Женя признаёт, что он красив. По её меркам точно. Как заворожённая она наклоняется вперёд, собираясь провести пальцем по его щеке, не задумываясь о том, что будет дальше. Даже забывая, что из-за него она сейчас голодная. Но Тень неожиданно открывает глаза, встречаясь с ней взглядом.
Ты уже всё дочитала? на лице появляется серьёзное выражение, что мгновенно добавляет ему возраста.
Женя опускает лицо в бумаги, стараясь не покраснеть. Пальцы немного дрожат, пока она переворачивает листы, продолжая взглядом скользить по расплывающимся строчкам. Но она не может собраться их колени всё ещё соприкасаются друг с другом, что вынуждает в мыслях снова и снова возвращаться к нему.
Через некоторое время Тень снова закрывает глаза, но Женя больше не предпринимает попытки посмотреть или дотронуться до него. Мысленно ругает себя за опрометчивость. Какая же она дурочка! Ей страшно представить, какой была бы его реакция, если бы она и правда прикоснулась к нему. Наверняка высмеял бы её.
Ещё около часа она читает инструкции, стараясь сконцентрироваться. Но терпение заканчивается и Женя захлопывает папку. Несколько секунд рассматривает камень, потом берёт ручку и ставит подпись напротив своей фамилии. И, поддавшись неожиданному порыву, хватает камень, пряча в ладони.
Женя аккуратно поднимается со стула, стараясь не коснуться лишний раз Тени. Но он, открыв глаза и посмотрев на бумагу, тоже встаёт, бросая взгляд на часы.
Удивительно, побила рекорд. Обычно у всех чтение инструкций занимает не более десяти минут.
Женя идёт к двери, желая, как можно скорее скрыться со своей добычей. Знает, что ещё не раз обругает себя, но успокаивает мыслью, что просто проучит Тень, а позже обязательно вернёт камень на место.
Открыв дверь, она почти выходит в коридор, но в этот момент Тень перехватывает ручку его пальцы оказываются в непосредственной близости от её руки. И произносит:
Твоя булка оказалась очень вкусной, Евгения.
Глава 3
Женя оборачивается, чтобы понять, стыдится ли он хоть немного своего поступка, и понимает нет. Он насмешливо улыбается, и это вызывает у неё злость. Угрызения совести из-за того, что она взяла камень, растворяются. Тень точно стоит проучить!
Женя делает шаг вперёд, как ощущает прикосновение к спине. Её как будто бьёт током. Тень шевелит пальцами и в следующий момент выталкивает её в коридор. Дверь хлопает, закрывшись.
Женя чувствует дискомфорт, не сразу понимая, чем он вызван, но, поняв, мгновенно краснеет от возмущения. Оказывается, одним лёгким движением пальцев Тень через ткань водолазки расстегнул её бюстгальтер. И застегнуть его она сможет, только приподняв водолазку, чтобы дотянуться до застёжки. На двери нет глазка, но Женя всё равно поворачивается к ней спиной, чтобы исключить малейшую вероятность, что Тень может увидеть её бельё.
Да что он себе позволяет?! восклицает Женя, не привыкшая к подобным шуткам.
Она идёт к своей комнате, пытаясь понять, как комендант может вести себя настолько странно. Дурацкие шутки не то, чего можно ожидать от человека, следящего за порядком целого общежития. Он вообще выглядит слишком молодым для такой работы. Женя вспоминает, как несколько минут назад разглядывала расслабленное лицо Тени больше двадцати пяти ему точно не дашь. А ей всегда казалось, что комендантом в общежитии должна быть женщина под пятьдесят. Интересно, как Тень мог получить эту должность?
В собственную комнату Женя стучит и только затем тихонько приоткрывает дверь никого. Её вещи стоят нетронутыми, незваный усатый «гость» уполз куда-то, но Женя догадывается, что это ненадолго. Теперь у неё есть время спокойно рассмотреть комнату, пока она пустует.
Женя отмечает, что соседки успели навести порядок многое выглядит иначе, чем она застала с утра. На подоконнике больше ничего не стоит, шторы открыты, ворох вещей с кровати Киры пропал. Впрочем, как и разбросанная одежда Маши.
Кроме трёх кроватей Женя замечает столько же небольших тумбочек, а также три письменных стола. Один из них пустует, а значит, будет принадлежать ей.
Жене неуютно в отсутствии девчонок. Она не чувствует себя хозяйкой, наоборот, как будто без спроса вторглась в чужое жильё. Пустующая комната вызывает ощущение беспокойства и одиночества, к которому Женя совсем не привыкла. Дома она почти всегда проводила время в компании мамы или сестры, но всё изменилось. Мама наверняка её ещё не простила, сестра тоже обижена и не станет вести долгие задушевные разговоры. Женя знает: родные вряд ли позвонят первыми, чтобы узнать, как она устроилась на новом месте.
Женя усаживается на незанятую кровать и достаёт телефон. Ей тяжело принять мысль о том, что она больше не является частью семьи. Она готова к тому, чтобы первой сделать шаг к примирению. Несколько раз Женя пальцем проводит по экрану, наконец решаясь нажать на значок вызова, набрав номер сестры.
Тоня, привет. В голосе нет уверенности, Женя боится, что сестра вполне может промолчать и сбросить звонок.
Ну, чего тебе? вместо приветствия обиженно спрашивает сестра.
Женя прикусывает губу, чтобы не заплакать. Даже то, что она старше, не делает её более зрелой и взрослой. Она храбрится, стараясь не плакать. Но сдерживать эмоции становится всё сложнее. Но она не плакала даже на вокзале, чтобы не дать родителям лишнего повода ещё раз осудить её решение уехать из родного города. И тем более не заплачет сейчас. Собравшись с силами, как можно спокойнее она произносит:
Я заселилась. Передай, пожалуйста, маме.
А сама ей позвонить не хочешь? Я не собираюсь быть посредником.
Тоня, пожалуйста наступив на горло собственной гордости, просит Женя. Уж лучше так, чем потом выслушивать новую порцию упрёков, что она забыла о родителях сразу, как только оказалась на новом месте.
Хорошо, Жень, я тебя услышала.
Раздаются короткие гудки, но Женя их почти не слышит. Слёзы обиды подкатывают к глазам. Стирая их, она вспоминает о камне, что так и сжимает в ладони. Отчего-то его тяжесть успокаивает. Может, потому, что её мысли перескакивают на другое. Женя вспоминает, что находится в общежитии, что у неё начинается новая жизнь, которую она выбрала сама.
Сбросив кеды, подтягивает ноги к себе и ещё раз обводит комнату взглядом. Задерживается на противоположной стене, выкрашенной блеклой серо-зелёной краской. Выглядит она откровенно жалко, но Женя надеется, что скоро привыкнет к почти спартанской обстановке. Поддавшись порыву, вскакивает с кровати и подходит к окну, желая повнимательнее рассмотреть камень. Оглаживает по граням, обводя каждую дырочку. Интересно, он что-нибудь значит для Тени?
Эге-гей, за дверью раздается мужской голос. Есть кто неодетый?
Женя разворачивается к двери, быстро проводя рукой по юбке и поправляя водолазку. И спустя пару секунд наблюдает в дверном проёме парня, одетого только в шорты и кеды с примятыми задниками.
Привет, здоровается он, растерянно разглядываю Женю. Замечает чемодан и сразу улыбается: Только заехала? Поздравляю с новой главой в жизни! Я Димон.
Он проходит вперёд, сразу расслабляясь. Женя, наоборот, снова чувствует себя скованно, не зная как реагировать на подобное вторжение.
Женя. Она по привычке протягивает руку. Дима усмехается, но пожимает её, энергично потряхивая.
А где Машка? Женя пожимает плечами, не представляя, куда могли уйти соседки. Димон, взъерошив волосы, продолжает: Передай ей, что я заходил. И да, завтра будем первое отмечать, ты тоже приходи к нам. Мы новичков любим. Особенно если он красивые девушки, и, подмигнув Жене он вразвалочку идёт к двери.
Женя ничего не может поделать, рассматривая его широкую спину и низко сидящие на бёдрах шорты. Как только он оказывается в коридоре, Женя плотно закрывает за ним дверь, собираясь переодеться в домашнее.
Переложив камень карман, она обеими руками хватается за увесистый чемодан и подкатывает к шкафу. Решает осмотреть его внутренности, надеясь, что девочки могли оставить для неё незанятые полки. Но стоит открыть дверцы, и на неё вываливаются постельные принадлежности и одежда. Женя подхватывает их руками, не давая упасть на пол и понимая, что соседки лишь создали видимость порядка, просто запихнув всё в шкаф. Ей не хочется копаться в чужих вещах, но и просто бросить их кучей кажется некрасивым. К тому же их так много, что отойти от шкафа, ничего не уронив, почти невыполнимо.
Помогите, сама не зная зачем жалобно пищит Женя. Ведь в комнате она одна.
Евгения, вы получили хороший урок, что не стоит открывать двери, если не знаете точно, что ждёт за ними, Женя чуть не подскакивает от неожиданности. Женские шкафы ещё та ловушка. Из-за спины выходит Тень и встаёт рядом. Подставляет руки, перехватывая ворох одежды. Вдвоём они запихивают вещи обратно в недра шкафа. Женя, вспоминая, что он сделал с её бюстгальтером, старается не смотреть на него, одновременно злясь и смущаясь. Закрывай дверцу со своей стороны, командует Тень. Следом захлопывает вторую половину.
Женя оборачивается к нему и сразу понимает, что оказалась в ловушке она прижимается спиной к шкафу, а Тень нависает над ней. При этом он так близко, что Женя при желании может уткнуться носом ему в шею. Сама мысль об этом шокирует её. Но и это не самое страшное. Ей нравится его запах, которым он притягивает к себе. Нравится исходящее от него тепло. В этот момент Женя отчётливо понимает то, что она вначале приняла за страх перед ним на самом деле таковым не является. Ей действительно страшно, но только потому, что Тень пробуждает в ней какое-то странное томление, то, чего она никогда раньше не испытывала. В её голове рождаются образы, которые заставляют краснеть. Сердцебиение учащается. Тень перехватывает её запястье, сжимая, притягивая её ещё ближе к себе. Его горячее дыхание щекочет макушку, заставляя закрыть глаза и приоткрыть рот, чтобы сделать глоток воздуха. Тень дотрагивается до её щеки, осторожно проводя пальцем вдоль скулы, и это отрезвляет Женю.
Уходите она отшатывается назад, насколько это возможно. Пожалуйста.
Тень сразу разжимает пальцы и молча отступает от неё. Женя не поднимает на него взгляда, потерявшись в своих эмоциях и ощущения. Он так и не произносит ни слова, просто уходит. Дверь за ним закрывается без скрипа или щелчка. Женя издаёт полуистерический смешок он полностью оправдывает своё прозвище.
Она подходит к кровати и в изнеможении падает на неё. Случившееся настолько неожиданно и непривычно, что кажется нереальным. Вновь её посещает острое желание вернуться домой, но Женя качает головой, словно пытаясь избавиться от охватившего её морока. Она сама выбрала свой путь, поверила в себя и не станет отступать. Достаёт из кармана камень Тени и сжимает в кулаке. Нет, она не отдаст его. Тень решил поиграть с ней, а Женя уверена, что это именно так. Значит, его вещь станет её талисманом. Будет придавать ей сил на то, чтобы противостоять его новым шуткам, подколам и Все эти вещи Всё, что он позволил себе сделать Да он просто пытается выжить её из общежития! Зачем, она пока не знает, но выяснит. И в общем-то, Женя с радостью уехала из общежития, но родители не дадут ей денег на съёмную комнату, а сама она вряд ли осилит платёж без хорошей работы. Значит, у неё остается один вариант:
Война так война!
Жене не свойственно подобное рвение и такие эмоции, но она не станет никому уступать. Не станет плыть по течению у неё началась новая жизнь!
Глава 4
Ты спишь?
Женя открывает глаза: Маша, только потрясшая её за плечо, стоит у кровати. На уже нет халата,. Вместо него футболка и короткие шорты. За окном день близится к вечеру. Она провалилась в сон без сновидений.
Что? Я нет. Не сплю.
Женя поднимается с кровати, поправляет волосы и юбку. С другого конца комнаты на неё с интересом смотрит темноволосая девушка.
Это Кира, откусив от яблока, говорит Маша. Потом заваливается на свою кровать, скинув с ног шлёпанцы. Повернувшись к Кире, продолжает ритуал знакомства: А это Женя, она приехала, пока ты спала, а потом пропала с Тенью.
Кира, всё это время не сводившая с Жени пристального взгляда, наконец улыбается.
Тебе здесь неуютно, мы все через это проходили. Я проплакала несколько первых дней и собиралась уехать обратно домой.
Кира у нас домашняя девочка! восклицает Маша. Но потом, засмеявшись, уточняет: Была.
Обе улыбаются, переглядываясь между собой.
Если хочешь, поплачь, это хороший способ скинуть накопившийся стресс и пойти дальше. Кира вновь обращается к Жене. Но ты не подумай, я не собираюсь лезть тебе в душу. Это всего лишь небольшой совет.
Спасибо, кивает Женя.
Ей приятно, что Кира проявляет внимание к ней. Обе соседки, на первый взгляд, оказываются вполне приятными девчонками. Не зазнайками, пусть и старше её на год. На один страх становится меньше, но Женя сомневается, что слёзы помогут ей окончательно успокоиться. Только время. Ей просто нужно привыкнуть ко всему новому.
А чего ты так долго просидела в кабинете Тени? интересуется Маша, доедая яблоко.
Маш, завязывай уже! Не пугай Женю.
Кира вроде шутливо грозит Маше кулаком, но у Жени остаётся чёткое ощущение, что девочки говорят о чём-то, что ей пока неизвестно.
Да плевать! Не очень-то и интересно! Этому социопату никто не нравится.
Маша встаёт с кровати, и вопреки своим словам с такой силой швыряет огрызок в урну, что та чуть не переворачивается на бок. Одними губами, пока Маша не видит, Кира произносит: «Влюблена» и улыбается, заставляя Женю покраснеть. Водолазка наверняка усиливает её красноту на щеках, делая её соучастницей Киры.
К тебе заходил Дима, прокашлявшись, говорит Женя.
Маша сразу преображается: недовольное выражение исчезает с лица, она заметно оживляется.
Зайду к нему, порешаем, что и как будет сегодня. Маша выпаривает из комнаты.
Пойдёшь с нами сегодня к мальчикам? спрашивает Кира, снова внимательно следя за реакцией Жени. Она как будто решает для себя из какого теста её новая соседка.
Я бы хотела разложить вещи и отдохнуть.
Женя переводит взгляд на шкаф и вздрагивает, вспомнив, как прижималась к нему спиной, глядя на нависшего над ней Тень.
Маша придёт, и мы освободим тебе полку, не волнуйся. Кира достаёт телефон, вставляет в одно уши наушники и, прежде чем включить музыку, добавляет: Я прекрасно тебя понимаю.
Жене становится легче. И это удивительно, что пока почти незнакомая девушка вселяет в неё уверенность и спокойствие. Но с Кирой вдвоём очень комфортно молчание не угнетает, как это бывало с другими, когда Женя остро чувствовала, что нужно поддерживать беседу. В школе у неё было мало подруг, а по-настоящему близкой только Тоня. Но сестра не оценила её поступок, и теперь Жене абсолютно не с кем делиться своими переживаниями.
Сидеть в комнате Женя не видит смысла. Она берёт рюкзак и идёт по коридору, точно следуя утреннему маршруту. В лифт заходит одна, но в последний момент между дверьми протискивается чья-то нога. Женя бросается к кнопке открывания дверей.
Подняв взгляд, она видит перед собой Тень.
Золушка помнит, в каком часу надо вернуться домой? с ухмылкой спрашивает он.
Не дожидаясь ответа, он убирает ногу, и двери закрываются. Облокотившись на стену лифта, Женя пытается прийти в себя. Всю дорогу вниз она пытается понять, что сделала не так? Почему этот любитель чужих булочек прицепился именно к ней? А, может, ответ прост? Прицепился потому, что она лёгкая мишень?