Рома долго крутил в руках кольцо, смешно насупившись, будто брезговал изображенной фигурой животного, а потом вынес вердикт:
Не медведица, не лисица, не волчица, а неведома зверица! На, убирай! И протянул мне.
Есть мысли по поводу кольца? Кроме рифмоплетства? Я быстро посмотрел на друга.
Чья-то извращенная фантазия, по-моему. Вон, даже Женька выкинула. И ты брось. Рома устало прикрыл глаза.
Не так быстро. Я отрицательно качнул головой. В этом что-то есть.
Опять *опой чуешь? не открывая глаз, спросил Ромик.
Именно, подтвердил я и надавил на газ.
Черт! Настроение было совсем не для переговоров!
Глава 12
После ухода полиции я чувствовала себя выжатым лимоном, рухнула в гостиной на диван и отстраненно смотрела в потолок, крепко обнимая фэнтезийную книгу. Стражи порядка перетряхнули дом материально, а всех соседей морально, да так, что теперь не знаю, как им в глаза смотреть. Повезло мне с группой разбора воровских полетов! Явились через пять минут после моего звонка, да вот только скорость единственный плюс
Тремя часами ранее в дверном проеме возникли двое необъятных мужчин в форме с неправдоподобно огромными животами. Тогда я еще не осознавала масштаба катастрофы. Полноценно прочувствовала ситуацию, лишь когда заполнила стопку бумажек и дала показания: кто такая, где работаю, какое образование, где была вчера и сегодня, что делала, кто был в гостях, вопросы о членах семьи, конфликтах с друзьями и соседями В общем, дотошно и обо всем. Но на мне они еще только разминались, а вот соседям досталось по полной программе!
Молодые, но уже крайне откормленные господа полицейские поначалу заметно нервничали, словно оба были первый раз на выезде без старшего. Постоянно вспоминали какого-то Анатолича, но при этом напускали на себя настолько суровый вид, насколько могли. Казалось, они выспросили у соседей за стенками всю родословную вплоть до седьмого колена и заставили вспомнить весь сегодняшний распорядок дня. Задавали такие странные вопросы, что я тихонько скрылась в квартире и старалась не слышать отзвуков громогласных допросов. Впрочем, эхо подъезда было безжалостно, как и любопытные соседи, которые вели себя тише мышей, старательно грея уши. Уж лучше б телеки поврубали на полную, как обычно! Эй, мой любимый сосед с дрелью, где ты, когда так нужен? Опять ждешь девяти вечера понедельника? Или восьми утра субботы?
Нужно осмотреть вашу машину! После перетряхивания соседей внимание вновь переключилось на меня.
Зачем? Я не видела связи между квартирой и машиной, но, наверное, у стражей порядка есть принятый регламент, и так положено
Не хотелось пускать этих двух боровов к моему «мини-куперу», разворотят же! Но что поделать? Может, ордер на обыск спросить? Или это только в отношении жилплощади верно, а к средствам передвижения не имеет никакого отношения?
Надо значит надо! Можем найти зацепку! насупился суровый полицейский.
Ну как тут поспоришь? Пришлось тащиться вниз к машине и открывать двери.
Тут же две любопытные морды влезли в салон с разных сторон и стали на удивление юрко для своих габаритов шарить под сиденьями. Вдруг в руках у одного мелькнула знакомая книга в кожаном переплете, и я обрадованно воскликнула:
Вот где она! Я совсем о ней забыла при перечислении! Что, впрочем, было неудивительно. Я в уме считала потери, чтобы прийти в уравновешенное состояние. Немудрено, что забыла о томике с удивительными картинками! Было бы жалко потерять его в той злополучной квартире!
Я протянула руки за пропажей, но полицейский зачем-то прижал книгу к животу.
Нужно ее проверить в отделении на отпечатки! торопливо сказал мужчина, закрывая за собой дверь машины. Осмотр он явно закончил.
Учитывая, что вы без перчаток, вы только что собственными отпечатками ее и заляпали! Простите, но это какая-то глупость! Искреннее возмущение развязало мне язык. Книга не имеет никакого отношения к вскрытию квартиры, впрочем, как и машина. Я, конечно, слышала, что полиция иногда позволяет себе превышать полномочия, но не до такой же степени!
Гражданочка, мы можем привлечь вас к ответственности за клевету и оскорбление чести сотрудников полиции! Второй полицейский захлопнул дверь с таким грохотом, что мое сердце облилось кровью.
Такой поворот мне не понравился. Очень. Поэтому я достала телефон, включила съемку и взяла двух мужчин в кадр.
Продолжайте, попросила я. Начнем со знакомства. Представьтесь, пожалуйста!
Мужчины замерли в оцепенении и разом изменились в лице. Тот, что потолще и без книги, дернулся было в мою сторону, но второй его остановил:
Нет!
Моя рука слегка дрогнула, но я продолжала снимать:
Сегодня двадцать восьмое декабря
Выключите камеру. Полицейский, который хотел сграбастать фэнтезийный томик, протянул мне книгу. Не устраивайте балаган, гражданочка. Мы же как лучше хотим, чтобы нашли взломщика
А книга тут при чем?
Выключите камеру! настаивал на своем полицейский, отворачиваясь от объектива. Второй и вовсе закрыл лицо рукой.
Хоть я и имела право снимать лиц при исполнении, а полицейские не должны были скрываться, я не стала рисковать и лезть на рожон. Раз томик отдали, а машину оставили в покое, то я могу забыть об этом недоразумении. Но почему полицейский так в книгу вцепился? Понравилась? Не похоже, чтобы он даже открыл ее!
Попрощались мы со служителями порядка в натянутой атмосфере. Одна только мысль утешала меня не хуже ласковой кошки: все эти невыносимые минуты позади. Можно вытянуть ноги, расслабиться, закрыть глаза, чтобы не видеть перевернутую вверх дном квартиру, и немного отдохнуть. Все равно живу одна, никто не назовет неряхой. Уберусь завтра! Нет сил!
Дзинь! Звонок в дверь.
Кого это еще нелегкая принесла?
Я посмотрела в глазок. Мужчина в форме. Опять?
Кто там? на всякий случай уточнила я из-за двери.
Ваш участковый. Откройте дверь. Голос мужчины был уставший и внушал доверие. В руках была открытая ксива.
Я осторожно открыла дверь и посмотрела на мужчину в форме, который еле стоял на ногах от усталости.
Вы вызывали полицию на разгром квартиры? У вас все в порядке? Почему отменили вызов и сказали, что ложный? Могу я пройти внутрь и убедиться, что квартира нетронута?
Мужчина посмотрел поверх моей головы и тихо присвистнул:
Уже вижу. Ну что, будем протокол составлять? Уверены, что хотите отменить вызов?
Я я Я не знала, что сказать. В голове крутился рой мыслей, будто кто-то ударил палкой по улью.
Запоздало выяснили, что это сожитель дебош устроил? устало спросил участковый.
Хм, нет! Я запоздало выяснила, что полицейские были вовсе не теми, за кого себя выдавали! Но какого черта? Что происходит?
Понятно. Ваше молчание говорит само за себя. Только осторожнее с агрессивными элементами. Бытовые ссоры с такими лицами часто заканчиваются рукоприкладством, бросайте его. Вы молоды и красивы, найдете в сто раз лучше, посоветовал участковый, глубоко вздохнув. Если что, обращайтесь. Я сейчас один на три участка, правда, но сделаю все, что смогу.
Обязательно. Язык казался онемевшим и слушался с трудом.
Я закрыла дверь за участковым и поплелась к дивану, чувствуя себя встревоженной и облапошенной. Взяла в руки фэнтезийный томик с дивана и спросила вслух:
Неужели весь этот сыр-бор из-за тебя?
Глава 13
Дорога всегда успокаивала меня. Сядешь за руль, нажмешь на газ, и даже самая занозистая тревожная мысль перестает донимать, становится ничтожной. Проблемы улетучиваются, а мозг проясняется
Но не сейчас.
На полдороге к лисьей городской норе я поймал себя на том, что практически содрал кусками кожаную оплетку с руля. И так и не включил ни музыку, ни радио. Даже Ромик, на удивление, молчал. Я повернул голову, готовый увидеть вопрошающий взгляд, но друг мирно спал, откинув голову на подголовник. Умаялся!
У меня же сна не было ни в одном глазу! Будто включился резервный режим, который не позволял останавливаться на месте и побуждал к действию. Будто внутренности то и дело то замораживали, то поджаривали на адской сковородке. Поэтому как только я припарковал машину, то тут же выскочил из машины и втянул в легкие зимний холодный воздух.
Ромка подскочил в машине и завертел головой по сторонам. После чего вылез, внимательно глядя на меня:
Это ты?
Что я?
Так дверью шарахнул?
Я промолчал. Да, я. Да, шарахнул. Да, первый раз в жизни, обычно я крайне аккуратен и не терплю, когда другие со всего размаху хлопают дверьми моего монстра на колесах.
Рома не стал дальше развивать разговор, молча встал рядом, засунул руки в карманы штанов и огляделся.
Точно звонить не будем? А как же лисьи охранки?
Пошли! Я первым двинулся с места. Не мог объяснить странного желания явиться сюрпризом, а еще лучше поругаться с кем-нибудь. Найти неприятности и как следует оторваться. А потом понял: зверь бесновался. Вчера я так грубо и быстро вернулся в человеческую форму, что все внутренности болели. Нужно было дать себе ночью выход, размяться, повалить пару деревьев и выпустить пар, тогда бы меня не колбасило, как сейчас.
Ты в порядке? Рома заглянул мне в лицо.
Да, выдавил я, совсем не чувствуя себя таковым. Шарф, свободно намотанный на шею, стал казаться сдавливающей удавкой. Хорошо, что я уже порвал вчера пальто и сегодня был в коротком пуховике, потому что даже он, свободный по крою, стал нестерпимо жать в плечах.
К чертям ты в порядке! Ага! Рома быстро оценил ситуацию вокруг и мой вид: Ты весь покрылся испариной. У тебя оборот?
Я что, малец незрелый, чтобы зверь взял надо мной верх средь бела дня в центре города? рыкнул я и сам услышал звериное рычание в голосе. Похоже, нельзя быть настолько самонадеянным. Но что за черт? Такое буйство гормонов и бешенство зверя я ощущал только подростком, когда в организме творилось не пойми что!
И тут я услышал ее
Мам, привет! Да, это я. Сменила номер просто. Ну как вы там?.. У меня все хорошо. Да Хорошо Папе привет передавай и номер мой запиши ему в телефон, а то он сам не разберется. Когда приеду? Сейчас заказы нужно брать, может, через пару месяцев? У вас там как раз весна начнется, когда у нас самые морозы Буду пережидать, как перелетная птица в теплых краях. Ну все, договорились! Люблю, целую вас!
Мои уши, казалось, как локаторы, полностью настроились на ее волну. Я ловил каждое слово, каждый вздох. И с каждой секундой тело каменело. По коже шли едва сдерживаемые волны оборота шерсть так и хотела пробиться наружу, а мышцы крутило канатами. Я был полностью поглощен наблюдением и перешел в режим боевой готовности.
Моя пара шла по другой стороне улицы, снег хрустел под подошвами ее ботинок. Края штанин джинсов еле-еле задевали друг друга, но даже этот звук мне казался громким. Я не так отчетливо видел ее, как слышал и чувствовал. Сердце сжималось и разжималось в тысячи раз быстрее, гоняя кровь по телу, со лба градом лил пот. Я справлялся с собой ровно до того момента, когда она сказала о перелетных птицах и я живо представил, как она упорхнет от меня.
Влад! Влад! Только не здесь! Влад! Контроль! Ты же лучший в самоконтроле! Ты тренируешь молодняк! Рома схватил меня за плечи и пытался переключить мое внимание на себя. Он тоже уже понял, что к чему и на кого я сворачиваю голову на другую сторону дороги. Да твою ж мать, Влад! Только не здесь!
Бесполезно. Как только я опять подумал о ее словах о перелете, шея хрустнула первый звук оборота.
Ты ее испугаешь навсегда! Она сбежит и никогда, слышишь, никогда не захочет тебя видеть! Рома сменил тактику, собой закрывая мне обзор. Я выворачивался, хотел отпихнуть друга, но тот стоял горой. Либо отшвыривать, либо терпеть. Но про терпение не было и речи: не контролируя себя, чувствуя только помеху, что разделяет нас с парой, я легко отшвырнул Рому в сторону и потерял голову. Сознание затопила одна мысль: «Добраться до пары!»
Зрение поплыло, фокус остался только на ней одной. Машины вокруг сбесились, визжали тормозами, кто-то кричал, ругался, кто-то сигналил. Но я ничего не замечал, пока капот одной из машин не преградил мне путь.
Я толкнул тачку в крыло и понял, что вонзил в железо когти как открывашку в консервную банку. Вырвал кусок и отшвырнул в сторону, чувствуя жуткое раздражение, и только крошка трезвого рассудка помогла переключиться, а не растерзать всю машину на куски бесполезного железа. Пара! Моя пара там! Мне нужно к ней!
И только один процент сознания понимал, в какой я глубокой заднице сейчас оказался.
Но остальной части меня был безразличен весь мир, он мог катиться в пропасть. Я вновь нашел глазами девушку и увидел, как она запрыгивает в маленькую красную машиу. «Мини-купер» я узнал по очертаниям, а вот номер разобрать не смог из-за избирательного зрения. Зато слышал все, вплоть до щелчка дверного замка и звука ключа, который входит в зажигание. Удивительно, учитывая адскую какофонию клаксонов и ора водителей.
Да? Она ответила на звонок, и я замер посреди трассы, слушая ее голос, запоминая каждый звук. Как колыбельная, он успокаивал меня, и тот один процент сознания ухватился за шанс прийти в себя и взять контроль над телом. Что? Не слышу? Ну как что за шум, мам, город, перекресток, бешеные таксисты, и народ нервный, все как всегда! Я уже давно привыкла. Ты говори, я тебя слышу. Да Ладно, заберу Угу Давай, целую, пока!
Как только она замолчала, машина двинулась с места, стала подавать назад, чтобы выехать из парковочного кармана. Она сейчас уедет!
Сознание практически утонуло. Я рванул вперед на инстинктах и почувствовал укол в области плеча, потом еще один в спину, еще один в бедро. Взревел, чувствуя онемение в мышцах, упал навзничь и сразу погрузился в темноту, услышав напоследок:
Прости, Влад, но я спасу твою шкуру
Глава 14
Гудки в трубке казались длинными, как вечность.
Ну, бери же трубку! Бери! Я стискивала в одной руке телефон, а другой быстро кидала вещи в дорожную сумку. Оставаться в квартире я больше не могла ни секунды. Хотелось раствориться на атомы, собраться снова у Маринки дома, выдать ей все как на духу и вдоволь нареветься.
Я чувствовала себя в эпицентре смерча, воронка которого образовалась прямо над книгой. До ее приобретения я жила себе тихо-мирно, рисовала, зарабатывала, как могла, а как только купила ее, так началась веселая жизнь! Сначала мошенники, потом эти галлюцинации, непонятный элемент, лазящий около машины, разгром в квартире и напоследок еще и поддельные полицейские!
Дурдом переехал ко мне, а вот мне настала пора сматываться из этого места. Я до сих пор в панике поглядывала на входную дверь, что уж говорить о спокойном сне в стенах собственной квартиры.
Да? наконец раздался сонный голос подруги.
Марин, выручай! Мой голос напрямую отражал мое паническое внутреннее состояние, я в двух словах обрисовала ситуацию, и Марина тут же проснулась, да не одна, а вместе со своим профессионализмом:
Так, думаем в режиме катастрофы! Давай дуй ко мне на такси. Заказывай не от дома, а от остановки, а лучше вообще поймай на дороге. Эти приложения просто забава для дельца, получить данные о твоем маршруте будет делом двух минут.
Да где я тебе бомбилу найду? Сейчас они как динозавры!
Лови пустое желтое такси, предлагай оплату в несколько раз больше. Водила за милую душу из программы уйдет, якобы на перекус, чтобы без комиссии провести шабашку. У тебя есть старый телефон?
Найдется
Вставь в него симку и включи, чтобы была на связи, а потом оставь в такси, пусть катается. А еще лучше, если мобиле ноги приделают.