Нет, я не могу относиться к нему, как к монстру. Потому что Дэмиан многогранен, как кристалл. И дикое чудовище только одна из его сторон, а я видела и другие, поэтому не смогу возненавидеть его, несмотря на все, что он сделал с Виком.
Но как демон оказался здесь? Когда мы отплывали, его точно не было.
Словно на заказ как раз в этот момент оркестр закончил очередную песню. Повисла тишина. И Дэмиан шел ко мне, сквозь эту тишину, под напряженными, враждебными, восхищенным взглядами, словно не замечая их. Не замечая никого, кроме меня.
Потанцуешь со мной, принцесса? насмешливо спросил он.
Правильным ответом стало бы нет. Я должна была ответить нет, отказаться, вычеркнуть его из своей жизни навсегда. Я уже столько сделала, чтобы от него избавиться.
Но вместо этого я кивнула и вложила ладонь в протянутую руку.
***
Надрывно взвизгнула скрипка, ей вторили ударные и палуба потонула в звуках яростного, страстного и буйного танго. Дэмиан обнял меня и повел в такт нервному ритму.
Я обожаю танцевать, проблема лишь в том, что найти хорошего партнера не так-то просто. Особенно для танго. Пластичного, знающего движения, а главное настолько уверенного, чтобы можно было расслабиться и ни о чем не думать. С Виком, например, я постоянно порываюсь вести.
С Дэмианом даже помыслить об этом было невозможно. Да и не хотелось. Его стиль был властным, почти авторитарным, но именно этим и подкупал. Через каждое движение и каждый взгляд демон говорил мне, что волноваться не о чем, все под контролем. Можно просто довериться, следовать за ним.
И даже немного похулиганить.
Шаг, остановка. Еще шаг, сильные руки притискивают ближе, так близко, что уже неприлично, я вдыхаю его запах запах разгоряченного сильного мужчины. От желания, горящего в фиалковых глазах на мгновение перехватывает дыхание и низ живота наливается томительной слабостью.
Но я кладу руки ему на грудь и отталкиваю, отступаю. Он ловит меня за руку в последний момент, не давая уйти слишком далеко, раскручивает возвращая в свои объятия и стискивает. Я замираю, прижавшись спиной к его груди, лихорадочное дыхание обжигает шею. Нервно стучат кастаньеты, отсчитывая мгновения близости.
И снова резкий вскрик скрипки, которому вторит виолончель, снова движение. Теперь я наступаю. Шаг. Остановка. Шаг. Мы так близки, что наши тела почти вжимаются друг в друга. Я бросаю взгляд с поволокой снизу вверх и закидываю ногу ему на бедро. Демон наклоняет меня над полом в рискованной поддержке, чувствую как мужские губы скользят вдоль шеи, почти касаясь кожи, чтобы за мгновение до того, как он поставит меня на ноги, запечатлеть над ключицей мимолетный поцелуй.
Скрипка и виолончель взрываются яростным крещендо, Дэмиан подхватывает меня и кружит над палубой, как пушинку. Кожа там, где его рука касается моей обнаженной спины горит, по телу пробегают колкие искры, от страсти в фиалковых глазах перехватывает дыхание. Желание, от которого я так долго бежала, которое так отчаянно скрывала от себя, вспыхнуло в крови и выжгло все опасения и обиды. Дозволенные танцем дразнящие и слишком короткие прикосновения только раздувают этот огонь, превращая кровь в жидкую лаву.
Танцевать можно о разном. Мы танцуем о страсти. О влечении, что пытается маскироваться под ненависть, жгучем притяжении, перед которым бессильны любые запреты. О борьбе, в которой побеждаешь сдавшись. О том, как противостояние перерастает в единение душ и тел
Вспыхивают и гаснут разноцветные огни, небо над головой распахнуло звездный шатер и приняло нас в объятия. Нет никого вокруг, только Дэмиан, я, небо, море и музыка.
Последний аккорд растворяется в ночной тишине и мы замираем в объятиях. Несколько мгновений блаженного молчания, а потом палуба вдруг взрывается аплодисментами и криками.
Я вздрогнула, выпадая из чувственного транса, и обвела недоумевающим взглядом толпу разгоряченных студентов. Щеки вспыхнули от понимания, что они видели все, что мы тут вытворяли. И попробуй теперь убедить хоть кого-нибудь, что мы с ди Небиросом не пара.
Попыталась было вырваться из объятий, но демон в ответ сжал меня крепче.
Не уходи, прошептал он, обжигая ухо горячим дыханием. Нам надо поговорить.
ГЛАВА 7. Невыполнимое условие
Сразу поговорить не получилось, пришлось потратить какое-то время, чтобы отделаться от доставучих сокурсниц. Если бы не Ингрид нас еще долго рвали в разные стороны. Меня, чтобы расспросить на тему: Что у тебя с ди Небиросом?, его с требованиями потанцевать с ними тоже.
Так, хватит! А ну отстали от Рианы и Дэмиана, скомандовала она командирским тоном. Дайте уже влюбленным голубкам поворковать наедине!
Но мы не попыталась я было возразить, но подруга только подмигнула и показала большой палец.
Потом еще пришлось побегать. Несмотря на размеры яхты, отыскать на ней укромный уголок оказалось не так-то просто. В кубрике стоял пьяный угар, из кают доносились такие вздохи и стоны, что у меня уши загорелись. Нет уж, даже если получится найти свободное помещение, наедине с Дэмианом я не стану запираться!
В итоге мы устроились на корме в окружении свернутых бухт канатов и спасательных кругов. Я сложила руки на груди и настороженно посмотрела на ди Небироса. Очарование танца уже прошло, и я снова вспомнила, как он шантажировал меня, а потом напал на беззащитного Вика.
Знаешь, после того как ты без причины избил моего друга, я поклялась никогда с тобой не разговаривать.
Без причины?! демон зло сощурил глаза. То есть: по-твоему всякая шваль имеет право оскорблять меня в лицо, а я должен утираться и терпеть?
Я фыркнула. Это Вик его оскорбил?! Да Вик самый мягкий и вежливый из всех моих знакомых, ни разу не слышала от него грубого слова в чей-то адрес.
Не надо врать!
Я не вру. А вот ты солгала мне, принцесса. Просто друга? Хор-р-рошая дружба, при которой вы лезете иногда друг другу в трусы Как он там это назвал? Дружба с преференциями, да?
Откуда Кто ему сказал?! Ингрид и другие студенты не могли, потому что не знали. Для них мы с Виком были просто парой. Отец или майор Рейгер точно не стали бы откровенничать с ди Небиросом. Тогда как он узнал?!
Твой дружок и сказал, Дэмиан демонстративно сплюнул. После того как полил дерьмом меня и моих родных.
Нет! Вик не мог
Еще как мог. Этот сладкопопик далеко не невинный зайка. И он очень хотел, чтобы я его размазал там в коридоре, демон досадливо скривился. Я, конечно, тоже дурак, что повелся и психанул. Но если бы он повторил свои слова при свидетелях, меня бы оправдал любой суд. Ни один высший демон не стерпит подобного.
Я молчала, огорошенная. Верить ди Небиросу не хотелось. То, что он говорил, никак не укладывалось в представление о Вике. Мой друг совсем не такой! Он ласковый, мягкий, уступчивый
Или нет? Много ли я в действительности знаю о нем? Тот странный разговор на прошлых выходных показал, что нет. За все эти годы, я увидела лишь то, что он захотел показать.
Меня накрыло мучительное чувство неуверенности в себе, окружающих. Страшно жить в мире, где любой может оказаться не тем, кем кажется.
Ладно, пустое. Хватит про эту гниду, продолжал Дэмиан. Есть куда более важный вопрос.
Какой?
Тебя хотят похитить.
***
Ха, неужели ди Небирос думает, что я куплюсь на это?
Тебя хотят похитить, терпеливо повторил демон. Позволь мне быть рядом, чтобы защитить.
Не удержалась и фыркнула.
Если это такой способ запугать меня
Нет. Помнишь, как мы заперлись в подсобке?
Конечно помню, такое не забывается. Даже сейчас, стоит мыслями вернуться в тот день, и щеки начинают полыхать. Я чувствую себя ужасно развратной, испорченной девчонкой. И что самое обидное втайне мечтаю повторить.
Тогда в лабораторию вошли двое, мужчина и женщина. Помнишь их разговор?
Разговор вспоминался очень смутно. Кажется, собеседники были недовольны пожаром, что неудивительно. Я бы тоже ворчала.
Уничтоженное оборудование и ингредиенты принадлежали им, и хранились в академии незаконно. С их помощью эти двое собирались провернуть ритуал, и планировали для него похитить девушку. Тебя.
Что за бред? меня, наконец, прорвало. Долго это придумывал?
Не придумывал, он посмотрел мне в глаза серьезный и какой-то собранный, не похожий на себя обычного. Я никогда не лгал тебе, Риана. Ни в чем.
Да, не лгал. Дэмиан мог пугать меня, смущать, вести себя нагло и беспардонно, но я всегда чувствовала, что демон искренен передо мной. Другое дело, что он может ошибаться
Они называли мое имя?
Они говорили, что на девушке куча маяков, да и сама она не безобидная овечка. Знакомое описание?
Я подавила неприятный холодок в душе и покачала головой.
Под него подходит половина девчонок в академии.
Студенты Аусвейла в подавляющем большинстве из богатых семей, поэтому ходят с охранными чарами и маяками. И все дети высших рас в той или иной степени опасны.
И еще упоминали, что девушка в любой момент может покинуть академию.
А вот это уже больше похоже на меня.
Все равно не показатель, упрямо возразила я. Кроме того, ты мог все не так понять. Мы были заняты
От мысли чем именно мы были заняты краска снова залила щеки.
Это ты была занята, получала удовольствие, все-таки не удержался от самодовольной улыбки, поганец. А я вел, контролировал ситуацию. И слушал очень внимательно, поверь.
Но почему ты мне сразу ничего не сказал?
Не хотел волновать, ты и так дерганная, он произнес это с такой невинной улыбкой, что я сразу поняла что-то скрывает. Была еще какая-то причина, кроме заботы о моих нервах. Но именно поэтому я настаивал, чтобы ты ночевала у меня. Только так я могу защитить тебя.
И, конечно, ради этой защиты я должна буду к тебе переехать?
Это очень желательно. Но могу и я к тебе
Нет! резко перебила я его.
Появление ди Небироса в моей жизни точно не останется незамеченным службой безопасности. Боюсь даже предположить какими проблемами это обернется.
Но что если поверить (всего на минуту), что Дэмиан прав, и меня действительно хотят похитить?
Эта мысль отозвалась неприятным холодком в желудке. Прошлое шевельнулось в памяти, довольно оскалило клыки. Мой самый жуткий кошмар, который всегда со мной.
Только не ко мне, повторила я, уже не так категорично.
Тогда ко мне, он широко ухмыльнулся. Как я и предлагал с самого начала.
К нему?
В этом случае проблемы тоже будут, просто не сразу. Максимум через день-два служба безопасности заинтересуется почему я не ночую в своей постели.
Мой дом очень хорошо защищен, не думаю, что в нем можно опасаться нападения.
Я вообще не верю до конца в реальность угрозы, слишком эфемерной она кажется, слишком зыбки доказательства. Ничего кроме слов Дэмиана. Почему же я продолжаю этот разговор? Почему просто не пошлю демона к хтоническим тварям и не вернусь на палубу, чтобы танцевать?
Если это и сделают, то в академии или на улице.
Что-то шевельнулось в памяти. Неприятность, которая произошла совсем недавно
Значит я должен везде тебя сопровождать, голос Дэмиана прогнал не до конца оформившуюся мысль. Я поморщилась и с досадой уставилась на демона.
Ты же понимаешь, как это будет выглядеть? Все начнут говорить, что мы пара.
Все уже говорят, что мы пара, в его глазах вспыхнул знакомый жадный огонек. Демон шагнул ближе, склонился надо мной и взял мое лицо в ладони. И я хочу, чтобы мы были парой, Риана
Несмотря на довольно прохладный вечер, мне стало жарко и хорошо. Стада мурашек гуляли по коже туда и обратно, все мысли вдруг улетучились. Я стояла, запрокинув голову, и смотрела на демона, как завороженная.
Хочет он Я тоже много чего хочу. Чтобы он поцеловал меня, например, вот прямо сейчас. Чтобы целовал везде, как тогда в подсобке. И если он предложит меня снова связать, я совсем не буду против
И мысль о том, чтобы называть его своим мужчиной, не внушает ни малейшего отвращения. Не знаю как, но за каких-то две недели этот рыжий наглец успел проникнуть мне под кожу и в душу. Все эти дни пока его не было, я тосковала без его улыбки, его доставучего внимания, его постоянных попыток вломиться в мое личное пространство.
Но я невеста принца Хестора, и этого не изменить. И если даже сейчас мне больно думать, что я могу больше не увидеть эту рыжую заразу, то каково будет через неделю? Через две? Я успею влюбиться, и при расставании придется выдирать его из сердца с кровью.
Нет, с трудом выговорила я, отводя взгляд. В душе поселилась стылая тоска. Надо уйти. Сказать ему прощай и уйти.
А угрозой, если она действительно существует, пусть займется служба безопасности.
Почему нет?! почувствовав, что ускользаю, он стиснул меня в объятиях, и только тогда я поняла, как замерзла. Я ведь нравлюсь тебе, Риана. Я чувствую это.
Нравишься, со вздохом признала я очевидное. Очень нравишься. Но ты же неуправляем! Не видишь берегов, не понимаешь, когда надо остановиться. Я не чувствую себя рядом с тобой в безопасности.
Он тихо выругался.
Слушай, но с этим мы можем как-то разобраться. Введем стоп-слово.
Стоп-слово в отношениях?! Богиня, ну что за дичь?! Только такой псих, как Дэмиан мог бы предложить подобное!
Нет, сказала я и съежилась, ожидая вспышки ярости. Но ее не было. Губы демона осторожно коснулись моего виска. Почти целомудренная ласка, заставившая меня желать его еще острее.
Хорошо, давай твой вариант.
Что?!
Условия, на которых ты будешь со мной.
Вот он выход. Надо придумать какое-нибудь совершенно нелепое, дикое, невыполнимое условие! Такое, чтобы Дэмиан сам отказался.
Ты будешь слушаться меня, выпалила я.
Судя по его ошарашенному лицу, такого Дэмиан не ожидал.
Э-э-э в смысле слушаться? осторожно уточнил он.
В прямом. Так же, как я слушалась тебя, когда ты меня шантажировал, он поморщился и попытался возразить что-то, но я не дала ему этого сделать. Выполнять приказы. И в сексе тоже. И если будешь плохо себя вести, я накажу тебя!
Вот! Дэмиан доминант до мозга костей, на такое он точно не согласится. А жаль
Я вспомнила распятое полуобнаженное тело на кровати и еле удержалась от вздоха.
Но ди Небирос не спешил возмущаться диким для любого высшего демона предложением.
Слушаться, значит, он сосредоточенно нахмурился, словно просчитывая что-то в уме, а потом кивнул. Ладно, почему бы и нет? Это будет интересный опыт.
Что?! Он это серьезно?
ГЛАВА 8. Побег
Я заглянула в его лицо и поняла, что да абсолютно серьезно. С ума сойти, высший демон готов добровольно признать меня госпожой!
И что мне с этим делать?!
Но только если вопрос не касается твоей безопасности, тут же уточнил он. Игры это хорошо, но я действительно хочу защитить тебя, Риана.
Реальной была угроза или нет, но Дэмиан верил в нее. Я снова почувствовала легкий холодок страха.
Отказаться? Придумать еще более дикие условия? Но какие? А что, если демон прав, и меня действительно хотят похитить? Тогда сказать нет будет невероятной глупостью.
Согласится на защиту, но не на близость? Еще глупее. Меня слишком тянет к Дэмиану, не уверена, что смогу долго сопротивляться этому влечению. Сейчас, по крайней мере, все будет на моих условиях.
Ну и просто невероятно соблазнительно увидеть этого притягательного и опасного мужчину у своих ног, готовым исполнять любые приказы.
Это ненадолго. Только до тех пор, пока не состоится помолвка. Не на словах, а уже официальная, по всем традициям моей семьи, на Оке Истины.
Но Дэмиану знать об этом необязательно.
Хорошо, сказала я, сама не веря, что соглашаюсь. В вопросах безопасности ты все решаешь.