Моя семья.
Алёна прижала руки к груди и захлюпала носом. А Баграт, желая вывести Ладу из этого ее состояния равновесия, опять уложил руку на талию девчонки. Яркие губы Лады превратились в узкую полоску.
Ответь же, солнышко, ласково предложил Баграт, сверля темным взглядом лицо Лады.
Четырнадцать с половиной миллионов, заикаясь, ответила Алёна.
Хм, раздумчиво приподняла брови Лада и будто смаковала цифру, почти сто девяносто пять тысяч баксов, значит? Проценты?
Баграт покачал головой. Не нравилась ему эта жесткая деловая стерва, которую включила Лада. Не к лицу ей это. Где-то в самой глубине души слабо шевельнулось чувство вины наверное, к тому, что перед ним вместо солнечной девушки, предстала мрачная и на первый взгляд бездушная особа, он тоже отчасти приложил руку. Лада же с напускным равнодушием делала вид, что произошедшее между ними в годы юности, ее нисколько не волновало. Глухая необъяснимая боль сжала сердце Баграта. Она не могла его забыть!
Стоп-стоп-стоп! Баграт сложил руки в наигранном умоляющем жесте. Тебе не кажется, что ты забегаешь вперед, Лада? Может, я не деньгами долг с Алёнки забрать хочу. Да и, он окинул ее высокомерным взором, вряд ли потянешь такую сумму. А, может сама хочешь ее место занять? хмыкнул Булатов, едва сумев сдержать порыв, чтобы не облизнуться.
Лицо Лады осталось непроницаемым.
Сумму, Баграт, назови сумму, она хищно оскалилась. Зачем ломать девчонку? Или ты уже спец по ломке чужих судеб?
Давид нахмурился и сжал губы в узкую линию. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять эти двое знали друг о друге нечто такое, о чём простым смертным знать не нужно. Странно, что Булатов никогда не упоминал о ней. Пора брать на карандаш эту дамочку, чтобы не случилось проблем в будущем. Зная Баграта и ощущая, как накалилась атмосфера в его просторном кабинете, жарко стало даже ему, Давиду, побывавшему не в одной передряге вместе с Булатом.
Баграт покосился на своих ребят и встретился с бархатными глазами Лады. От раздражения снова заиграл желваками. Ужалила-таки, змеюка! Она вскрыла толстую ледяную броню его сердца, выпустив оттуда призраков прошлого, опалив его воспоминаниями. Какого дьявола он должен терпеть ее выходки? Думает, явилась сюда вся такая чужая и до боли родная и может ставить ему условия? Нет, условия будет ставить он.
Баграт думал недолго и озвучил сумму набежавших процентов. Да еще с преувеличением, только ради того, что прочитать выражение лица Лады. Усмехнулся, когда Алёна задохнулась. А что ж она несмышлёная думала, что казино проценты прощает и списывает на свои убытки? Хотел девчонке сюрприз сделать, да не получилось.
Скрыв свое восхищение выдержкой Лады, он пожелал урезонить ее. Особенно после того, как уголок ее губ пополз вверх, будто ничего смертельного он не сообщил, и задача вполне выполнима. Трансформация Лады заинтересовала его. Вот только сумеет ли выстоять против него?
Мне нужны сутки, коротко сказала она.
Теперь уже Баграт не сумел удержать хищного оскала, обнажив белоснежные зубы. Посмотрим, что такое Лада через семь лет.
Время вышло.
Когда Лада снова заговорила, в тоне ее голоса он узнал свою собственную манеру увещевать спокойно, мягко, ласково, с нажимом на прагматичность и выгодные условия, если того требовали обстоятельства.
Не упрямься, Баграт. Она ведь тебе когда еще отработает? А я предлагаю живые деньги уже завтра. Можешь даже проценты удвоить. Чего уж там? она непринужденно пожала плечами: За предстоящие сутки ожидания можешь даже утроить.
Самир подавился глотком воды, Давид же вновь свел брови на переносице, образовав глубокую вертикальную складку на лбу. Лада его явно насторожила, потому что в окружении Баграта таких дамочек не плавало. Еще бы! Это же Лада.
Булатову ужасно хотелось насолить этой жуткой непробиваемой стерве, довести ее до белого каления, играя судьбой Алёнки, кем бы она ей не приходилась. Желание сломить новую Ладу свербело где-то в подкорке. Однако Внезапно он понял, что Алена его уже ни черта не заводит. Долгожданное предвкушение обрело привкус горечи. Рука Баграта оставила в покое талию девчонки. Взгляд темных глаз пронзал лицо Лады. Она всколыхнула в нем то, от чего он давно старался закрыться, разбудила то, что он пытался подавить в себе всеми силами. Едва заметно сморщившись, Баграт подтолкнул Алёну к новоявленной родственнице. Та аж всхлипнула от облегчения, рванулась к Ладе и встала за спинкой кресла.
Баграт поставил локти на столешницу, спрятал кулак одной руки в ладонь второй, и положил на собранные таким образом руки подбородок. Выпустив на волю торжествующую улыбку, милосердно сказал:
За ожидание мне нужен бонус.
Какой? Лада слегка склонила голову набок.
А вот завтра и узнаешь, он откинулся на спинку кресла. Жду к восьми вечера здесь со всеми моими деньгами.
Отлично, сказала Лада, вставая, сбросила пальто и укутала в него Алёну. До встречи.
Ему только осталось проводить взглядом до двери аппетитную фигуру той, о которой грезил с самой первой встречи. Лада уже успела вытолкать Алёну за порог, как ее догнало предупреждение Баграта:
Только имей в виду, Лада, надумаешь кинуть меня и свинтить, из-под земли достану.
Она оглянулась и, словно ни капли не испугавшись, негромко сказала:
Я знаю.
Глава 6
Пока шли по коридорам казино, едва не ставшего для Алёны темницей на неопределенный срок, Лада молчала. Некая неведомая сила гнала ее прочь.
Головой не верти, только и велела троюродная сестра, с трудом разжав челюсть.
Алёна кивнула и проглотила миллион вопросов. Вышли на улицу. Лада, уверенно лавируя на открытой парковке между самыми разнообразными автомобилями, вела ее вперед, пока не остановилась у большого белоснежного внедорожника. Алёна изумленно вытаращилась, глядя, как Лада достала из кармана пальто, все еще согревающего ее, ключи, сняла машину с сигнализации и открыла ей дверцу. Девушка с трудом влезла на сиденье, застегнула ремень безопасности и уткнула нос в воротник пальто, пока сестра обходила машину и забиралась на водительское сиденье.
Как ты? только и спросила Лада, заводя двигатель.
Не понимаю еще, пролепетала та, неожиданно ощутив, как ее начинает бить мелкая дрожь.
Тебя не трогали? она пристально посмотрела в глаза Алёны.
Та покраснела как вареный рак, догадавшись, к чему клонит троюродная сестра, и отчаянно замотала головой.
Нет.
Точно?
Да, выдохнула девушка и откинула голову на подголовник кресла.
Из уголка глаза выкатилась скупая слезинка, и сразу же застучали зубы. До Алены, наконец, дошло, чего она сегодня избежала первой в ее жизни близости с мужчиной. Нежеланной близости. Этот Баграт Булатов обещал ей ужасные вещи. Алёна обняла себя руками. Страшные люди! И неужели всё осталось позади?!
Лада покосилась на девушку и достала бутылочку с водой. Отвинтив крышку, протянула сестре. Та жадно прижалась губами к горлышку и осушила почти половину. Посмотрела на Ладу и поежилась. Ей почему-то почудилось, что сестра сумела вздохнуть полной грудью только сейчас, находясь в машине, вдали от Булатова. На память пришла давняя и неприятная история, которая покорежила судьбу Лады и сгубила жизнь ее матери. Может этот Баграт Булатов сыграл там не последнюю роль? От их обоюдных взглядов у Алёны мурашки бежали по телу, и каждый волосок вставал дыбом, будто наэлектризованный.
Я позвоню, и мы поедем, сообщила Лада, достала смартфон, нашла в списке контактов нужный, нажала вызов и приложила аппарат к уху. Алёне оставалось только слушать. Саша, привет. Готовь документы на «Рубин».
Слушая своего собеседника, Лада хмурилась, и по выражению ее лица, Алёна пришла к выводу, что тот сказал ей нечто неприятное. Лада иногда кивала, поджимала губы и повторяла, нет, мол, она не свихнулась.
Я знаю, что мы теряем от продажи, резко буркнула Лада в трубку. Другого выхода я пока не вижу. Деньги? Деньги нужны были вчера. Да, так срочно. Спасибо, жду звонка завтра с утра.
Алёна притихла, не узнавая сестру она говорила четко и быстро. А по краткому содержанию разговора поняла Ладе пришлось пойти на какую-то невыгодную сделку, чтобы достать деньги на выплату даже не своего долга.
Лада, что ты наделала? только и пролепетала Алёна.
Ничего такого, о чём тебе следовало бы тревожиться, мелкая. Домой? спросила Лада.
Отреагировав на детское обращение, лицо Алёны всего на мгновение озарилось улыбкой, которая моментально увяла, стоило представить себе перекошенное от дешевого вина лицо отца. Девушку передернуло от отвращения. Она быстро замотала головой, чем вызвала понимающую и совсем невеселую, кривую усмешку сестры. Алёна сгорбилась.
Лада же плавно утопила педаль газа в пол, и автомобиль мягко тронулся с места.
Тогда ко мне. Поживешь со мной в номере по соседству.
А ты где остановилась?
Хм, не бойся, не в «Авроре» его любимой, одна бровь Лады высоко задралась то ли от презрения, то ли от страха, то ли она сама не могла объяснить чего.
А что?!
Отель «Аврора» ему принадлежит.
Кому? все еще не совсем понимая сестру, спрашивала Алёна.
Баграту Булатову.
Ой! А этовещи мои?
Сейчас к вам заедем. А по дороге ты всё расскажешь в подробностях.
Сил у Алёны хватило только кивнуть. И она поведала сестре всё то, что навалилось на них с братом. Про страх, отчаяние, бессонные ночи, тяжелый труд и опасные бои. И самое страшное отцовское безразличие.
Почему не позвонила раньше? Лада с укором глянула на Алёну, и задумчиво добавила, не дождавшись ответа: Надо бы Владика навестить. Узнать, чем можно помочь.
Нет! Ничем ему уже не поможешьТак говорят. Да и ты итак, Алёна начала заикаться, чувствуя, как обжигающие слезы подкатили к глазам, а в горле встал противный ком.
Молчи. Хочешь, чтобы брат остался инвалидом или овощем до конца своих дней?
Алёна отчаянно мотнула головой, все-таки не удержав горячих слез и истошных рыданий. Кажется, к ней пришла истерика. Или она так отходит от шока.
Ну-ну, все уже прошло. Мы еще поставим Влада на ноги, и все у вас будет отлично, увещевала Лада и снова предложила ей воду.
Подъехали к подъезду стандартной многоэтажки. Лада чувствовала, что сестра смущается и не очень хочет вести ее в квартиру. Но что она там могла увидеть такого необычного, кроме неудачливого ее хозяина. Еще и пьяного вполне возможно. Так нечего тут стесняться, она и сама прошла через такое жгучий стыд за родителя, не сумевшего защитить свою семью.
Прихожую освещала тусклая лампочка в люстре, из кухни доносились два мужских голоса.
Эй, кто там? хриплый голос Алёнкиного папаши казался простуженным.
Я, папа, Алена, она с трудом продрала горло, и юркнула в свою комнату.
Лада прислонилась плечом к стене и принялась ждать, пока сестра собирает вещи.
Алёна?!
Грохот, похожий на падение стула, и неразборчивое бормотание явили миру самого хозяина с отекшим помятым лицом, в спущенных спортивных штанах и замусоленной майке. Алёна с небольшой спортивной сумкой застыла на пороге и покраснела до кончиков ушей. Взглядом мутных глаз дядя Леша обвел девушек и с долей удивления узнал в гостье дальнюю родственницу.
А-а, протянул он, шлюшка местного розлива объявилась?
Папа, что ты такое го, начала было бормотать Алёна.
А ты? Туда же, да? Сколько уже за двое суток успела зеленых срубить? С отцом не поделишься?
Папочка! взмолилась Алёна, тщетно взывая к рассудку родителя.
Вижу хорошо вам, шлюхам, платят, почесал он подбородок и, глядя на Ладу, мерзко осклабился.
Ноздри той затрепетали. Рука чесалась залепить ему оплеуху, да какой с пьяного спрос? Сейчас за него говорило спиртное.
Смотрю, алкашей в районе прибавилось, с тенью брезгливости скривила она губы.
Дерзишь, мне, девка?! он сжал руки в кулаки. Мне, который
Тебе, дядь Леш, который дочь свою продал и горя не знает. Илиуж не его ли ты водочкой заливаешь?
Что-о?! взревел мужчина, и глаза его налились кровью. Пошла вон!
Да я-то пойду. А вот ты с кем останешься, дядя Лёша?
Еще учить меня вздумала?!
Алёна, на выход, скомандовала Лада и освободила сестре проход.
Та молнией прошмыгнула вперед, увернувшись от руки отца. Пискнула только от страха. Лада едва вышла на площадку, как дверь с грохотом закрылась, ударив ее в спину. Алёна виновато посмотрела на сестру, но на губах той лежала горькая улыбка, а тоска тенью накрыла ее лицо.
Вот такая наша с тобой доля, рассеянно проронила Лада.
Глава 7
Как и обещала, Лада сняла сестре номер, правда не рядом, а через четыре двери напротив. Когда Алёна устроилась, приняла душ и пришла к Ладе, там уже был сервирован стол. Легкий ужин заставил Алёну осознать, насколько она была голодна. Под внимательным и добродушным взглядом троюродной сестры, девушка с аппетитом поглощала рыбу на гриле с овощами, салат, а после набросилась на блюдо с пирожными, наплевав на риск испортить фигуру. Запивая сладости ароматным чаем, находясь в спокойной уютной атмосфере рядом с Ладой, Алёна, давно не чувствуя себя в подобной безопасности, будто отогрелась душой.
После того, как служащие отеля убрали со стола, девушки как-то незаметно расположились на широкой кровати. Вспомнили далекое детство, в котором виделись не так часто, как хотелось. Но всё равно были дружны, хотя между ними существовала разница в возрасте и разные интересы во времена юности. Когда с Ладой случилось то, что случилось, отец Алёны запретил ей общаться с сестрой, отправив дочь в глухомань к своим тогда живым еще родителям, только бы ограничить общение с той, которая замарала себя. Тогда так считали многие, но не Алёна. Она была уверена, что не всё так просто, банально и мерзко, как представляли окружающие, не знавшие подробностей. Алёна умудрялась звонить Ладе, чтобы выразить слова поддержки, несмотря на некоторую замкнутость троюродной сестры, стоило спросить, что же произошло на самом деле. Лада молчала о случившемся, но всегда была благодарна Алёне.
Утром, открыв глаза, Алёна обнаружила себя спящей на кровати в номере Лады. Наверное, за разговорами и от бешеного напряжения вчерашнего дня они заснули вместе. Девушка села на кровати и запустила руку в копну рыжих волос. Спустя пару минут, из ванной вышла Лада, уже полностью одетая в синие джинсы и светлый свитер с невысокой стойкой воротника. Она сунула ноги в кроссовки и улыбнулась Алёне.
Пора вставать, мелкая. Приводи себя в порядок, пойдем позавтракаем и навестим Владика.
Алёна резко вздохнула и начала медленно вставать. Кажется, она догадывалась, для чего Лада собралась в больницу.
Лада, пожалуйста, ничего не нужно. Ты итак уже
Хватит! резко оборвала ее Лада, превратившись в незнакомку. Вы моя семья. И если я могу помочь вам, если я уверена в том, что моих ресурсов окажется достаточно, я сделаю это. И запомни, вы ничего мне не должны.
Прости, Алёна понуро опустила голову.
Эй, позвала ее Лада, не вешать нос! У нас еще много дел, и вся жизнь впереди.
От слов Лады стало светлее на душе. Алёна подскочила к ней, чмокнула в щеку и помчалась в свой номер наводить марафет.
После завтрака они приехали в местную больничку. Сердце Алёны сжималось всякий раз, стоило увидеть брата, с иголками в венах, обмотанного трубками и датчиками. Ей до сих пор не верилось в то, как веселый, остроумный, неунывающий и сильный парень, мог превратиться в неподвижное немое полено. Рядом со специальной медицинской кроватью стояло несколько аппаратов и приборов, контролирующих его пульс, дыхание и давление; характерный писк наполнял палату.