Ключ, Евгения, немного раздражённо, словно теряя терпение, произносит Тень. Марина Ивановна не обрадуется, что ты ей соврала. И больше не станет давать ключ.
Женя успела забыть о том, что обещала отдать ключ охраннику. Вылетело из головы.
Евгения, у тебя не так много времени. Тень отпускает её руку и раскрывает ладонь.
Хорошо, что он вообще оказался при ней. Вечером она сунула его в карман рюкзака, чтобы не потерять. Сняв рюкзак с плеч, Женя быстро достаёт ключ и опускает его в ладонь Тени. Он сжимает его в пальцах.
Тебе она идёт больше, чем мне. Тень окидывает её взглядом с ног до головы, с интересом рассматривая. Его близость снова затрагивает что-то внутри Жени. Будоражит. Оставь себе, раз понравилась.
Он делает ещё полшага к ней, и Жене даже кажется, что он позволит себе ещё что-то сказать или коснуться её. Но он снова исчезает, оставляя её жадно глотать воздух.
Когда Женя возвращается в общежитие, чувствует себя иначе, как будто теперь детство точно осталось позади. Знакомство с однокурсниками и некоторыми преподавателями, которые выступили перед ними в актовом зале, прошло совсем не так страшно, как Женя себе представляла. Не одна она выглядело напуганной и стеснительной. И от этого стало немного легче. Она даже представила, что Кира и Маша тоже когда-то были на её месте. Но теперь они никого не боялись у них были друзья, они улыбались и веселились, получая удовольствие от жизни в общаге. Значит, и сама Женя со временем освоится и вольётся в студенческую жизнь.
Уже положив пальцы на ручку, чтобы открыть дверь в комнату, Женя слышит звонок. Она торопливо достаёт телефон из рюкзака. Наверняка звонит бабушка, и Жене очень хочется услышать её голос родной и заботливый. Но, глядя на экран, она понимает, что поговорить с ней решил совсем другой человек.
Глава 10
Услышать голос мамы настолько неожиданно, что Женю замирает с ключом в руках, даже забывая, как дышать.
Женя, ты здесь?
Но говорит она как обычно сухо, по-деловому и с той каплей пренебрежения, от которой Женя всегда себя чувствовала неуютно, а ещё неправильной и дефектной. Не такой как Тоня, которая никогда не доставляла родителям неприятностей.
Здесь. Слова царапают горло.
Я То есть мы с отцом хотим сказать, что это твой выбор. Мы его не принимаем, но не должны осуждать. Женя представляет, как мама массирует бровь, сдерживая свои чувства. Мы бы хотели с отцом и Тоней приехать. Когда-нибудь. К тебе.
Последние два слова мама произносит с такой натяжкой, что Жене кажется, что ещё немного и от напряжения, которым буквально искрится этот разговор, телефон треснет.
Я буду очень рада.
Женя не врёт. Какими бы ни были Тоня и родители они её семья, а за семью нужно держаться.
Пока, Женя.
Пока.
Женя спокойно поворачивает ключ в замочной скважине. Нажимает на выключатель, но свет не загорается. Она щёлкает им ещё пару раз безуспешно. Наверное, перегорела лампочка. Из окна хоть и просачивается свет, но его недостаточно в комнате царит полумрак. Скрипя зубами, Женя понимает: придётся идти к Тени. Никого другого она не знает, кто мог бы помочь.
Ей просто надо показать она его больше не боится. И попросить помощи.
Перед его комнатой Женя замирает, прислушиваясь в попытке понять, есть ли там кто-то, а если и есть, то один ли Тень или снова с той девушкой? Стук выходит тихим, и Женя уже собирается идти обратно, когда дверь бесшумно открывается.
Триста седьмая?..
Оба прекрасно понимают, что ей не нравится это прозвище, но Тень вновь не упускает случая ей насолить.
Лампочка перегорела в комнате. Я не знаю, что делать.
И ты пришла Тень облокачивается на дверь, напрягая мышцы на руках и хитро улыбаясь, попросить помощи?
Да. Женя делает шаг вперёд. Если ты, конечно, в состоянии помочь, а не только трепать языком и изводить студентов.
Женя в ужасе замирает, медленно осознавая, что только что напрямую нагрубила ему. Замешательство на лице Тени появляется буквально на секунду. Отвечает он ей спокойно, словно и не слышал того, что она сказала.
Я не завхоз, Евгения, а коменд. Это не моя работа.
«Работа, ага, конечно!» мысленно передразнивает его Женя.
Но могу дать лампочку, поменяешь сама. Стул-то у тебя есть? с ехидной улыбкой уточняет он.
Тень снова издевается, но на этот раз Женя этому даже это хотя бы привычно, увидеть его в гневе совсем не хочется.
Женя заходит в комнату за Тенью, когда он отходит от двери. Вряд ли он оценит её поступок, но одно его присутствие снова и снова толкает её на непривычные поступки. Обычно она уважает личные границы, но именно в этой комнате впервые стащила чужую вещь. И сейчас её словно магнитом опять притягивает на личную территорию Тени.
Могла подождать у двери, бросает он, но не предпринимает попыток выставить её в коридор.
Тень открывает шкаф и тянется на верхнюю полку за небольшой коробкой. Пользуясь выпавшей возможностью, Женя внимательно оглядывается по сторонам. В прошлый раз она так волновалась, что всё происходящее воспринимала через пелену стыда и страха. Сейчас она замечает новые детали, на которые не обратила внимания. На стенах висит много фотографий, на полках теснятся книги. На одной из стен Женя замечает многочисленные грамоты разглядеть со своего места подробности она не может. Но наверное они принадлежат Тени, иначе бы не висели на стене его комнаты. Жене интересно, за что у него может быть такое количество грамот при его-то характере. За спортивные достижения? Бросив на Тень взгляд, она лишний раз убеждается, что это может быть правдой тело у него вполне подтянутое. А вот на человека, который когда-то был увлечён учёбой, он совсем не похож.
Пока Тень роется в коробке, Женя делает два шага вперёд, чтобы рассмотреть надписи.
Ты не у себя в комнате. Тяжёлая ладонь ложится ей на плечо, не оставляет шанса удовлетворить любопытство. Развернувшись, Женя практически оказывается в объятьях Тени. Остаётся сделать всего лишь шаг. Он смотрит на неё, не спеша убирать руку. Поэтому здесь мои правила.
Женя не выдерживает его взгляда он снова действует на неё как удав на кролика. Она отводит глаза в сторону и замечает закрытую дверь. Женя не помнит, чтобы закрывала её. Она снова заглядывает ему в глаза, сама не понимая, что хочет в них увидеть. Тень медленно наклоняется к ней. Растягивает удовольствие? Или играет с ней? Губами легко касается её виска, и даже это мимолётное касание заставляет колени Жени дрожать. Как бы она не хотела держаться от него подальше, у неё не получается. И похоже он прекрасно это понимает.
Губы Тени скользят по виску, спускаясь к щеке подбородку. Он замирает, а затем оставляет в уголке её рта невесомый поцелуй. Настолько мимолётный, что Женя даже не уверена, а не показалось ли ей? Может, это только её фантазия? Её помешательство, а похоже, что она и правда сходит с ума.
Иди уже, меняй лампу, триста седьмая. Или ты решила вернуть мне футболку?
Пальцами он подцепляет край её наряда. В его чуть потемневших глазах пляшут искры. И Женя снова убеждается в том, что для него всё происходящее только игра. Просто она дурочка, которая не умеет справляться с собственными эмоциями и реакциями. Забавная зверушка, над которой можно посмеяться. От вспыхнувшей в груди обиды и злости она почти задыхается, с трудом втягивая воздух.
Да пожалуйста! резко выговаривает она и расстёгивает ремень.
Он падает за спиной, бряцая пряжкой об пол. Женя дёргает за край футболки вверх. Она почти успевает стянуть её с рук, но Тень перехватывает её запястья и силой заставляет опустить их обратно.
Не стоит шокировать только заселившихся девственников обнажёнкой, Евгения. Ещё найдёшь перед кем ходить в таком виде. Его слова немного отрезвляют, но злость по-прежнему кипит внутри. В привычной манере он ставит её на место, а ещё, едва касаясь её кожи, показывает, что снова соблюдает границы приличий. Я же сказал, тебе она идёт больше. Это подарок.
На этот раз в его голосе не слышится издёвки, Жене даже кажется, что в его глазах мелькает что-то человеческое. Как будто ему важно, чтобы она и правда поверила, что этот «подарок» сделан с душой.
«Если она вообще у него есть».
Женя поднимает ремень с пола, но не пытается надеть, нервно перебирая в руках.
Пошли.
Тень не даёт ей опомниться, ведя за собой к её комнате. Одним лишь своим словом. На них с удивлением поглядывают. Но Женя надеется, что вряд ли кто-то решит, что между ними что-то было. Она опускает голову, глядя в пол, чтобы выглядеть так, будто Тень просто за что-то её отчитал.
В комнате всё так же темно и пусто.
Свет выключен?
Женя щёлкает выключателем, пока он подставляет стул под люстру. Ему хватает минуты, чтобы управиться с лампочкой. Всё это время Женя наблюдает за его движениями чёткими и отточенными. Тёмные брюки облегают ягодицы, заставляя думать совсем не о том, о чём следовало. Женя только вздыхает, понимая, что морок, накрывающий её с головой, как только он появляется рядом, вновь отключает её разум.
Тень отставляет стул на место, сжимая в руке перегоревшую и потемневшую лампочку. В призрачном свете, проникающем через окно, он выглядит ещё загадочнее и симпатичнее. Делает шаг вперёд, Женя замирает. Но он просто нажимает на выключатель. От яркого света в разные стороны по полу разбегаются черные точки, в которых Женя признаёт тараканов. От омерзения она кривится, отскакивая в сторону
Уже завела любимца? со смешком спрашивает Тень. Бросив на неё задумчивый взгляд, добавляет: Будь сегодня осторожнее.
Тень исчезает быстрее, чем она не успевает спросить, о чём он говорит.
В комнате без девчонок тоскливо, что даже немного странно раньше одиночество её не тяготило. Листая собственный ежедневник, Женя не может собраться с мыслями. Писать о Тени не хочется. Пусть это и глупо, но ей кажется, что эмоции, которые он вызывает, станут ещё весомее, если она перенесёт их на бумагу.
Девчонки заваливаются в комнату раньше, чем Женя решает, что ей делать со своими переживаниями. Приходят они не одни, а в компании Димы и ещё пары парней. Комната сразу наполняется громким смехом, а на столе оказываются несколько больших пакетов, в которых что-то шуршит и звенит.
Женя, пора стать частью общажной жизни. Кира выскальзывает из объятий одного из парней и подходит поближе. Ты пойдёшь с нами или останешься в тени?
Женя встаёт с кровати, тем самым давая согласие. Но вспоминает предупреждение Тени. Возможно, он говорил о предстоящей вечеринке? Может, с её стороны и глупо доверять людям, которых она знает пару дней, но и Тень она знает столько же. Всё же она решает довериться девчонкам, но в глубине души остаётся осадок а вдруг Тень был прав?
Диму ты и так знаешь, Машка обнимает её за плечи, поворачивая в сторону каждого. Это Миша, а это Валера. Она указывает на обоих спутников по очереди.
Настало его время.
Вся компания смеётся, потряхивая его за плечи. Женя натягивает улыбку, ей не сильно-то и нравятся эти современные шутки, наверное, она чересчур серьёзна для них.
Девчонки тянут её за руки вперёд, не давая даже собраться или взять кофту.
Кофта
Её предложение тонут в разговоре ребят между собой. Как будто для них она тоже своего рода игрушка, манипулировать которой легко и просто. Или это всего лишь игра её воображения, которое окрашивает происходящее в тёмные тона из-за слов Тени?
Девчонки отпускают её после лифта, выскакивая вприпрыжку на улицу и не прощаясь с дядей Васей. Единственная, кто это делает, Женя. Дядя Вася отвечает ей с каким-то странным выражением на лице, накручивая усы на палец.
Сегодня пьём?
Миша, оказавшись рядом с Женей, с улыбкой приобнимает её за плечи.
Глава 11
Кира почти сразу оборачивается к Жене и Мише и одёргивает его:
Умерь пыл, Ромео.
Миша поднимает руки в «сдающемся» жесте и с улыбкой произносит:
Я ж не обижу вашу соседку, что за недоверие к своим же?
Сам знаешь что! Кира , остановившись, грозит кулаком Мише.
Кира делает это вроде шутливо, но её взгляд кажется Жене слишком серьёзным. Потому она не знает, как реагировать. Тем временем Миша, смеясь, обхватывает её за талию и прячется за её спиной. Женя напрягается, но не дёргается, не хочет показаться излишне нервной. А ещё неожиданно приходит мысль, что она была бы рада ощутить прикосновения Тени. Они были бы ей приятны. Но Миша не Тень. Этим всё сказано. И Женя не знает, хорошо это или плохо.
Ты Киру особо не слушай, у неё повышенная ответственность за всех вокруг. Иногда она перебарщивает. Миша убирает руки, но делает это медленно, пальцами проскальзывая по пояснице. Женя понимает, что это глупо, но пытается запомнить эту легкость, с которой можно прикоснуться к человеку. Ты тут, триста седьмая?
От прозвучавшего обращения Женя напрягается. Ей неприятно, но не из-за прозвища, а странного ощущения, что Миша вторгся в то пространство, в котором она никого не хочет видеть. Потому что так называть её может только Тень.
Здесь, натянуто улыбается Женя, осознавая, что опять все её мысли крутятся вокруг Тени. Это обескураживает и немного злит, но она ничего не может с этим сделать.
Чтобы как-то уменьшить напряжение, Женя роется в рюкзаке в поисках резинки, но, как назло, она никак не попадается на глаза. Миша, продолжающий идти рядом, дотрагивается до её запястья и спрашивает:
Не это ищешь?
Женя краснеет от досады, обнаружив, что резинка всё это время была на виду. Миша лишь добродушно смеётся:
Девчонки, вечно ищете не там, где нужно.
Женя не уверена, что Миша говорит о резинке, но уточнять ей не хочется они далеко не в тех отношениях, чтобы говорить по душам. Он замолкает, глядя в спины впереди идущих друзей, и у Жени появляется шанс рассмотреть его внимательнее: тёмные волосы, карие глаза, длинные ресницы, которым может позавидовать любая девушка, и подтянутое тело. Симпатичный. Пройдя мимо Миши, Женя бы обратила на него внимание, но посчитала, что они разного поля ягоды. Себя Женя считает обычной, и жизненного опыта у неё маловато вряд ли ему будет с ней интересно.
К магазину они подходят минут через десять. Всё это время Миша проводит рядом с нею, периодически ловя её взгляд. Тогда он улыбается, и Женя отвечает тем же, потому что улыбка у него красивая и заразительная. Наверное, со стороны они выглядят как подростки, но она успевает немного расслабиться и перестаёт волноваться о том, что могут подумать окружающие. Женя даже допускает мысль, что Миша лучше, чем показался ей на первый взгляд.
Мы с Машкой сходим за выпивкой, вы можете здесь подождать или пойти с нами пойти, громко говорит Дима, чтобы услышали все. Но затем смотрит на Мишу и добавляет: Кроме тебя. Нам прошлого раза хватило.
Миша, сложив руки перед собой, изображает из себя глубоко обиженного, но смеющийся выдаёт его с головой. Остальные хихикают, и в этот момент Женя ощущает себя лишней, как будто она пропустила большую часть фильма, и теперь не понимает, в чём суть происходящего.
Женя делает шаг к ребятам, чтобы пойти с ними, но останавливается, понимая, что ей жаль Мишу, которому придётся остаться одному.
Я побуду здесь.
В ответ раздаётся свист Димы.
Выбор твой, подмигнув ей, добавляет он. Что пить будешь?
То же, что и девочки, немного замявшись, произносит она.
Ну и ну! Какие выпивохи живут в триста седьмой! Караул! Женский алкоголизм не лечится, вы знали?
Диме прилетает с двух сторон от Киры и Маши.
Пошли уже, балабол!
Друзья исчезают в магазине. Женя облокачивается о скамейку, запоздало понимая, что её поступок могут трактовать не так, как бы ей хотелось. Она осталась с Мишей по доброте, а не потому, что он понравился ей как парень.