***
Прошло около полутора часов. Чет Талан наблюдал в монитор за встречей беженцев. Плот был вытащен на берег, рекруты стояли один чуть позади другого и (четко по инструкции) держали руки на рукоятках бластерных пистолетов. Баба с ребенком безучастно сидела на песке, гребцы размашисто жестикулировали, одноглазый хищно улыбался, а юная девушка, не отрывая правой руки от груди, приблизилась к Шахту и что-то проговорила.
Чет подумал, что надо было микрофон что ли повесить на рекрута, визуально не вполне понятно, что там у них происходит. Может соблазняет она Йена Шахта, а он в этом плане стойкостью не отличается. Придется потом рекрута тоже в антивирусный карантин загонять.
Шахт, выслушав девушку, развернулся и побежал на наблюдательный пункт.
Там тебя офицера просит. По-нашему говорит, выпалил запыхавшийся рекрут.
Странно.
Я посижу на страховке, ты послушай ее, наверное.
Подойду. Так. Я по инстанции доложил, снимки гостей отправил, сейчас проверяют. Если будет ответ, ты мне докладывай сразу. И наблюдай.
Чет вышел на песчаный берег.
Я офицер службы опеки Чет Талан. Вы хотели меня видеть.
Вблизи девушка вовсе не казалась такой красивой как на экране. Скорее миловидной. Но грязненькая.
Девушка отняла руку от груди и протянула ладонь в сторону офицера. На ладони лежал дохлый засушенный кузнечик с одной оторванной ногой.
Эге, подумал Чет, это же канал экстренной связи формуляр двухсотый, когда есть основания не доверять обычной связи. Изучали на курсах такие варианты. Нет! Или, когда нет доступа к нормальной связи. Наверное, у одного из наших ближневосточных разведчиков батарейки сели, а поскольку на Юге нет электричества
Мэрдок сообщает, произнесла девчонка. Особой важности. Только членам «Девятки» или любому из Вечных.
«Девятка». Хм, подумал Чет, секретное подразделение «Девятка». Это было так давно, что уже легенда. Упразднили все эти секретные девятки-восьмерки за ненадобностью. В самом деле, кто может угрожать Северу? Дикие сирийцы? Смешно. Этот Мэрдок что, две сотни лет на Юге? А где я ей возьму Вечного? Они сидят в Багряном Гроте и думают о вечном. Хранители цивилизации Доложить по обычным каналам и не морочить себе голову? Или по инструкции?
Вы можете сказать мне, предложил он. Я немедленно передам по инстанциям.
Девушка прищурилась, сказала тихо:
По оскаленной земле и смотрит выжидательно, ждет ответа.
Это пароль! Догадался Чет. Безногий кузнечик, формуляр требует действовать быстро.
Ладно, он махнул рукой. Пойдемте. Я свяжу вас с уполномоченными лицами.
Он повернулся к базе и жестом предложил ей пройти вперед. Мигранты тихо говорили между собой, под бдительным наблюдением Зика Холта, что выражалось в том, что рекрут пялился на невероятно огромную титьку, которую крупная беженка пихала в рот своему орущему малышу. В это время одноглазый кошачьим шагом отделился от своих. Несколько шагов, что отделяли группу мигрантов от девушки и Чета, одноглазый преодолел в прыжок, что было трудно ожидать от такого убожества. На лету он рванул из-за пазухи нож, и закричал что-то угрожающее. Чет обернулся, заметил опасность, грозившую девушке. Гиперборейских офицеров не обучают рукопашке. Поэтому Чет просто мощным пинком отшвырнул девчонку подальше, а сам отпрыгнул в другую сторону.
В это время в воздухе возник синеватый тонкий луч от базы до одноглазого. Шахт не дремал. Одноглазый свалился мешком. Девушка испуганно скулила, рот у нее был в песке.
А я ей жизнь спас, подумал офицер, и себе. На подвиг тянет. А что это было?
Это кто?! спросил Чет, кивая на тело одноглазого.
А девушка будто забыла борейский язык, бормотала на своем, который Чет, естественно, не понимал. Зик в это время тыкал бластером в мигрантов, которые спокойно, как по команде, легли на землю, сложив руки замком на затылке. Со стороны базы бежал перепуганный Шахт.
Рекрут! скомандовал офицер. Этого оживить, допросить. Остальных допросить и в карантин. Он подал руку девушке, она не заметила, продолжив свое бормотание, скорей всего молитву. Тогда Чет поднял ее за шиворот и потащил к базе.
Как допросить? глупо спросил Шахт.
Попробуй с дешифратором, несколько глумливо посоветовал Чет.
На базе Чет связался с непосредственным начальством, доложил ситуацию. Услышав про кузнечика с оторванной ногой, непосредственное начальство долго скребло в плешивой макушке, после чего сказало, что такие вопросы не в его компетенции, но будет пытаться что-то узнать.