Комната в общежитии не лучшее место для больного, холодно сказал мой папа.
На самом деле он живет в очень милой квартире, папа. Со мной все будет в порядке. Я не хочу причинять вам неудобство.
Никаких неудобств, Пенни. К тому же Джеймсу тоже надо посещать лекции. Мы не можем просить его пропустить их, сказала мама.
Я могу отменить их. То есть прогулять. Это не так важно.
Ну, если вы уверены, Джеймс. И если ты действительно хочешь этого, Пенни, сказала мама.
Но папа поднял руку.
Вздор. Ты поедешь с нами, Пен.
Он произнес это тем тоном, который использовал, когда в детстве я попадала в передряги. Этот тон означал, что дискуссия окончена. Он не дал Джеймсу ни шанса. Я собиралась запротестовать, но в этот момент в дверь постучали. В палату влетела Мелисса и бросилась ко мне.
О мой бог, Пенни! Она обняла меня. Ты все это время была здесь? Я думала, что с тобой все в порядке. Она повернулась к Джеймсу. Ну спасибо, что сказали, Джеймс!
Я тоже не знал, что она здесь. Я бы сообщил вам.
Тогда где ты была, Пенни? Я не получала от тебя известий с вечера пятницы! Не могу поверить Она замолчала, увидев выражение моего лица. Поговорим позже. Она пожала мою руку и направилась к моим родителям. Спасибо, что позвонили мне, миссис Тейлор.
Она обняла моих родителей.
Родители любили Мелиссу. Когда они навещали меня, они всегда водили нас с ней в ресторан. Я была уверена, они считали, что мне повезло с соседкой. И, наверное, они были правы. Дружба с такой общительной и жизнерадостной девушкой, безусловно, шла мне на пользу. Если бы она все время не заставляла меня выходить из комнаты, я не столкнулась бы с Джеймсом в тот раз под дождем.
Здесь есть еще кое-кто, кто хочет увидеться с тобой. Мелисса пошла к двери. Эй, парни, все в порядке. Вы можете войти.
В палату вошел Джош, а следом за ним Тайлер.
Какого черта?
Мелисса схватила Джоша за руку и подвела его к моим родителям.
Мистер и миссис Тейлор, это мой бойфренд, Джош. Она посмотрела на него. Это родители Пенни.
Рад познакомиться, сказал Джош и пожал им руки.
Мой папа уже не выглядел таким суровым, пожимая руку Джоша. Видимо, потому, что у Джоша не был подбит глаз.
А это наш друг Тайлер, указала на него Мелисса.
Он все еще топтался на пороге. И у него все еще были синяки вокруг переносицы.
Папа посмотрел на Тайлера, а потом на профессора Хантера. И нахмурился.
Рад познакомиться с вами, сказал Тайлер, но не сдвинулся с места.
Мои родители заговорили с Джошем, но я не слушала их. Я бросила взгляд на Тайлера. Он пристально смотрел на меня. Казалось, он хочет подойти, но продолжал стоять на месте.
Спасибо, что пришел, Тайлер, тихо сказала я.
Я была очень удивлена, увидев его. Но мы все еще оставались друзьями. И было очень мило с его стороны навестить меня.
Он взглянул на профессора Хантера и покачал головой. А потом подошел ко мне.
Ну, я просто подбросил Мелиссу. Он потер рукой шею. Ей трудно отказать.
Верно, улыбнулась ему я. Он не хотел приходить сюда. Спасибо за это. Мои родители отвезут ее домой. Тебе нет нужды оставаться здесь, если не хочется.
Что? Нет, я не это имел в виду. Я хотел прийти.
С каждым словом, которым мы обменивались с Тайлером, профессор Хантер все сильнее и сильнее сжимал мою руку.
Как ты сюда попала? спросил Тайлер.
Я потеряла сознание. На Мейн-стрит.
Пенни. Его голос прозвучал сдавленно. Я знал, что тебя нельзя отпускать одну. Ты такая упрямая.
Профессор Хантер отпустил мою руку.
Черт. Я не рассказывала ему, что ходила к Тайлеру. Но он не станет расстраиваться из-за этого. Я пошла туда лишь для того, чтобы сказать, что между нами ничего не может быть.
Я в порядке, Тайлер.
Профессор Хантер поднялся.
Кто-то хочет кофе или чего-нибудь еще?
Никто не ответил.
Я скоро вернусь.
Он провел рукой по волосам и пошел в двери, не взглянув на меня. Мой папа быстро встал и последовал за ним. Это плохо.
Пенни?
Я посмотрела на Тайлера.
Он бережно взял мою руку и сжал ее в своих ладонях.
Мне очень горько видеть тебя такой.
У меня ничего не болит. Я в порядке, правда. Поверь мне.
Он присел на корточки рядом с моей кроватью.
Послушай, я помню, что наговорил тебе тогда, прошептал он. Но я хочу, чтобы сейчас ты выслушала меня. Мне наплевать, что у тебя были отношения с профессором Хантером. Я прощаю тебе всю боль, которую ты мне причинила. Я все прощаю. Но перестань делать неправильный выбор. Мне нужно, чтобы ты выбрала меня. Я хочу, чтобы ты знала правду
Тайлер, перестань.
Я заблуждался. Я смогу позаботиться о тебе. Я хочу заботиться о тебе. Я хочу быть с тобой. Пожалуйста, перестань так поступать со мной.
Я люблю его. Я люблю его, Тайлер. Не знаю, что еще могу тебе сказать.
Хорошо. Он отпустил мою руку. Ладно. Он поднялся. Наклонившись, он поцеловал меня в лоб. Тогда увидимся на занятиях. Он вымученно улыбнулся.
Возможно, в среду.
Хорошо. Он отошел от моей кровати. Ребята, я, пожалуй, пойду. Вы остаетесь?
Одну минуту, сказала Мелисса и подошла ко мне.
Я буду ждать в коридоре.
Тайлер вышел из комнаты. Мне было больно видеть его таким расстроенным. И еще больнее было сознавать, что виной тому я.
Что сказал тебе Тайлер? шепотом спросила Мелисса.
Что он хочет быть со мной.
И?
И ничего. Я люблю Джеймса.
Нам многое нужно обсудить.
Я не была уверена, что она имеет в виду. Я вздохнула.
Знаю.
Когда ты вернешься?
Во вторник.
Хорошо. Она снова сжала мою руку. Напиши мне.
Она подошла к моей маме и обняла ее на прощанье.
Поправляйся, Пенни, сказал Джош, и все трое вышли из палаты.
Глава 13
Воскресенье
Джеймс очень красивый.
Мама села на краешек моей кровати.
Я улыбнулась.
Это правда.
И он, похоже, без ума от тебя.
Я рассмеялась.
Я тоже без ума от него.
Мама улыбнулась.
И я не могла не заметить, что ты нравишься и Тайлеру, и Брендану.
Я прикусила губу.
Я знаю.
Так что перед тобой, должно быть, стоял непростой выбор.
Я покачала головой.
Я люблю его.
О, родная. Мама похлопала меня по ноге. Может быть, когда-нибудь
Что?
Любовь это нечто большее, чем физическое влечение.
Примечания
1
Героиня комиксов, суперзлодейка, враг Бэтмена. (Здесь и далее прим. перев.).
2
Героиня комиксов, первоначально появившаяся в комиксах о Бэтмене.
3
Персонаж фильма «Принцесса-невеста».