У вас и интернет есть?
Конечно! У нас продвинутый мир. Он даже более продвинутый, чем Земля.
Верю. С магией-то немудрено продвинуться.
А, вот ещё что важно узнать! А что за испытания, и когда они начнутся?
Не могу вам ответить на этот вопрос, поскольку не знаю! Вам обязательно сообщат, а в суд вызовут повесткой. Не пытайтесь узнать всё и сразу. Постепенно вы во всём разберётесь.
Наверное, он прав. В кабинете воцарилась тишина: тщательно прожёвывая очередной кусочек мяса, я уставилась в окно, пытаясь переварить услышанное, а инспектор давал мне время на размышления.
Глава 5
Тишину взорвал сигнал вызова это ровно в назначенное время на связь вышел инспектор с Земли. Я волевым усилием прервала все размышления и подобралась, пытаясь сконцентрироваться: всё-таки не каждый день выдаётся возможность познакомиться со своим двойником.
Аквентин принял вызов, просто произнеся вслух: «Ответить», и на стене кабинета засветился большой квадратный участок, наверное, два на два метра размером.
Пространственное окно, пояснил он, догадываясь, что мне всё в диковинку, через него можно общаться, наблюдать за миром, но не переходить.
Яркое свечение постепенно тускнело, и вот через окно вырисовался кабинет директора Дворца Культуры и заламывающая руки «я», которую успокаивал мужчина вполне человеческого вида. Как только они заметили, что связь налажена, Адель кинулась к окну и принялась барабанить по нему кулаками, причитая:
Я оригинал! Слышите? Срочно верните меня домой! рыдала она. Я не смогу жить вдалеке от своего мира! Я не выживу в этом убогом месте! Спасите!
Хм, как-то она уж очень бурно восприняла своё перемещение.
Вот, это то, о чем я вам говорил, тихонько шепнул мне вампир, комментируя происходящее, неопределённые люди всегда проявляют эмоции напоказ. Гипертрофированно. Не удивлюсь, если Адель вовсе не так опечалена, как пытается показать.
А, понятно. Чтобы их не заподозрили в ущербности, землуанские люди решили все поголовно стать плохими актерами.
Адель, успокойтесь, я уже объяснил вам, что в ближайшие три месяца ваше возвращение невозможно. Двойник заключил контракт с шестым Демоничеством, попытался вразумить её земной инспектор.
Идиотка! Ты всё испортила! опять кинулась на окно Адель с явным желанием выцарапать мне глаза. Я даже невольно отшатнулась, хоть и знала, что достать меня ей не по силам.
Злость давалась моей копии гораздо лучше отчаяния.
Адель, ответьте на несколько вопросов. Вы знакомы с шестым Демоничеством Себегрехом? не обращая внимания на показательные выступления, спросил Аквентин.
Естественно знакомы! Я иногда с ним сплю! с гордостью заявила она.
Ну, что-то подобное я предполагала ещё после слов гномы, и это многое объясняло.
У вас сегодня была запланирована встреча?
Да! Но он сообщил, что задерживается, и велел ждать у себя в особняке.
Но вы его не послушались?
Меня вызвали на работу! К моему счастью, представляю, что бы было, если бы меня закинуло в особняк к Себегреху. И я решила, что успею выступить, ведь в зале присутствовал второе Демоничество Майгрех! Как я могла пропустить такое? А вдруг он обратил бы на меня внимание?
Значит, с вами он не договаривался о перемещении?
Нет! она опять надрывно зарыдала. Он обещал а она попалась на глаза а они Что же я теперь буду делать? Как выживу в этом темном мире?
Вы знаете правила, без грамма сочувствия заявил вампир. Поживете по документам своего двойника.
А что станет с моей карьерой и жизнью в нашем мире, пока она будет отрабатывать контракт?
Персифиона не будет отрабатывать контракт. Она подала заявление на определение принадлежности.
Что? успокоившаяся было Адель заистерила на новом, ультразвуковом уровне. Да как ты посмела принять такое решение без меня? Да я тебя убью! Мерзавка! Ты надумала испортить мне жизнь?
А ты подозреваешь, что реплика? мне надоело терпеть оскорбления.
Сама ты реплика! А я оригинал!
А чего тогда истеришь, малахольная? Спасибо мне должна сказать!
Она растерялась. Крыть-то было нечем.
Адель, скажите, вы согласны на автозамену? вмешался вампир.
А у меня есть выбор? как-то резко сдувшись, буркнула она.
Прекрасно. Подпишите бумаги, и инспектор Стилан проводит вас к новому месту жительства. А теперь можете обменяться пожеланиями.
Не просри моё имущество, иномирянка! Я его тяжким трудом заработала! Даже догадываюсь, каким.
Пожалуйста, поддержи моих родителей. Не хочу, чтоб они волновались, а так, пользуйся всем моим на здоровье.
Дружеских отношений у нас не сложилось, ну и ладно. Главное, прожить эти три месяца без потерь, а потом я вернусь домой и забуду Землуа как страшный сон.
Окно погасло, и мы опять остались в кабинете вдвоём с Аквентином.
Может, хотите ещё что-то спросить перед тем, как я отвезу вас в квартиру Адель?
Да. А кто такая Афродетта? почему-то именно сейчас мне вспомнилась эта хищная женщина.
Она элита. Это полукровки, рождённые от демонов.
М-м-м? Она человек или демон?
Не тот и не другой, они отдельный вид. Элита верные слуги демоничеств, родная кровь. Они не дают своим старшим родственникам нужной эмоциональной энергии, но безмерно преданы своему родителю. Их немного, по несколько детей у каждого. Демоны не очень плодовиты и поэтому своих отпрысков очень ценят. Доверяют места управляющих в своих корпорациях, владениях и поверяют все свои секреты.
А оригиналы кем работают?
Никем, в основном они вольготно живут во владеньях Демоничеств и радуются. Им не нужно работать, их и так боготворят, обеспечивают и носят на руках.
А если они не хотят жить у какого-то одного Демоничества?
О, поверьте, Персифиона, демоны постоянно пытаются переманить их друг у друга, поэтому своим оригиналам создают такие райские условия, о которых те только мечтают.
Неужели они так важны?
Чем больше элиты и оригиналов находится во владении у Демоничества, тем он могущественнее. Борьба за власть у них в крови.
Как всё сложно-то! Голова категорически отказывалась усваивать новую информацию.
Так, я думаю, на сегодня с меня хватит. Я готова поехать в своё временное жилище прямо сейчас. Вы же расскажите, что мне делать дальше?
Конечно. Сегодня постарайтесь уснуть, а завтра в обед я за вами заеду и отвезу в кабаре на разговор с владельцами о трудоустройстве.
Тогда отвезите меня туда, где я смогу поспать.
По моим подсчётам, мы вышли из департамента поздним вечером, но, несмотря на это, город горел разноцветными огнями, и на улице было светло как днём. Светились строения. Департамент снаружи выглядел как блестящий на солнце огромный круглый аметист. Дивное зрелище.
Скажите, Аквентин, а который сейчас час?
Десять вечера, ответил он, взглянув на свой браслет.
Тут всегда такая иллюминация? Мы в столице?
На оба вопроса ответ положительный.
А как же спать при таком сиянии?
На окнах квартир и домов стоят отражающие экраны.
Они и днём так сияют? Из чего построены эти здания?
Из магического материала хамелионума, и нет, сияние днём отключается. Если вы вспомните здание кабаре, то отметите: оно при вечернем свете солнца было вполне обычным, похожим на земное.
Да, припоминаю, я даже не сразу поняла, что нахожусь в другом мире.
Мы подошли к стоянке, где располагалось множество транспортных средств различных форм и размеров, что их объединяло так это отсутствие колес.
Ну вот, присаживайтесь, вампир распахнул передо мной дверцу в машину каплевидной формы, серебристого цвета, чем-то напоминающую космический челнок.
Ваши машины летают?
И не только. Ещё они плавают.
Как только мы заняли места, авто взлетело: невысоко, оторвавшись сантиметров на двадцать от земли, и вылетело на трассу, там оно ловко влилось в поток других транспортных средств, которые передвигались на разной высоте, и понеслось к дому Адель. Я уставилась в окно, пытаясь разглядеть столицу.
Этот мир был иным: его архитектура и растения сильно отличались от привычных мне. Дома напоминали формой ограненные драгоценные камни, отличаясь размерами, формой и сиянием. А растения просто буйствовали, оплетая всё стеблями и украшая яркими цветами.
Сейчас мы едем по главному транспортному шоссе Максивы, проспекту Самоцветов, пояснил инспектор.
О, значит, мне не показалось, что дома похожи на драгоценные камни?
Совершенно верно, вам не показалось. Хамелионум способен приобретать любой вид и форму. Наша столица изображает россыпь драгоценных камней, здесь даже улицы называются соответствующе. Например, квартира Адель находится на Малахитах. Хороший, кстати, район.
А зелень? Почему её так много, и она такая активная Не знаю, как по-другому выразиться.
Такова природа Землуа. Почва у нас очень благодатная, а холодов не бывает.
Мы свернули с разноцветного проспекта и въехали на светящуюся зелёным улицу. Только ярко-красные и ярко-желтые цветы на стенах домов, деревьях, кустах и газонах нарушали единство пёстрыми пятнами.
Ваша улица и дом.
Машина затормозила у одного из зданий.
Я догадалась.
Адель жила в трехэтажном квадратном строении на последнем этаже в шикарной по моим меркам квартире. Во-первых, она была огромной и занимала весь этаж. В подъезде вообще было всего три квартиры.
А во-вторых, мне понравилась обстановка, ну, если закрыть глаза на кавардак. Видимо, на свидание она собиралась тщательно: повсюду валялась одежда, обувь и аксессуары. Но это дело поправимое, завтра наведу порядок, зато на стенах висели живые картины, на которых Адель танцевала зажигательные танцы, а мебель, цветовое оформление и дизайн заставляли почувствовать себя как дома.
Аквентин, который поднялся со мной, показал как пользоваться бытовыми приборами и включать освещение. Ничего сложного всё оказалось говорящее, единственное, чего у меня не было, так это местного средства связи.
Завтра купим, зато смотрите-ка, у Адель есть информационник, подключенный к сети.
Он подошёл к письменному столу и ткнул в прямоугольную панель, висящую над ним в воздухе.
О, это и есть местный компьютер?
Да. Управляется голосом. Попробуйте его включить. Голоса у вас с Адель идентичны, так что всё получится.
А что сказать?
Дотроньтесь и отдайте команду голосом.
Я так и сделала. Панель засветилась и тут же поинтересовалась, что я желаю?
Здорово! Но сегодня я уже ничего не желаю, кроме как остаться в тишине.
Понял, удаляюсь
Нет, нет, я не прогоняю вас!
Не нужно объяснять, я прекрасно знаю, каково это, оказаться в вашей ситуации.
Вы тоже родились в другом мире?
Моя раса живёт долго. Да, я был когда-то иномирянином. Но об этом мы поговорим в другой раз, а сегодня отдыхайте.
Инспектор ушёл, а я смогла, наконец, ни о чем не думая, принять душ, сменить постельное бельё, отдав приказ кровати, и завалиться спать, мгновенно отрубившись.
Спала как убитая, без сновидений, а утром проснулась с твердым решением написать список важных вопросов. Осталось найти: чем и на чём?
Глава 6
Приключения нового дня начались прямо в ванной: вчера я была настолько вымотана, что не придала значения болтливой сантехнике, а сегодня, когда раковина и душ заговорили приятными баритонами, почувствовала себя неловко. А вдруг у них и глаза есть? Но потом велела себе не нагнетать и, полностью раздевшись, присела на унитаз. Вот тут-то меня и поджидал неприятный сюрприз. Как только я сделала все свои обязательные утренние дела и хотела встать, поняла, что не могу сдвинуться с места: невидимые путы обхватили меня за талию и сковали ноги, раздвинув их в стороны.
Что происходит? завопила я, безуспешно дёрнувшись пару раз и ощутив, что моя интимная зона обрабатывается чем-то тёплым и густым. Немедленно отпустите!
Запланированное профилактическое удаление лишней растительности, равнодушно сообщил унитаз.
Да вы с ума сошли! Не надо мне этого! У меня всё в порядке!
Вы каждый раз это говорите, хозяйка, но эмоционы платите заблаговременно.
А-а-а! Убивают! секундная обжигающая боль заставила меня заголосить ещё громче.
Ну, вот и всё. Следующая процедура через три месяца, оплачивать будете сейчас?
Где я, по-твоему, деньги храню, гад белоснежный? я подскочила с экзекутора. Между ягодицами?
В душ, наученная горьким опытом, заходила, предварительно узнав о его планах на мой счёт, и, только убедившись, что сегодня процедура будет стандартной, смогла помыться без страха.
Но это было ещё не всё: в столовой, попросив у стилизованного под русскую печь артефакта свой завтрак, получила ещё порцию досады: агрегат выдал мне латте и тарелку зелени.
Это что? Завтрак? Вообще-то, я привыкла по утрам есть кашу, а латте ассоциировался у меня с Афродеттой и неприятностями. Можно заменить напиток на чёрный кофе и приготовить хотя бы бутерброды?
Оплачено! отрезал пункт выдачи еды и умолк, закрыв заслонку.
Мда. Это что же получается? В своей же квартире придётся оплачивать все услуги и терпеть хамство домашней утвари? Вопросы множились, мне срочно нужно было их записать, чтоб не вылетели из головы. Завтрак оставила на столе, даже не притронувшись к нему, и молча покинула столовую.
Решила, что лучше прогуляться по квартире в поисках письменных принадлежностей, чем ругаться с живым домом: заглянула в ящички столов, комодов и тумбочек, на полки с вазочками и статуэтками, но, так ничего и не найдя, решила попытать счастья у местного компьютера.
Мои системы оповестили, что вы двойник бывшей хозяйки, Персифиона Донская. Делаю перезапуск установок жизнеобеспечения дома. Могу узнать, зачем вам эти старинные приспособления? спросила панель, как только я, активировав её, поинтересовалась искомым.
У меня куча мыслей в голове, чтобы их систематизировать, нужно всё записать. Я так привыкла.
Хозяйка может передать их мне, я сам систематизирую.
О, мой компьютер считает себя мужчиной, хотя, чему я удивляюсь? Голос у него мужской, как и у всех приборов в квартире. Видимо, Адель не терпела соперниц даже в виде бытовых приборов, но что-то после прошлых приключений доверия к гаджету у меня не возникло.
Для начала мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, и первый: как мне к тебе обращаться? я подумала, раз все они умеют вредничать, значит, и имена имеют.
Вы можете дать мне любое наименование. Прошлая хозяйка звала Пустобрех, но мне оно не нравится.
Давай ты будешь Умником? Так лучше?
Вполне приличное наименование.
Вот и ладненько! Вроде в его голосе звучало дружелюбие, и я рискнула выяснить, что происходит: А меня зови Фиона и на «ты», договорились?
Как пожелаешь, Фиона.
Расскажи-ка мне, Умник, о вашем быте. Тут, в доме, все разговаривает, ехидничает и требует оплаты за свои услуги: раковина, унитаз, печка на кухне вы живые?
Нет, мы не заколдованные люди и не заточенные в предметы души, если ты это имеешь в виду. Признаться, эта мысль действительно приходила мне в голову. Мы средоточие магии. Нас наполняет суть этого мира, а вот она живая и разумная, она повсюду. Не пытайся постичь то, что твой разум пока не способен понять. Просто прими как факт.
Сложно смириться с фактом самоуправства, уж извините, сказала я для всей квартиры, разведя руки в стороны и поклонившись. Я хочу либо достичь с вами взаимопонимания, либо сменить на новые. У всех тут были имена? Какие?
Лучше тебе их не знать и дать другие, на свой вкус. Это однозначно станет первым шагом к налаживанию отношений.
Адель, судя по всему, была препротивнейшей девицей, а я теперь расхлёбываю.
Они не знают, что я не старая хозяйка?
Ты только что меня активировала, я не успел их перезапустить, но теперь это исправлено: можно пойти в столовую и попросить новый завтрак. Правда, придётся заново произвести оплату.