проверю конюшню. Через пару минут вернусь.
Сердце забилось чаще, я потянула мужа за руку:
Что случилось? Ты ночью там был? Лёша, расскажи, а то я придумаю такое, что сам не рад будешь. Кто-то заболел? Кто?
Волнение нарастало.
Нет, я лучше с тобой пойду. Ир, принеси пальто!
Леша подошел ближе и, не спрашивая разрешения, коснулся губ, а потом выпалил:
Не хотел тебя волновать, но Агату я купил беременной. Скоро роды. Лина, ты лучше почитай об этом, я совсем не разбираюсь. А дома все в порядке, просто гляну, хорошо ли почистили снег.
Я даже задохнулась от возмущения:
А почему молчал? Какое волнение? Я ни капельки не волнуюсь Обернулась и крикнула спешащей ко мне с пальто Ире: Где мой ноутбук? Я сейчас же скину сообщение в нашу ветклинику, и они найдут специалиста. Агата! Девочку надо осмотреть. Встрепенулась и посмотрела на хмурого Лютого: Папа! Так вот почему ты спрашивал о нём? Помотала головой: Нет, я сама всё улажу. Совершенно спокойно!
Леша засмеялся, потянул меня к себе.
Я уже вызвал ветврача, все уладил, моя воинственная женщина. Он вдруг перевел взгляд на лестницу, и одними губами сказал: Саша?
Я вздрогнула, но оборачиваться не стала. Если Саша спустился, не стоит обращать всё внимание на мальчика это напугает ребёнка. Но и игнорировать не стоит. Высвободилась из объятий мужа и легонько улыбнулась:
Хорошо, иди посмотри. А мы будем ждать. Обернулась и неторопливо направилась к застывшему в нерешительности мальчику. Да, Саш? Подошла и, взяв его за руку, посмотрела на мужа: Папа проверит, как там лошадка, у которой в животике жеребёнок, и вернётся.
Жеребёнок? заинтересовался Саша и покосился на мой выступающий живот. Так же, как и у тебя, мам?
У меня дыхание перехватило, глаза защипало, к горлу подкатил ком так, что не сумела и слова вымолвить. Надо было пошутить, что у лошадки жеребята, а у людей ребята, но сумела лишь кивнуть.
Хочешь посмотреть? хрипло спросил Леша и осторожно ступил к сыну. Хотел протянуть руку, но мальчик испуганно перешел на ступеньку выше.
Пальцы мальчика впились в мою ладонь, причиняя боль. Я с трудом проглотила вставший после слов мальчика в горле ком и взъерошила волосы Саши.
С мамой и папой вместе посмотреть на лошадку Улыбнулась и хитро добавила: У которой, как и у меня, скоро будет малыш. Хочешь?
По лицу ребёнка легко было прочесть раздирающие его сомнения, страх и огромное любопытство. Саша очень похож на отца, такой же эмоциональный. И так же пытается это скрывать. Сколько же боли выпало на долю маленького человека!
Я перебирала пальцами мягкие волосы и молча ждала решения мальчика. Как и Лютому, ему было нужно время, чтобы победить своих демонов. Как и Лёше, ему очень хотелось снова поверить в то, что жизнь не только боль.
Глава 5. Лютый
Мне хотелось на воздух, но я не двигался. Стоял, будто вкопанный, и ждал ответа. Я готов вторые сутки не спать, лишь бы увидеть от сына хоть маленький шаг навстречу.
И благодарность Лине распирала грудь, но я сдерживал чувства и неосознанно сжимал кулаки. Увидев обжигающий взгляд Саши, спрятал руки за спину.
Я жду вас на улице, проговорил с трудом и вытолкал себя на крыльцо. Как же тяжело представлять, что видел сын в ту ночь. Это заставило его вычеркнуть меня из памяти, а Лина для него теперь Мила. Та, которой больше нет. Я сам опускал тело в гроб и сам закапывал. Нет ее, но для малого она все еще жива.
Приложив ладонь к холодной стене, выдохнул через зубы, чтобы сдержать поток грубостей. Я старался меняться, не материться, быть лучше, мягче, сдирать с себя налипшую за последние годы грязь. Это было тяжело.
И звонок не шел из головы. На губах дрожали самые плохие слова в моем лексиконе, а разрезанное фото сына добавляло остроты, пугало до чертиков. Лина не должна об этом узнать, пусть лучше лошадью занимается. Это отвлечет ее от правды, а с тем, кто может тревожить мою семью, я разберусь.
Я отлепился от стены и пошел в домик охраны. Двое мужчин стояли у ворот и распускали вокруг себя облака дыма. Не переношу запах сигарет, и ребята знают, выбросили бычки в мусор, стоило мне подойти ближе.
Распорядившись об усилении охраны по периметру усадьбы тестя, я сходил на конюшню. Там было сухо и убрано, новый конюх отлично справлялся.
Когда вернулся к дому, с надеждой посмотрел на дверь, и она внезапно открылась.
Лина вышла одна. Она виновато улыбнулась и, кутаясь в пальто, сошла по ступенькам. Приблизилась и шепнула:
Немного терпения, Лёш. Он уже сам спустился к нам. Ему любопытно, а значит, всё изменится. Если не настаивать, не заставлять лиса выйти из норы, он сам высунет нос посмотреть, чем таким интересным мы занимаемся. Она мило сощурилась и прикрыла рот ладонью. Папа учил. Это один из законов бизнеса, но он и тут может пригодиться.
Схватилась за мою руку:
Поехали навестим Агату? Я бы и к тёте Маше заехала. Такую запеканку, как делает она, и мишленовском ресторане не попробуешь! Улыбка сползла с её губ, и Ангел добавила: А ещё нам нужно поговорить о новости.
Лин, прошу, не лезь, говорил очень мягко. Шестой месяц, береги малыша, я разберусь, кто мог звонить.
Жена стала еще симпатичней с круглым пузиком, но теперь у меня не было иллюзий, и внешне она никогда не напоминала больше Милу, но вот ребенок мог ошибаться из-за стресса.
Нужно вызвать психолога. Саша что-то видел. Сомневаюсь, что узнаем подробности, но попробовать можно, помогая Лине забраться в машину, залез в салон, чтобы ее пристегнуть. Он назвал тебя мамой, глаза защипало, я подался назад, потому что близость нежных губ и глубоких глаз манила, топила меня в жажде проявить больше чувств.
Звонок очень неприятный, передёрнула плечами Лина, но я о Саше. Мне кажется, ты не услышал меня, когда я сообщила о подтверждённом диагнозе. Ему поставили астму, Лёш. Это очень серьёзно. Доктор сказала, что если бы его привели к ней хотя бы на год раньше, всё было бы иначе. А теперь
Она поперхнулась и, прикусив губу, отвернулась к окну. Медленно выдохнула и продолжила обманчиво спокойно:
Нам нужно решить, как мы будем с этим справляться. Предложили два пути. Будем лечить его дома, окружая любовью и заботой, но это долго и опасно. Или же больница?..
Она повернулась и полоснула меня острым, как бритва, взглядом:
Он только-только привыкать стал. Обрёл уголок, где чувствует себя в безопасности. Заговорил, даже к тебе вышел! Неужели всё это напрасно? Доктор настаивает на больнице, и я всё понимаю, но мне кажется, там ему станет хуже. Сердцем чувствую!
Я проверил крепеж, кивнул и вышел на улицу. Когда сел за руль, чувствовал, что Лина глаз с меня не сводит.
Я знаю о диагнозе, маленькая. Ему еще в три года его поставили. Я ведь дом в соснах купил ради Саши. Нужно будет в больницу ляжем. Будем втроем в палате, повернулся и, перехватив ее холодную руку, поцеловал. Вернее, вчетвером.
Лина втянула воздух и часто-часто заморгала. Глаза её влажно заблестели, с губ сорвалось:
Спасибо. И, зажмурившись, отчего по щекам скользнули две прозрачные капли, со смехом добавила: Только нужно пятиместную палату искать. Папа нас одних ни за что не отпустит!
Прежде чем потянуться, зажмурился, боясь, что прогонит, потом коснулся ее щеки и осторожно вытер слезы.
Как захочешь. Ты только не плачь, мы справимся. Поехали?
Лина положила прохладную ладонь на мою руку и, прижав к себе, глубоко вздохнула, будто перед прыжком в ледяную воду, а затем очень медленно повернула голову и прижалась мягкими тёплыми губами к моей ладони.
Чтобы не переборщить с эмоциями, я перевел разговор на другую тему:
Тетя предлагала мне сегодня запеканку. Как знала, что мы приедем, переместил руку, скользнув по щеке девушки и, не удержавшись, вплел пальцы в волосы. Лина не оттолкнула, но замерла, затаила дыхание и распахнула шире голубые, как небо на рассвете, глаза, потому я снова отступил. Убрал руку, повернулся и завел машину.
В животе у Лины громко заурчало, и она сжалась, едва сдерживаясь.
Кажется, кому-то ещё хочется запеканки, давясь смехом, с трудом выговорила она и, охнув, прижала руку к боку: Двойную порцию, я поняла!
Чур, я дочку кормить буду? подхватил веселье.
Она растерянно моргнула и ответила:
Хорошо.
Опустила глаза и, просматривая контакты на своём телефоне, вызвала кого-то.
Альберт Семенович? Ангелина Кирсанова Виновато покосилась на меня и поправилась: Береговая. Да, замуж вышла. Спасибо. Вы в ближайшее время не заняты, если будет нужна консультация? У нас кобылка на сносях Повернулась ко мне: Сколько лет Агате? А разъединилось.
Телефон завибрировал в её тонких пальцах, и Лина поспешно ответила:
Да, Альберт Се
Застыла и, посмотрев на меня, побелела, как мел. Нежные пухлые губы, что обрели синеватый оттенок, будто Ангел замёрзла, шевельнулись:
Да, господин Чехов. Слушаю вас.
Глава 6. Ангел
Лёша ударил по тормозам и, остановив машину, требовательно протянул руку. Я отвернулась, не давая ему забрать телефон.
Да, это Чех. И он жив. Такие гады не умирают. За мгновение в голове пронеслась куча мыслей. Оборотню в погонах нужно было спрятаться, поэтому он и инсценировал свою смерть. Уверена, что с его связями это не сложно.
От кого он скрывался? Вывод напрашивался сам собой: от внутреннего расследования. Потому что в тот день его должны были посадить. Женщина, которую порекомендовал нам Макс, мёртвой хваткой вцепилась в жертву, и та решила притвориться мёртвой.
Но знает ли Чех, кто именно подставил его? Сумел ли он найти ниточку ведущую к папе? К нам? Вряд ли, иначе не раскрылся бы. Значит, ему что-то нужно.
В груди прокатывались волны болезненного жара от ужаса, но мой голос прозвучал на удивление спокойно.
Слушаю вас.
Я рад, что созданная мной ячейка общества прижилась, «счастье» Чеха данным фактом было явным издевательством. Значит, я правильно всё рассчитал. Как протекает беременность, Ангелина?
Спасибо за беспокойство, голос будто звучал отдельно, был лишён эмоций, хотя внутри меня всё кипело. Хотелось высказать Чехову всё, что я о нём думаю, но стоило быть осторожной. Что вам от меня нужно?
Сразу к делу? довольно усмехнулся он. Видно, что ты дочь своего отца. Его голос жалил ледяными стрелами: Переведи мне сто тысяч долларов на указанный в закрытом чате тотализатора счет, и я намекну, где сейчас находится сестра Сергея Волкова.
Связь прервалась, а я растерянно посмотрела на Лёшу:
У Сергея есть сестра?
Лицо Лютого исказилось, кожа руля под пальцами жалобно скрипнула. Муж резко распахнул дверь машины и вышел на улицу, прошипел что-то в морозный воздух. Отбежал подальше и, согнувшись, закричал.
Я слышала обрывки очень грязных слов:
ска разь Как?! Как он выжил?! Не понимаю! Сучья рда.