Нет-нет! Только не это! метнулась к своей любимой кроватке, встала к ней спиной и, раскинув руки в стороны, замотала головой. Даже не думай! Ни за что!
Доковыляв до ковра, пёс рухнул на пол. Уложив свои головы поудобнее, он прикрыл глаза.
Обречено вздохнув, я приоткрыла форточку, впуская свежий воздух в комнату.
Ладно, чёрт с тобой, спи на ковре.
Быстро скинув с себя вещи, направилась в душ, предвкушая, что скоро улягусь спать на чистые простыни и укроюсь лёгким воздушным одеялом.
Утром меня разбудил сигнал будильника. Стукнув по нему кулаком, застонала. Кто придумал вставать так рано на работу?! Однозначно, прислужники сатаны.
Налив воды в миску для Смрада, я, быстро чистя зубы, на ходу отворила дверь, в которую настойчиво стучался курьер.
Здрасьте и до свидания! еле проговорила из-за щётки во рту, вкладывая зуб эльфа в руку долговязому парню.
Тот вручил мне большую белую коробку, перевязанную нежно-розовой лентой.
Вынув из коробки хвост, я с удовольствием отметила, что он ещё лучше, чем прежний. Видимо, новая модель. Сгибая его, подумала, что хвостик очень даже правдоподобный и рассекла им воздух, как плетью.
Быстро натягивая форму, изредка поглядывала на Смрада, что уже топтался возле входной двери. Интересно, что он умеет делать?
Я вчера так и не удосужилась узнать, в чём его польза для корпорации. Когда с формой было покончено, аккуратно прикрепила рожки. Покрутилась перед зеркалом.
Форма будто сшита на меня, хвост и рога как родные! Всё, порядок, можно выдвигаться.
Смрад! За мной! отворив дверь, я махнула головой на выход.
Пёс тут же стартанул со всех ног вперёд.
Глава 4
Кассиэль Порок держал в руках распечатанную инструкцию по заданию.
Я хочу, чтобы вы ознакомились с делом, которым займётесь в ближайшее время, он смерил всех тяжёлым взглядом. Подойдите к нему со всей ответственностью, знанием и опытом.
Все по очереди начали подходить к Кассиэлю, чтобы взять листки с заданием. Когда дошла очередь до меня, я смело двинулась к боссу и вытащила самый верхний листок из его рук, нечаянно притронувшись кончиками пальцев до его руки. Мы вместе вздрогнули, как от удара током.
Кассиэль пару раз моргнул, будто избавляясь от наваждения. И, тут же сморщив нос, проговорил:
Что это за запах? Отвратительно!
Чувствуя, как к ногам прижимается что-то горячее, опустила глаза. Мы так отвлеклись с боссом на близость к друг другу, что не заметила, как в моих ногах улёгся Смрад.
Это Смрад! ответила, пожимая плечами.
Да, именно смрад! кивнул босс, нахмурившись. Даже вонью не назвать этот запах, брезгливо проговорил он. Но откуда?
Я показала пальчиком вниз. Глаза босса расширились, глядя на мохнатого трёхглавого пса.
Смрад мой напарник! весело сверкая глазами, сказала, забавляясь реакцией демона на моего питомца.
Какого дьявола?! Почему выдали именно его? Негодующе спросил шеф. Исправлю это недоразумение. Не годится, чтобы специалисту вашего уровня давали в напарника какой-то помолчав, он добавил, смрад!
Пёс, явно ничего не понимая, смотрел на меня во все глаза. Я даже могла поклясться, что он улыбался одной из своих пастей.
Нет, пожалуйста, не надо мне другого напарника.
Люция, вы специалист первого ранга, Кассиэль удивлённо посмотрел на меня и приподнял бровь. Согласно вашему резюме, лучшая из лучших «собирателей душ», он перевёл дыхание и продолжил. Это, конечно, довольно похвально, такая скромность
Пожалуйста, Кассиэль! Не меняйте мне напарника, я потрепала пса по голове в ласковом жесте. Он меня вполне устраивает.
Ладно, мужчина, внимательно выслушав меня, подумал и кивнул, как хотите ваше дело.
Я отступила, когда к нам подошел Сил Драгон. Как оказалось, он прямой потомок престола Грозовых драконов. Сюда его отправила семья, после того как парень отбился от рук. По блату, как доверительно сообщила Мара. Она, кстати, тоже оказалась не таким уж и простым фруктом. Самый настоящий суккуб вот кто эта прелестная девушка с ярко-рыжими волосами.
Такова моя сущность, мило пожав плечами, заявила она, ничуть не стесняясь, что каждую ночь приходит к мужчинам в довольно откровенных снах.
Моя трёхглавая дворняга довольно засеменила рядом, радостно виляя хвостом.
Вот только не думай о себе чёрт знает что, недовольно забубнила я. Оставила тебя, потому что не уверена, что дадут взамен кого-то лучше. К тебе уже принюхалась
Похоже, пса совершенно не обидели мои слова: он довольно уткнулся горячим носом мне под коленку.
Куда идти? спросила я у Мары.
Скорее бы обед, не успела сегодня позавтракать, тряхнув ярко-рыжим хвостом, она нечаянно заехала тугими прядями по лицу Силу. Ой, извини! Так, нам в триста тридцать второй кабинет.
Я растерянно встала посреди коридора.
Это между триста тридцать первым и триста тридцать четвёртым, иди за мной.
Где же триста тридцать третий кабинет? удивилась я.
Ты что! шикнула на меня суккуб, вытаращив свои красивые глаза. Никогда не говори вслух про триста тридцать третий кабинет!
Нахмурилась, не понимая, что сделала не так.
Но почему? спросила, искренне не понимая беспокойства юной демонессы.
Сил, объясни. Я боюсь! ткнув в бок молодого дракона, попросила Мара.
Понимаешь это как бы запретное число, понизив голос до шёпота, проговорил Сил. Три тройки оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что по близости никого нет, он продолжил: Святая троица и все дела. В «Корпорации зла» нет даже третьего этажа, триста тридцатые кабинеты все на четвёртом, закончив свою речь, парень достал из кармана платок и вытер пот со лба. Он с гордостью перевёл взгляд на Мару и даже выпятил грудь, будто только что совершил геройский поступок. Придёшь сегодня ко мне во сне? спросил парень, поигрывая бровями.
Рыжая нахмурилась, но всё же кивнула.
Возможно! Это было сильно, Сил! Ты храбрец
Я ошарашено слушала их диалог. Пожав плечами, подумала, мы также боимся цифр «13» или «666».
Сил галантно пропустил нас в кабинет. Комната был просторной и светлой. В ней располагалось несколько столов, на которых стояли компьютеры друг напротив друга.
«Уютненько», подумала я, глядя на кактус на одном из компьютеров.
Мара уселась за один из столов и тут же включила компьютер.
Заметив, как Сил направился к стоящему рядом с суккубом столу, сделала вывод, что стол у самого окна мой.
«Чудненько», подумала я, радуясь, что можно будет открыть форточку.
Сил, выведи информацию на электронную доску, попросила Мара. Так мы быстрее поймём, что от нас требуется.
Окей, без проблем, красотка!
Я усмехнулась, слушая, как ребята переговариваются. Разве они не видят, как опасно близко возле них летает Купидон?
На электронной доске появилось фото мужчины средних лет. Довольно приятное лицо, надо отметить. Тёмные волосы, густые брови, средней полноты губы в целом ничего примечательного: таких тысячи ходят на улице.
По данным, собранным нашей корпорацией, это нелегальный продавец душ.
Я вздрогнула и заёрзала от нетерпения на стуле. Вот оно, самое настоящее задание. Это тебе не грызть часами гранит науки в душной библиотеке. Наконец-то можно будет применить свои теоретические знания на практике. Дверь в кабинет распахнулась.
Кто это? я шёпотом спросила Мару, сидящую неподалёку от меня.
Отряд спецназа. Будут работать с нами, ответила она, подмигивая светловолосому черту.
Чёрт-блондин?! вырвалось у меня негромко.
Это Гавриил, наклонилась ко мне Мара. Он полукровка. И не чёрт, а бес! Слушай, что у тебя было в школе по иерархиям? Ты во всём путаешься
Извини! пристыженно пробормотала в ответ.
Не скажу же я ей, что изучала совсем другую иерархию на уроках в школе.
Взрослый мужчина в камуфляже подошёл к доске. Достаточно большие увесистые рога торчали из-под его кепки.
Я нервно сглотнула, заметив, что он без обуви. Действительно, зачем обувь, когда у него есть такие копыта?
Что, ребятки? Теперь по порядку, зычным голосом произнёс мужчина, обводя взглядом всех собравшихся.
Глава 5
Наш подозреваемый Морган Гуддини. Сорок пять лет, не женат, ранее не судим. Работает в кредитной организации быстрых займов.
Ууу, кредитор! пробормотал Сил. Для таких есть отдельно заготовленный котёл, подавил смешок парень, довольно потирая руки.
Подозревается в нелегальных и незаконных сделках по продаже душ. Естественно, без отчисления налогов в казну, мужчина перевёл дух и продолжил: Нужен один доброволец. Женского пола, добавил командир, после того как несколько новобранцев вскинули руки вверх.
Чувствуя, как в венах закипает адреналин, не выдержав, вскинула руку.
Я хочу, сэр!
Рогатый придирчиво осмотрел меня, затем кивнул.
Идеально! Выглядишь, как настоящая жертва доверчивая и молодая. У вас, девушка, талант.
Спасибо, промямлила я, краснея, когда все повернулись в мою сторону. Не зная, то ли оскорбляться, то ли радоваться, что выбор пал именно на меня, пожала плечами.
Я против! тишину нарушил хриплый голос.
Повернувшись на звук голоса, встретилась с голубыми глазами босса. Он упрямо выдвинул подбородок вперёд.
Это очень опасно, а мисс Люция единственный специалист в своём роде по собиранию душ, неловко кашлянув, босс оглядел собравшихся. Не хотелось бы рисковать ценным сотрудником.
Но прошу заметить, начала аккуратно, я здесь именно для того, чтобы помогать в сложных ситуациях.
Босс, слушая меня, скрипнул зубами, но затем, будто взяв себя в руки, процедил:
Отлично, раз вы так хотите, мисс Люция, пусть так и будет, он развернулся и направился на выход, тяжело ступая по паркету.
Здорово! воскликнул светловолосый парень с рогами. Я теперь всем могу говорить, что стоял рядом с жертвой, его глаза возбуждённо горели, пока он пялился на меня.
Эй, полегче Гавриил! Что ты несёшь? Между прочим, Люция отличная девушка и она справится с заданием, вспылила Мара, заступаясь за меня.
Нет, все-таки она милая, несмотря на её довольно неоднозначное занятие по ночам.
Спасибо, Мара! тепло поблагодарила я.
Рыжая кивнула, принимая благодарность.
Ещё несколько часов мы втроём изучали все данные по Гуддини. Начиная с того, как звали хомячка, что жил у него в детстве, и заканчивая тем, какой гель для бритья он предпочитает.
Говорю, мы схватим его с поличным! радостно чуть ли не пропел Сил.
Я нахмурилась, неосознанно беспокоясь о душе этого существа. Надо удостовериться. Вдруг он ни в чём не виноват Не позволю, чтобы невинная душа попала на муки адские за то, чего не совершала.
Поправляя коротенькую юбочку и белый воротничок на темном платье, я взбила руками пышные кудряшки спиралевидной формы.
Ну как? спросила я, покрутившись вокруг себя.
Сил выдохнул тонкую струйку сигаретного дыма вверх.
Нет! покачал парень головой. Однозначно не подходит, выглядишь как школьница.
Я прикусила губу, но потом щелкнула пальцами и быстро скрылась в примерочной. Здесь, в «Корпорации зла», были наряды для любого повода, чтобы быстро перевоплотиться в нужный образ. Заколов волосы в низкий испанский пучок, сменила платье на юбку-карандаш, дополнив ее зелёной блузой. На нос нацепила классической формы очки.
А так? победно сверкая глазами, спросила у придирчивого дракона.
Тот, увидев меня, подавился дымом и несколько раз кашлянул. У бедолаги даже потекли слёзы.
Отлично! просипел он, тяжело глотая воздух. То, что нужно, Люция! Можно сказать, что ты молодая предпринимательница, которая срочно нуждается в финансировании.
Мара закатила глаза и ткнула болтливого дракона пальцем под рёбра. Девушка тут же протянула мне внушительную теснённую папку, на которой большими буквами было выведено: «Бизнес-план».
Я инстинктивно нащупала сквозь тонкий материал сумочки сосуд для души. Внутри всё дрожало. Очень волнительно! Вдруг не справлюсь? Сделаю что-то не так? Очнулась уже тогда, когда ступила ногой на первую ступеньку небольшого здания банка, запрокинула вверх голову, читая вслух:
«Быстрые займы. Бери сейчас плати потом!» гласила яркая вывеска.
Ясно-понятно. Замануха. Уверенно толкнув дверь от себя, прошла в мило обставленное помещение. В углу приемной журчал небольшой фонтан. Видимо, чтобы успокоить нервничающую жертву. Даже слышно было пение птичек. Скорее всего, обычная запись. Мягкий фиолетовый диван манил к себе, притягивая взгляд к идеально уложенным подушкам.
Здравствуйте, милое создание! приятный вкрадчивый голос раздался совсем близко.
Повернувшись лицом к говорившему, дрожащими губами попыталась улыбнуться. Надеюсь, не выгляжу, как испуганный сотрудник «Корпорации зла», который впервые пришёл извлекать душу из неугодного правительству существа. Надеюсь, я похожа на обычную нервничающую девушку, что решилась впервые взять кредитный займ для своего бизнеса.
Передо мной был сам Морган Гуддини, мужчина с обаятельной улыбкой и добрыми карими глазами, которые смотрели доброжелательно и очень участливо. Волосы его были посеребрены у висков. Мелкие тонкие морщинки, словно лучики солнышка, расходились от глаз к щекам. Очень располагающее лицо.
Здравствуйте! поправила очки на переносице и продолжила. Я к вам по делу.
Мужчина наклонил голову набок, полностью сосредоточивая на мне внимание.
О, конечно! Готов выслушать вас, прелестное создание. Можете называть меня просто Морган. К чему нам эти церемонии? Для такой милой девушки я всегда смогу найти выход из любой сложной ситуации, он слегка поклонился и поправил тонкий желтый галстук, завязанный замысловатым узлом. Прошу, окажите честь, присядьте сюда, он подвёл меня к мягкому дивану с золотистыми полосками на фиолетовом бархате и, мягко нажав на плечо, усадил приговаривая: Сейчас я вам принесу чаю с успокаивающими травками, а потом мы обсудим всё, что волнует молодую леди.
Я покорно опустилась на диван, ощущая, как чуть ли не проваливаюсь в зыбучие пески. Какой комфорт! Меня слово обняли тёплые дружеские объятия, хотя это обычный диван.
Не прошло и двух минут, как мистер Гуддини вернулся с небольшим подносом, на котором стоял ароматный напиток в чайнике. Из него тонкой струйкой шёл сизый пар.
Пока Гуддини не было, быстро поправила свой супер чувствительный микрофон в ухе, замаскировав его одним из завитков волос.
Прошу, проворковал мужчина, протягивая чашечку чая. Я лишь кивнула, принимая её из его настойчивых рук. Пейте, ласково начал уговаривать мужчина. Это особый сорт, Вам понравится.
Сделала небольшой глоток, чувствуя, как горячая жидкость обожгла нежную кожу губ и нёбо. Аромат был легкий и ненавязчивый, вкус с легкой кислинкой, но приятный, ягодный. Удивительная насыщенная композиция.
Какой же вопрос Вас беспокоит? участливо поинтересовался владелец быстрых займов, переходя к самой сути разговора.
Собравшись с силами, настроилась и начала игру.
Дело в том, что я решила открыть своё дело, Морган. Но, как и у многих молодых предпринимателей, мне, к сожалению, не хватило денежных средств, чтобы полностью реализовать план. Ничего такого масштабного, не думайте Лишь небольшая лавочка товаров на Хэллоуин.
Хм, мужчина поскрёб подбородок и взял мою руку в свою ладонь. Я непроизвольно вздрогнула. Он тут же успокаивающе похлопал по кисти.
Не волнуйтесь! У меня есть одно предложение.
После его слов меня резко повело в сторону. Я, как загнанный оленёнок, широко распахнула глаза и смотрела ему в лицо. Боже, что происходит? Меня слово парализовало. Не могла двигаться, даже глотала с огромными усилиями. Каждый взмах ресницами стоил титанических усилий. Только смотрела в эти карие или чёрные (?) глаза, которые, словно воронка, начали крутиться в глазницах, гипнотизируя меня. Его вкрадчивый голос стал совсем тихим и медленным. Я даже слышала стук своего сердца: тук-тук-тук.