Я с интересом посмотрела по сторонам, игнорируя брата. Значит, заварил кашу, и в кусты?
А вокруг было прелюбопытно! Конечно, без деревянных полов и стен не обошлось я даже не удивилась. А вот рабочий стол на несколько минут привлек мое внимание. Я рассматривала крепления с колбами разного размера, пустые капсулы, мешочки для хранения трав и баночки для ингредиентов. Горелки и замысловатые стеклянные туннели над ней так и просили об испытаниях. В терминах я разбиралась плохо, но уверена при необходимости мигом освою и вскоре обязательно попробую. Уж больно привлекательная штука!
Шкаф был один на двоих, то бишь на меня и будущую соседку, а не кота! Брата я планировала ближайшим путем отправить к трансформаторам.
Ты что молчишь? И что ты делаешь в академии?
Делаешь вид, что ничего не помнишь? Только что говорил про совесть черного кота я требовательно скрестила руки на груди и начинала злиться.
Ничего не помню, Зак схватился за голову. Последнее как стоял на церемонии посвящения. А дальше провал.
Я недовольно окинула комнату взглядом, сомневаясь в наличии дыр в памяти брата, и только сейчас заметила, что на второй кровати под одеялом кто-то лежит. А сразу-то и не заметишь фигурка хрупкая! Наверное, ведьмочку подселить успели, пока мы спали
Но почему одеяло лежит так, словно прикрывает мертвое тело? Надо сильно извернуться, чтобы самому себя так накрыть
Зак, приподними кончик одеяла, попросила я, держась от кровати на расстоянии двух шагов то, что надо для побега.
А что сразу я-то? Вдруг там девушка спит? Давай сама! его довод был логичным, поэтому я кивнула. Встала с обратной стороны от изголовья кровати и вытянула руку вперед, готовая в любой момент отскочить. Нащупала одеяло кончиками пальцев и медленно потянула на себя. Кажется, мы с Заком даже на время дышать перестали.
В районе подушки показался пучок сухой травы, и мы переглянулись, готовые дать деру в любой момент. Хором сглотнули слюну страха, и я рывком стянула одеяло, так как подумала, что шансов увидеть спящую ведьму с пучком травы на голове практически нет.
Мать моя тигрица! я схватила Зака за руку и наклонилась вперед, рассматривая находку.
На кровати лежало растерзанное пугало, закапанное красными пятнами с пустыми провалами глаз. К распоротой грудной клетке шилом была приколота записка следующего содержания:
«Зак Уверли! Ваш займ в фирме «Счастливый дебитор» одобрен и выдан! Ставка всего 59,9% » прочитала я вслух.
И бумага-то не простая, с вензелями, с печатями и, кажется, посыпана магической пудрой, что сообщает автору о прочтении послания. Я прочитала строчки еще пару раз, надеясь, что утренний глюк исчезнет, но тот упорно говорил о глубине падения кота, который тащил нас за собой
А потом о-о-очень медленно повернула голову в сторону брата, радуясь, что не получилось из меня оборотня: растерзала бы тотчас!
Что ты сделал?! уточнила я убийственным тоном. Брат, хоть и старше меня на год, за последние дни растерял весь авторитет.
Это не я! Зак ткнул пальцем в плотно набитое чучело и отрицательно покачал головой: Правда, не я!
И посвящение не по твой вине сорвалось, да? я сама вкрадчивость. Пожалуй, даже слишком сладко вышло, как бы зубы не свело!
Сорвалось? И что ты все шишки на мою голову сыпешь?! Не помню я никакого посвящения! Что случилось-то? и выглядел Зак так правдоподобно невиновно, что я почувствовала себя деспотом.
Придуривается или правда не помнит? В последнее время столько странных вещей вокруг происходило, что ко всему хочешь не хочешь относишься с опаской. Наверное, мой взгляд был полон подозрительности, как глаза матерого сыщика, отчего Зак поспешил объясниться:
Если я голый проснулся, значит, опять котом был, так?
Я медленно кивнула, но не ослабила придирчивый прищур глаз.
Помнишь, я уже тебе говорил, что не контролирую его? брат устало потер глаза, словно провел бессонную ночь. Я присмотрелась к покрасневшим белкам, опухшим векам и поняла, что спала в комнате, похоже, я одна. А кто-то другой гулял Кредиты брал!
Его, Зак? Это же ты! Почему ты говоришь о себе в третьем лице? Смешно звучит! И очень удобно получается, хмыкнула я. Что, вдали от дома понесло во все тяжкие?
Дженни! Не горячись! Просто поверь мне я не помню ничего, что делаю котом. Белый лист! Провал! Бездонная яма памяти! Зак выглядел расстроенным и задумчивым, мне даже на секунду простить его захотелось. Но это было мгновение слабости, которое быстро проходит. Особенно молниеносно, если взглянуть на записку и парящий в небесах процент.
А почему сумма займа не написана? я брезговала трогать листок, словно касание могло испачкать неприятностями. Правда, бояться бесполезно мы уже по самые уши в . сами знаете в чем! И где заем?
Да кот его знает! верно подметил брат, отвечая сразу на оба вопроса. Вот появится вновь у него и спроси!
Ты серьезно не помнишь ничего из событий прошлого вечера? я дождалась отрицательного кивка, похлопала ладонью по пустой кровати и сказала: Тогда вцепись покрепче в одеяло и слушай
Глава 4
Чучело оказалось просто неподъемным: мы с Заком чуть животы не надорвали, пока стащили соломенного человека с матраца на пол, с трудом проволокли по полу и ногами втолкнули «улику» под мою кровать. В любую минуту могли пожаловать куратор или новая соседка, поэтому стоило поспешить. Кредитом никто не любит светить, а уж кошачьим тем более!
Зак долго молчал, пораженный вчерашними приключениями кота. Переваривал. Видно, сильно переживал за будущее в стенах академии, которое обещало быть веселым и совсем не безоблачным.
Как думаешь, кот у гномов кредит взял? Зак знал о репутации скупого народца не понаслышке: один раз занял медяк, а потом месяц по медяку в день отдавал. Процентная ставка у ночной подпольной организации с чучелом-перевозчиком тоже грабительская, но я сомневалась в причастности гномов. Где бы в академии кот нашел бородачей? Жители подземных лабиринтов ненавидели выходить из шахт!
Хотя, похоже, у плюгавого талант вляпываться в неприятности!
Надеюсь, что это черное чувство юмора плешивой ипостаси, сказала я, но слабо верила в такую удачу. Вряд ли так свезет, ой, вряд ли!
Но почему на кота взъелись выпускники? Тот же укротитель? брат старательно говорил о себе в третьем роде, не принимая вторую сторону натуры. И меня осенила мысль совсем не на тему старших адептов:
Слушай! Неприятие кошачьей ипостаси могло разделить сознание! Попробуй найти компромисс, смириться в душе. Прими другого себя! Вдруг получится соединиться?!
Предлагаешь смириться?
А что остается делать? Только принимать себя таким, какой есть!
Я честно старался найти плюсы! Знаешь, нельзя сказать, что я ненавидел кота. Было просто стыдно. И, кстати, я не контролировал зверя с самого первого оборота! Помню смутно только первые мгновения превращения дальше провал.
Получается, причина в другом?
Да жар-птица его знает!
Мда.. Жар-птица пришлась бы кстати с ее меткими предсказаниями! Жалко, к оракулу запись на год вперед расписана кот за это время от академии и кирпичика не оставит!
Вот интересно: что котяра натворил, что сам Алан Кертис решил его проучить? Зак упомянул укротителя с таким уважением, что заслужил ушат недовольства с моей стороны. И когда брат к звездному парню успел так проникнуться? Всего несколько дней прожил в общаге!
Подозреваю, что украл у магички реликвию. Потому что именно с кулоном на цепочке черный клок неприятностей выскочил на сцену, пока пески не засосали. И переполох на другой стороне арены устроил, но что там произошло не знаю. У своего Кертиса спроси!
Боюсь, Алан теперь меня возненавидел, Зак поджал губы и стиснул кулаки. А магичка какая? Тоже из выпускников?
Да, рыжая такая. Ректор представил адептку как самую сильную магичку на потоке. Лорена, что ли
Лорена Бротис! Не может быть! брат вытаращил глаза.
Да когда ты успел со всеми перезнакомиться?! вот уж не думала, что Зак настолько коммуникабельный!
Я с ними незнаком! Ты что? О них каждая крыса в академии знает! Они же звезды на них все равняются! затаенное придыхание братца было в новинку.
Мда, теперь не только крысы, но и коты тоже, я покосилась на дверь, гадая, стоит ли ждать гостей или первой пойти к куратору. Одежда безобразно помята беспокойным сном на новом месте, а волосы свисали спутанными прядями. Ни сменной одежды, ни любимой расчески, ни зубной щетки. Срочно нужна посылка из дома, а лучше визит родителей в академию с "приданым" на пару!
Дженни, Зак в сотый раз поправил одеяло, в которое замотался, словно в кокон. И тоже подумал об одежде, глядя, как я тереблю кофту: Ты не могла бы сходить в общежитие к трансформаторам и забрать мою форму?
Смеешься? Хочешь прославить нашу семью еще больше? Представь только, как от девушки, что разгромила вчера арену, будут шарахаться? Да еще в мужском общежитии?
Да-с, не подумал, Зак почесал затылок так, словно в волосах завелись блохи. Нет, кот, все-таки сидел в брате под подкоркой! А ты за формой спуститься не планируешь? Может, попросишь для меня что-то из одежды?
Планирую, не в этом же ходить, я повернулась к двери и внимательно посмотрела на шершавую поверхность. Дерево даже лаком не покрывали: думается, из-за того, что не было смысла слишком часто те отправлялись на помойку. А может, лак мешал наложению рун не знаю. Разберусь со временем. Пока же меня волнует другое
Ты там заснула? окликнул Зак.
Нет, думаю.
О чем?
Схлопочу ли я проклятие, если сама выйду отсюда
А что, возможно?
Куратор дала понять, что с ведьмами возможно все! надоело бояться, и я повернула ручку двери. Не поддалась! Нахмурилась, еще несколько раз покрутила рукоятку, а потом вспомнила: кольцо! Приложила перстень к древу, и тут же щелкнул замок, а руны загорелись голубым.
О, ты уже колдуешь?! И правда, ведьма! Как я раньше не замечал?!
Это кольцо, я показала руку с ободком на указательном пальце. И вышла, чтобы остановить поток подколок. Даже про возможные проклятия забыла впопыхах сработала защитная реакция на чувство юмора братца.
А коридор-то пуст! Тишина, аж не по себе: не должно быть так в общаге!
Адептка Дженни Уверли, прогул засчитан! Форма отсутствует. Назначена отработка по назначению куратора в размере 6 часов свободного времени, громко вещало небольшое деревце в кадке, что стояло между моей и соседской дверью. Зеленая шапка листьев раздвинулась, одна из веток устремилась ко мне и буквально впечатала зеленый лист в лоб со словами: Первое предупреждение!
Лист так и остался на месте, а дерево вернулось в прежнее умиротворенное состояние, словно только что не голосило на всю округу. Я попыталась отодрать зеленый «подарок», но не тут-то было! Лист крепко приклеился к коже и грозил опозорить меня на всю академию в прямом смысле слова:
Позор, адептка! Позор! причитал зеленый горлопан. Бегом к куратору! Позор!
Понятно! Значит, в академии стоит просто беспроигрышная для администрации система отслеживания прогульщиков. Даже если студент и пропустит пары, то спокойно гулять по академии не сможет горланящий листок на лбу не даст! До полного иссушения будет взывать к совести и уговаривать идти сдаваться главному, пока не добьется успеха. А то, что никто из адептов не горит желанием быть посмешищем очевидно. Поэтому я вдвое прибавила скорость, чтобы побыстрее добраться до Мари Финис! Надеюсь, наказание в виде отработки меня не коснется!
Да? на стук в дверь откликнулись сразу, вспыхнули зеленым руны.
Это Дженни Уверли, я открыла дверь и несмело зашла внутрь. Доброе утро!
Какое утро, адептка? Разве листок на лбу отчетливо не кричит, что сейчас день?
Листок кричит об отработке. Снимите его, пожалуйста, а то кожа под ним жуть как чешется.
Не могу, Дженни, главная ведьма буквально огорошила ответом. Пока действительно не отработаешь положенное время даже мне не под силу снять ограничитель. Филады здесь еще со времен основания академии, даже нынешнему ректору с ними не договориться. Только могу назначить отработку попроще. На первый раз.
На первый раз? у меня опустились руки.
Да, предупреждаю, филады обычно с каждым новым нарушением удваивают часы, так что будь внимательна, Мари решила: радовать, так до конца!
Ясно, оставалось только печально вздохнуть. То есть доводы о первом учебном дне и отсутствии другой одежды бессильны?
Именно, сочувственно кивнула куратор. Но почему ты не надела форму, что я оставила?
Где?
В шкафу на вешалках я повесила форму. Для тебя и Зака.
Вот я голова два уха! Даже не додумалась заглянуть внутрь!
Когда отрабатывать? листок ужасно раздражал, но цели добивался: я хотела как можно быстрее отработать эти злосчастные часы.
А сколько тебе назначили?
Шесть часов, звонко отозвался лист.
Двойная отработка сразу? Мари отложила в сторону ручку и усмехнулась: Прогул и форма, да?
Да.
Ладно, иди переоденься в форму, и брату отдай, а потом возвращайся. У меня сегодня отработаешь, поможешь с документами. Кстати! Родители прислали ответное письмо: приедут завтра в полдень.
Отлично, от сердца отлегло. А Заку что сказать?
А ему сейчас тоже на выходе листик перепадет. Только с цифрами посерьезнее.
За что?
Парень в женском коридоре общежития. Двенадцать часов отработки разом! мне показалось, что Мари Финис забавлялась ситуацией. А вот брату будет не до смеха.
Тогда я его с собой на отработку захвачу?
Это еще почему? Так не пойдет! Куратор трансформаторов лично назначит отработку подопечному, я к делу отношения не имею. Скорее всего, назначит убирать вольеры существ из Диких земель, главная ведьма брезгливо сморщила нос: похоже, магические создания не вызывали у женщины никакой симпатии. И я была согласна с Мари насчет одной конкретной твари бавкана, что чуть не сожрал братца. И, пожалуй, укротителей тоже со вчерашнего дня недолюбливаю!
Переоденусь и вернусь, я дождалась одобрительного кивка и помчалась обратно в комнату, молясь, чтобы никто не попался навстречу. Теперь я поняла, почему в коридорах стояла такая звенящая тишина: ни одна уважающая себя ведьма не будет ходить с зеленью на лбу!
Но в комнате уже было пусто! Шкаф открыт, а на одной из двух вешалок сиротливо висела ведьминская форма. Неужели Зак ушел? И когда только успел? Или просто наткнулся на форму, вышел на мои поиски и так же получил листиком по лбу? Тогда понятно, почему брат со всех ног понесся из общежития! Знатная мы парочка получаемся!
Я провела пальцем по черному оттиску на черной форме и хмыкнула: как банально! Не могли красок добавить? А то выражение "ведьма в черном" уже набило оскомину! Никакой фантазии! Но раз академия придерживается строгих принятых рамок, придется примерить «костюмчик».
А форма оказалась чудо как хороша: брючки сидели что надо, пиджачок четко по плечикам, с приталенным кроем. Даже балетки нашлись внизу шкафа, правда, с черной, как и сама обувь, резинкой. Я сначала не поняла, зачем эта лишняя деталь, но когда надела осенило. Так на метле не потеряешь обувку!
Залюбовавшись обновкой в небольшом зеркале с внутренней стороны дверцы шкафа, потеряла счет времени. Как же замечательно не видеть листок в отражении зеркало было ниже уровня головы, отражая стройную фигурку. В другой ситуации, возможно, это принесло бы неудобства, но сейчас несказанно радовало!