Нам всё это Антонио переводил. Малышка хихикала. А я запоминал, потому что рано или поздно мы тоже столкнемся с проблемами подшефного населения. Надо представлять, какими они бывают, эти проблемы, и как с ними справляться.
***
Пока революционеры общались с местными и осваивались на новом месте, нас потревожила армейская разведка.
Наблюдение: Из Ниамбы вышел отряд, движется в вашем направлении по долине. Примерное время прибытия через полтора часа.
Ниамба это крупный поселок, где наша грунтовка, идущая вдоль реки, соединяется с шоссе. Километров пятьдесят от нас.
В колонне, которая к нам шла, были: старый танк; три БТР с пятнами ржавчины; две самоходные пушки на колесном шасси; два пикапа с пулеметами; два грузовика, набитые солдатами. Серьезные силы. Очевидно, где-то впереди есть пост, откуда услышали стрельбу и сообщили командованию в Ниамбу. А может, деревенские сообщили. Командование гарнизона получило сигнал, связаться с отрядом заграждения не смогло, и послали боевую группу разбираться, что случилось.
***
Я сказал майору о том, что мы ждем гостей.
Он предложил, раз есть время, пообедать. Спросил, что делать бойцам Фронта во время боя.
Я посоветовал вывести бойцов из деревни. Потому что кто-то из жителей может по связи сообщить, где мы стоим, а противник возьмет и снесет деревню артиллерийским ударом километров с двадцати. И мы пострадаем, и местных жалко.
Мы передвинулись на километр вперед. Поворот русла реки спрятал нас от взгляда деревенских. Для уверенности, что наблюдатели не пошли за нами, мы подвесили над холмами квадрокоптер: функция распознавания целей, включенная в наших системах, может не заметить неподвижного человека в зарослях, но движущегося заметит.
Я решил, что сейчас подходящее время, чтобы устроить показательное уничтожение колонны на марше.
Толстяк повел вперед летающее крыло.
Суслик стал расчехлять «Град».
Бойцы Фронта заинтересовались, столпились вокруг установки РСЗО.
Прошло минут двадцать, пока я услышал от Толстяка:
«Зайчик» на месте, есть захват целей.
До колонны оставалось километров тридцать.
Я зашел в машину поддержки БПЛА, там экраны большие. И майора Нету позвал. Пусть видит. И еще двух офицеров, которые за нами увязались, не стал выгонять, когда они из любопытства сунули свои носы.
Суслик, твои предложения?
Две кассетные высокоточные. Одну с кумулятивными БЧ, вторую с осколочными.
Согласен. Огонь.
Две ракеты из пакета ушли.
Бойцы Фронта замерли, ожидая продолжения. Они думали, русские сейчас ка-а-ак выпустят залпом весь пакет! И ракеты так «вш-ш-ш-ш, вш-ш-ш-ш». Шум, пламя, весело! А ракет всего две. Зрители разочаровались даже.
Всего две потому что ракеты денег стоят.
Еще одна причина использовать минимум психологическая. Мне хотелось показать союзникам, что можно сделать всего двумя ракетами. С намеком, что в пакете их сорок, и еще два пакета в машине заряжания видны. И в кузовах траков боеприпасы найдутся. Пусть боятся и уважают.
Ракеты долетели. На экране было хорошо видно, как две цепочки разрывов вспухли сначала на крышах бронетехники, потом в остальных машинах.
Танк и одно самоходное орудие просто разнесло в клочья. Сдетонировали боеприпасы.
Вторая самоходка выдала из люков факел пламени, который быстро разросся и превратился во вспышку взрыва, сорвавшую башню и отбросившую ее на пару десятков метров. Произошло возгорание пороховых зарядов.
Пикапы превратились в металлолом.
Остальная техника просто встала.
Выжившие, раненные и контуженные, выбирались из грузовиков и бронетранспортеров. Кто-то сразу разбегался в панике.
Колонна боевиков перестала быть военной силой.
Как-то так, удовлетворенно сказал я, когда дым развеялся, и результат удара стал четко виден.
Сказал, и бросил взгляд на союзников.
Союзники сидели с открытыми ртами. Даже майор Нету, человек тертый и опытный, не мог быстро прийти в себя от увиденного.
Я не стал им говорить, что такая красочная картина получается далеко не всегда. Впрочем, какая разница? Взорвется боекомплект, или нет машина всё равно будет непригодна к использованию, и экипаж пострадает.
***
Дорога до места разгрома колонны оказалась скучной.
Вокруг склоны гор и редколесье. Справа от дороги виляет река. Там процветает живность птицы, крокодилы, бегемоты.
Дорога однообразная и безлюдная.
Проехали по хлипким мостикам через десяток обмелевших ручьев, спускающихся с гор и впадающих в Лукугу.
У одного мостика стоял пост. Двое боевиков и пикап с пулеметом. Уничтожили на расстоянии из миномета.
Не останавливаясь, прокатились мимо давно заброшенной фермы.
Добрались до небольшого поселка. Несколько кирпичных домов и десятка два хижин. Остановились. Бойцы Фронта прошли по деревне, проверили дома. Нашли несколько боевиков. Те сдались.
Майор Нету почесал затылок, а потом дал команду отдать этих боевиков местным жителям. Связанными и без оружия. Местным виднее, кому жить, а кому умирать. Местные быстро разобрались. Двоих мальчишек, новичков, пощадили, остальных просто забили палками насмерть.
***
На месте разгрома колонны осталось несколько раненых. Те, кто мог самостоятельно передвигаться, разбежались, а тяжелых бросили.
Бойцы Фронта прошлись вокруг, всех добили. С пленными тут возиться не любят, да и куда их девать? Трофеи собрали. Нам это старье не интересно, а революционерам вполне подойдет.
Мы не вмешивались.
***
Опять потянулась однообразная дорога.
Добрались до небольшой деревушки, ужасно бедной. Там даже поста не было, только два десятка хижин.
Проверили дома. Нашли двоих подростков с оружием. Оказалось местные, охотники и защитники. Вообще, тут автомат в хижине не редкость. Не так, как у скотоводов Судана, где у каждого мужчины есть старый «Калаш», но всё равно много.
Майор с краткой речью о смене власти выступил.
Дальше поехали.
Еще одна такая же деревенька попалась по дороге. Опять остановка, проверка, подростки с автоматами, разбирательство, краткая речь.
Разнообразие случилось километров за двадцать до выхода на шоссе. Там находился поселок покрупнее, и в нем пост на въезде и казарма с боевиками.
Революционеры уже надеялись, что мы опять совершим чудо и очистим поселок без их участия. Но я обманул их ожидания. Объяснил майору, что обстреливать хижины не буду, и зачисткой их им придется заниматься самостоятельно.
Чтобы немного облегчить им работу, скомандовал Суслику подвести «Черепаху» с пулеметом. Она уничтожила постовых, вкатилась в деревню и прижала огнем разбегающихся из казармы боевиков. За ней въехали БТР революционеров, они завершили разгром. Дальше началась проверка домов.
И опять суд над пленными, казнь, речь, небольшой отдых.
Следующая деревенька была бедной даже на фоне остальных. Хижины совсем крошечные, только чтобы лежанка поместилась. А вокруг широкие поля. Оказалось это что-то вроде поселения рабов. Они для боевиков выращивают бататы, кофе и маниок, а их за это не убивают.
Мы практически добрались до выхода на шоссе. До Ниамбы осталось километров пять.
9. Поход за золотом 1.3, Ниамба, бизнес и личные дела
Я отвел наш транспорт с дороги в сторону чтобы не торчать в пристрелянном месте, если по нам попытаются ударить артиллерией.
Остановились. «Солнечного зайчика» отправили вперед, смотреть, что нам угрожает.
Локатор «Панциря» засек в воздухе чужой квадрокоптер. Подождали, пока он доберется на расстояние уверенного поражения, сбили его электромагнитным импульсом. Легкий аппарат, не имеющий никакой защиты, с выжженными цепями управления беспомощно поплыл по ветру.
Господин Санта, обратился ко мне Антонио. Вы не могли бы помочь той группе, которая зачищала шоссе, ведущее на запад? Здесь недалеко, через реку от Ниамбы, большой поселок рабов, наши парни наткнулись там на сопротивление. Без вашей помощи будут большие потери.
Дальность позволяла, но не хотелось вести туда «Зайчика», а без наблюдения мы не сможем точно разметить цели. Хотя если цели неподвижные, то можно и по спутниковой карте
Куда бить?
Майор показал на экране три дома, уточнил что-то по радио, указал точку, где стоит пулемет. Я пометил маркером эти точки.
Суслик, видишь отмеченные мной точки на том берегу? Отправь туда осколочные мины. Только сначала миномет отгони в сторону метров на пятьсот. Вдруг у них средства локации артиллерии работают.
Понял, выполняю.
Взрывов мы в реальном времени не видели, спутниковые снимки обновлялись слишком медленно. Увидели результат. Пара домиков частично разрушены. Пулеметная ячейка вроде на месте, а жив ли пулеметчик не поймешь.
Что там говорят ваши бойцы?
Всё, говорят, стрельба прекратилась. Они пошли вперед.
Суслик, закончено, гони миномет к нам.
***
«Зайчик» летал над Ниамбой и двумя прилегающими небольшими поселками. Толстяк времени не терял, пометил для уничтожения несколько целей: пикапы с пулеметами или безоткатными орудиями, посты на въездах, большой дом, вокруг которого бродили вооруженные парни. Из дома какие-то люди выносили чемоданы и грузили их в машины, стоящие перед ним.
Командиры бегут, заявил скучающий Будда, заглядывавший мне через плечо.
Думаешь?
Уверен. У кого сила, у того и власть. У кого власть у того самый красивый дом, дорогой автомобиль и много вещей.
Это ты намекаешь, что командиры приоритетные цели для удара?
Как бы да. Правда, они с собой могут жен и детей потащить. Если у них они есть.
Жен и детей у командиров не оказалось. Или они просто не сочли нужным их забирать, понадеявшись найти в новом месте новых жен. В машины загрузились несколько человек в приличной, по сравнению с окружающими, одежде, и их охрана.
Я не удержался, пометил машины, как цели, и дал команду Суслику. Машины накрыла россыпь разрывов. Немногие раненые спрятались в доме. Тела остальных остались в машинах. Никто никуда уже не ехал.
Суслик, уничтожай все подходящие цели, минометы ритмично заработали. Я продолжил наблюдать.
Когда на виду не осталось больше ничего, достойного удара, я повернулся к Антонио:
Всё, дальше вы.
Майор кивнул.
Потом я добавил:
Я вам дам в помощь две «Черепахи» с пулеметами, в застройке помогут подавить гнезда сопротивления
Суслик передал управление этими машинами Пинку и Дублону. Большие потери среди союзников нам не нужны, лучше помочь им. Да и наши штурмовики соскучились уже без дела.
***
Зачистка прошла без эксцессов.
Сначала союзники взяли под контроль небольшой поселок, примыкающий к Ниамбе с востока, отделенный от нее притоком Лукуги.
Потом при поддержке «Черепах» перешли мост через приток, стали чистить дома Ниамбы.
В большинстве мест сопротивления не было, там присутствовали только женщины и дети. Где-то боевики просто сдались. Пару домов, из которых пытались отстреливаться, превратили в решето.
В хлипкой застройке пули пробивали дома насквозь, почти не замечая стен, так что среди мирных жителей тоже были раненые, не так много, но были. Малышка потом оказала им помощь.
***
Не затягивая надолго, революционеры провели народный суд для пленных.
«Народный» в том смысле, что по большинству пленников решение принимали жители поселка. Жительницы.
Сначала, для затравки, выяснили, кто командовал гарнизоном. Из офицеров выжил только один. Его тут же показательно расстреляли.
Затем стали выводить пленников по одному и интересоваться у публики, достоин ли этот человек жить.
Некоторых женщины готовы были рвать на куски. Таким практично прострелили головы, не откладывая надолго.
У некоторых боевиков нашлись защитницы, причем довольно активные. Видно, какие-то постоянные и обоюдовыгодные связи между боевиками и жительницами поселка были.
Забавная история случилась с одним боевиком: у него нашлась активная защитница и не менее активная противница. В процессе дискуссии женщины вцепились друг другу в волосы. Революционерам пришлось проводить более детальное следствие, опрашивать свидетелей. Оказалось, дама, требовавшая смерти боевика, его брошенная содержанка и мать стайки его детей, а защитница ее более удачливая молодая соперница.
Трибунал приговорил боевика к жизни. И обязал, под страхом расстрела, содержать брошенную семью.
Зачистка и разбирательство заняли время до вечера.
Мы отвели технику в сторону от жилья, я распределил дежурства и вышел из тела ушел отдыхать.
***
Когда я уже нацелился посмотреть с Ириной какую-нибудь фантазию, постучался в связь директор нашего горнорудного филиала в Мокамбо.
Мужик был в панике. Ему в филиал подсунули медный карьер, отжатый у европейцев и подаренный нам мэром. Еще и склады всякие, но склады то дело терпимое. А вот карьер нет.
Казалось бы карьером больше, карьером меньше какая разница? Есть разница.
В нашей шахте трудятся роботы. И руду возят автоматические траки. И даже ту руду, которую мы скупаем в соседних деревнях, принимают роботы, а дальше она попадает в нашу обогатительную установку и идет в общем потоке. Вся информация доступна. Все работает по понятным правилам. Перенастройка производства делается удаленно.
На новом карьере трудятся живые люди. Местные живые люди, которые непонятно разговаривают, непонятно, чего хотят, непонятно, как ими управлять.
Посмотреть на карьер наш директор не может, потому что он в Сибири, а карьер в Африке. Лично с рабочими пообщаться он не может, потому что у них нет коммов. Комм есть только у местного управляющего. Получается, вся информация может быть получена и передана только через него. А можно ли ему верить?
Я пообещал зайти завтра на этот карьер, посмотреть, поговорить, решить, что делать.
Директор предложил полностью автоматизировать разработку.
Зачем? задал я сакраментальный вопрос.
Повысим эффективность.
Финансовая эффективность упадет. Труд местных так дешев, что замена их роботами не только потребует больших вложений, но и никогда не окупится. Наши роботы стоят больше, чем руда, которую они нароют.
Зато мы не будем эксплуатировать местных. Они работают за копейки на вредных и тяжелых работах, многие вручную. Портят свое здоровье.
А чем займутся местные, если мы их уволим?
Директор замялся.
Чем-то они занимаются там, кроме работы на карьере?
Там два занятия работа в шахтах и выращивание маниока. Выращивание маниока позволяет не умереть от голода. Но не более того, даже белков в пище крестьянам не хватает. Вы хотите, чтобы все население нашего протектората копалось в земле без шансов на образование и правильное питание?
Директор смутился. Потом сделал попытку найти выход:
Если мы поставим новую технику, сможем на порядок увеличить объем добычи. Тогда мы сможем не только окупить роботов, даже содержать местное население за счет доходов от руды.
Вы предлагаете превратить население в толпу бездельников, которые живут на всем готовом? Знаете, чем они буду заниматься?
Развлекаться? несмело предположил мой собеседник.
У них нет коммов. Нет сети. Нет развлечений, кроме танцев, выпивки и секса. Они будут трахаться, как кролики, и плодиться. И пить самогон из маниока. Многие сопьются. Или пойдут резать соседей, просто потому, что им скучно. К нашим бездельникам набегут еще и со стороны, те, кто захочет сладкой жизни с бесплатными продуктами. И чем больше бездельников будет, тем сложнее нам будет их содержать и удерживать в разумных рамках. А потом из-за высокой плотности населения они передохнут от болезней.