Тех книжек, что отобрала, на первое время, хватит с лихвой. Прихватила всю стопку и забралась на второй открытый этаж. Поостереглась занимать диван, вдруг кому-нибудь вздумается воспользоваться библиотекой. Не хотела никому мешать, но еще больше желала уединения, чтобы никто не догадался, зачем мне нужны все эти книги. Облюбовала для себя стрельчатое окно с широким каменным подоконником. Дона по моей просьбе принесла плед и несколько подушек, так что устроилась я с максимальным комфортом и с трепетом открыла первую книгу.
Никогда особо не любила историю, она всегда казалась одним из самых скучных предметов, но тут прямо зачиталась. Фиерра империя драконов, расположена на восточных землях крупного материка, большую часть которого занимают горы и вечнозеленые долины. Центральная часть поделена между девятью людскими королевствами. Самое большое и богатое из них Лардан. Самое маленькое Ромхайн, на весь Фейлар знаменитое своими колдунами и ведьмами. В южной части континента преобладают жаркие пески и цветущие оазисы империи Эшхин. Там проживают наги и люди. На севере среди дремучих лесов обитают оборотни всех мастей, а на западе в бескрайних степях Ахкадара кровожадные и воинственные орки. Интересно было бы побывать и увидеть этот разношерстный народ своими глазами! Фиерра соседствует с королевством Ромхайн родиной хозяйки моего тела. Вот еще какую книгу надо нарыть, чтобы узнать кто такие ведьмы и колдуны!
Когда с описанием королевства закончила, окончательно запутавшись в ворохе диковинных названий, приступила к самой интересной части, из которой почерпнула знания о самих драконах. Всякий раз поражалась волшебству их зарождения, как вида! Все же наши людские сказки и легенды в некоторых случаях попадали прямо в точку. Оказывается, ныне существующий драконий род получил начало от связи дракона с человеком. Согласно легенде «О раненном драконе», однажды, высоко в горах охотник нашел изумрудную драконицу с подбитым крылом. Раньше люди охотились на летающих ящеров, чтобы те не расхищали посевы и не утаскивали домашний скот. Человек пожалел драконицу и стал выхаживать, чтобы потом отпустить на волю. Драконица крепко привязалась к спасителю. Она взмолилась ночной покровительнице Дорейне, чтобы та позволила остаться с любимым. И Дорейна откликнулась, подарив зверю человеческий облик. Но только в ночное время, пока она властвует на небе. Однажды ночью драконица явилась к охотнику в образе прекрасной девы, и он не устоял перед чарами обольстительницы. Так и осталась драконица жить с человеком, днем в облике зверя, а ночью прекрасной девушкой. А потом драконица принесла изумрудное яйцо, из которого появился человеческий младенец. Казалось, он ничем не отличался от отца, рос и развивался, как и обычные дети. Но однажды, мелкий еще, десятилетний мальчишка сорвался со скалы, и тогда его драконья сущность пришла на помощь. В один миг худенькое тельце покрылось чешуей и обернулось в прекрасного дракончика. С него и начался великий род драконов-людей, которые могли превращаться по своему желанию.
Чужие шаги и шорох отвлекли от увлекательного чтения, я тихо спустилась с подоконника и сделала пару шагов, чтобы рассмотреть, кого это там принесло. Оказывается, в библиотеку пожаловал Тобиан. Парень устроился на диване, театральным движением высек огонь из пальцев, поджег курительную трубку. Затянулся и выпустил дым, который ровными колечками медленно поплыл к потолку. Дракон проводил взглядом растворяющиеся в воздухе кольца, тяжело вздохнул и достал из кармана лист бумаги. Вчитался в его содержимое.
Спускайся, есть разговор, не оборачиваясь, бросил в мою сторону. Так глупо вышло, будто бы я за ним подглядывала. Щеки загорелись румянцем, наверное, еще и покраснела, как помидор. Ах, да! Это Надя Синичкина чуть что, сразу покрывалась красными пятнами. Эрмина же такой проблемы не знала. И все равно, испытывая неловкость, робко спустилась по лестнице и присела рядом с драконом.
Тобиан взметнул на меня загадочный взгляд, на секунду поразив необыкновенным цветом больших и светлых глаз, а потом снова уткнулся в листок бумаги.
Какой разговор? поинтересовалась и незаметно отодвинулась немного подальше.
Феру повезло, завистливо вздохнул, встретил истинную пару. Не все драконы могут похвастаться, что выбрали в жены ту самую, которую будут любить до конца своих дней. Я не питаю особых надежд на этот счет. Наша раса на грани вымирания, вслух о таком не говорят, но сама понимаешь без дракониц и потомства мы обречены. Каждый из нас обязан выполнить долг перед империей. Настало и мое время выбрать жену из одаренных девушек. Вот список, протянул мне лист. Бережно взяла его, вчиталась в имена и пожала плечами, не понимая, причем здесь я.
Э?
Может, ты знаешь невест из списка? Тут как раз из Ромхайна претендентка, из Лардана и Санрита. О нравах ведьм ходят не самые хорошие слухи. Не хотелось бы брать девушку против воли. Мне бы хоть немного на тебя похожую, дракон одарил таким липким взглядом, что я нервно сглотнула.
Извини, ничем не могу помочь. Эти имена мне не знакомы, протянула список обратно.
Жаль, я так рассчитывал на тебя, огорчился Тобиан, а потом неожиданно озарился улыбкой. Но ты же поможешь выбрать невесту? Пожалуйста! Ты сумеешь убедить, что им нечего бояться. Драконы самые верные и хорошие мужья. Летим со мной!
Я на миг впала в ступор. Хотя фантазия тут же нарисовала картину, как я возвращаюсь на родину Эрмины и сбегаю от лютого мужа раз и навсегда! Это шанс!
О! Я бы с радостью! Вот только
Я с ним сейчас же поговорю! Тобиан подскочил с места и выбежал из библиотеки.
Эй, как там тебя? Насекомое! позвала сколопендру и та сразу откликнулась.
Здравствуй!
Слушай А как тебя зовут? У тебя есть имя? вдруг озарила простая истина. Как-то странно называть говорящее существо насекомым.
Нет, резко ответила многоножка и я задумалась.
Будешь, значит, Лютиком! вспомнила одну из кошек, которую подкармливала у двора.
Мокрица испепелила меня взглядом, поэтому затею с Лютиком пришлось оставить. Все же мир не обычный, существо странное, а значит, и имя должно быть не простое.
Молли! Точно! Будешь Молли! Решено!
Как пожелает госпожа, склонила она противного вида головку и зашевелила усиками. Похоже, одобрила.
Скажи, Молли, если я вдруг окажусь в Ромхайне, сумею сбежать от мужа? Тут предложение от одного дракона поступило
Фер тебя не отпустит, перебила многоножка. Но если чудо произойдет, то другого такого шанса больше никогда не представится! В родовом поместье сила Эрмины в разы больше! Есть такое заклинание, которое спасет тебя от этого тирана и вернет свободу! Но побегать придется, он чует тебя, как пес. Вас связывают узы истинной драконьей пары. Их надо разрушить!
В который раз слышу про истинную пару, но так и не поняла, что это такое вообще?
Ладно, будет тебе история, нехотя отозвалась сколопендра, набивая себе цену. А то совсем, как дитя неразумное, я вроде привыкла к потоку желчи и мерзкому виду, но все равно противно наблюдать, с каким важным видом эта тварюшка складывает лапки и надменно смотрит. Начну издалека. Война унесла много невинных жизней, и семью Эрмины горе не обошло стороной. Ее отец и брат, наследник рода, погибли, защищая дом от драконов. Выжила лишь Эрмина, последняя из графов Коридейлов, которые, между прочим, относятся к дальней ветви королевского рода! От гибели графиню спас герцог Вэрлим Дант, в которого Эрмина влюбилась чистой и искренней любовью. Это было счастливое время, хотя вокруг лилась кровь и гибли люди. Пожениться они хотели после войны, но не успели. Девять королевств сдались на милость победителей и заключили с Фиеррой мирный договор, разменной монетой для которого послужили одаренные невесты. По указу короля, Ромхайн обязали каждый год отдавать Фиерре молодых ведьм. Эрмина попала в первый же список, и ей пришлось предстать на великом отборе кандидаткой. Чтобы остаться с любимым, графиня Коридейл использовала сильные чары, отталкивающие мужчин. Внешность первой красавицы Ромхайна казалась уродливой, и ни один из драконов не выбрал ее в жены. Задумка Эрмины практически удалась, но на беду в королевство прибыл Феррон Шэд, Молли тяжело вздохнула, будто сама стала свидетелем прибытия дракона. Этой встречи не должно было быть. Отбор завершился, кандидатки готовились к свадьбам, а Эрмина предвкушала встречу с любимым. Она тайком отправилась на свидание и поспешила снять чары. Графиня не боялась быть узнанной. Мало кто знал о старой беседке в глубине королевского сада, ни один чужак не отыскал бы ее, даже если бы захотел. Это была роковая ошибка! Каким образом в саду оказался Феррон неизвестно. Но он увидел Эрмину и пропал. В тот самый миг зародилась нить, что связала их судьбы навсегда. Феррон с первого взгляда прикипел к той, которая ненавидела драконов всеми фибрами души. Можно только посочувствовать бедолаге, которого отвергла истинная пара. Отказ распалил Фера, он грезил объектом вожделения и потребовал Эрмину Коридейл в жены. И если бы только она согласилась, отпрыск Шэдов обрел настоящее счастье.