Наталья Буланова
Академия ЗОЖ
Глава 1
Кот, представляешь?! Мелкий, плюгавый, злобный дикий кошак! Зак так ожесточенно драл волосы на голове, что я совсем не удивилась рассказам о проплешинах во второй его ипостаси.
Слушай, так все закономерно: у тебя и в обычном состоянии характер склочный! я медленно расчесывала волосы и с интересом смотрела то на отражение обезумевшего брата, то на собственное.
Интересно, а кем буду я? Тигрицей? Пантерой? Пумой? Или пойду не в маму, а в папу, и стану волчицей? Одного кота в роду на сто лет вперед хватит, так что можно не беспокоиться, что такая пакость еще раз выстрелит!
Почему ко-о-от?! не прекращал голосить на весь дом Зак. И знаешь, что самое ужасное?
Что?
Я его не контролирую!
Родители давно закрылись в спальне и дали старшему сыну время пережить потрясение. Хотя, подозреваю, сами там успокаивались парой бокальчиков горячительного: новость-то не из легких! Я и то от молчания минут пять отходила.
Вещи из шкафа брата летели плотными комками в дорожную сумку: Заку дали всего два часа на сборы и прощание с домом. Теперь парню предстоит жить в общежитии при столичной академии, обучаться искусству трансформации, а после открывать двери в обеспеченный мир с золотыми ложками. Так, по крайней мере, предполагалось. А уж на деле как получится! Вот кот же как-то выскочил! А Зак все детство расписывал, каким шикарным львом или волком будет а тут на тебе, приплыли!
Это все любовь к рыбкам! покосилась на аквариум с блистающими чешуей обитателями, что не подозревали о роковой роли в судьбе хозяина. Перевела взгляд на Зака и всерьез забеспокоилась за безопасность живности: Эй! Ты что так на них смотришь?
Парень моргнул, тряхнул головой и с неприязнью скривился:
Отдай кому-нибудь, а то сожру же
Рыбешки будто почувствовали угрозу и вжались в песчаное дно, чешуйки враз поблекли стремились слиться с окружающим миром. Мне никогда не нравились любимцы брата, но сердце-то не камень! Спасу пару невинных душ!
Отдам Тренку, что живет в конце улицы. Хорошо?
А что сама не присмотришь?
А если приедешь на выходные голодный? было так трудно удерживать на месте уголки губ, но я справилась. Не зря столько лет тренировалась в актерском кружке!
Да как я после такого позора вообще тут покажусь? Родители от стыда сгорают, наверное. Вся округа на смех поднимет! Зак с криком подбитой вороны плюхнулся на дорожную сумку и закрыл лицо руками.
Не говори ерунды! Знаешь же, что мама с папой любят нас, кем бы мы в будущем ни стали! Разве тебя ругали? Или смеялись над проблемой? Наоборот, поддержали! Да папа полчаса откровенничал по поводу студенческого прошлого!
Просто в глаза сказать не могут. Мне бы на месте предков было стыдно! брат смотрел невидящим взглядом в пол. Видела бы ты отбор трансформаторов: огромные медведи с полтонны, юркие лисы с шикарной шкурой, полные достоинства волки! И я шерстяной комок отрыжки!
Брось! Может, этот дикий карликовый кот в тебе обладает уникальной силой?! предположение тут же заинтересовало парня, и я поспешила продолжить: Вот ты много оборотней-котов знаешь? Нет? То-то же! Волков хоть пруд пруди! Все про них давно известно! А ты можешь нос задрать и королем ходить по академии! От девчонок отбоя не будет, особенно если пустишь слушок о кошачьей любвеобильности.
Правда? какой именно довод дал больший эффект не знаю, но результат налицо: Зак приосанился и приободрился, в глазах зажегся огонек азарта. Надо найти сильные стороны! Как думаешь, в академии помогут?
Тебя же в трансформаторы определили! Конечно!
Точно! Зак вскочил на ноги и бесцельно заметался по комнате. Поспешу, а то к ужину не успею. Ложиться спать голодным, значит
Всех мышей в академии съесть, добавила, и только потом прикусила язык. Рано! Ох, как рано было издеваться на эту тему!
В следующем отборе в Академию ЗОЖ буду участвовать уже я, и искренне надеюсь, что к тому времени ажиотаж по поводу уникальности братца сойдет на нет. Прослыть сестрицей бешеного карликового кота ужас как не хотелось!
***
Дженни, ты что, еще дома? Разве не идешь на церемонию посвящения Зака? мама заглянула в комнату, которую я теперь с чистой совестью считала собственной. Критическим взглядом оценила мои голые коленки, что кокетливо выглядывали из-под темно-синей юбки, красный жакет, надетый на приталенную синюю кофту, и показала большой палец класс!
А ты? конечно, я хоть и подготовилась к выходу, но до последнего сомневалась, стоит ли появляться на посвящении брата в адепты академии. Зак умолял не показываться и удержать дома родителей, но я знала, что в глубине души парень хотел бы видеть поддержку рядом. Родственников допускали до короткой торжественной части, и я была не прочь взглянуть изнутри на легендарную столичную академию перед поступлением. Брат же нервничал, что момент особой гордости для любого родителя испортит его уникальная ипостась еще не свыкся с новой «кошачьей» стороной натуры.
А вы что, не пойдете? я окинула удивленным взглядом серый спортивный костюм, в котором мама ходила дома, и лицо без тени макияжа. Похоже, родители поняли сына без слов.
Увидимся еще. Думаю, что Заку так будет комфортнее, слегка погрустнела мама. А ты иди, подбодри брата! С тобой он будет чувствовать себя уверенней и раскованнее, мы же с отцом только вгоним его в краску. По себе знаю.
Знаешь? Но у тебя же не было проблем с оборотом при отборе в академию. Или я чего-то не знаю?
Забыла про мой цвет? Тигрица-альбинос то еще зрелище для неокрепших умов! Как и Зак, я была не готова к подобным сюрпризам, наверное, раньше тема являлась достаточно щепетильной, но сейчас воспоминание вызывало у мамы только легкую улыбку.
Мама, я начинаю бояться! Получается, в нашем роду сюрпризы выскакивают исправно! Надеюсь, у папы- то все нормально прошло?
Вполне! Если не считать огромного роста отца в холке. Знаешь, как народ в стороны поотпрыгивал, когда муженек в первый раз обернулся?! Я в тот же миг в него и влюбилась! судя по мечтательному взгляду, мама погрузилась в приятные воспоминания.
Ого! Так в кого у нас так Заку с котом повезло? удивилась я, прикидывая в голове: спросить-не спросить о вторых личинах далеких бабушки-дедушки.
Это и для нас загадка! Хоть мы с отцом оба из средненьких по силе родов, сама знаешь много кровосмешения, но о котах первый раз слышу. Бывало много раз, что сила оборотня не отзывалась, вон, как у твоей тети или двоюродной сестры. Но чтобы карликовые кошачьи появлялись? Наверное, это моя порода подвела.
Но Зак же так похож на папу! Думаешь, при таком поразительном внешнем сходстве с отцом брат пошел в твой род?
Да какая разница, кто на кого похож? мама резко вкинула руки к лицу, смахнула прядь волос и поправила прическу.
Ну да, ты права. Вот я ни на кого из семьи даже единой черточкой не похожу! поморщила нос и не знала, радоваться или расстраиваться. Сейчас меня немало волновала будущая судьба и то, кем я обернусь на отборе в академию в следующем году. Только бы не котом Да и вообще, никем из маленьких Б-р-р-р!
Хотя, ведь порода-то у нас вон какая! Мама высокая светлокожая блондинка с голубыми глазами. Папа высоченный темноглазый брюнет. Все говорят, что Зак вырос точной копией папы в молодости. А вот я выбивалась из «масти» небольшим ростом, каштановыми волосами и зелеными глазами. Похоже, в свете последних новостей повод беспокоиться действительно был!
Я прошла мимо отчего-то расстроенной мамы, подбодрила ее улыбкой и звонко чмокнула в щеку:
Потом расскажу все в подробностях! Не переживай! уже на ходу бросила я.
Впопыхах выскочила из дома налегке, позабыв сумку, но недолго горевала о пустом. Ничего важного там не было, чтобы тратить время на возвращение, а вот опоздать к началу церемонии я рисковала уже сейчас. Надо было меньше болтать! Самое главное звонкие монеты всегда были со мной в кармане легкого жакета.
Юрким зайцем двигалась по улочкам нашего небольшого города и минут за двадцать добралась до ближайшей шахты гномов. Путь до академии предстоял неблизкий и занимал пару часов, в течение которых предстояло сделать три пересадки в гномьих лабиринтах, поэтому я влетела в холл и чуть не свалила с ног одного чрезвычайно важного на вид гнома.
Барышня! пробасил бородач в костюме, нахмурив брови. Поосторожней!
Простите! извинилась я, не глядя по сторонам, прямиком подскочила к гномине в форме с сундуком наперевес и опустила в него монету. Звонкое падение металлического диска на дно и фирменная улыбка гномьих перевозчиков скрасили минуту ожидания свободной вагонетки.
Прошу! молоденький гном открыл дверцу пустой поданной кабинки и жестом пригласил внутрь. Поблагодарила улыбкой, пропустила вперед старушку, а после села на жесткое сиденье. На свободные места напротив опустились молодая мама с ребенком, но не успели пассажиры пристегнуться, как лихой гном вставил алмаз в двигатель вагонетки, и та понеслась по рельсам с небывалой бешеной скоростью.
Мама! закричала от страха молодая женщина, округлила глаза и вцепилась в сиденье до белых костяшек на руках. Я с удивлением покосилась на трусиху, ожидая такой реакции скорее от пожилой дамы или ребенка, но тем, судя по восторженным лицам, происходящее безумно нравилось! Зачем гном дал такое ускорение?! Я буду жаловаться в министерство!
Это я попросила! довольно заметила возрастная любительница острых ощущений и слегка ущипнула ребенка за щеку: Дочке твоей тоже нравится, смотри, как смеется! и хитро сощурила глаза на громогласную.
Лицо ребенка лучилось от удовольствия, а глаза светились, как два светлячка. Мне показалось, что маме можно и потерпеть ради таких эмоций ребенка. Все равно, жалуйся, не жалуйся никакого результата не добилась бы.
Гномьи шахты это неприкосновенная территория малого народца. Здесь бесполезно рвать на себе рубаху в обороте, писать проклятия на стенах или спаивать перевозчикам зелье с пожеланиями скорейшей расправы. Не действовало!
Зато трудолюбие и усердие сослужило гномам хорошую службу: благодаря предприимчивости, бородачи переоборудовали старые шахты в транспортную сеть, и теперь любой обладатель монет мог при желании путешествовать по городам, где простирались подземные лабиринты. Добытые потом и кровью гномов алмазы разгоняли вагонетки по рельсам до запредельных скоростей только ветер в ушах шумел.
Хорошо, хоть гномы заменили старые открытые модели на закрытые, а то вечно приезжаешь на конечную точку с «улетной» прической!
Ну что сказать: и гномам прок, и народу толк! Только главное монеты не забывай!
В «гостях у крепышей» я сделала три стремительных пересадки и сменила три разношерстные компании пассажиров, промчалась с ветерком по темным туннелям, но наручные часы безжалостно указывали я опаздывала.
Шахты в столице были наполнены до отказа спешащей толпой: пришлось поработать и неуклюжими ногами, и острыми локтями, чтобы проложить дорогу на выход. Освежающий вечерний воздух привел в чувство после затхлого запаха подземелья, а небеса, подернутые фиолетово-серыми сумерками, так и кричали о скором начале церемонии посвящения.
Когда небо станет черничным, под сводом магического купола академии начнутся показательные выступления выпускников. Я до безумия хотела увидеть легендарных адептов во всей красе и не пропустить ни минуты изумительного зрелища. Газеты писали, что укротители особенно впечатляют девичьи умы! Но я, конечно же, надеялась, что устою!
Но я же не за этим приехала, правда? Хотя
Церемония посвящения на открытом воздухе обещала быть фееричной: магические существа чувствовали себя вольготно, как на воле, и находились в щекочущей нервы близости от зрителей. Повсюду слышался визг и радостные крики, а магический барьер, который защищал ликующую толпу, по заверениям преподавателей академии, выдержал бы даже пламя дракона!
Во мне всегда просыпалась необъяснимая жалость к пойманным в Диких землях животным! Беднягам доставались безголовые адепты, что мучили «уходом» весь период обучения! А потом что? Не было ни одного случая, когда выпускники забирали «питомцев» после экзаменов к себе домой. Поговаривали, что на это стоит негласный запрет.
Академию ЗОЖ я видела всего пару раз: когда приезжала в столицу за дипломом о фундаментальном образовании, что выдавали в мэрии города, как раз расположенной недалеко от учебного заведения, а второй раз захотела еще раз взглянуть на желаемое место учебы. Мы с подружкой тогда ходили за покупками по соседним магазинам. О том, что магия в крови может не откликнуться, я старалась даже не думать.
Территорию академии окружал водный канал с загадочными обитателями, что утягивали в таинственные воды любопытных, а из темной воды поднимались извилистые корни сагала, что образовывали стену зарослей высотой с двухэтажный дом. Я слышала, что любой желающий пробраться в академию тайком или выйти из нее в неурочный час, оказывался опутанным ловкими древесными сетями и висел безропотной мушкой до прихода ректора.
Так, во время второго посещения столицы я видела одного пылкого влюбленного, которого доставали из ловушки с букетом увядших цветов в руках. До сих пор интересно: сумел ли парень перебраться через водяной канал или совершал побег на свидание из стен академии?
Сегодняшним вечером таинственные сагаловые заросли казались иными: шелест листвы и скрип веток выдавали торжественный ритм, а веселое журчание воды в канале вплеталось в звуки города созвучной мелодией праздника.
Эй! громкий шепот заставил остановиться и прислушаться. До ворот академии было рукой подать, там кипела жизнь: гостей встречали местные привидения, что подсвечивали дымчатые тела напольными светильниками, из-за чего становились празднично-разноцветными. Но с южной стороны, где подходила я, было достаточно свободно. Так кто это кого зовет?
Эй, девушка! отчетливо и нетерпеливо прозвучало справа, и я осторожно заглянула за низкую ограду канала. Из воды высунулась лохматая голова кикиморы, показались длинные, как водоросли, руки и кокетливо поправили съехавшую на лоб заколку-лягушку. Хочешь стать несравненно привлекательной для первых красавцев академии? У меня лучшие аксессуары в столице! Отдам недорого!
Нет, спасибо! с опаской покосилась на свои руки, которые неведомо как оказались обвешанными странными сережками, бусами, браслетами и заколками, и с отвращением скинула поделки из высушенных жителей водоема обратно кикиморе. Как зеленая девица так ловко меня ими снабдила?!
С тебя полдня! довольно кивнула зеленая мадама, деловито собирая побрякушки, что плавали на поверхности воды.
Это еще почему? ляпнула, а потом пожалела. Нельзя же с торгашами в диалог вступать, особенно с такими хитро сделанными!
Осмотр платный! Гони полдня жизни, кикимора поманила рукой с огромными бородавками. Руку давай!
Ага! Как же! я фыркнула и быстро пошла вперед, жалея, что вообще остановилась.
Но изворотливая любительница аксессуаров не успокаивалась, вальяжно плыла рядом на спине и тараторила. И как только полный рот воды не набрала? Удивительно, так пасть зубастую разевать:
Так и быть потом отдашь! Вернешься еще, как узнаешь о славе моей небывалой, о чудесах кикиморовских изделий, да у соседок по комнате прознаешь о результатах. К Йесе все возвращаются!
Я не вернусь в скором времени, и соседок у меня по комнате нет, я уже не знала, как отвязаться от водной прилипалы. Создание-то своенравное, магическое, кто знает, что можно подцепить в подарок.