Напоследок я обернулся и увидел двух подростков, неторопливо выходящих из школьных дверей. Мое внимание привлекла девушка что, шла рядом с парнем во внутренний двор школы. Она несла в руке кожаную куртку и как только оказалась под дождем быстро накинула ее на себя. Мне этих мгновений хватило, чтобы рассмотреть браслет на ее правой руке.
Я встал так, чтобы меня не было видно, но хорошо слышно их разговор.
Может, прогуляемся? спросил парень у девушки в мужских одеждах.
Они встали и направились к выходу с территории школы. Я начал следить за ними.
Из подъезда вышла маленькая старушка и выпустила своего толстого рыжего кота.
Иди, погуляй Вася! нежно проговорила старушка.
Резко пошел сильный дождь, и они спрятались под козырек подъезда мимо которого шли.
Что вы тут делаете? стала кричать на парня и девушку старушка, стоя под козырьком соседнего подъезда.
Нет, ответил парень.
Что вы тут делаете? Курите? Весь дым в квартире, дышать нечем!
Мы не курящие, отозвалась девушка. Мы же не шумим.
Ну, конечно. Кроме вас тут никого нет.
Уходите отсюда! Кс-кс-кс, переключилась старушка на своего кота. Васечка ты где? Иди сюда.
Мяу-мяу, промяукал в ответ юноша, изображая кота, я тихонько смеялась.
Васечка, иди сюда!
Мяу, мяу, хором произнесли они.
Старушка злобно посмотрела на них и пошла под дождь искать котяру. Тут из-за куста выходит важный толстый Вася. Хозяйка кота взяла его на руки, приговаривая:
Почему ты такой грязный?
Сначала выпустила кота под дождь, а потом спрашивает, почему он грязный? смеясь, проговорил он.
В каждом подъезде живут такие «золотые» старушки.
Это уж точно. Такая старушка живет в подъезде у Сашки.
О-о-о, протянула та. Да, та еще старушка.
Помнишь, как она около площадки орала? Полицию вызывала? задумчиво произнес парень, переминаясь с ноги на ногу.
Точно! Когда мы играли в футбол за сеткой около общежития. Димка пнул мячик, он перелетел через забор и упал на асфальт. Причем ничего не задел. И тут появляется эта бабка и начинает орать, что мы хулиганим, начала вспоминать девушка. Грозила вызвать полицию. Что-то там про свою пенсию говорила, что мы якобы стащили ее у нее.
Просмеявшись они отправились в школу.
Идти за ними я не стал, вместо этого пошел в противоположном направлении.
«Значит, я сейчас отправлюсь на поиски Акнита, а уже завтра займусь этой девчонкой. Нужно все про нее узнать, а в частности кто она такая и что здесь делает. Обязательно надо выяснить, где она живет».
Но, увы, Акнита мне найти так и не удалось.
Весь следующий день я просидел, следя за девушкой в мужских одеждах. Мне хотелось выяснить хоть что-нибудь о ней, прежде чем познакомлюсь. Но, за весь день я смог выяснить только то, что она красиво рисует.
От скуки я задумался о задании королевы Листопада, да так что забыл о девушке, сидевшей на полу в своей комнате и рисовавшей город на стене. От раздумий меня отвлекли ее слова, которые быстро вернули меня в реальность:
Блин! Блин! Блин! Скоро родители придут, а у меня на кухне конь не валялся!
Девушка подорвалась с пола и побежала на кухню.
Так, ладно. Уже не так уж и плохо, пробубнила она, заглядывая в холодильник.
Она принесла ноутбук и начала с кем-то разговаривать. Наверное, это ее лучшая подруга.
Привет! ответила девушка, не смотря в камеру.
Привет послышался ответ из ноутбука. Где ты была? Тебя две недели не было в сети! На звонки не отвечаешь.
Извини, что не звонила. Уроки и контрольные отняли все мое время. Ничего, если я буду готовить и разговаривать с тобой?
Нет, конечно. Что готовишь?
После ее вопроса начался разговор обо всем и ни о чем. Они обсуждали школьную жизнь, последние сплетни, а также о вреде есть на ночь. Катя, так звать подругу девушки в мужских одеждах, особенно была в ударе о последней теме, рассказывая очень много фактов.
Вчера мы с ним гулял аж до первых звезд, мечтательно проговорила Катя, глядя в потолок, подперев рукой лицо. Он такой веселый, что у меня даже щеки болели от смеха.
Скоро родители придут, глядя на часы проговорила девушка, переворачивая рыбу на сковороде.
Мне было немного видно лицо Кати, хотя экран ноутбука был не полностью повернут к окну. Говоря последние слова, Катя заправила волосы за ухо и предо мной предстало ее длинное заостренное ухо.
«Нет. Этого не может быть! Вот так девушка в мужских одеждах. Сколько же ты хранишь тайн? Мне нужно познакомиться с этой Катей и как можно скорее. Вот так удача! Королева будет рада такой новости».
Я разорвал на себе одежду в нескольких местах и с помощью кинжала, который хранил у себя под курткой, нанес себе небольшие царапины и отправился в сторону входной двери загадочной девушки.
После стука в дверь я услышала ворчание:
Кого это там черт приволок?
Представляешь, он мне сказал, а причем тут черт? услышал я голос из монитора.
Так говорят, когда кто-то пришел, пояснила та. Родители?
Нет, точно не они. У них же есть ключи. Подожди, я пойду, проверю.
Хорошо.
Я постучался еще раз, но уже настырнее.
Кто там такой не терпеливый? злобно отозвалась она, но я пропустил ее настрой и вежливо поздоровался, когда она открыла дверь.
Передо мной стояла девушка лет шестнадцати в испачканной краской одежде. В ее волосах так же была акриловая краска, которой она сегодня рисовала. Карие глаза недоверчиво и с опаской впились в меня и оценивающе прошлись по всему моему телу.
Привет, уже мягче сказала она.
Никола, представился я не своим именем и по привычке взял ее руку и поцеловал.
На ее руке красовался серебряный браслет в виде двух сплетенных змеек, смотрящих друг на друга драгоценными камнями.
«Это Александрит? Почему на ней Александрит?» удивился я.
Только эльф сможет понять, что этот браслет выполнен древними эльфами. Что говорит, о том, что я не ошибся, на счет того, кто же стоит передо мной. Это меня лишило дара речи, я никак не ожидал увидеть живую легенду.
Ася, она отдернула руку.
Мне нужна твоя помощь, соврал я. Дело в том, что я ехал на велосипеде и неподалеку отсюда попал в аварию. Всему виной то дерево с кошкой! В общем, нет у меня больше велосипеда, но есть куча ссадин и порезов. Можешь одолжить бинт и какой-нибудь антисептик? Я новенький в этом городе, мне придется не один час блуждать по городу, чтобы найти дом. Не хочется подцепить инфекцию.
Сильно же ты влетел в это свое дерево. Надеюсь, оно не упало.
Дерево? засмеялся я. Нет, дерево стоит, и оно в полном порядке, в отличие от меня.
Хорошо, я сейчас приду, сухо ответила, Ася и вошла в дом, закрыв за собою дверь.
Я остался ждать на пороге.
Вот, держи. Удачи тебе добраться до дома живым и невредимым, произнесла Ася, через некоторое время, появившись на пороге, протягивая мне целую пачку лейкопластырей.
Спасибо, но этого она уже не услышала, так как сразу же захлопнула перед моим носом дверь.
***
Я забежал в комнату, где был ужасный беспорядок и пахло сыром и плесенью. Быстро скинул с себя неудобные джинсы и надел уже такую привычную, красивую одежду эльфа. Отодвинув картину, на которой были изображены непонятные пятна и, соединив амулет с выемкой в стене, очутился на свежем воздухе.
Пару минут я наслаждался свежим и чистым воздухом, которой не был отравлен выхлопными газами, заводами и прочей непонятной гадостью.
«Как приятно вернуться домой» пронеслось в голове, и я направился в сторону замка, где восседала на троне королева Листопада.
Идя по лесу, я столкнулся с парочкой друзей, которые звали меня отведать с ними свежего вина и поговорить о вечном. Не обращая на меня никакого внимания, пробежала маленькая мышка, удирая от игривой пушистой лисицы, которая явно наслаждалась этой охотой.
Замок, выполненный из белого камня, уже несколько веков обвит красными пышными розами, покрывающие его сверху донизу, открывая лишь широкие окна. Из-под участи роз так же освобождены входные ворота, к которым я и отправился.
Как и я предполагал меня встретил Лесс, озаряя меня своей невинной улыбкой. Видно, очень рад меня видеть. Именно он всегда встречает меня и провожает в тронный зал. Там, восседая на троне, окруженная служанками, сидела королева, внимательно слушая их шумный треп. Лесс же решил, что мое появление куда важнее нынешнего занятия королевы, а потому решил меня представить.
Моя королева, к вам пришел господин Мальвар, не без радости в голосе произнес слуга, поклонившись.
Ах, Мальвар, воскликнула королева Листопада, тут же отозвав от себя всех посторонних. Проходи же скорее. Я уже давно не слышала от тебя вестей. Оставьте нас, пожалуйста, наедине, приказала она всем своим прислугам.
Честно признаться, моя королева, с большим поклоном произнес я. Я не знаю место нахождения Книги. Тайник, в котором она лежала, куда-то исчез, скорей всего его просто закрыли и мне нужно время, чтобы найти вход и забрать ее оттуда.
Ох! Надеюсь, что Книга все еще на месте и ее никто не нашел.
Я прослежу за этим, моя королева, поспешил я ответить. Акнита мне так же не удалось найти. Но, я уверен, раз он охотится за Книгой, то его план уничтожить всех Особых созданий.
Вот значит, как, вздохнула женщина. Значит все-таки война. Мальвар, продолжай расследование, но будь крайне осторожен. Постарайся найти Книгу в ближайшее время и принести ее сюда.
Конечно, моя королева, с поклоном ответил я и сделал шаг назад. Еще я нашел очень интересный экспонат. Я точно не уверен, но хочу провести несколько экспериментов, а для этого мне нужна одна из ваших редчайших роз. Не хочу пока говорить зря, что обнаружил, так как полностью не уверен в этом, но могу сказать одно это поможет нам против Акнита.
Хоть какая-то приятная новость, Мальвар. А что с моей дочерь? шепотом и с горечью в голосе промолвила она, хотя в зале никого кроме нее и верного слуги в зале не было.
Возможно, нашел, но не хочу радовать Вас и попусту обнадеживать. Мне нужно некоторое время, чтобы это проверить. Что мне ей рассказать, если я найду ее?
Правду! Правду, Мальвар, строго проговорила та и начала прогуливаться по тронному залу. Ответь на все ее вопросы. Я хочу, чтобы она была полностью в курсе всего происходящего и произошедшего. Хочу, чтобы ты, стал ей лучшим другом, Мальвар.
Я все понял, Госпожа.
После аудиенции, женщина хлопнула в ладоши, и из-за двери вышел Лесс. Его серебряное одеяние блестело на свету, а длинные темные волосы оттеняли бледность лица. Королева подозвала слугу и наказала, принеси три прекраснейших розы из королевского сада. Не прошло и двух минут, как юноша вернулся, держа, как драгоценности, три белоснежного цвета розы в специальном узорном чехле, отделанным витиеватым узором. Слуга отдал мне чехол, после чего мы оба откланялись и вышли из прекрасного тронного зала.
Вы спешите, господин Мальвар? окликнул меня Лесс, догнав уже возле выхода из замка.
Нет, не сказал бы, я извернулся, улыбнувшись слуге. Ты готов ли к экзамену?
Я тренировался очень много, пока вы были на задании!
Ну, хорошо, я как всегда рассмеялся, направляясь в комнату для вооруженных практик.
Мы оба оказались в комнате, пол которой устлан песком, а по краям висят мечи разных эпох, созданные различными мастерами. Лесс поспешил скинуть с себя доспех придворного и взяться за меч. Я послужил его примеру, взяв длинный, смертоносный клинок.
Не говоря ни слова, мы почти синхронно отошли друг от друга, не выпуская в то же время противника из виду. За высокими окнами послышалось карканье, и мы сошли со своих начальных позиций, встретившись в середине помещения звуком резания меча об меч. Скрежет не продлился долго. Я толкнул противника, откинув его назад, и совершил удар мечом, чуть не задев кожу. Лесс же встал в защиту, когда я, являясь его наставником, хотел узнать, как он уйдет от быстрых коротких ударов, следующих один за другим. Ему пришлось выверить время, когда можно будет сделать контратаку. Она получилась настолько грамотной, что немного проткнула мое тело, минуя одежду. Но, вскинув голову, я не собирался сдаваться. Из-за очередной серии быстрых атак, слышался лишь скрежет меча об меч. В конечном итоге битвы мне удалось прижать Лесса без права контратаковать и, встав в стойку, направил меч на несколько сантиметров от его шеи это была победа.
Тебе нужно тренироваться еще усерднее, начал я очередную речь. Тогда ты сможешь
Я смогу когда-нибудь стать таким же, как господин Мальвар? улыбаясь, спросил Лесс, все не имея возможности отдышаться от столько быстрого по технике боя. Этот вопрос меня удивил.
Думаю, ты сможешь стать лучше, чем я, Лесс.
Хотелось бы в это верить.
Через некоторое время я уже подошел к иссохшему дереву, об крону которого облокотился эльф. Молодой на лицо эльф стоял в темно-зеленом одеянии и плаще подобной цветовой гаммы. У него белые волосы, спускающиеся до плеч и кинжалы на бедрах. Подойдя ближе, он, видно почувствовав, открыл черные глаза, тут же негодующе устремив их на меня.
Бриар, проговорил я его имя как можно отвратительнее. Чего ты хотел?
Великий господин хочет получить необходимое как можно быстрее. Он знает, что тебе известно местонахождения данного артефакта.
Да, ответил я уже более спокойно. Но я столкнулся с некими трудностями, а потому хочу их проверить и, по возможности, обезвредить.
Тогда тебе нужно как можно быстрее с этим разобраться и принести хозяину Книгу, настойчиво проговорил Бриар и сжал руку в кулак. Он очень не любит ждать.
Знаю. Потому и хочу сначала избавиться от угрозы, а уже потом принести Книгу.
Тебе стоит поторопиться.
Считай, что все уже готово, у меня есть план, и он сработает, произнося информацию, я старался, смотря прямо в черные глаза сопернику. Это нельзя так просто оставлять, отложить и уж тем более торопить. Если я поспешу, то весь мой грандиозный план провалится, и тогда Акнит так же потерпит поражение.
Ты меня прямо заинтриговал, озадаченно пробубнил Бриар. Может, тогда расскажешь, что это такое? Как мне объяснить Акниту, почему ты до сих пор не принес Книгу?
Это еще не проверенная информация, но мне кажется, что я встретил Огненную волчицу.
Что? удивился Бриар и выпрямился. В тот раз Огненная волчица уничтожила Акнита, и я с большим трудом смог его снова оживить. Ты, правда, в этом уверен?
Говорю же, это не проверенная информация, но я взял у королевы розы, я тут же указал на цветы в узорном чехле. Они должны раскрыть все карты.
Как цветочки помогут против Огненной волчицы? недоуменно выговорил Бриар, рассматривая розы в моих руках.
Никак. Они способны раскрыть сущность, загадочно проговорил я. Если у нее глаза станут гореть огнем, то это она, а если нет, то я ошибся.
Если это она, то постарайся, чтобы она больше не вставала на нашем пути, грозно прогремел Бриар.
Все будет сделано.
Через пару минут, длившихся, по-моему, вечность, я снова стоял в заваленной книгами комнате, в которой усиливался затхлый запах плесени.
В считанные минуты я стоял у порога дома Аси и быстро набрал ее номер, который успел узнать, когда следил за ее домом.
Алло, сонно произнесла девушка.
Не спишь? с ухмылкой произнес я, смотря на девушку в окне, которая уже собиралась ложиться спать.
Это кто?
Никола, быстро произнес я. Я приходил к тебе, чтобы одолжить бинт.
Откуда мой номер знаешь?
Это секрет. Можешь выйти на пару минут?
Нет, я занята.
Я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала.
А до утра подождать не может? зевнула та.
Нет, настырно произнесла я.
Ладно, нехотя сказала Ася. Сейчас спущусь.
Через минуту открылась дверь и на пороге оказалась Ася явно недовольная моим визитом. Она недоверчиво осмотрела меня с головы до пят и вопросительно посмотрела.