Лика, доченька, приехали! сказал старик и вышел из машины. Ему навстречу из дома вышла красивая молодая женщина. Она улыбалась. Из-за ее спины выглядывал мальчик лет трех.
Сергей Анатольевич, ну наконец-то! Как хорошо, что вы приехали! Вы привезли Лику?
Привез, привез. Здравствуй, Лала.
Старик обнял цыганку и поцеловал ее по-отечески в лоб. Затем присел и протянул руку мальчику.
Ну, привет, Михаил Сергеевич! Как жизнь молодая?!
Мальчик держался за мамину юбку и молчал. Его большие черные глаза были прикованы к машине.
Ах, ну да, что же это я! профессор хлопнул себя по лбу, сейчас, погоди.
Он засеменил к багажнику, открыл его и стал доставать пакеты.
Вот, подарки вам привезли! Принимай, Михаил!
Лала с сыном, улыбаясь, пошла к машине. Подойдя ближе, она увидела спящую в салоне Лику. Улыбка исчезла, и она обратилась к старику:
Она опять пила?
Ну, как сказатьпрактически нет, если не считать нескольких бутылок пива в дороге.
Понятно. Идите в дом, Сергей на заднем дворе, он сейчас выйдет. Сынок, иди с дедушкой Сергеем и позови папу.
Сергей Анатольевич с Мишей ушли. Лала открыла дверь джипа, и некоторое время смотрела на спящую. В салоне пахло перегаром. Она осторожно толкнула Лику в плечо.
Лика, проснись. Лика!
Лика открыла глаза и уставилась на Лалу. Затем улыбнулась, потянулась и села.
Привет, Лала. А Сергей где?
Дрова колет. Как ты?
Нормально, не переживай. Только не начинай снова, хорошо?
Что не начинать?
Ну, что я пью много. Я это и без тебя знаю.
Мы переживаем за тебя, пойми.
Ладно, пойдем, потом поговорим. Что на обед?
Кочо и картошка с грибами!
Ко что?
Ко-чо! Суп такой алтайский!
Суп так суп. Иди, я сейчас, вещи возьму.
Лика вытащила из салона рюкзак и пошла вокруг дома на задний двор, откуда слышались удары топора. Сергей стоял к ней спиной по пояс голый. Лика отметила, что знакомого глаза на спине не было.
Ну, привет, победительница Сета!
Сергей повернулся. Он улыбался. Черный топор в его руке вдруг рассыпался и черной волной скользнул по руке на спину.
Теперь дрова колешь наноботами своими?!
Очень удобно, ответил Сергей, точить не надо, не потеряется! Ну, что, как там, в Италии?
Было хорошо, пока Хатун меня не напугала до усрачки. А вы тут как? Бизнес процветает?
Сергей надел рубаху и вытер рукавом пот с лица.
Грех жаловаться, как говорится. Мы с Игорем, сыном Сергея Анатольевича, вместе работаем, как ты уже знаешь. Он туристов возит к нам, а мы с Лалой их тут встречаем: баня, бассейн, прогулки на лошадях, походы к Белухе. Стандартный набор, в общем.
Я рада, что у вас все так хорошо сложилось.
Пойдем в дом, холодает.
Солнце уже скрылось за хребтом, и зубчатая тень от него медленно ползла вверх по противоположному склону, укрывая вечерним холодом поросшие соснами склоны. Черные скалы над лесом уже были присыпаны белой пудрой снега, словно пирожные в кондитерской.
В доме было тепло, пахло хлебом, вареным мясом и травами. Строил его сам Сергей почти два года. В просторной гостиной был накрыт большой стол. От камина шел жар, и пахло немного дымом. Лика приняла душ и поспешила к столу, где все ее уже ждали. Миша деловито разбирал сумки с подарками. Лала наливала густой и ароматный суп в глубокие глиняные тарелки, а Сергей Анатольевич нарезал казы конскую колбасу, которую он привез с собой. Лика отметила про себя, что спиртного на столе нет, и занервничала.
Что, за встречу пить не будем?
Не будем, отозвалась тут же Лала.
Если хочешь, могу вас арачкой угостить! сказал Сергей.
Чем?
Это местный алкоголь, на любителя, честно говоря.
Давай свою арачку, ща попробуем. Я за эти четыре года такое пила, что вас бы стошнило.
Не удивлюсь, съязвила Лала.
Лика в ответ показала ей язык. Миша увидел это и засмеялся.
Слушай, как он на тебя похож, Лалка! Глаза твои! А нос папин египетский!
Сама ты египетская! ответила Лала.
Сергей принес стеклянную бутыль в кожаном чехле и налил в рюмку Лике белесую жидкость. Затем предложил профессору, но тот замотал головой и наотрез отказался. Лика понюхала напиток и поморщилась:
Это из чего? Из навоза, что ли?
Сергей с Лалой засмеялись.
Нет, я серьезно! Я не ослепну? Волосы не выпадут?
Не велика потеря, с твоей-то шевелюрой, как у елки, снова ехидно вставила Лала.
Не бойся, пей. Это из кислого молока кобыльего делают, кумыса то есть. Эту арачку я сам перегнал. Натуральный продукт!
Лика выдохнула, зажмурилась и выпила махом всю рюмку. Остальные засмеялись и стали ей аплодировать.
Еще? спросил Сергей.
Нет, пожалуй. Хватит экзотики, я бы попроще выпила чего-нибудь.
Поешь для начала, суп остывает, а его надо горячим есть он из баранины.
Вскоре суп и картошка с грибами были съедены, Лала унесла тарелки со стола и принесла поднос то ли с пышками, то ли с пирожками. Лика тем временем сбегала в свою комнату и вернулась с бутылкой виски в руке. Профессор и Сергей переглянулись, но промолчали.
А это что? спросила Лика, пышки?
Ну, почти, ответила Лала, это местное блюдо. Называется баурсак. Можно вместо хлеба есть, а можно с медом к чаю. Тебе чай налить?
Да, давай. Мм, вкуснота, Лика засунула всю пышку в рот целиком и зажмурилась.
Почти семейный ужин подошел к концу. Лала ушла укладывать сына, а остальные переместились к камину. Лика села у самого очага и закурила, пуская дым в дымоход. Некоторое время они сидели молча. Тишину нарушил Сергей.
Лика, я надеюсь, ты уже поняла, в общих чертах, зачем я тебя позвал?
Поняла-то, поняла, а вот зачем мне было ехать сюда? От меня что надо?
Это я чуть позже скажу. Сначала расскажу, что случилось.
Ну, давай, мы слушаем.
Пять дней назад ко мне явилась Хатун и передала тревожную весть от Изиды из Дуата пропал кристалл вечного заточения с духом Сета. Вместе с ним пропал и страж, охранявший его.
Кто-то спер склянку с душой Сета? Ну, и что? Он может переселиться в чье-то тело?
Нет, к счастью не может.
Ну, так, а в чем проблема? Кому он нужен вообще?
Вот это нам и надо узнать.
То есть как это нам? В смысле? Мы тут причем? Кто-то проворонил Сета, а мы его искать должны? Да на хрен он сдался?
Лика, успокойся, прошу тебя. Это дело поручили мне, про тебя разговора не было. Но я прошу тебя ты поможешь мне? Нам всего лишь надо смотаться в Дуат, ну, может, еще кое-куда и разузнать что да как!
Смотаться в Дуат? А ничего, что смертные туда попадают только в одном случае после смерти?
Не бойся, я для тебя сделаю исключение, прецеденты уже были в истории человечества.
Ты о чем?
Про пророка Илию слыхала?
Это который на колеснице проехал по небу, и купаться после этого нельзя?
Он самый.
И что с ним? Ты тоже с ним в Дуат путешествовал?
Ну, почти. И не я. Но факт в том, что он живым ушел в мир иной.
И вернулся?
Нет.
Вот и я об этом!
Мы вернемся, обещаю.
Лика снова закурила и посмотрела на профессора:
Что скажете, Сергей Анатольевич?
Тебе решать, Лика, ответил он, дело серьезное.
Да уж серьезнее некуда. Сергей, а как ты сам думаешь зачем украли Сета?
Не знаю. Но об этом нам больше расскажет Изида.
Я смогу ее увидеть?! Вот это да! Настоящую богиню!
В ее истинном обличье не сможешь. Но, думаю, она примет приемлемый облик, чтобы тебя встретить. Ну, так что?
Поговорку слышал русскую утро вечера мудренее? Давай поспим, а утром решим.
Хорошо, спокойной ночи.
Сергей и профессор остались сидеть у погасшего камина, они еще долго о чем-то вполголоса говорили. Лика вышла на крыльцо, поежилась и тут же забежала в дом. Она вернулась в свою комнату за курткой и, проходя мимо спальни, услышала, как плачет Лала. Замерев у двери на мгновение, она быстро удалилась, осторожно ступая. На крыльце стояло старое кресло-качалка. Лика уселась в него, закурила и посмотрела в небо. Звездная тьма подействовала успокаивающе и она начала дремать.
Лика! раздался шепот.
А? Что? Кто здесь?
Это я, Лала, не бойся.
Лала взяла стул и поставила его рядом.
Надо поговорить.
Давай, коли надо. Хотя из меня сейчас собеседник не очень.
Сергей хочет, чтобы ты с ним поехала.
Это понятно. И ты тоже хочешь
Я не могу тебя об этом просить.
Не можешь. Но просишь, так? Ты ведь понимаешь, что мы не в тур по теплым странам едем? Мы там погибнуть можем. Или чего похуже..
Конечно, понимаю.
Ты не хочешь его отпускать, да? Потому что там Изида? Думаешь, он там остаться захочет?
Я не знаюя так боюсь. Понимаешь, яв общем, в положении я.
Что? Опять?!
А что такого? У моего отца нас семеро вообще!
Ладно, неважно. А Сергей знает?
Я ему не говорила, срок маленький. Но ты ведь понимаешь от него невозможно что-либо скрыть. Наверное, знает, но вида не подает, чтобы меня не волновать. А у меня из-за этого волосы выпадать начали, представляешь?
Не переживай так. Я уже решила. Поеду я с ним. Хоть в Дуат, хоть к черту на рога. И, если он там с бывшей решит снова замутить, то получит по жопе!
Девушки рассмеялись. На дворе залаяла собака. Вскоре со стороны дороги послышался шум моторов.
Кто это так поздно? спросила Лика
Ой, это же спасатели! Мы совсем забыли, что они сегодня приехать должны!
Спасатели? А что случилось? Пропал кто-то в горах?
Нет, слава Богу. У них пост здесь, на нашей поляне. Дежурят в сезон, когда группы выходят в горы. А иногда, как сегодня, приезжают отдохнуть, шашлыки, баня ну ты понимаешь.
А, ясно. Корпоратив, короче.
Точно. Пойду, поздороваюсь и ключи от бани отдам. Спать идешь?
Да, пожалуй, надо. Покурю и в постель. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Лика, Лала обняла подругу и поцеловала, спасибо тебе.
Да не за что пока, иди уже!
Лала скрылась в доме, а Лика, прежде чем уйти спать, скурила еще пять сигарет.
Глава III
Утреннее солнце медленно кралось по долине, прогоняя длинные тени от сосен вглубь леса. Ночью в горах снова шел снег, и скалы над поляной побелели, изменившись до неузнаваемости. Лужи замерзли, а вчерашняя желтая трава на лугу перед домом покрылась инеем.
Лика вышла на крыльцо заднего двора, закутанная в одеяло. Зеленые волосы паклей висели сбоку. Она прикурила сигарету, уселась на заиндевелую скамейку и закашлялась. Из трубы бани, что стояла невдалеке, валил дым. Дверь ее вдруг открылась, и на пороге показался совершенно голый усатый мужик с бутылкой в руке. Он, покачиваясь, вышел на улицу. Девушку в одеяле он не заметил. Лика отметила, что у мужика детородный орган был примерно чуть меньше ее руки.
Мужик, улыбаясь, раскинул руки в стороны и крикнул во все горло:
Люди! Я люблю вас!
Затем отпил из бутылки и скрылся в бане, сверкнув на прощание розовым распаренным задом. Лика рассмеялась. На шум вышел Сергей.
Что происходит?
Ничего особенного. Просто у спасателей сеанс эксбиционизма на фоне любви к людям!
А, так это Валера! Он всегда так делает. Надо им пар выпустить, работа случается напряженная.
Много работы?
Хватает туристы теряются, грибники. И мне помогают в свободное время, водят тех же туристов по горам.
За деньги?
А как же? У них зарплаты знаешь какие? Смех один.
Ясно.
Ты готова сегодня выехать?
Вот так, сразу? Даже не спросишь, согласна ли я?
Я и так знаю. Ну, так что?
Позавтракать можно?
Конечно, улыбнулся Сергей, пойдем, а то Валера сейчас снова выйдет.
Точно выйдет?
Точно, пойдем.
Они уже зашли в дом, как за спиной снова услышали крик: «Люди! Я люблю вас!»
После завтрака в доме воцарилась нервная обстановка. Миша капризничал, Лала ходила взад-вперед, не находя себе места, пока Сергей собирал вещи. Лика изучала содержимое хозяйского бара, прикидывая, сколько бутылок влезет в ее рюкзачок. Сергей Анатольевич сидел в кресле-качалке, листая старый путеводитель по Алтаю.
Все, я готов, сказал Сергей, выходя в гостиную.
А план не обсудим? поинтересовалась Лика, засовывая бутылку виски в рюкзак.
По дороге обсудим, едем. Сергей Анатольевич, мы готовы!
Лика подошла к Сергею и тихо сказала:
С семьей не забудь попрощаться, герой.
Лика с профессором попрощались с Лалой и Мишей, и пошли к машине. Сергей обнял по очереди жену и сына. Лала плакала, Миша тоже больше за компанию.
Сергей, сказала Лала сквозь слезы, пообещай, что вернешься!
Ты же знаешь, все так сложно, что обещать трудно. Но я постараюсь. Тывы мне очень дороги, правда. Игорь и Сергей Анатольевич вас не бросят. Береги себя и сама дрова не руби! Спасатели нарубят, они обещали. До встречи!
Сергей погладил ее по животу, поцеловав в губы, подмигнул зареванному сыну и вышел.
Вскоре машина выехала со двора, провожаемая дежурным криком «Люди! Я люблю вас!»
В салоне стоял запах прокисшего пива. Затем запахло табачным дымом Лика закурила, открыв окно. Профессор хмыкнул, но промолчал. Сергей нахмурился и опустил стекло. Лика докурила сигарету до половины и засунула окурок в бутылку.
Простите, Сергей Анатольевич, за срач забыла про бутылки. Я на заправке выкину. И куплю освежитель для машины!
Ничего, Лика, страшного. Это всего лишь машина. Отгоню ее в химчистку потом.
Кстати, Сергей Анатольевич! А как вам удалось проскочить промеж ебну, то есть, выкрутиться тогда, с мумией? Я в новостях читала, что искали бандитов каких-то? Это не тех, что меня искали?!
Тех, тех. Повезло мне тогда. Ну, и я тоже сориентировался вовремя. О «пропаже» мумии ведь я сообщил!
Да ну?!
Натурально! Пришел рано утром на работу, думаю, там уже полиция и все такое. А там тишина! Зашел в лабораторию, вышел и театральным голосом закричал: «Караул! Принцессу украли!» Вот тут и началось! Меня давай опрашивать, естественно, что да как. А тут, на мою удачу, вахтер подошел и говорит, мол, видел, как вчера вечером мимо пролетела машина с выключенными фарами. Что важно отечественная. А потом еще и слухи пошли про руку отрезанную, что недалеко от парка нашли. Про меня и забыли вовсе. Да полиция не особо, честно говоря, искала. Нужна им эта мумия? У них и так дел хватает. Вот так все гладко и вышло, Лика.
Да уж, повезло. А если бы вас повязали, то мы с Серегой вас все равно бы с кичи вытащили! Правда, Серый?!
Правда, правда, Сергей улыбался, СИЗО на приступ бы взяли.
Какой приступ? С твоими умениями ты не то, что в СИЗО в Кремль зайти сможешь! Ведь сможешь?
Смогу, а оно мне надо?
Ну, это другой вопрос. Может, когда-нибудь и пригодится.
Лика вытащила из рюкзака бутылку и сделала пару глотков.
Ох, хороша, чертовка!
Ты о ком? спросил Сергей, а, ты опять. Смотри, у нас вечером самолет.
Не бзди, все ровно. Кстати, а там, ну, куда мы собрались, бухло есть?
Там все есть. Но удовольствия это тебе не принесет.
Почему?
По кочану, сама узнаешь.
Слушай, ну ты совсем русский парень стал! Говоришь так клево!
Позанимайся тут бизнесом пару лет сама так заговоришь.
Нет, спасибо, не мое это. Я ж тоже хотела типа бизнесом заняться, да не пошло.
Почему?
Знаешь, столько дел сразу голова кругом идет. Бумаги, встречи, счета, конкуренты, налоги! Ну его в пень.
А как ты хотела? Но привыкаешь, если нравится.
А я решила не привыкать. На деньги, что ты мне давал в первые два года, я по совету друзей открыла пару серых фирм. Одну в Черногории, вторую на Кипре. Все на бумаге, я даже не в курсе, что там и как. Бухгалтеры мне только отчеты шлют и все. Сначала у меня башню снесло, конечно. Купила мечту идиотки красную «Феррари»! Через месяц разбила ее в хлам. Две недели в больнице валялась, в Лос-Анджелесе. Бабла отвалила можно новую больницу построить, с блэкджеком и шлюхами! И с тех пор, если машина нужна арендую. А вот мотоцикл купила, да. Хороший второй год катаюсь на нем! Всю Америку проехала! Ни одной серьезной поломки!
Интересно, сказал Сергей Анатольевич, какой марки?
Ducati, слышали? Модель «Superleggera» суперлегкий переводится. Он действительно легкий для своей мощности! Их всего пятьсот штук в мире, прикинь!
А сейчас он где?
А, оставила в отеле у одного знакомого итальянца.
Не боишься, что он его продаст или не отдаст потом?