Никому не позволю увести Джона. Я научила его, как следует обращаться с восхитительной молодой женой. Создала для нас потрясающую новую жизнь. Кейт не пройдет! Не позволю ей вернуть Джона в прошлое. Ни за что!
Выходим из вагончика, держась подальше от орущего ребенка, и я поворачиваюсь к мужу:
Так что, ты говоришь, у нас не задалось? Давай разберемся.
Лучше обсудим это дома. Джон задирает голову к небу.
Нет, сейчас, я качаю головой. Когда ты последний раз виделся с Кейт? Когда ты встречался с ней тайком? Только не лги. Разумеется, я тебя прощу человеку свойственно ошибаться. А вот повторять ошибки не следует. Понимаю у тебя был стресс, но теперь все позади, и жухлая трава кажется зеленее, бла-бла-бла Джон, она должна подать в отставку. Я не могу допустить, чтобы вы по-прежнему работали вместе.
Ловлю себя на том, что упираюсь ладонями в бока. Делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться меня трясет от ярости. Мимо тянется вереница пассажиров с канатки. Я фальшиво улыбаюсь какой-то парочке, и та отводит взгляд.
О чем ты говоришь? Джон вроде бы растерян, хотя видно, что притворяется. Просто удивлен, что мне известно так много.
Ты прекрасно знаешь о чем. Послушай, женитьба наше общее решение. Так что давай начистоту!
Срываюсь на змеиное шипение, для убедительности тыкая мужа пальцем в грудь. Джон моргает и делает шаг назад, поднимая руки словно сдается полицейскому патрулю.
Начистоту? У нас не получилось, вот и все. Наш союз я и ты трещит по швам.
Да как он смеет?! Вскидывает тут руки вверх, пытаясь убедить меня, что все кончено! Нашел место и время Смотрю на него в упор, ожидая продолжения. Джон опускает голову.
Я в таком бешенстве, что едва могу говорить.
У нас все отлично! С чего это ты вдруг заявляешь, что наш союз трещит по швам? Так дело не пойдет! Тебе просто нужно уделять внимание своему браку, как и раньше. Возвращайся, Джон, и держись подальше от Кейт!
Не понимаю, о чем ты.
Джон, обманщик из тебя никудышный.
Молча разворачиваюсь и бегу к дому. Меня гложет ощущение, что наша идеальная семья, наша идеальная жизнь все разлетается вдребезги. Джон именно тот мужчина, которого я искала столько лет. Какое-то время он оправдывал мои ожидания, но теперь на глазах превращается в позорище слабого человека, неверного мужа.
С грохотом, все еще дрожа от ярости, врываюсь в холл. Снова делаю глубокий вдох. Ничего, справлюсь. Не зря же я столько лет выживала в одиночку! Думала, Джон отличается от других мужиков, была в нем уверена Повзрослев, я осознала, что всегда следует держать в уме несколько запасных вариантов. Сегодняшний день поворотная точка от любви к мщению.
Лифт открывается. Проскальзываю внутрь, тут же хлопая по кнопке верхнего этажа пентхауса. Подбегает Джон, но дверцы уже смыкаются, и он остается на лестничной площадке. Я быстро пожимаю плечами и даже не пытаюсь их придержать. Придется ему немного подождать в вестибюле. Пусть подумает над своим поведением.
Как печально, что Джон превратился в лжеца Просто срам. Говорят, правда дает ощущение свободы. А что дает ложь, Джон?
Глава 10
Джон
Едва подавляю искушение развернуться и уйти, когда дверцы лифта захлопываются у меня перед носом. Вызвать пилота да махнуть домой! Набираю номер Эшлин и немного прихожу в себя, услышав ее голос. Никуда я не уйду все-таки обещал Тиш провести ночь в Теллуриде и слово сдержу
К тому времени, когда я перешагиваю порог пентхауса, Тиш уже ведет себя так, будто ничего не случилось: развела большой графин с «Маргаритой», и мы усаживаемся на террасе, наблюдая за горным закатом. Всего за несколько минут воздух посвежел. Еще немного, и придется утепляться. Впитываю в себя всю прелесть пурпурного неба и отхлебываю из графина. Пережить бы этот вечер, а там уж и домой.
Вдыхаю полной грудью. По-моему, летние вечера лучшее время в Теллуриде. Легкий теплый ветерок потихоньку набирает прохладу по мере того, как заходит солнце. Божественное время. Пытаюсь восстановить дыхание с той самой минуты, как мы по душам поболтали с Тиш, я по-прежнему на взводе: только и жду, когда она взорвется. Пока, к счастью, ничего не происходит. Жена мила, спокойна и даже дружелюбна. Может, и до нее дошло? Искорка пропала. Ей будет гораздо лучше без меня.
Делаю глоток, с удовольствием слизывая соль с ободка бокала. От соли мне как раз воздержаться бы В графинчике точно «Маргарита», однако вкус напитка довольно жесткий видно, Тиш сегодня добавила больше алкоголя, чем обычно. Получился терпкий, горьковатый коктейль, но «Маргариту» я люблю во всех видах, потому и не жалуюсь.
Тиш выходит на террасу с подносом, заставленным гуакамоле, чипсами и сальсой, и я салютую полным бокалом. Жена непредсказуема и импульсивна, за что я ее в свое время и полюбил. Она не похожа ни на кого. С Кейт мы когда-то попали в плен обстоятельств, когда ни один из нас не мог найти в себе силы на развитие личных отношений: только работа и воспитание дочери. Просто по инерции жили вместе, и в нашей жизни не было места ни веселью, ни смеху. Каждый день тяжелый труд. А вот с Тиш мне было легко.
Твое здоровье! Отменный напиток, лгу я и делаю очередной глоток.
Мне показалось, что слишком горчит Хорошо, что тебе понравилось. Я добавила в коктейль кое-что особенное. Тиш усаживается напротив меня с бокалом вина.
Налить тебе?
О, нет-нет. Я что-то перебрала за ланчем, теперь голова побаливает Похмелюсь розовым. Она поднимает бокал. Впрочем, твое здоровье! Извини, что начала перебранку. Такой прекрасный вечер! Похоже, твоя горная болезнь пошла на убыль?
Похоже, я пожимаю плечами, а может, это спиртное заставило о ней подзабыть. Макаю ломтик жареного картофеля в гуакамоле и наслаждаюсь солоноватым лимонным привкусом. М-м-м, идеальный букет!
На Тиш сегодня обтягивающая белая блузка с кружевной оторочкой, джинсы и летние туфли все приобретено несколько часов назад. Блестящие волосы откинуты за уши. Если не считать крупных бриллиантовых сережек в каждом ухе (один из моих подарков на последнее Рождество) и большого обручального кольца, Тиш все та же юная женщина, перешагнувшая порог «Ивент» пять лет назад, простодушная дебютантка из Восточного Кентукки Или из Цинциннати?
Мои мысли плавают в приятной дымке.
Что бы там ни думала Кейт, Тиш нанял не я, а Сандра. На самом деле, я лично участвовал в собеседованиях только с кандидатами на руководящие должности, типа Дженнифер или Лэнса. Мы с Кейт обычно проводили такие интервью вместе, и предложение претенденту делали лишь в том случае, если достигали полного согласия. Так все было просто и рационально
И, черт возьми, мы были хороши. Совет, сотрудничество, анализ вот киты, на которых строилась наша работа. Порой нам просто требовалось уединиться.
Нам стоило постараться.
Мне стоило постараться.
Я просто обязан был постараться
Достаю телефон. Тиш на горизонте нет ушла куда-то внутрь квартиры. Быстро фотографирую бокал с коктейлем и отправляю из-под стола фото с подписью «Твое здоровье!». У меня все прекрасно вот что я хочу сказать своим сообщением. Пусть даже это и не так, пусть даже Кейт догадывается, что это ложь
Дисплей телефона светится под столом:
Выглядит аппетитно. Наслаждайся отдыхом.
Отвечаю:
На вкус ужасно, но я стараюсь хорошенько надраться. Похоже, у меня получается.
Телефон вновь оживает:
Хо-хо!
На душе у меня цветы цветут. Как здорово, когда кому-то есть до тебя дело В спешке удаляю весь диалог, чтобы Тиш не увидела ни слова, когда вновь сунет нос в телефон. Постоянно шпионит. Кладу сотовый под ногу. Однако «Маргарита» ударила в голову. Вытираю предательскую слезу, пока жена не заметила, макаю картофельную соломку в сальсу и едва не проношу закуску мимо рта.
Тиш снова наполняет мой бокал. Пожалуй, надо ее остановить, однако выпивка смягчает мерзость той сценки, которую мы разыгрываем. Сегодня я точно могу расслабиться.
Во сколько у нас самолет?
А что? Она вскидывает руки. Торопишься от меня сбежать?
Ну что ты, конечно, нет. Просто дома куча дел, вот и все.
Чувствую, что язык заплетается, и стараюсь говорить медленнее. Уговариваю себя: какой я счастливчик сижу здесь, выпиваю на террасе, любуюсь восходом луны. Одним словом, прикидываюсь, что все замечательно. А во «Входящих» тем временем растет гора писем. Чего, интересно, ждала Тиш? Я только что вывел компанию в публичное пространство.
Наконец в голову приходит нужное слово: эгоистка. Тиш эгоистка.
Когда же ты разлюбил меня, Джон?
Она надевает солнечные очки, большие, в черной оправе. Немного напоминает гигантскую муху. Смешно! Невольно хихикаю и тут же прикрываю рот ладонью.
Что ты такое говоришь, милая? Делаю большой глоток «Маргариты». Лицо жены расплывается, и я снова навожу резкость. Под бедром вибрирует телефон. Не осмеливаюсь прочесть сообщение Тиш не сводит с меня глаз, а ответить что-то нужно. Я люблю тебя!
Боюсь, все это в прошлом. Ты очень ясно выразился сегодня, когда сказал, что наш союз не удался. Так ведь? Я вижу, что к чему. Теперь ты и меня хочешь бросить? Как тебе не стыдно, Джон? Разве можно возвращаться во вчерашний день? Кейт это ошибка. Она далеко не совершенна сам говорил. Ты неспроста ее бросил.
Кейт я бросил по самой что ни на есть дурацкой причине чтобы беспрепятственно трахать тебя .
Не хочу сейчас об этом: я слишком пьян. Утром поговорим. Завтра уеду, с Тиш или без нее. Уеду и подам на развод. На какой-то миг все проясняется и тут терраса начинает плыть под ногами.
Так помнишь, почему ты ее бросил? повторяет Тиш.
Игнорирую ее вопрос.
По-твоему, у меня нашлись бы силы одновременно заниматься компанией, развлекаться с тобой, да еще и завести интрижку со своей бывшей?
Я все-таки здорово набрался. Надо бы встать, разогнать кровь, только боюсь, как бы не грохнуться. Пытаюсь дотронуться до кисти жены, но она отдергивает руку и вскакивает.
Боже, да она просто в ярости.
Не пора ли прекратить вранье? Знаю, что ты задумал! Хотел бросить меня ради Кейт, как только пройдет публичное размещение Вот только я подготовила сюрприз выдернула тебя в Теллурид. Я на шаг впереди, Джон.
Тиш скрывается в квартире, и я обдумываю свое глупое положение. Смешно! Больше ничего в голову не приходит. Но откуда она узнала? У меня вырывается смешок и, прежде чем я успеваю его подавить, превращается в настоящий хохот. Из глаз катятся слезы, текут по щекам; я задыхаюсь от приступа смеха.
Терраса раскачивается. Глотая воздух, как рыба, я встаю и пытаюсь пройти вслед за Тиш. Сегодня вечером. Я должен все рассказать ей сегодня. Все кончено.
Глава 11
Тиш
Достаю цыпленка из духовки, обернув руку мерзкой ухваткой с цветочным узором, и тыкаю вилкой в середину блюда. Всего-то и нужно, что разогреть, однако мне свойственно передерживать еду на огне, после чего ее смело можно выбрасывать. Что ни делаю все немного чересчур. Кроме того, я никогда не увлекалась готовкой, и на кухне стараюсь не задерживаться. Люблю консервированную пищу или покупаю готовое в автокафе. Последнее время пристрастилась брать навынос в любимом ресторане авторской кухни. Лобстер на двоих, который приносят прямо к дверям, восхитительный выбор, особенно если Джон думает, что я сама его приготовила. Глупец
Муж издает какие-то звуки снаружи: говорит сам с собой, смеется Наверное, уже набрался. «Маргариту» я сделала суровую, а тут еще горная болезнь и ложь, которую он все пытается сдержать внутри Если сейчас этот замес подействовал, то на террасе сидит полная развалина. Однако приличия надо соблюдать предложу Джону поесть, пока он совсем не выпал в осадок. Неужели он не признает, что кругом неправ, особенно сейчас, под хмельком? Нет, продолжает играть роль невинного влюбленного агнца
Я проголодался, Тиш! Чем это у тебя так вкусно пахнет?
Выкликает, словно служанку. Очаровательно. Почему-то в голову приходит фразочка: «Мне, пожалуйста, с вишенкой сверху!»[9].
Я хмыкаю и кричу в ответ:
Бегу-бегу!
Хватаю цыпленка, ставлю в микроволновку и нажимаю на кнопку подогрева. Так сразу и надо было сделать. Печка звякает и вуаля! замечательная энчилада с курицей готова к употреблению. Все-таки здорово, что у нас есть экономка замороженная пища только ждет, когда ее разогреют. Это очень выручает, особенно в тех случаях, когда твой муж напивается в хлам. Раз-два, и готово.
До сих пор не могу поверить, что у нас есть экономка (ах, пардон теперь это называют «управляющая домом») в каждом из наших домов. То ли дело мое детство страшно вспомнить. В обществе мамы другая женщина вряд ли продержалась бы хоть день. Я и сама-то едва выжила.
Меня пробивает смех, стоит представить, как мама общается с домработницей. Тут же перед глазами встает образ первого отчима. Только и ждешь, когда он в тебя чем-то запустит и начнется настоящий ад. Джон немного напоминает моего милого папочку. Точно так же сыплет приказами. Не могу сказать, что хорошо помню отца. Его сменил первый отчим, первого отчима второй. И все же в памяти всплывает его безудержная ярость: папа крушит вещи в комнате, я забиваюсь в угол
Ребенком мне вечно приходилось прятаться.
Ставлю блюдо на кухонный островок. Я должна положить этому конец, должна остановить Джона. Джона и Кейт. Вернуться к первой жене? Да как он осмелился подумать об этом?! Не позволю себя так унижать. Не позволю им себя унижать!
Режу энчиладу и заливаю сверху сальсой. Ему нужно поесть. Я все приготовила, и Джон не ляжет спать голодным. Все-таки у нас, считай, свидание
Улыбаясь, выхожу на террасу, залюбовавшись темными очертаниями гор, опоясывающих город большой змеей. Ставлю тарелку перед мужем, отмечая, как тот накренился на стуле. Ах, говорит по телефону Потрясающе.
Джон, с кем это ты?
О, Тиш Да так, ни с кем, невнятно бормочет он, продолжая клониться вправо.
Джон, заканчивай разговор. Пора поесть ты слишком много выпил, повелительно говорю я, и муж вроде бы приходит в чувство.
Тиш говорит, мне пора. Пока.
И нажимает на отбой.
Видеть не могу, как Джон неловко, словно ребенок, водит пальцем по экрану телефона, склонив голову к плечу. Интересно, о чем он говорил? Как бы там ни было, разберусь с этим позже.
Давай помогу, предлагаю я, насаживая кусочек на вилку.
Общими усилиями доносим мясо до его рта. Капитан бизнеса, говорите?.. Внимательно слежу, как он жует и глотает. Так, еще кусочек А где же наш слюнявчик?
Спасибо, выдавливает Джон, пытаясь проглотить добавку, и, не дожевав, откидывается на стуле.
Эй, эй! Прожуй, подавишься! Я хлопаю его по щеке. Он почти не реагирует. Не дай бог уснет с куском по рту Эй! Толкаю мужа в плечо, и он поднимает голову. Жуй, Джон.
Работает челюстями. Какое облегчение! Еще не хватало, чтобы он умер на террасе, подавившись энчиладой! Это уж совсем ни в какие ворота Эшлин меня убила бы.
Наблюдая, как мой муж ест, размышляю о малютке Эшлин. Когда мы только познакомились, она была еще подростком, избалованным единственным ребенком. Я свалилась ей на голову из другого мира. Даже не могла себе представить, что детство может быть действительно золотой порой. Органический завтрак в коробочке, в школу на машине, хотя там всего квартал от дома. Получаешь подарки только за то, что ты есть, похвалы текут рекой, а грубый мир с его плохими зубами и слишком короткими джинсами остается где-то за твоей дверью.
В моей девчачьей комнатке никаких подарков и призов не завалялось. По правде говоря, у меня и спальни-то собственной не было. Наши с мамой кровати отделялись друг от друга занавеской. Конечно, занавеска это вам не дверь на замке, всегда можно откинуть в сторону, будто ее и нет